美国各地城镇为使公共设施场所对所有公民畅通无阻而努力。本文作者迈克尔·杰伊·弗里德曼(Michael Jay Friedman)是美国国务院国际信息局撰稿人。

美国各地社区正在全面参与保障残疾人享有《美国残疾人法案》所规定的一切合法权利的全国性努力。法案第二章规定了平等享用参与各项公共服务、项目和活动的权利。这是一个很有意义的目标，但可能需要投入相当多的公共资源──例如，在一辆公共汽车上安装轮椅升降机及进行必要的改装据估计要花费至少40000美元。

尽管如此，全美城镇仍为实现这个目标而积极努力。从最大的城市到最小的村镇，各地政府纷纷贯彻布什总统在2001年对残疾人士作出的承诺："无论哪里有一扇对残疾人关闭的门，我们都必须努力把它打开。无论哪里存在一道妨碍全面享有各项权利及公民尊严的障碍，我们都必须本着正直、公正的精神努力予以消除。"

供所有人享受的千年园

美国芝加哥市市长戴利(Richard M. Daley)下决心，要将这座世界第三大城市建成对残疾人最便利的城市。当芝加哥市决定将一片废弃的铁道和停车场改建成一个显要的休闲娱乐区时，戴利要求建筑师尤勒(Edward K. Uhlir)设计出"一座供不论任何身体条件的所有居民和游客享用的世界一流的公园"。

这座于2004年落成的千年园(Millennium Park)通过一系列设施，使残疾游客能够在园内的众多景点尽情游乐。中央喷泉和浅浅的倒影池让残疾人能够通行无阻地接近。呈之字形通往高处景点的坡道，为轮椅提供了180度转弯的空间。主草坪的地基以钢筋网加固，增强了地面硬度，便于轮椅移动。

"美国残疾退伍军人"(Paralyzed Veterans of America)组织授予尤勒"美国无障碍奖"(Barrier-Free America Award)。该组织主席对尤勒等人的努力表示感谢。他说："他们不仅重视解决残疾人的日常困难，更重要的是，他们还为解决这些困难提供了切实可行的方案。"

获奖城市

民间的全国残疾人组织(National Organization on Disability)自2001年起，开始向帮助残疾人士全面、平等地参与社区生活的最佳市镇授予"美国通行便利"(Accessible America)奖。获奖市镇在教育、就业、投票、交通、住房、宗教礼拜以及各种社会、娱乐、文化和体育活动中，作出了为残疾人士提供便利的承诺。

加州的帕萨迪纳市是2004年的获奖城市，这座城市的元旦玫瑰花车大游行(New Year's Day Tournament of Roses Parade)和玫瑰杯(Rose Bowl)橄榄球赛享有盛名。但鲜为人知的是，帕萨迪纳市专门为残疾人士及其陪同者开辟了三个装有轮椅通道的游行观看区；为视障人士提供游行解说；并为丧失听力和听力不佳者提供手语解说。所有残疾人士还能在游行结束后的一个专门时段上前仔细观赏花车。

帕萨迪纳市积极努力满足残疾居民的需求。建于1927年的帕萨迪纳中心图书馆已被改建，装上了轮椅升降机以及可供坐轮椅者使用的电脑案台和电梯。一年一度的求职大会让有残疾的高中生与有残疾的专业人士一对一地进行联系，讨论关于就业选择、伸张权利、以及如何要求在工作场所得到合理照顾等问题。该市的很多档案资料都有布莱叶(Braille)盲文版本，供盲人使用。

帕萨迪纳市市长博加德(Bill Bogaard)表示，该市帮助有残疾的人全面融入公共生活的承诺是"长期而坚定的"。帕萨迪纳市"弘扬多元化并力争提供包容的生活方式，那些身残志坚的人士及其亲朋好友的长期努力帮助形成了这种生活方式"。

不分社区大小

无论是大城市还是较小的农村社区，都努力争取达到和超过《美国残疾人法案》所要求的标准。得克萨斯州的圣安东尼奥是美国第九大城市，圣安东尼奥河两岸商业区用大卵石和石板铺成的滨河步行道久负盛名。如今，通过建起三条供轮椅使用的坡道，四台轮椅电梯和一座桥梁，为以轮椅代步的人前往这一重要的商业中心提供了方便。滨河步行道边的旅馆和其他营业场所也为残疾人提供了类似的方便。圣安东尼奥的一位盲人说："来往进出的设施大有改善，行动方便多了。变化真大啊！"

位于乡村地区的西弗吉尼亚州萨默斯县也采取了行动确保本县的残疾居民能进入县政府大楼办事。残疾人能在那里停车，大楼外修筑了轮椅坡道。最近，大楼内的服务台降低了高度，以方便轮椅使用者。在法庭内，陪审席和证人席现在也已能容纳轮椅。各种标志上都有突起的盲文，有听力困难的人可得到助听装置的帮助。一位残疾居民说，在有这些设施改进前，他无法亲自前来缴税，因为他的轮椅无法上到二楼的出纳办公室。"现在，看看周围发生的变化，我感到非常高兴......感觉真是好极了。"

类似的变化，全国各地随处可见。虽然具体的改进措施在各地不尽相同，但为残疾人改善生活的决心是一致的。而且，很多人都能分享这些措施带来的好处：骑自行车的人和使用幼儿推车的父母也享受到街口坡道的便利，而电梯和坡道也往往为老年人带来极大的方便。最为重要的是，美国人民在帮助残疾人为社会作出更大贡献的同时，也使自己社区的邻里关系更加密切。