El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas y técnicos topógrafos y de mapeado son responsables de medir y mapear la superficie terrestre. Los agrimensores establecen los límites oficiales de tierras, espacios aéreos y aguas. Realizan descripciones de los terrenos para escrituras, arrendamientos y otros documentos legales; definen el espacio aéreo de los aeropuertos y toman medidas de sitios de construcción y minería. Otros agrimensores proporcionan datos sobre la forma, perímetro, ubicación, elevación o dimensión de la tierra o de sus características. Los cartógrafos y fotogrametristas recogen, analizan, interpretan y mapean información geográfica utilizando relevamiento de datos y fotografías. Los técnicos topógrafos y de mapeado asisten a esos profesionales en la recolección de datos en terreno, la realización de cálculos y la preparación de gráficos asistida por computadora. En su conjunto, estas ocupaciones tienen un papel fundamental en el campo de la información geoespacial.
Los agrimensores miden distancias, direcciones y ángulos entre puntos en, sobre y debajo de la superficie terrestre. En el terreno, seleccionan puntos de referencia topográficos conocidos y determinan la ubicación precisa de características importantes del área a relevar utilizando equipamiento especializado. Los agrimensores también investigan registros legales, buscan evidencias de límites preexistentes y analizan datos para determinar la ubicación de las líneas de frontera. A veces son requeridos para proporcionar testimonio experto en los tribunales respecto de su trabajo o el de otros agrimensores. Los agrimensores además registran sus resultados, verifican la exactitud de los datos y preparan gráficos, mapas e informes.
Algunos agrimensores realizan funciones especializadas que apoyan el trabajo de sus colegas, cartógrafos y fotogrametristas. Por ejemplo, los agrimensores geodésicos utilizan técnicas de gran precisión, incluyendo las observaciones satelitales, para medir grandes áreas de la superficie terrestre. Los agrimensores de prospección geofísica marcan los sitios para la exploración subterránea, generalmente para buscar petróleo. Los agrimensores marinos o hidrográficos relevan puertos, ríos y otros cuerpos de agua para determinar sus líneas costeras, la topografía del fondo, la profundidad del agua y otras características.
Los agrimensores usan el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para ubicar puntos de referencia con gran precisión. Para utilizar este sistema, un agrimensor coloca un receptor de señales satelitales—un pequeño instrumento montado sobre un trípode—en un punto deseado y otro receptor en un punto cuya posición geográfica es conocida. El receptor recibe información simultáneamente de varios satélites y del punto de referencia conocido para establecer una posición precisa. El receptor también puede colocarse en un vehículo para delinear sistemas viales. Debido a que los receptores están ahora disponibles en distintos tamaños y formas y su costo ha disminuido, se pueden realizar con esta tecnología muchos más trabajos de agrimensura. Los agrimensores luego interpretan y verifican los resultados producidos por el GPS.
Las mediciones de campo a menudo son realizadas por un grupo topográfico que recoge la información necesaria para el agrimensor. Un grupo topográfico típico está compuesto por el jefe del grupo y uno o más técnicos topógrafos y asistentes. El jefe del grupo, que puede ser un agrimensor o un técnico topógrafo experimentado, dirige las actividades diarias de trabajo. Los técnicos topógrafos asisten al jefe del grupo en el ajuste y la operación de los instrumentos de medición, como la estación total, que mide y registra ángulos y distancias simultáneamente. Los técnicos topógrafos compilan notas, realizan bocetos e ingresan los datos obtenidos por los instrumentos de medición en computadoras, mientras están en el campo o en la oficina.
Los fotogrametristas y cartógrafos miden, preparan mapas y grafican la superficie terrestre. Su trabajo incluye todo desde la investigación geográfica y compilación de datos hasta la producción de mapas. Ellos recogen, analizan e interpretan tanto los datos espaciales—como latitud, longitud, elevación y distancia—como los no espaciales—por ejemplo, densidad de población, patrones de uso del suelo, niveles de precipitaciones anuales y características demográficas-. Sus mapas informan tanto sobre las características físicas como sociales de la tierra. Preparan mapas en forma digital o impresa utilizando información proveniente de relevamientos geodésicos y sistemas de percepción remota que incluyen cámaras aéreas, satélites, detección y medición mediante la luz (LIDAR, por su sigla en inglés) u otras tecnologías.
LIDAR utiliza láseres montados en aviones y otro equipamiento para generar mapas digitales de la topografía terrestre. A menudo resulta más preciso que los métodos de medición tradicionales y puede utilizarse también para obtener otros tipos de datos, como la ubicación y densidad de los bosques. Los agrimensores, cartógrafos y fotogrametristas pueden utilizar los datos desarrollados mediante LIDAR para brindar información espacial a especialistas en geología, sismología, silvicultura, construcción y otras disciplinas.
