Capítulo 6: Beneficios Educativos
Al comienzo de su servicio como miembro de AmeriCorps*VISTA, usted elige recibir el estipendio de fin de servicio o la Beca Educativa Segal de AmeriCorps como beneficio posterior al servicio. La beca educativa se puede utilizar para pagar el pago de préstamos de los préstamos estudiantiles elegibles o cubrir los gastos educativos en instituciones de nivel superior y universidades calificadas. Si usted elige el estipendio, también puede ser elegible para recibir algunos beneficios educativos.
La elección del beneficio posterior al servicio se toma antes de asistir a la Orientación Previa. Si inicialmente elige la beca educativa, puede cambiar su elección por el estipendio en cualquier momento antes de finalizado el décimo mes de servicio, completando y enviando el Formulario de Segunda Opción Antes del Décimo Mes de Selección de Beneficios para Miembros de AmeriCorps*VISTA (consulte el Anexo B). No puede cambiar su elección de un estipendio por una beca educativa.
SI ELIGE LA OPCIÓN DE RECIBIR EL ESTIPENDIO DE FIN DE SERVICIO
Hay dos tipos de beneficios educativos disponibles para los miembros que eligen el estipendio de fin de servicio:
- Aplazamiento de préstamos estudiantiles elegibles y pago de intereses acumulados sobre los préstamos diferidos
- Cancelación de Préstamos Federales Perkins
APLAZAMIENTO EN EL PAGO DEL PRÉSTAMO ESTUDIANTIL DURANTE EL SERVICIO
Como regla general, los miembros de AmeriCorps*VISTA pueden obtener un aplazamiento (que se considera más adelante en este capítulo) en los pagos del capital adeudado de cualquier préstamo estudiantil con garantía federal por la duración de su servicio en AmeriCorps*VISTA. En el caso de los préstamos estudiantiles federales, también puede optar por aplazamientos en el pago de intereses y/o subsidios.
Los términos y condiciones de los aplazamientos disponibles difieren de acuerdo con el tipo de préstamo, la fecha en que fue emitido y las políticas de cada titular del préstamo. Algunos programas federales más antiguos de préstamos estudiantiles permiten una prórroga categórica a los miembros de AmeriCorps*VISTA. Los programas más actuales de préstamos federales pueden exigir que usted solicite un aplazamiento por “dificultades económicas”.
La Corporación no concede aplazamientos de préstamos estudiantiles; lo hacen los titulares del préstamo. Para solicitar un aplazamiento, debe:
- Obtener un formulario de aplazamiento del titular del préstamo específico que concedió su préstamo
- Completar el formulario y enviarlo por correo a:
AmeriCorps*VISTA Certification Officer
Corporation for National and Community Service
1201 New York Avenue, NW
Washington, DC 20525
El oficial de certificación de AmeriCorps*VISTA confirma su estado como miembro de AmeriCorps*VISTA y regresa el formulario al titular del préstamo.
En el caso del aplazamiento de los préstamos estudiantiles con respaldo federal, el Departamento de Educación de los Estados Unidos paga automáticamente el interés acumulado.
CANCELACIÓN POSTSERVICIO DE PRÉSTAMOS FEDERALES PERKINS
Si elige recibir el estipendio de fin de servicio, puede ser elegible para la cancelación de una parte de su préstamo federal Perkins al completar un año entero de servicio en AmeriCorps*VISTA. No obstante, usted no puede recibir una beca educativa ni los beneficios de intereses relacionados del National Service Trust (que se describen a continuación) por un período de servicio, y acreditar ese mismo servicio para pagar, saldar o cancelar otros préstamos estudiantiles.
Por el primer y el segundo año completo de servicio en AmeriCorps*VISTA que haya elegido el estipendio, se cancelará por cada año el 15 por ciento de su obligación total correspondiente al préstamo Perkins más el interés anual acumulado. Por el tercer año completo de servicio, se cancelará el 20 por ciento de su obligación total correspondiente al préstamo Perkins más el interés anual acumulado.
Para determinar qué préstamos estudiantiles pueden ser elegibles para la cancelación, y para recibir los formularios correspondientes, comuníquese con el Centro Federal de Información de Asistencia Estudiantil al 800-433-3243 o visite www.studentaid.ed.gov.
