美国和世界各地的科研人员一直在积极寻求在治愈和治疗残障方面的突破。医学界的新消息有时得到大众媒体的报导，但大多数时候，这些消息只出现在专业媒体中，例如科学和专业期刊，以及大学、非政府组织、负责卫生和残疾事务的政府机构及致力于这一领域工作的基金会的刊物和网站。它们当中有很多侧重在医学研究的某一专门领域。仅在美国就有数以百计──如果不是数以千计──这样的网站。

威斯康星大学魏斯曼中心(the Waisman Center of the University of Wisconsin)的网站便是优秀的信息来源之一。 (http://www.waisman.wisc.edu) 这个中心专门研究人的发展、发展障碍以及神经变性疾病，并提供有关培训、服务及宣传教育。网站上提供医学新闻和有价值的信息。例如，2006年10月某天的网页内容包括：对苗族人(Hmong)一种罕见疾病的研究、打坐对大脑的好处、有关人类记忆如何形成的研究。其他内容还有：研究中心信息、胚干细胞研究、以及对脑成像实验室和生物制品设施的介绍等。

在网页上点击"The Family Village"(家庭村)，读者便被带入"A Global Community of Disability-Related Resources"(全球残疾信息资源网)。在此处点击"Research"("研究")，便可得医学、残疾事务、特殊教育、康复、残疾统计数据和社区服务帮助等按照栏目分类的信息。如果进一步点击"Medical"("医学")，读者便进入了一列更多的选项，包括医学名词词典、寻找医学杂志和网络期刊的工具，等等。

布什总统2001年2月1日宣布"新自由行动"(New Freedom Initiative)。这是为5400多万美国残疾人排除生活障碍而展开的全国努力之一。在这些残疾人中，有将近二分之一人有影响视、听、行走和生活基本活动的严重残疾。

"新自由行动"的目的是，解决在《美国残疾人法》把歧视残疾人定为联邦罪的十多年后仍然存在的不平等现象。例如，与无残疾的人相比，残疾人往往受教育程度较低，相对比较贫困，有更大比例的人没有工作，拥有住房的可能性较小，参加投票的可能性更低，拥有电脑和上网机会也更少。

"新自由行动"是一项综合计划，是朝着使所有美国人有学习和发展机会、能够从事创造价值的工作、能够为自己的日常生活作出选择并充份参与社区生活的方向迈出的一步。它的目标是：

这位妇女在学习如何用机械分理盒子。沃尔格林(Walgreens)药店在南卡罗来纳州建立的训练中心从2007年初开始可以接受200名残疾人参加训练。 (© AP Images / Independent-Mail, Ken Ruinard版权所有)

• 让残疾人更有机会使用有益的技术；

• 扩大教育机会；

• 提高住房拥有率；

• 使残疾人融入劳动大军；

• 扩大交通工具选择；

• 促进全面参与社区生活和更方便的卫生保健。

以下是对其中一些目标的更详尽介绍及截至2004年取得的几项成就(选自该行动计划2004年进展报告)。

利用技术提供更多方便。 辅助性和通用设计技术(即无须加以改造或专门设计而可供所有人使用的产品和环境)为残疾人提供了比以往任何时候都更方便的受教育、参加工作和社区生活的机会。具体成就包括：

• 获得资金推动发展辅助性和通用设计技术，并为低利率和长期贷款等特别融资项目提供资金，使技术为更多残疾人服务；

• 成立联邦跨机构工作组，制定方略，为辅助机动装置(即轮椅和电动轮车)通行提供更多便利；

• 建立DisabilityInfo.gov网站，提供一系列与残疾人有关的联邦项目信息。

扩大残疾青年的受教育机会。 优质教育对于确保残疾人能够工作和充份参与社区活动至关重要。具体成就包括：

• 获得额外年度资金，为实施《残疾人教育法》(Individuals with Disabilities Education Act)成立州专款项目。

• 成立优秀特殊教育总统委员会(President's Commission on Excellence in Special Education)，该委员会2002年7月公布报告，强调必须依照《不让任何一个孩子掉队法》(No Child Left Behind Act)对残疾学生的教育成绩负责。

提高住房拥有率。 为方便残疾人拥有自己的住房而采取了以下步骤：

• 在2003年财政年度，住房和城市发展部(Department of Housing and Urban Development)根据公平住房机会第一(Fair Housing Accessibility FIRST)计划，培训了1500多名住房事务专业人员，帮助建筑师和房建商在建造租赁公寓和私有公寓时，增添符合法律要求的便于通行和居住的设施。

• 住房和城市发展部为专门项目提供资金，使老年人和残疾人能够继续住在家中，并在自己的社区独立生活。

• 司法部大力执行《公平住房法》(Fair Housing Act)，对设计建造供多户人家居住、但不方便残疾人出入的开发商、建筑师和土木工程师提出起诉，并以同意令方式解决其他相关案。

帮助美国残疾人加入劳动大军。 在《美国残疾人法》通过十多年以后，严重残疾人口的失业率继续居高不下。为了帮助更多的残疾人加入劳动大军，总统已采取以下行动：

• 提供2000万美元，建立一项帮助残疾人购置在家上班所需技术手段的基金；

• 从就职人员应纳的所得税中减去电脑、软件和其他在家上班所需设备的开销；

• 确保具有里程碑意义的"就业之道"项目的实施；该项目更新了残疾人就业服务系统。

促进全面参与社区生活。最高法院1999年的一项裁决确立，在一切可能的情况下，应在社区向残疾人提供服务，而不是让他们进入残疾人病院。为做到这一点，残疾人需要有安全和价格合理的住房，有交通工具，能够参加政治程序，并且有权享受公共和私营设施为社区所有成员提供的各种服务、项目和活动。总统为促使残疾人充份参与社区生活而采取了下列行动：

• 发布行政命令，要求迅速落实法院裁决；一份与此相关的报告列举联了邦项目中存在的妨碍残疾人全面参与的障碍，提出了消除这些障碍的400项措施；

• 成立"新自由心理健康委员会"(New Freedom Commission on Mental Health)，提出改进美国心理健康服务的建议；

• 根据《协助美国投票法》(Help America Vote Act)提供1500万美元，使残疾人能够更方便地参加投票。

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