El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Aproximadamente el 21 por ciento de los arquitectos trabajan en forma independiente, casi el triple de lo que sucede cuando se considera el total de las ocupaciones.
Los requisitos de matriculación incluyen un título profesional en arquitectura, al menos tres años de práctica laboral, capacitación y la aprobación de todas las divisiones del Examen del Registro de Arquitectos.
Los graduados en arquitectura pueden encontrarse con situaciones de competencia, en particular para obtener empleos en los estudios más prestigiosos.
Las personas necesitan lugares donde vivir, trabajar, jugar, aprender, adorar, reunirse, gobernar y alimentarse. Los arquitectos son los responsables de diseñar esos lugares, tanto privados como públicos, interiores o exteriores, salas, edificios o complejos. Los arquitectos son profesionales matriculados entrenados en el arte y la ciencia del diseño de edificios, quienes desarrollan los conceptos para estructuras y los convierten en imágenes y planos.
Los arquitectos crean el aspecto general de los edificios y otras estructuras, pero el diseño de un edificio incluye mucho más que su apariencia. Los edificios deben además ser funcionales, seguros y económicos y satisfacer las necesidades de quienes los usan. Los arquitectos consideran todos esos factores cuando diseñan edificios y otras estructuras.
Los arquitectos se pueden involucrar en todas las fases de un proyecto de construcción, desde la discusión inicial con el cliente hasta la entrega final de la estructura completa. Sus deberes requieren habilidades específicas en diseño, ingeniería, administración, supervisión y comunicación con los clientes y constructores. Los arquitectos pasan una gran cantidad de tiempo explicando sus ideas a los clientes, a los contratistas de la construcción y a otras personas. Los arquitectos exitosos deben ser capaces de comunicar en forma persuasiva su visión original.
El arquitecto y el cliente discuten los objetivos, requisitos y presupuesto de un proyecto. En algunos casos, los arquitectos brindan diversos servicios de prediseño, estudios de factibilidad e impacto ambiental, selección de sitios, preparación de análisis de costos y estudios sobre usos del suelo o especificación de los requisitos que debe cumplir el diseño. Por ejemplo, pueden determinar los requisitos de espacio para un edificio mediante la investigación de los tipos y cantidades de sus usuarios potenciales. El arquitecto prepara entonces dibujos y un informe que presentan sus ideas para que el cliente las revise.
Luego de discutir y acordar la propuesta inicial, los arquitectos preparan los planos finales para la construcción, que muestran la apariencia del edificio y los detalles de su construcción. A esos planos se adjuntan los diseños del sistema estructural; los sistemas de acondicionamiento de aire, calefacción y ventilación; los sistemas eléctricos; los sistemas de comunicaciones; la plomería y, posiblemente, planos del sitio y el paisaje. Los planos también especifican los materiales de los edificios y, en algunos casos, el equipo interior. Para desarrollar sus diseños, los arquitectos deben cumplir con códigos de edificación, leyes de zonificación, regulaciones antiincendio y otras ordenanzas, como aquellas que disponen facilitar el acceso a las personas con discapacidades. El diseño y dibujo asistido por computadora (CADD) y la tecnología de modelado de información de construcción (BIM) han reemplazado el método tradicional del lápiz y papel para crear los diseños y planos de construcciones. A menudo es necesaria la revisión continua de los planos según las necesidades del cliente y sus restricciones presupuestarias.
Los arquitectos también pueden ayudar a sus clientes a presentarse a licitaciones para construcciones, seleccionar contratistas y negociar contratos de construcción. A medida que avanza la construcción, pueden visitar los sitios en obra para asegurarse de que los contratistas cumplan las pautas de diseño, adhieran al cronograma, utilicen los materiales especificados y garanticen los estándares de calidad en el trabajo. El trabajo no está completo hasta que se haya concluido la construcción, se hayan completado las pruebas necesarias y estén pagados los costos de la construcción. A veces, los arquitectos también proporcionan servicios de posconstrucción, como la administración de instalaciones. Asesoran sobre medidas de eficiencia energética, evalúan cómo se adapta el diseño del edificio a las necesidades de sus ocupantes y realizan las mejoras necesarias.
A menudo trabajan con ingenieros, planificadores urbanos, diseñadores de interiores, arquitectos paisajistas y otros profesionales. De hecho, los arquitectos pasan mucho tiempo coordinando la información y el trabajo de otros profesionales que forman parte del mismo proyecto.