SI ELIGE LA OPCIÓN DE RECIBIR UNA BECA EDUCATIVA SEGAL DE AMERICORPS
Hay dos tipos de beneficios educativos para los miembros que eligen la Beca Educativa Segal de AmeriCorps:
- Una beca de $4,725 en la forma de un vale (no en efectivo) que se puede utilizar para cubrir los gastos de educación superior (de grado o no) o para el pago de préstamos estudiantiles elegibles
- Un aplazamiento de los pagos de los préstamos estudiantiles federales durante el período de servicio en AmeriCorps*VISTA (llamado indulgencia)
DESCRIPCIÓN DE LA BECA EDUCATIVA SEGAL DE AMERICORPS
Usted puede ser elegible para recibir una Beca Educativa Segal de AmeriCorps de National Service Trust, un depositario del Tesoro de los Estados Unidos para el programa de becas educativas, cuando complete exitosamente su período de servicio. La beca educativa se concede en lugar del estipendio de fin de servicio (no puede recibir las dos cosas). Asimismo, usted puede recibir una beca educativa solamente durante los primeros dos períodos de servicio, independientemente de la duración del período.La beca educativa se puede usar de las siguientes maneras:
- Para pagar préstamos estudiantiles calificados (préstamos a nombre del alumno que están respaldados por el gobierno federal o sean otorgados por una agencia estatal)
- Para pagar en forma total o parcial el costo de asistir a una institución de educación superior calificada
Dentro de los 30 días de completar su período de servicio y después de que la oficina de National Service Trust reciba la notificación de su elegibilidad para recibir una Beca Educativa Segal de AmeriCorps, usted recibirá el paquete de la beca educativa. La información proporcionada en las “Pautas y Usos de la Beca Educativa Segal de AmeriCorps: Información para Titulares de Préstamos, Instituciones Educativas de Título IV y Programas de la Escuela al Trabajo” se debe utilizar como referencia para responder las preguntas relativas a la beca educativa y sus restricciones. Esta información también se debe proporcionar a su institución educativa o titular del préstamo para facilitar el procesamiento del pago.
NATIONAL SERVICE TRUST
National Service Trust es una cuenta del Tesoro de los Estados Unidos de la cual la Corporación realiza pagos a instituciones educativas y financieras en nombre de los participantes de AmeriCorps que han finalizado exitosamente un período de servicio en un cargo de servicio nacional aprobado por AmeriCorps. La oficina de National Service Trust, que comúnmente se conoce como Trust, es el departamento dentro de la Corporación que administra todas las funciones relacionadas con la Beca Educativa AmeriCorps. (Consulte el final de este capítulo para ver la información sobre los recursos proporcionados por esta oficina).CANTIDAD DE LA BECA EDUCATIVA
La Beca Educativa de AmeriCorps por un año completo de servicio es de $4,725. En ocasiones, se ofrecen programas de tiempo parcial, de tiempo parcial reducido y otros programas especiales (por ejemplo, un programa de Socios de Verano), que incluye una beca inferior a un año, que se reduce de manera proporcional para reflejar la duración del programa. Tales becas educativas se tienen en cuenta como una de las dos becas que puede recibir una persona durante su vida.CÓMO CALIFICAR
Como miembro de AmeriCorps*VISTA, usted es elegible para recibir una beca educativa de National Service Trust si:- Completa exitosamente un período de servicio en un cargo de servicio nacional aprobado; y
- Usted es ciudadano, extranjero nacionalizado o extranjero con residencia legal permanente en los Estados Unidos.
Usted hace su elección al completar un Formulario de Selección de Beneficios al comienzo de cada período de servicio de AmeriCorps*VISTA e indica si desea recibir una beca educativa o un estipendio de fin de servicio. Una vez que elige el beneficio del estipendio al comienzo de su servicio, no podrá cambiar de opinión y elegir la beca educativa. No obstante, puede cambiar su elección inicial de la beca educativa al estipendio en cualquier momento antes de finalizado el décimo mes de servicio.
Por lo menos 45 días antes de la fecha de fin de su servicio, debe completar un Formulario de Planes Futuros y el Formulario de Salida (consulte el Anexo B). La organización patrocinadora/el supervisor luego completará la sección de evaluación y enviará ambos formularios firmados a la Oficina Estatal de la Corporación. Usted tiene derecho a revisar la sección de evaluación antes de que se la envíe a la Oficina Estatal de la Corporación.
La Oficina Estatal de la Corporación es responsable de determinar si usted ha completado con éxito un período de servicio y es elegible para recibir una beca educativa. La oficina estatal indica su elegibilidad en el Formulario de Salida y abre una cuenta de National Service Trust.
Tal como se mencionó, dentro de los 30 días posteriores a la notificación de su elegibilidad al Trust, esta oficina enviará un paquete de información necesaria para acceder a su cuenta del Trust. El paquete incluye el Comprobante de Pago de AmeriCorps y el Formulario de Solicitud de Pago, al igual que las instrucciones para completarlos. Éste es el documento que necesita para autorizar un pago de su cuenta en el Trust. También puede acceder a este formulario en forma electrónica a través de su cuenta en línea.
