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Factores de riesgo

Los investigadores han determinado que hay varios factores de riesgo para el cáncer de pulmón. Un “factor de riesgo” es todo aquello que afecta el riesgo de contraer una enfermedad. Hay diversos factores que afectan el riesgo en distinta medida.

Los factores de riesgo del cáncer de pulmón son:

• fumar o inhalar el humo del cigarrillo de otras personas
• sustancias que nos rodean en el hogar o el trabajo (como el gas radón)
• características personales (como antecedentes familiares de cáncer de pulmón)

Fumar y el humo secundario del tabaco
Fumar causa cáncer de pulmón. De hecho, el consumo del tabaco es el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón. En Estados Unidos, aproximadamente el 90% de las muertes de los hombres y el 80% de las muertes de las mujeres debido al cáncer de pulmón se atribuyen al tabaquismo. Las personas que fuman son entre 10 y 20 veces más propensas a contraer cáncer de pulmón o a morir debido a esta enfermedad que las personas que no fuman. Los riesgos aumentan conforme más tiempo haya fumado una persona y cuanto más cigarrillos fume por día.^{1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8}

Las personas que dejan de fumar tienen menos riesgo de contraer cáncer de pulmón que si continúan fumando, pero su riesgo es mayor que el de las personas que nunca han fumado.⁷ Mientras más personas dejen de fumar, las tasas de cáncer de pulmón continuarán bajando, disminuirá el porcentaje de cáncer de pulmón en los fumadores y aumentará el porcentaje de cáncer de pulmón en las personas que dejaron de fumar.

Fumar también causa cáncer de (laringe,) boca y garganta, esófago, vejiga, riñones, páncreas, cuello uterino y estómago. Para obtener más información sobre el consumo del tabaco y el cáncer de pulmón consulte las hojas informativas de los CDC sobre el fumar y el consumo del tabaco, (en inglés) del Informe del 2004 del Director General de Servicios de Salud de los Estados Unidos (PDF-1MB), y la sección de preguntas y respuestas sobre el cáncer y el consumo de cigarrillos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI).

Fumar puros o pipa también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, aunque no tanto como fumar cigarrillos. Para obtener más información sobre el puro y el riesgo de cáncer de pulmón visite la página El cáncer de pulmón.^{2, 3, 4, 8, 9, 10, 11}

El humo de los cigarrillos que fuman otros (humo secundario o "de segunda mano") también causa cáncer de pulmón. El humo secundario contiene más de 4000 sustancias químicas, de las cuales, 50 provocan cáncer en las personas o los animales. Cada año mueren por cáncer de pulmón 3,000 personas no fumadoras debido al humo secundario del cigarrillo.^{5, 12, 13, 14, 15, 16}

Para obtener más información, visite la sección humo secundario del cigarrillo.

Sustancias en el trabajo y el hogar que pueden causar cáncer
Muchos objetos o sustancias pueden causar cáncer (carcinógenos) en el lugar de trabajo y hasta en el hogar. Por ejemplo, el gas radón, que en ocasiones está presente en los hogares, causa cáncer de pulmón. El radón es un gas inodoro e incoloro proveniente de las rocas y la tierra y que puede quedar atrapado en las casas y otras edificaciones. Entre las sustancias que se encuentran presentes en algunos sitios de trabajo y que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón se incluyen el asbesto, el arsénico y algunas formas de sílice y cromo. Muchas de estas sustancias pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón especialmente en los fumadores.^{2, 3, 6, 17, 18, 19} Existen otras sustancias que también pueden aumentar el riesgo de contraer la enfermedad.

Para más información sobre carcinógenos y cáncer en el lugar de trabajo, consulte los siguientes enlaces:

• Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
• Informe del Programa Nacional de Toxicología: 11th Report on Carcinogens (en inglés)
• Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (en inglés)

Antecedentes familiares
El riesgo de contraer cáncer de pulmón puede ser mayor para una persona si sus padres, hermanos o hijos han tenido la enfermedad. Este aumento del riesgo puede tener una o varias causas como: que tengan conductas similares, por ejemplo, fumar; que sus condiciones de vida sean similares, como vivir en un lugar donde hay carcinógenos como el radón y también pueden tener un riesgo hereditario mayor por sus genes. ^{20, 21, 22, 23}

Para obtener más información, visite la página de la Oficina Nacional de Genómica en Salud Pública.

Alimentación
Los científicos realizan estudios para determinar si ciertos alimentos pueden modificar el riesgo de contraer cáncer de pulmón. Sin embargo, cualquier efecto positivo que pudiera tener la alimentación sobre este riesgo es pequeño comparado con el riesgo que representa el tabaquismo. El consumo excesivo de grasa y colesterol puede aumentar el riesgo de contraer cáncer de pulmón. Este riesgo también puede aumentar si se consume alcohol en exceso. Sin embargo, en el caso de las personas que beben, difícil determinar en qué medida el riesgo que enfrentan se debe al consumo del tabaco, ya que muchas personas beben y fuman a la vez.

