En 1951, la Administración Federal de Defensa Civil (FCDA), recientemente establecida, comisionó la producción de una película para instruir a los niños sobre la forma de reaccionar ante un ataque nuclear. El resultado fue Duck and Cover [agáchete y cúbrete], una película de nueve minutos que se proyectó en las escuelas en todo Estados Unidos en los años cincuenta y posteriores. Presentaba un personaje de caricatura, la tortuga Bert, que "era muy viva" y "sabía exactamente qué hacer: agacharse y cubrirse". Al oír la alarma o ver un destello brillante, indicio de una explosión nuclear, Bert instantáneamente metía su cuerpo en su caparazón. Abajo, en una fotografía del 21 de noviembre de 1951, la maestra y los estudiantes de sexto año de la escuela pública 152 en Queens, barrio de la ciudad de Nueva York, reproducen una escena de la película refugiándose debajo o al lado de sus pupitres.

Otras iniciativas de la FCDA de principios de la década de 1950 llevaron a la creación del Sistema de Radiodifusión de Emergencia, las reservas de alimentos, las clases de defensa civil y los refugios públicos y privados contra bombardeos. A la derecha, una madre y sus hijos practican yendo a la carrera a su refugio de paredes de acero contra la precipitación radioactiva, en el patio de su residencia en Sacramento, California, el 5 de octubre de 1961.

La FCDA comisionó otras películas de defensa civil, pero Duck and Cover llegó a ser la más famosa de su género. En 2004 la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la incluyó en el Registro Cinematográfico Nacional de películas importantes "cultural, histórica y estéticamente", distinción que ahora comparte con películas clásicas de largo metraje como Birth of a Nation, Casablanca y Schindler's List.

Duck and Cover puede verse en la pantalla de la computadora en el sitio de la Internet: http://usinfo.state.gov/journals/itps/0305/ijpe/fullversion.htm