AUTORIZACIÓN DEL PAGO MEDIANTE FORMULARIO IMPRESO
Para autorizar un pago de su cuenta del Trust, debe firmar el Comprobante de pago de AmeriCorps y el Formulario de Solicitud de Pago (en adelante denominado el comprobante), indicando la cantidad de pago. El titular del préstamo (para el pago de un préstamo estudiantil calificado) o la universidad (para el pago de gastos educativos actuales) debe completar esta sección y enviar el formulario a la Oficina del Trust de la Corporación para su procesamiento. Dentro de los 30 días de la recepción del comprobante completo, se harán los pagos directamente a la universidad o al titular del préstamo; no a usted. La Corporación le notificará que se ha realizado un pago y le enviará un estado de cuenta actualizado y otro comprobante para utilizar en los pagos futuros. Este comprobante reflejará el nuevo saldo de su cuenta del Trust. A lo largo de este proceso, usted debe conservar copias de todos los documentos enviados. Este proceso se debe completar en línea a partir del otoño de 2006.Si usted abandona o no finaliza un período de inscripción en una institución de educación superior a la que la Corporación ha realizado pagos, la institución deberá proporcionar un reintegro justo y equitativo a la Corporación. Cualquier reintegro se acreditará a su cuenta del Trust.
RESTRICCIONES Y LIMITACIONES
Cantidad de Becas
Los individuos son elegibles para recibir hasta dos inscripciones en el Trust para una beca educativa Segal de AmeriCorps. Los miembros no son elegibles para recibir más de dos becas educativas, independientemente de si cumplen términos de servicio de tiempo completo o no. Por ejemplo, si un miembro de AmeriCorps*VISTA prestó un servicio previo durante cuatro meses como miembro de AmeriCorps*NCCC (Cuerpo Nacional Comunitario de Personas Civiles) y recibió una beca educativa prorrateada, el miembro sólo es elegible para recibir una beca educativa más. O, si un miembro de AmeriCorps*VISTA prestó previamente un servicio de tiempo parcial en un programa estatal de AmeriCorps, sólo es elegible para recibir una beca educativa más.Regla de Dos Períodos
Aunque puede prestar servicio en los programas de la Corporación durante tres años, sólo puede inscribirse en la oficina de National Service Trust para dos becas educativas Segal de AmeriCorps. Una vez que elige la beca educativa, incluso si no completa su requerimiento de servicio y no recibe una beca educativa, ese período de servicio se cuenta como uno de sus dos períodos de elegibilidad.Límite de Tiempo para el Uso de la Beca Educativa
Cada beca educativa se debe utilizar dentro de los siete años de la finalización del servicio para esa beca.No Elegibilidad debido a Condena por Consumo de Sustancias Prohibidas
Un miembro de AmeriCorps*VISTA con una sentencia federal o estatal de posesión o venta de una sustancia prohibida no es elegible para usar la beca educativa desde la fecha de la sentencia hasta el final de un plazo especificado sobre la base del tipo de sentencia. Póngase en contacto con la oficina de National Service Trust para obtener más información acerca de esta restricción.
BECA EDUCATIVA SEGAL DE AMERICORPS RRORRATEADA
En raras ocasiones, los miembros de AmeriCorps*VISTA que dejan el servicio en forma anticipada (excluyendo a los miembros desvinculados con causa por el Director Estatal de la Corporación por una conducta inapropiada) pueden recibir una Beca Educativa Segal de AmeriCorps prorrateada. El Director Estatal de la Corporación tiene la facultad de aprobar la elegibilidad de los miembros para recibir una beca educativa prorrateada si el miembro se desvincula en forma anticipada del servicio debido a una causa personal de fuerza mayor, como ser:
- Enfermedad grave o crítica o incapacidad del miembro de AmeriCorps*VISTA
- Fallecimiento, enfermedad crítica o incapacidad de un familiar inmediato (cónyuge, pareja, padre, hermano, hijo o tutor) si este acontecimiento dificulta en sumo grado o imposibilita la finalización del período
- Condiciones atribuibles al programa y no al miembro de AmeriCorps*VISTA, como catástrofe natural, huelga o cierre prematuro de un proyecto o programa que dificulte en sumo grado o imposibilite la finalización del período
También se puede proporcionar una beca educativa prorrateada por razones de políticas públicas u otras circunstancias atenuantes, según lo determine la Corporación, como ser:
- Cumplimiento de obligaciones del servicio militar
- Desempeño como miembro de un jurado
- Elección de no completar el servicio después de un período de postergación del estado de servicio
- Aceptación de una oportunidad laboral por parte de un miembro que es beneficiario de Asistencia Temporal a Familias Necesitadas.
- Aceptación de una beca Fulbright y otros requisitos de becas honorarias
Las circunstancias personales de fuerza mayor no incluyen el abandono del programa para inscribirse en la universidad o buscar empleo (salvo los casos mencionados arriba), o por disconformidad con el programa.