Diseñan una gran variedad de inmuebles, como edificios de oficinas y departamentos, escuelas, iglesias, fábricas, hospitales, viviendas y aeropuertos. También diseñan complejos, como centros urbanos, campus universitarios, parques industriales y comunidades enteras.
Los arquitectos a veces se especializan en una fase del trabajo. Algunos se especializan en el diseño de un tipo de edificio, por ejemplo, hospitales, escuelas o viviendas. Otros se centran en los servicios de planificación y prediseño o administración de construcciones y su participación en el diseño es mínima.
Ambiente laboral. Habitualmente trabajaban en un entorno confortable. Los arquitectos pasan la mayor parte de su tiempo en oficinas consultando a sus clientes, desarrollando informes y gráficos y trabajando con otros arquitectos e ingenieros. Sin embargo, con frecuencia visitan los sitios en construcción para verificar el progreso de los proyectos. En el 2008, aproximadamente uno de cada cinco arquitectos trabajó más de 50 horas semanales, ya que el trabajo arduo e incluso nocturno y durante los fines de semana, es a menudo necesario para cumplir con las fechas de entrega.
Toma muchos años de educación y experiencia para ser un arquitecto licenciado.
Hay tres pasos principales para convertirse en un arquitecto: obtener un título profesional en arquitectura, lograr experiencia laboral por medio de una pasantía y conseguir la matrícula por medio de la aprobación del Examen del Registro de Arquitectos.
Educación y capacitación. En la mayoría de los estados, los arquitectos deben poseer un título profesional en arquitectura de una de las 117 escuelas de arquitectura que tienen programas de grado acreditados por la Junta Nacional de Acreditación de Arquitectos [National Architectural Accrediting Board (NAAB)]. Sin embargo, las juntas estatales de acreditación de arquitectos definen sus propios estándares, por lo que los títulos de programas no acreditados pueden cumplir con los requisitos educativos para matricularse en unos pocos estados.
La mayoría de los arquitectos obtiene su título profesional por un programa de licenciatura en arquitectura de cinco años de duración, preparado para alumnos sin capacitación previa en arquitectura. Otros pueden recibir un título de maestría con posterioridad a su título de grado en otro campo o después de completar un programa preprofesional de arquitectura. Un título de maestría en arquitectura puede tomar entre uno a cinco años, según la capacitación previa en la disciplina.
La elección del título depende de la preferencia y los antecedentes educativos. Los potenciales estudiantes de arquitectura deben considerar sus opciones antes de elegir un programa. Por ejemplo, aunque la licenciatura en arquitectura de cinco años ofrece el camino más directo al título profesional, los cursos son especializados y, si el alumno no completa el programa, puede resultarle difícil transferirse a un programa en otra disciplina. Un programa típico incluye cursos sobre historia y teoría de la arquitectura, diseño de edificios con énfasis en CADD, estructuras, tecnología, métodos constructivos, práctica profesional, matemática, ciencias físicas y humanidades. El estudio de diseño es central en la mayor parte de los programas de arquitectura, aquí es donde los alumnos aplican las habilidades y conceptos aprendidos en el aula y crean dibujos y modelos tridimensionales de sus diseños.
Muchas escuelas de arquitectura ofrecen además títulos posprofesionales para quienes ya poseen una licenciatura o maestría en arquitectura u otras áreas. Aunque no es necesaria la educación de posgrado para practicar la arquitectura, puede resultar útil para la investigación, docencia y ciertas especialidades.
Todas las juntas estatales de certificación de arquitectos obligan a los graduados en arquitectura a completar un período de capacitación—generalmente de al menos tres años—antes de presentarse al examen de matriculación. Todos los estados cumplen con los estándares de capacitación del Programa para el Desarrollo de Pasantes [Intern Development Program], un programa del Instituto Americano de Arquitectos [American Institute of Architects] y el Consejo Nacional de Juntas de Acreditación de Arquitectos [National Council of Architectural Registration Boards (NCARB)]. Esos estándares estipulan una amplia capacitación bajo la supervisión de un arquitecto matriculado. La mayoría de los recién graduados completa su período de capacitación por medio de pasantías en estudios de arquitectura. Algunos estados permiten que parte de la capacitación se realice en las oficinas de profesionales relacionados, como ingenieros o contratistas generales. Los estudiantes de arquitectura que completan su pasantía mientras estudian pueden contabilizar parte de ese tiempo para el período de capacitación de tres años.