Los sistemas de información geográfica (SIG) se han convertido en una herramienta integral para los agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas y técnicos topógrafos y de mapeado. Los trabajadores utilizan los SIG para combinar, integrar, analizar y mostrar datos sobre ubicaciones en formato digital. También usan los SIG para compilar información de diversas fuentes. Los SIG son generalmente utilizados para crear mapas que combinan información útil para estudios ambientales, geología, ingeniería, planificación, mercadeo comercial y otras disciplinas. A medida que se desarrollan más de estos sistemas, muchos especialistas en mapeado son llamados especialistas en información geográfica.
Ambiente laboral. Los agrimensores y técnicos topógrafos trabajan generalmente jornadas de ocho horas, cinco días por semana y pueden pasar mucho tiempo en exteriores. A veces trabajan más tiempo durante el verano, cuando el clima y las condiciones de luz son más apropiados para el trabajo de campo. El trabajo relacionado con las construcciones puede verse limitado durante las épocas de clima inclemente.
Los agrimensores y técnicos realizan trabajos activos, a veces extenuantes. A menudo están de pie durante largo tiempo, caminan distancias considerables y trepan colinas con pesadas cargas de instrumentos y otros equipos. También pueden verse expuestos a todo tipo de clima. En ocasiones los traslados son parte del trabajo y los agrimensores y técnicos pueden tener que viajar diariamente largas distancias, pasar la noche fuera de casa o reubicarse temporariamente cerca de un sitio a relevar. Los agrimensores también trabajan en interiores mientras planifican las mediciones, buscan registros legales con información para escrituras, analizan datos y preparan informes y mapas.
Los cartógrafos y fotogrametristas pasan la mayor parte de su tiempo en oficinas utilizando computadoras. Sin embargo, algunos proyectos pueden requerir mucho trabajo de campo para verificar los resultados y obtener datos.
Frecuentemente los agrimensores toman medidas en el campo.
La mayoría de los agrimensores, cartógrafos y fotogrametristas posee una licenciatura en agrimensura o una disciplina similar. Todos los estados exigen que los agrimensores estén matriculados.
Educación y capacitación. En el pasado, muchas personas con poca capacitación formal comenzaban como miembros de equipos de medición y ascendían hasta convertirse en agrimensores con la debida licencia, pero esto es cada vez más difícil. Hoy, la mayoría de los agrimensores necesitan una licenciatura. Varias universidades ofrecen programas de licenciatura en agrimensura y muchos institutos de educación superior, institutos técnicos y escuelas vocacionales ofrecen programas de uno, dos y tres años en agrimensura o tecnologías de medición.
Los cartógrafos y fotogrametristas generalmente tienen una licenciatura en cartografía, geografía, agrimensura, ingeniería, silvicultura, ciencias de la computación o una ciencia física, aunque unos pocos llegan a esas posiciones después de haber trabajado como técnicos. Con el desarrollo de los SIG, los cartógrafos y fotogrametristas necesitan más educación y habilidades técnicas más sólidas—incluyendo una mayor experiencia en el uso de computadoras—que en el pasado.
La mayoría de los técnicos en cartografía y fotogrametría también cuenta con una educación postsecundaria especializada. Los estudiantes de escuelas secundarias interesados en la agronomía y cartografía deberían tomar cursos de álgebra, geometría, trigonometría, dibujo, dibujo técnico y ciencias de la computación.
Licencias. Todos los 50 estados y todos los territorios de los Estados Unidos matriculan a los agrimensores. Para obtener la licencia, la mayoría de las juntas estatales requiere que los postulantes aprueben un conjunto de exámenes escritos del Consejo Nacional de Examinadores de Ingeniería y Agrimensura [National Council of Examiners for Engineering and Surveying (NCEES)]. Una vez aprobado el primer examen, Fundamentos de Agrimensura, la mayoría de los postulantes trabajan bajo la supervisión de un agrimensor experimentado durante cuatro años antes que se presentan a un segundo examen, Principios y Prácticas de Agrimensura. Además, la mayoría de los estados exige a los agrimensores que aprueben un examen escrito preparado por la junta estatal de certificación.
Los requisitos específicos de capacitación y educación difieren entre estados. Un número cada vez mayor de estados requiere una licenciatura en agrimensura o una disciplina estrechamente relacionada, como la ingeniería civil o la silvicultura, sin importar del número de años de experiencia. Algunos estados exigen que el título provenga de una escuela acreditada por la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología [Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET)]. La mayoría de los estados tiene además un requisito de educación continua.