Si usted deja el servicio de AmeriCorps*VISTA por circunstancias personales de fuerza mayor o por las razones de políticas públicas mencionadas arriba, y ha completado por lo menos el 15 por ciento del servicio obligatorio, podrá recibir una parte prorrateada de la beca educativa correspondiente al tiempo de servicio prestado. Por ejemplo, si prestó servicio durante 219 días calendario (que equivale a 3/5 de un año de servicio), se le otorgaría una beca educativa de $2,835 ($2,835 = 3/5 de $4,725).
Para calificar para recibir una beca educativa prorrateada, se debe prestar servicio durante al menos 55 días calendario. Cualquier servicio inferior a 55 días (15 por ciento de su período de servicio) no es elegible para obtener crédito para una beca educativa.
Partida Anticipada hacia Otro Programa de AmeriCorps
Si usted es aceptado en otro programa de AmeriCorps y debe comenzar el entrenamiento o el servicio en el otro programa antes de la conclusión del servicio de AmeriCorps*VISTA, también puede recibir una beca educativa prorrateada, siempre que haya prestado servicio durante al menos 335 días calendario como miembro de AmeriCorps*VISTA.PRÉSTAMOS CALIFICADOS
Puede utilizar su beca educativa para pagar préstamos educativos calificados actuales o futuros. En términos generales, un “préstamo estudiantil calificado” se refiere a cualquier préstamo estudiantil con respaldo federal que esté a nombre del alumno. La legislación del Trust se ha modificado para incluir los préstamos otorgados directamente a los miembros por agencias estatales, como la Comisión de Educación Postsecundaria de Alaska o una universidad o institución terciaria estatal. Este ajuste está sujeto a modificaciones todos los años, según el pago de gastos de la Corporación. La Corporación no puede autorizar el pago de préstamos no calificados.Si no sabe si sus préstamos son calificados, consulte a quien le otorgó el préstamo. De otro modo, es posible que obtenga una beca educativa y no pueda utilizarla para los fines necesarios. Los documentos del préstamo deben incluir una mención relativa al Título IV de la Ley de Educación Superior, al Título VII o VIII de la Ley de Servicios de Salud Pública o a la Comisión de Educación Postsecundaria de Alaska.
Es posible que haya programas de préstamos estudiantiles ofrecidos por instituciones educativas no calificadas. Los miembros deben asegurarse de consultar a los titulares del préstamo si los préstamos son calificados según la definición de la legislación del Trust. En caso de duda, es recomendable solicitar una confirmación escrita. Un programa de préstamo que paga préstamos educativos calificados previos y crea uno nuevo con el propósito de ofrecer una única opción de pago, como la consolidación de la tarjeta de crédito, no es un préstamo calificado. Su beca educativa no se puede usar para pagar este tipo de préstamos. Sin embargo, hay un préstamo federal de consolidación diseñado específicamente para este propósito que es un préstamo calificado de Título IV. Los miembros que quieran consolidar préstamos estudiantiles calificados deben asegurarse de hacerlo a través de un Préstamo de Consolidación Federal de Título IV si quieren usar su beca educativa para pagarlo o si desean usarla para pagar los intereses.
INSTITUCIONES QUE OFRECEN EQUIPARAR LA BECA EDUCATIVA
Muchas instituciones de educación superior ofrecen equiparar la Beca Educativa Segal de AmeriCorps u ofrecer a los egresados de AmeriCorps*VISTA otros beneficios de ayuda económica, como becas, exenciones de pago de cuotas y pago de cuotas preferenciales para residentes del estado. Asistir a una de estas instituciones puede aumentar el valor de su beca educativa. Para ver la lista de instituciones que ofrecen estos beneficios, visite: http://www.lifetimeofservice.org/?education.Si no figuran las instituciones de su interés, solicite a estas instituciones que consideren la posibilidad de equiparar la Beca Educativa de AmeriCorps o de ofrecer oportunidades especiales a ex miembros de AmeriCorps*VISTA.
INSTITUCIONES CALIFICADAS DE ENSEÑANZA SUPERIOR
Universidades de Estados Unidos
A los fines de la beca educativa, una “institución calificada de enseñanza superior” es una institución que tiene un Acuerdo de Participación en el Programa de Título IV con el Departamento de Educación de los Estados Unidos (Título IV se refiere a una sección de la Ley de Educación Superior que autoriza la ayuda económica a los estudiantes). Esto significa que la universidad participa de los programas de asistencia federal estudiantil (es decir, que la institución ha celebrado un acuerdo con el Departamento de Educación de los Estados Unidos a través del cual los alumnos son elegibles para recibir asistencia económica federal para asistir a la universidad). Esta asistencia incluye las Becas Pell o uno de los préstamos federales enumerados en “Préstamos estudiantiles calificados comunes”.Es posible que una universidad reúna todos los requisitos y ofrezca programas de postgrado de calidad superior, pero si no participa de la asistencia económica del Título IV del Departamento de Educación de los Estados Unidos, la ley estipula que la beca educativa no se puede utilizar allí. Debe asegurarse de que la universidad a la que desea asistir o el préstamo que espera pagar a una universidad existente es calificado antes de elegir la beca educativa.