Los pasantes en estudios de arquitectura pueden colaborar en el diseño de parte de un proyecto, ayudar a preparar documentos o dibujos arquitectónicos, construir modelos o realizar planos constructivos en CADD. Además, los pasantes pueden investigar códigos de edificación y materiales o detallar las especificaciones para los materiales de construcción, los criterios de instalación, la calidad de las terminaciones y otros detalles relacionados.
Licencias. Todos los estados y el Distrito de Columbia requieren que los profesionales estén matriculados (registrados) antes de poder presentarse como arquitectos y firmar contratos para proporcionar servicios de arquitectura. Durante el lapso entre la graduación y la matriculación, los graduados en escuelas de arquitectura por lo general trabajan en la disciplina bajo la supervisión de un arquitecto matriculado, quien asume la responsabilidad legal de todo el trabajo. Los requisitos de matriculación incluyen un título profesional en arquitectura, un período de capacitación práctica o pasantía y la aprobación de todas las divisiones del Examen del Registro de Arquitectos. El examen está compuesto por nueve divisiones, con preguntas de elección múltiple o gráficas. El período de elegibilidad para cumplir todas las divisiones del examen depende de cada estado.
La mayoría de los estados requiere algún tipo de educación continua para mantener la matrícula y se espera que muchos otros adopten la educación continua obligatoria. Los requisitos varían según los estados, por lo general incluyen un cierto número de créditos anuales o bianuales mediante talleres, clases formales en la Universidad, conferencias, cursos de autoaprendizaje o de otras fuentes.
Otros requisitos. Los arquitectos deben ser capaces de comunicar visualmente sus ideas a los clientes. Las habilidades artísticas y de dibujo son útiles, pero no esenciales para ese tipo de comunicación. Es más importante una orientación visual y la capacidad de comprender las relaciones espaciales. Otras destrezas importantes para quien esté interesado en convertirse en un arquitecto son la creatividad y la capacidad de trabajar en forma independiente y como parte de un equipo. El conocimiento de la informática también es necesario para escribir especificaciones, el diseño bi y tridimensional con programas CADD y para la administración financiera.
Certificación y ascensos. Más arquitectos buscan voluntariamente certificarse por el Consejo Nacional de Juntas de Acreditación de Arquitectos. La certificación se otorga después de la verificación independiente de los registros académicos del candidato, su historial laboral y preferencias profesionales. La certificación puede facilitar la matriculación en distintos estados. De hecho, es el requisito principal para la reciprocidad de matrículas entre las Juntas Estatales que pertenecen al NCARB. En el 2009, aproximadamente un tercio del total de los arquitectos matriculados tenía esta certificación.
Después de matricularse y ganar experiencia, los arquitectos pueden abordar tareas cada vez más complejas y eventualmente dirigir proyectos completos. En los estudios grandes, los arquitectos pueden ascender a puestos de supervisión o gerencia. Algunos arquitectos se convierten en socios de empresas establecidas, mientras que otros establecen sus propios estudios. Algunos graduados con títulos en arquitectura también ingresan en disciplinas relacionadas, como el diseño gráfico, de interiores o industrial; la planificación urbana, el desarrollo inmobiliario, la ingeniería civil y la administración de construcciones.
En el 2008, aproximadamente 141,200 empleos estaban ocupados por arquitectos. Cerca del 68 por ciento de sus empleos correspondía a las industrias de la arquitectura, ingeniería y servicios relacionados. Unos pocos trabajaban para empresas constructoras de vivienda y edificios no residenciales y para agencias gubernamentales responsables de la vivienda, la planificación comunitaria o la construcción de edificios para el gobierno; como los Departamentos de Defensa y del Interior y la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos. Aproximadamente el 21 por ciento de los arquitectos trabajaba en forma independiente.
Se prevé que su empleo crezca más rápidamente que el promedio para el total de las ocupaciones. Se espera que haya competencia, en particular por los puestos en los estudios más prestigiosos y las oportunidades serán mejores para aquellos arquitectos que puedan diferenciarse con su creatividad.
Cambios en el empleo. Se espera que la contratación de arquitectos aumente un 16 por ciento entre el 2008 y 2018, esto es superior al promedio para el total de las ocupaciones. Las tendencias demográficas actuales conducirán a un aumento en la demanda de arquitectos. A medida que la población de los estados de la franja del sol continúa aumentando, quienes allí residen necesitarán nuevos lugares donde vivir y trabajar. Mientras la esperanza de vida de la población sigue aumentando y la generación de la posguerra se retira, habrá necesidad de más instalaciones para el cuidado de la salud, residencias geriátricas y comunidades de retiro. En educación, los edificios de todos los niveles están envejeciendo y la cantidad de inscritos sigue en aumento, esto requerirá que muchos distritos escolares y universidades construyan nuevas instalaciones y renueven las existentes.