Algunos alimentos pueden ayudar a prevenir el cáncer de pulmón. La alimentación rica en frutas y verduras probablemente disminuyan el riesgo de contraer esta enfermedad. Las dietas con alto contenido de vitamina C, vitamina E o selenio ofrecerían también alguna protección contra el cáncer de pulmón. Actualmente no se cuenta con información suficiente sobre los posibles efectos de los alimentos con carotenoides, como el betacaroteno, en la disminución del riesgo de cáncer de pulmón. Los carotenoides se encuentran en las zanahorias, los boniatos (batatas) y algunas verduras verdes. La ingesta de estos alimentos puede disminuir la probabilidad de contraer cáncer de pulmón, pero no se recomienda tomar suplementos (píldoras) de betacaroteno, ya que pueden aumentar el riesgo en algunos fumadores.^{6, 8, 24, 25, 26}

Para obtener más información visite la sección sobre dieta y cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) (en inglés).

Referencias

1. American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2005 (PDF-1.7MB).*
2. International Agency for Research on Cancer (IARC). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans and their Supplements: A complete list. Tobacco Smoking. Monograph Volume 38 (1986).
3. International Agency for Research on Cancer (IARC). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans and their Supplements: A complete list. Tobacco Smoking and Tobacco Smoke Volume 83 (2002). (PDF-48KB)*
4. U.S. Department of Health, Education and Welfare. Smoking and Health: Report of the Advisory Committee to the Surgeon General of the Public Health Service (1964).
5. U.S. Department of Health and Human Services. Women and Smoking: A Report of the Surgeon General (2001).
6. Alberg AJ, Samet JM. Epidemiology of lung cancer.* Chest 2003;123:21S–49S.
7. U.S. Department of Health and Human Services. Health Consequences of Smoking: A Report of the Surgeon General (2004).
8. Institute of Medicine (IOM) National Cancer Policy Board. Fulfilling the Potential of Cancer Prevention and Early Detection. Curry SJ, Byers T, Hewitt M (eds). National Academies Press. Washington, D.C., 2003.
9. National Institutes of Health, National Cancer Institute Smoking. Tobacco control monograph 9: Cigars; health effects and trends. NIH Publication No. 98-4302. Bethesda, MD: U.S. Department of Health and Human Services, 1998.
10. Boffetta P, Pershagen G, Jockel KH, et al. Cigar and pipe smoking and lung cancer risk: A multicenter study from Europe. Journal of the National Cancer Institute 1999; 91:697-701.
11. U.S. Department of Health and Human Services. Smoking and Health: A Report of the Surgeon General (1979).
12. U.S. Department of Health and Human Services. The Health Consequences of Involuntary Smoking: A Report of the Surgeon General (1986).
13. National Institutes of Health (NIH), National Cancer Institute. Smoking and Tobacco Control Monograph 10 (1999): Health Effects of Exposure to Environmental Tobacco Smoke.
14. National Research Council (NRC), Committee on Passive Smoking. Environmental Tobacco Smoke: Measuring Exposures and Assessing Health Effects (1986).*
15. U.S. Environmental Protection Agency. Respiratory Health Effects of Passive Smoking. (1992).
16. International Agency for Research on Cancer (IARC). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans and their Supplements: A complete list. Involuntary Smoking Volume 83 (2002). (PDF-45KB)*
17. International Agency for Research on Cancer (IARC). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans and their Supplements: A complete list. Overall Evaluations of Carcinogenicity: An Updating of IARC Monographs Volumes 1 to 42. (1987). (PDF-1MB)*
18. U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service, National Toxicology Program. Report on Carcinogens, Eleventh Edition. (2004).
19. International Agency for Research on Cancer (IARC). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans and their Supplements: A complete list. Some Metals and Metallic Compounds (PDF-28KB)*: Arsenic and Arsenic Compounds. (PDF-1MB)* Volume 23 (1980).
20. Etzel CJ, Amos CI, Spitz MR. Risk for smoking-related cancer among relatives of lung cancer patients.* Cancer Research 2003;63:8531–8535.
21. Brownson RC, Alavanja MCR, Caporaso N, Berger E, Change JC. Family history of cancer and risk of lung cancer in lifetime non-smokers and long-term ex-smokers. International Journal of Epidemiology 1997;26:256–263.
22. Bromen K, Pohlabeln H, Jahn I, Ahrens W, Jockel KH. Aggregation of lung cancer in families: Results from a population-based case-control study in Germany. American Journal of Epidemiology 2000;152:497–505.
23. Mayne ST, Buenconsejo J, Janerich DT. Familial cancer history and lung cancer risk in United States nonsmoking men and women. Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention 1999;8:1065–1069.
24. World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research. Food, Nutrition and the Prevention of Cancer: A global perspective.* Washington, D.C.: American Institute for Cancer Research, 1997.
25. Institute of Medicine (IOM), Food and Nutrition Board, Subcommittees on Upper Reference Levels of Nutrients and Interpretation and Uses of Dietary Reference Intakes, and the Standing Committee on the Scientific Evaluation of Dietary Reference Intakes. A Report of the Panel on Dietary Antioxidants and Related Compounds: Dietary Reference Intakes for Vitamin C, Vitamin E, Selenium and Carotenoids (2000).*
26. Institute of Medicine (IOM), Food and Nutrition Board, Committee on Examination of the Evolving Sciences for Dietary Supplements. Evolution of Evidence for Selected Nutrient and Disease Relationships (2002).*

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