No es posible determinar si una universidad está comprendida en el Título IV simplemente por su nombre. La mayoría de las instituciones de dos y cuatro años de los Estados Unidos son de Título IV. También hay miles de escuelas técnicas y de oficios que califican como de Título IV. Asimismo, pueden ser de Título IV las escuelas de arte, academias de peluquería y de enseñanza de conducción de camiones. Para que una institución sea de Título IV, debe cumplir con ciertos requisitos y obtener un Acuerdo de Participación en el Programa de Título IV del Departamento de Educación de los Estados Unidos.
Cómo Saber si una Institución es Calificada
- Consulte a la oficina de asistencia económica si la institución es de Título IV.
- Averigüe si los alumnos que asisten a la universidad son elegibles para utilizar becas Pell, préstamos Perkins o Stafford para asistir. Si los alumnos son elegibles para recibir estos préstamos, entonces se trata de una institución de Título IV. Estos préstamos son ejemplos de algunos de los tipos de asistencia de Título IV más comunes.
- Llame al número gratuito del Centro de Información de Asistencia Estudiantil Federal del Departamento de Educación de los Estados Unidos entre las 9:00 y las 20:00, hora del Este, de lunes a viernes. Ese número es el 1-800-433-3243. También puede realizar una búsqueda en línea en el sitio web del Departamento de Educación, en www.ed.gov.
Instituciones Extranjeras
La beca educativa se puede utilizar para asistir a muchas instituciones fuera de los Estados Unidos. Siempre debe verificar que la institución sea calificada antes de inscribirse, si es su intención usar la beca educativa para cubrir los gastos de educación.Si la institución fuera de los Estados Unidos participa del Programa Federal de Préstamos para la Educación de la Familia (EFEL) del Departamento de Educación de los Estados Unidos, se puede utilizar la Beca Educativa Segal de AmeriCorps allí. Puede consultar si una institución específica participa llamando al Departamento de Educación al 1-800-433-3243. Si se llama a este número, se debe consultar si la institución participa del Programa FFEL. La persona que llama debe conocer el nombre y la ubicación de la institución antes de llamar. Este número no debe utilizarse para formular consultas sobre el uso de la beca educativa sino para saber si una institución extranjera participa del programa FFEL.
Otra forma de abordar el estudio en una institución extranjera es obtener un préstamo estudiantil calificado para asistir a la institución y usar la beca educativa para pagar el préstamo. El préstamo se podría pagar como cualquier otro préstamo estudiantil calificado.
Asimismo, muchas instituciones de educación postsecundaria de Título IV en los Estados Unidos ofrecen oportunidades educativas en el extranjero. Siempre que la institución estadounidense calificada considere que el miembro es alumno de dicha institución y que el pago esté destinado a la universidad estadounidense, se trata de un uso aceptable de la beca educativa.
GASTOS CALIFICADOS PARA ASISTIR A LA UNIVERSIDAD
La Beca Educativa Segal de AmeriCorps se puede utilizar para cubrir la parte de los gastos educativos de un miembro que no estén cubiertos por otras fuentes de ayuda económica, como becas, préstamos, subsidios y exenciones de las cuotas o la matrícula. El Departamento de Educación de los Estados Unidos desarrolló el término “costo de asistencia” para que lo aplicaran las instituciones de Título IV. Las universidades lo utilizan siempre que un alumno solicita asistencia económica federal. Se trata de la estimación que hace la institución del costo que implica para un alumno asistir a la universidad por un período determinado.En el caso de un estudiante de tiempo completo, los gastos calificados pueden incluir la matrícula y la cuota, un pago para libros, alojamiento y comidas, transporte y otros gastos. Es importante tener en cuenta que cada institución de Título IV determina el costo de asistencia para sus alumnos. No se trata de una cantidad determinada por el miembro o por el Trust. La institución debe utilizar el costo de asistencia para calcular la cantidad por la que el alumno podrá usar la beca educativa.
La Beca Educativa de AmeriCorps se puede utilizar para esa parte del costo de asistencia que aún no se ha cubierto con otras fuentes de asistencia económica.
El costo de una computadora se puede incluir en el costo de asistencia. La oficina de asistencia económica de la universidad sabrá si esa institución en particular incluye las computadoras en el costo de asistencia. Los alumnos deben consultar el costo de asistencia a la oficina de ayuda económica antes de presentar su comprobante para el pago.
LIBRERÍAS Y LA BECA EDUCATIVA
La ley exige que la Beca Educativa Segal de AmeriCorps sea designada a una institución calificada (y a titulares de préstamos calificados). El Trust recomienda especialmente llevar primero el comprobante de la beca educativa a la oficina de asistencia económica de la universidad calificada a la que desea asistir. La oficina de asistencia económica supervisa la ayuda económica que reciben los alumnos y puede determinar la cantidad del comprobante de la beca del alumno que el miembro puede usar, al igual que si el costo de asistencia universitaria del alumno fue cubierto a través de otras fuentes. La oficina de asistencia económica puede representar legalmente a la universidad al verificar si se cumplen ciertos requisitos. Una librería no puede hacerlo.