En los últimos años, algunos estudios de arquitectura han subcontratado el dibujo técnico de los documentos de construcción y el diseño básico para los proyectos comerciales y residenciales de gran escala a empresas extranjeras de arquitectura. Se espera que esta tendencia continúe y puede tener un impacto negativo sobre el crecimiento del empleo para los arquitectos en puestos de bajo nivel jerárquico y pasantes, quienes normalmente ganarían experiencia durante la producción de esos gráficos.
Oportunidades laborales. Más allá del crecimiento del empleo, surgirán nuevas oportunidades de contratación para reemplazar a los arquitectos que cambien de ocupación o dejen de trabajar por otros motivos. Un número creciente de estudiantes se están graduando con títulos en arquitectura y es probable que aparezca cierta competencia por los empleos en el nivel inicial. La competencia será especialmente dura por los empleos en los estudios de arquitectura más prestigiosos, que permiten a los futuros arquitectos intentar mejorar su reputación. Los futuros arquitectos que hayan realizado pasantías mientras estudiaban tendrán ventaja para obtener empleos cuando se gradúen. Las mejores oportunidades serán para quienes puedan diferenciarse por medio de su creatividad.
Se prevé que exista demanda para los arquitectos con conocimientos del diseño "verde." El diseño verde, también conocido como diseño sostenible, enfatiza el uso eficiente de los recursos como energía y agua, la reducción de los desechos y la contaminación, la conservación y el diseño, especificaciones y materiales ecológicos. Los crecientes costos energéticos y la mayor preocupación por el ambiente han conducido a que muchos de los nuevos edificios se construyan en forma sostenible.
El empleo de arquitectos está directamente vinculado a la actividad de la industria de la construcción y algunos tipos de construcción son sensibles a los cambios cíclicos en la economía. Por ejemplo, durante las recesiones, la construcción no residencial de espacios de oficinas y venta minorista tiende a disminuir a medida que el financiamiento para estos proyectos es más difícil de lograr y cae la demanda de esos espacios. Los estudios involucrados en el diseño de edificios institucionales, como escuelas, hospitales, residencias geriátricas y establecimientos correccionales, se verán menos afectados por las fluctuaciones económicas. La construcción residencial constituye una pequeña porción del trabajo de los arquitectos, por lo que cambios importantes en el mercado residencial no resultarán tan significativos como las variaciones en el mercado no residencial.
Las oportunidades también dependen de la ubicación, algunas partes del país pueden tener menos proyectos nuevos de construcción. Además, otros estudios se especializan en edificios específicos, como hospitales o torres de oficinas y la demanda de esos edificios puede variar según la región. Los arquitectos pueden requerir, cada vez más, acuerdos de reciprocidad para competir por los mejores empleos y proyectos en otros estados.
La mediana de los salarios anuales de los arquitectos a sueldo fue de $70,320 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $53,480 y $91,870. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $41,320, y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $119,220. Quienes recién comienzan sus pasantías probablemente perciban mucho menos.
Las ganancias de los socios en estudios de arquitectura establecidos pueden variar debido a las cambiantes condiciones de los negocios. Algunos arquitectos pueden encontrar dificultades para establecer sus propios estudios y tendrán que transitar un período durante el cual sus gastos serán mayores que sus ingresos, lo que requerirá importantes recursos financieros.
Muchos estudios cubren los costos e inscripción de los requisitos de educación continua para sus empleados.
Puede encontrar más información sobre educación y carreras en arquitectura en:
El Instituto Americano de Arquitectos [The American Institute of Architects], 1735 New York Ave. NW., Washington, DC 20006. Internet: http://www.aia.org
La Junta Nacional de Acreditación de Arquitectos [National Architectural Accrediting Board], 1735 New York Ave. NW., Washington, DC 20006. Internet: http://www.naab.org
El Consejo Nacional de Juntas de Acreditación de Arquitectos [National Council of Architectural Registration Boards], Suite 700K, 1801 K St. NW., Washington, D.C. 20006. Internet: http://www.ncarb.org
El Instituto Americano de Arquitectos [American Institute of Architects] y el Instituto Americano de Estudiantes de Arquitectura [American Institute of Architecture Students] patrocinan conjuntamente un sitio web: http://www.archcareers.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Arquitectos, excepto paisajistas y navales, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos038.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
