¿Cuáles son las causas de la anemia?

La anemia tiene tres causas principales: pérdida de sangre, niveles de producción de glóbulos rojos más bajos que lo normal y tasas de destrucción de glóbulos rojos más altas que lo normal. Uno o más de estos factores pueden causar anemia.

Pérdida de sangre

La pérdida de sangre es la causa más frecuente de anemia, especialmente en el caso de la anemia ferropénica (anemia por deficiencia de hierro). La pérdida de sangre puede ser de corta duración o persistir durante un tiempo. Puede deberse a períodos menstruales abundantes, sangrado del aparato digestivo o urinario, cirugía, trauma o cáncer. Si el sangrado es significativo, el organismo puede perder suficientes glóbulos rojos como para que se produzca anemia.

Niveles bajos de producción de glóbulos rojos

Los niveles de producción de glóbulos rojos más bajos que lo normal pueden ser resultado de una alimentación deficiente en hierro, ácido fólico o vitamina B12. También pueden deberse a enfermedades que le dificulten al organismo absorber los nutrientes hacia la sangre.

Las enfermedades crónicas, como las enfermedades de los riñones y el cáncer, pueden disminuir la capacidad del organismo de producir suficientes glóbulos rojos. Las infecciones, algunas medicinas o las radiaciones que se usan para tratar otra enfermedad pueden lesionar la médula ósea hasta el punto que no pueda producir glóbulos rojos lo suficientemente rápido como para reemplazar los que mueren o son destruidos.

Durante el embarazo, el feto necesita más células de la sangre para desarrollarse. Es posible que la madre no pueda producir suficientes glóbulos rojos para sí misma y para el feto, lo cual puede causar anemia.

Tasas altas de destrucción de los glóbulos rojos

Las tasas de destrucción de glóbulos rojos más altas que lo normal pueden ser el resultado de enfermedades hereditarias de la sangre, como la anemia drepanocítica (anemia de células falciformes), la talasemia (producción anormal de ciertos tipos de hemoglobina) y las deficiencias de algunas enzimas del cuerpo. Estos trastornos dan origen a alteraciones en los glóbulos rojos que los hacen morir en menos tiempo que los glóbulos rojos sanos. En personas con anemia hemolítica, el sistema inmunitario ataca por equivocación a los glóbulos rojos y los destruye en menos tiempo del que necesita el organismo para reemplazarlos.