A fin de evitar una serie de pagos pequeños a una librería a lo largo del semestre, el miembro puede consultar a la oficina de asistencia económica la cifra del presupuesto estimada para cubrir gastos de libros e insumos para el semestre y solicitar esa cantidad como una única suma.
Dado que las librerías de las universidades no pueden supervisar el importe de asistencia económica que reciben los alumnos y no pueden determinar si el comprobante de la beca educativa permite que los alumnos excedan su costo de asistir a la universidad en cuanto a la asistencia económica, estos vales se devolverán a la universidad para una certificación adicional en la oficina de asistencia económica antes de que se realice un pago.
APLAZAMIENTO DEL PAGO DE PRÉSTAMOS Y PAGO DE INTERESES
APLAZAMIENTO DEL PAGO DE PRÉSTAMOS
Los miembros de AmeriCorps*VISTA que obtienen una beca educativa son elegibles para un tipo de aplazamiento del pago de un préstamo estudiantil llamado indulgencia. Usted puede aplazar el pago de sus préstamos estudiantiles calificados mientras presta servicio como miembro de AmeriCorps*VISTA.Durante la indulgencia basada en el servicio nacional, se sigue acumulando el interés. Si completa exitosamente su período de servicio y obtiene una beca educativa, el Trust le paga total o parcialmente el interés acumulado sobre su préstamo estudiantil calificado durante este período. Este interés acumulado que paga el Trust, al igual que la beca educativa, está sujeto a los impuestos sobre el ingreso.
Si desea la indulgencia del préstamo, debe solicitarla al titular. Sólo el titular del préstamo tiene autoridad para concederla. En el proceso de indulgencia, la oficina de National Service Trust, o alguno de sus representantes, simplemente verifica que usted prestó servicio en un cargo de servicio nacional aprobado. Si el pago de los préstamos está en mora, el titular del préstamo no tiene la obligación de conceder una indulgencia. Sin embargo, puede haber formas de cancelar la morosidad del préstamo y para que reúna los requisitos para la concesión de indulgencia. Consulte al titular de su préstamo para obtener más información.
Proceso de Solicitud de Indulgencia
Usted, como prestatario, debe solicitar uno de los diversos tipos de aplazamientos para los préstamos estudiantiles calificados. Sólo se puede usar el formulario de indulgencia enviado por la oficina de National Service Trust o el que se obtiene en forma electrónica a través de su cuenta en línea para obtener una indulgencia basada en su servicio de AmeriCorps*VISTA.En ocasiones, es posible que una compañía de préstamo requiera más información o le solicite que complete uno de sus formularios. Después de completar la sección correspondiente al prestatario del formulario de solicitud de indulgencia (ya sea el formulario estandarizado o el del prestador), usted debe presentarlo a la Oficina del Trust de la Corporación (el domicilio aparece al final de este capítulo). Asegúrese de hacer una copia para su registro.
Asegúrese de incluir el nombre y domicilio del titular del préstamo y las fechas en que prestó servicio. Una vez que el Trust recibe la solicitud, certifica que usted participa de un proyecto de AmeriCorps*VISTA y luego reenvía los documentos al titular del préstamo. Por lo general, el titular del préstamo le notifica si se ha concedido la indulgencia. Si no tiene noticias de la compañía de préstamo dentro de las tres semanas transcurridas desde que envió el formulario al Trust, debe comunicarse con el titular del préstamo (la mayoría cuenta con líneas telefónicas gratuitas) para asegurarse de que se recibió la documentación y se concedió la indulgencia.
¿Indulgencia o Aplazamiento?
El servicio nacional es sólo uno de los varios casos en que los prestatarios pueden posponer el pago de sus préstamos estudiantiles calificados. Otras situaciones incluyen ser estudiante, prestar servicio en el ejército, estar desempleado, enseñar en áreas específicas muy necesitadas o trabajar como voluntario en una organización sin fines de lucro. Algunas de estas postergaciones se llaman aplazamientos; otras, indulgencias.
El aplazamiento es una postergación del pago de su préstamo estudiantil durante el período de servicio que presta en AmeriCorps*VISTA.
- En el caso de los préstamos federales Perkins, los préstamos Stafford con subsidio contemplados en el Programa Federal de Préstamos para la Educación de la Familia (FFEL) y los préstamos Stafford directos con subsidio, usted no debe pagar el capital o intereses durante el aplazamiento.
- En el caso de los préstamos Stafford FFEL sin subsidio, los préstamos Stafford directos, los préstamos FFEL PLUS y los préstamos PLUS directos, usted puede posponer el pago del capital, pero usted es responsable de los intereses.