Además, varios estados exigen que los cartógrafos y fotogrametristas estén matriculados como agrimensores, y algunos requieren certificaciones específicas para los fotogrametristas.
Otros requisitos. Los agrimensores, cartógrafos y fotogrametristas deben ser capaces de visualizar objetos, distancias, tamaños y formas abstractas. Deben trabajar con precisión y exactitud, porque los errores pueden ser costosos. La agrimensura y el mapeado son actividades cooperativas, por lo que las buenas habilidades interpersonales y la capacidad de trabajar en equipo son importantes.
Certificación y ascensos. Los graduados de la escuela secundaria sin capacitación formal en agrimensura generalmente comienzan como aprendices. Los principiantes con capacitación postsecundaria en agrimensura pueden generalmente comenzar como técnicos o asistentes. Con experiencia práctica y capacitación formal en agrimensura—ya sea por un programa institucional o una escuela por correspondencia—los trabajadores pueden ascender a técnicos topógrafos senior y luego a jefes de grupo. Según los requisitos de certificación de cada estado, en algunos casos se pueden convertir en agrimensores matriculados.
La Sociedad Nacional de Agrimensores Profesionales [National Society of Professional Surveyors], una organización miembro del Congreso Americano de Agrimensura y Cartografía [American Congress on Surveying and Mapping], posee un programa de certificación voluntaria para los técnicos topógrafos. Los técnicos se certifican en cuatro niveles según su experiencia y la aprobación de exámenes escritos. Aunque no es un requisito para la acreditación estatal, muchos empleadores requieren la certificación antes de ascender a los trabajadores a puestos con mayores responsabilidades.
La Sociedad Americana de Fotogrametría y Percepción Remota [American Society for Photogrammetry and Remote Sensing (ASPRS)] posee programas de certificación voluntaria para los técnicos y profesionales en fotogrametría, percepción remota y SIG. Para cubrir los requisitos de esas distinciones profesionales se debe poseer suficiente experiencia laboral, cumplir con los estándares de capacitación y aprobar un examen escrito. El reconocimiento profesional que esas certificaciones otorgan puede ayudar a los trabajadores a obtener ascensos.
Aproximadamente 147,000 empleos en el 2008 fueron ocupados por agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas y técnicos topógrafos. El empleo se distribuyó según las especialidades ocupacionales de la siguiente forma:
Agrimensura y técnicos de mapear
77,000
Agrimensores
57,600
Cartógrafos y fotogrametristas
12,300
La industria de servicios arquitectónicos, de ingeniería y otros relacionados—incluyendo las empresas que brindaban servicios de agrimensura y cartografía a otras industrias con contratos por proyecto—generaron 7 de cada 10 empleos para estos trabajadores. Las agencias gubernamentales federales, estatales y locales fueron responsables de aproximadamente el 15 por ciento de esos empleos. Los empleadores del Gobierno Federal más importantes son el Servicio Geológico de los Estados Unidos [U.S. Geological Survey (USGS)], la Oficina de Administración de Tierras [Bureau of Land Management (BLM)], la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica [National Oceanic and Atmospheric Administration], el Servicio Forestal de los Estados Unidos [U. S. Forest Service] y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército [Army Corps of Engineers]. La mayoría de los agrimensores que trabajan para gobiernos estatales y locales lo hace en departamentos de carreteras o agencias de planificación urbana y reurbanización. Las empresas de servicios públicos también emplean a agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas y técnicos topógrafos.
Los empleos en estas ocupaciones deberían crecer más rápido que el promedio. Los agrimensores, cartógrafos y fotogrametristas con licenciaturas y habilidades técnicas sólidas deberían encontrar buenas perspectivas laborales.
Cambios en el empleo. Se espera que el empleo de agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas, técnicos en medición y técnicos topógrafos y de mapeado crezca un 19 por ciento entre el 2008 y 2018, este crecimiento es superior al promedio de todas las ocupaciones. La creciente demanda de información geográfica completa, exacta y rápida será la fuente principal de la generación de empleos.
Cada vez más empresas están interesadas en la información geográfica y sus aplicaciones. Por ejemplo, se puede usar el SIG para crear mapas e información para la planificación de emergencias, seguridad, mercadotecnia, planificación urbana, exploración de recursos naturales, construcción y otras aplicaciones. Además, la creciente popularidad de los sistemas de mapeado interactivo en línea y dispositivos de GPS han creado una mayor demanda y conciencia entre los consumidores de la información geográfica digital actualizada y precisa.