Si no reúne los requisitos para obtener un aplazamiento, la indulgencia le permite posponer o reducir los pagos durante el período de su servicio en AmeriCorps*VISTA. A diferencia del aplazamiento, en el que el gobierno federal se hace cargo del interés, en el caso de la indulgencia, el interés se sigue acumulando. Si usted no paga el interés a medida que se acumula, éste se capitalizará.
Los requisitos y condiciones especiales se asocian a cada aplazamiento e indulgencia, de acuerdo con el tipo de préstamo y la fecha en que se obtuvo. Estas condiciones especiales pueden incluir limitaciones temporales y pagos trimestrales de intereses.
Los miembros de AmeriCorps*VISTA que obtengan una beca educativa pueden solicitar una indulgencia o aplazamiento de su préstamo basados en que obtuvieron una beca o en alguno los casos que se describen en los párrafos anteriores. Hay diversas ventajas de obtener una indulgencia basada en el servicio nacional en lugar de otro tipo de indulgencia. La indulgencia basada en el servicio nacional no se tiene en cuenta para el límite de tres años que se aplica a otros tipos de aplazamiento. No es necesario pagar los intereses durante el período de servicio nacional, ni siquiera trimestralmente. Sin embargo, el National Service Trust sólo paga el interés acumulado durante los períodos de servicio para los que seleccionó la beca educativa. Recuerde que todo interés acumulado pagadero a nombre de un miembro está sujeto al impuesto sobre el ingreso.
Si los miembros desean obtener más información acerca de otros tipos de postergaciones que podrían utilizar, deben revisar su pagaré o ponerse en contacto con el titular del préstamo o el Departamento de Educación de los Estados Unidos.
Préstamos Perkins, Préstamos de Agencias Estatales e Indulgencias
La Beca Educativa Segal de AmeriCorps se puede utilizar para dos tipos de préstamos estudiantiles calificados que las leyes federales no cubren en la actualidad y que exigen que los titulares del préstamo aprueben la indulgencia basada en el servicio nacional. Al momento, no hay una exigencia federal que estipule que una compañía de préstamo debe otorgar indulgencia para los préstamos Perkins o para los préstamos otorgados a un miembro por una agencia estatal.Si el titular de alguno de estos tipos de préstamo informa a un miembro de AmeriCorps*VISTA que no concede indulgencias basadas en el servicio nacional, puede haber otras opciones de postergación disponibles. Por ejemplo, es posible que el miembro sea elegible para recibir un aplazamiento o una indulgencia por dificultades económicas durante el período de servicio. Los miembros deben comunicarse con el titular de su préstamo si desean obtener más información acerca de los tipos de postergación que pueden recibir.
Dado que tanto los préstamos Perkins como los emitidos por una agencia estatal están incluidos en la definición legal de préstamo estudiantil calificado del National Service Trust, los egresados de AmeriCorps*VISTA pueden utilizar sus becas educativas para realizar pagos destinados a cubrir estos préstamos.
PAGO DEL INTERÉS ACUMULADO
Usted es elegible para solicitar que el National Service Trust cubra el costo parcial o total del interés acumulado de sus préstamos estudiantiles calificados mientras recibe una beca educativa. Estos pagos se realizan además de la beca educativa y no se deducen del saldo de ésta. Sin embargo, se ven reflejados como una beca adicional, al igual que los pagos. Para tener derecho al pago del interés acumulado, el préstamo debe haber recibido una indulgencia o aplazamiento durante el período de servicio y el miembro debe haber finalizado exitosamente un período de servicio.El Trust no puede pagar el interés acumulado fuera del período de servicio de un miembro. Tampoco puede pagar el interés si el miembro no obtuvo una beca educativa. Los miembros que eligen el estipendio no pueden solicitar este pago del interés.
Por lo general, el Trust paga todo el interés de los miembros de tiempo completo que finalizan el período de servicio y una parte del interés de los miembros que debieron finalizar su servicio en forma anticipada por razones de fuerza mayor y han recibido una beca prorrateada. La parte que cubre el Trust se basa en una fórmula incluida en las reglamentaciones del National Service Trust.
Proceso para Obtener el Pago del Interés
El Trust cubre el interés cuando se cumplen los dos requisitos que se definen a continuación:
- La verificación de la organización patrocinadora a través del Formulario de Salida de que el miembro completó el servicio y reúne los requisitos para recibir una beca educativa
- La documentación del titular del préstamo que refleje la cantidad total de interés acumulado durante el período de servicio
El miembro y el titular del préstamo deben completar el Formulario de Intereses Acumulados (enviado por el National Trust o disponible en formato electrónico a través de su cuenta en línea), que contiene las dos firmas necesarias: La autorización del pago por parte del miembro y la certificación de la cantidad de interés por el titular del préstamo.