El crecimiento en la construcción proveniente de los aumentos poblacionales y la necesidad relacionada de mejorar la infraestructura nacional, alimentarán la necesidad de agrimensores y técnicos topógrafos que garanticen que los proyectos se completen con precisión y de acuerdo a los planos originales. Esos trabajadores son generalmente los primeros en llegar a cualquier gran proyecto de construcción, y proporcionan información y recomendaciones a los ingenieros, arquitectos, contratistas y otros profesionales durante todas las fases del proyecto.
Oportunidades laborales. Además de los nuevos empleos derivados del crecimiento, surgirán otros empleos debido a la necesidad de reemplazar a trabajadores que cambien de ocupación o dejen completamente la fuerza laboral. Muchos cartógrafos y agrimensores están próximos a jubilarse. Los agrimensores, cartógrafos y fotogrametristas con licenciaturas y capacidades técnicas sólidas deberían encontrar buenas perspectivas laborales.
Las oportunidades para los agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas y técnicos deberían mantenerse concentradas en las empresas de servicios de ingeniería, agrimensura, cartografía, inspección edilicia y preparación de proyectos. La creciente demanda de información geográfica, a diferencia de los servicios tradicionales de agrimensura, implicará mejores oportunidades para los técnicos topógrafos y profesionales involucrados en el desarrollo de los SIG y la creación de mapas digitales.
La demanda de servicios de agrimensura tradicionales está fuertemente vinculada a la actividad de la construcción y las oportunidades fluctuarán según el año y la región geográfica, en relación con las condiciones económicas locales. Durante una recesión, cuando las ventas de bienes raíces y la construcción decaen, los agrimensores y técnicos topógrafos pueden enfrentarse a mayor competencia por los empleos e incluso a despidos. Sin embargo, debido a que estos trabajadores pueden ocuparse de muchos tipos de proyectos diferentes, pueden tener un nivel de trabajo más estable que otros cuando disminuye la construcción.
La mediana de los salarios anuales de los cartógrafos y fotogrametristas fue de $51,180 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $39,510 y $69,220. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $31,440 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $87,620.
La mediana de los salarios anuales de los agrimensores fue de $52,980 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $38,800 y $70,010. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $29,600 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $85,620. La mediana de los salarios anuales de los agrimensores empleados en servicios de arquitectura, ingeniería y otros relacionados fue de $51,870 en mayo del 2008.
La mediana de los salarios anuales de los técnicos topógrafos y de mapeado fue de $35,120 en mayo del 2008. El 50 por ciento medio de la distribución de ingresos percibió entre $27,370 y $45,860. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $21,680 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $58,030. La mediana de los salarios anuales de los técnicos topógrafos y de mapeado empleados en servicios de arquitectura, ingeniería y otros relacionados fue de $33,220 en mayo del 2008, mientras que la mediana de los salarios de quienes fueron contratados por gobiernos locales resultó de $40,510.
Para obtener información sobre las carreras de agrimensura, cartografía, fotogrametría y de técnico topógrafo, contáctese con:
El Congreso Americano de Agrimensura y Cartografía [American Congress on Surveying and Mapping], 6 Montgomery Village Ave., Suite 403, Gaithersburg, MD 20879. Internet: http://www.acsm.net
Puede encontrar información sobre oportunidades laborales, requisitos para la matriculación y el programa de certificación de técnicos topógrafos en:
La Sociedad Nacional de Agrimensores Profesionales [National Society of Professional Surveyors], 6 Montgomery Village Ave., Suite 403, Gaithersburg, MD 20879. Internet: http://www.nspsmo.org
Para información sobre carreras en agrimensura geodésica, contáctese con:
La Asociación Americana de Agrimensura Geodésica [American Association of Geodetic Surveying (AAGS)], 6 Montgomery Village Ave., Suite 403, Gaithersburg, MD 20879. Internet: http://www.aagsmo.org
Para información sobre las carreras de fotogrametría, técnico en fotogrametría, científico de percepción remota y especialista en cartografía basada en imágenes o en sistemas de información geográfica, contáctese con:
ASPRS: Sociedad de Imágenes e Información Geoespacial [Imaging and Geospatial Information Society], 5410 Grosvenor Lane, Suite 210, Bethesda, MD 20814-2160. Internet: http://www.asprs.org
Además puede obtener información sobre carreras en percepción remota, fotogrametría, agrimensura, SIG y otras disciplinas relacionadas con la geografía en el artículo "Geography Jobs" del Occupational Outlook Quarterly de Primavera de 2005, disponible en inglés en http://www.bls.gov/opub/ooq/2005/spring/art01.pdf.
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Agrimensores, cartógrafos, fotogrametristas y técnicos topógrafos y de mapeado, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos040.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