Usted puede iniciar el proceso para obtener el pago de su interés. El Trust no puede realizar pagos en su nombre hasta que se reciba la certificación necesaria de la Oficina Estatal de la Corporación, que está a cargo de la supervisión de su programa, y se abra una cuenta a su nombre en el Trust. Esto sólo se puede realizar después de finalizado su período de servicio. Usted debe asegurarse de que el titular del préstamo le informe al Trust la cantidad total de interés acumulado durante su período de servicio. A fin de que se envíe la información sobre los intereses acumulados al Trust, debe completar la parte superior del Formulario de Intereses Acumulados y enviarlo al titular de su préstamo. Cada titular de préstamo debe completar la parte del formulario correspondiente al prestador y reenviarlo al National Service Trust a la dirección provista en el formulario. Tal vez sea recomendable solicitar una copia del formulario completo a la compañía de préstamo para su propio registro.
A partir del otoño de 2006, usted y el prestador pueden realizar este proceso en línea. Los miembros deben utilizar el formulario impreso si no se inscribieron en el servicio de procesamiento electrónico.
IMPLICACIONES TRIBUTARIAS
IMPUESTO FEDERAL
El Servicio de Impuestos Internos (IRS) ha determinado que los pagos de una beca educativa y de intereses que se realicen en nombre de un miembro durante un año calendario en particular se deben considerar ingresos tributables. Estos pagos se informan al Servicio de Impuestos Internos si suman al menos $600 al año. Al 31 de enero, el Trust le enviará un Formulario 1099-MISC del IRS que establece la cantidad informada al Servicio de Impuestos Internos. Esta cantidad se debe incluir como ingresos en su declaración de impuestos. El Trust no retiene ningún importe de la Beca Educativa Segal de AmeriCorps. Los pagos no procesados por el Trust dentro de un año calendario determinado no se incluyen en su Formulario 1099-MISC, aunque la solicitud de su comprobante se presente antes de fin de año.CRÉDITOS TRIBUTARIOS
Como resultado de la Ley de Desgravación Fiscal de 1997, muchos miembros de AmeriCorps*VISTA que utilizan su Beca Educativa Segal de AmeriCorps pueden obtener una ayuda significativa respecto de los impuestos federales. Esta ayuda adopta la forma del Crédito de la beca Hope (Hope Scholarship Credit) y el Crédito de Aprendizaje de por Vida (Lifetime Learning Credit), al igual que de una deducción para determinados pagos de interés de los préstamos estudiantiles calificados. Estos beneficios por lo general están disponibles para las personas que pagan una matrícula calificada y gastos relacionados a una institución de enseñanza superior elegible, ya sea para ellos mismos o para algún integrante de su familia.
Para obtener ayuda sobre preguntas específicas, comuníquese con el Servicio de Impuestos Internos al 800-829-1040.
COMUNICACIÓN CON NATIONAL SERVICE TRUST
La Oficina de la Corporación del National Service Trust podrá responder muchas de sus preguntas sobre los beneficios educativos de AmeriCorps. El Trust también cuenta con un número gratuito con representantes de atención al cliente que podrán responder preguntas generales sobre la beca, realizar cambios de domicilio para su cuenta, proporcionar un duplicado del comprobante o brindar información detallada acerca de becas o pagos específicos. Los representantes de atención al cliente están disponibles de lunes a viernes de 8.00 a 18.00 (hora del Este). El número telefónico es 888-507-5962 ó 202-606-7511. Para enviar un fax, comuníquese al 202-606-3484. También puede enviar sus cambios o preguntas al Trust a edawardvoucher@cns.gov, o:
ACCESO A INFORMACIÓN SOBRE BECAS EDUCATIVAS EN LÍNEA
También puede acceder a la cuenta en línea de su beca educativa e imprimir el Comprobante de AmeriCorps y el Formulario de Solicitud de Pago. Recuerde que no tendrá una cuenta hasta que finalice el período de servicio. Para acceder a la cuenta de su beca educativa, visite el sitio web de AmeriCorps: http://www.americorps.gov y siga los pasos siguientes:- Haga clic en Alumni (Egresados) bajo el encabezado Para individuos)
- Haga clic en Beca Educativa de AmeriCorps)
- Haga clic en Verificar el saldo de su cuenta)
Aparecerá una pantalla para que usted pueda registrarse y obtener un número de cuenta y un PIN, que deberá utilizar para acceder a su cuenta en el Trust. Su número de cuenta y PIN se le enviarán por correo electrónico inmediatamente. Ingrese su número de cuenta y su PIN para ver e imprimir su paquete de la beca educativa de cinco páginas. Un resumen de una página le mostrará todas las becas obtenidas y todos los pagos (incluidos los intereses) que se han realizado en su nombre. Si tiene cantidades pendientes por cobrar, su beca educativa quedará en suspenso hasta que se reprograme la deuda comprobada.
