Introducción

A mediados de los años ochenta, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) lanzó un programa extensivo de investigaciones para desarrollar, implementar y evaluar la eficacia de un rango de estrategias de intervención para reducir los comportamientos de riesgo y prevenir la propagación del VIH/SIDA, particularmente entre los usuarios de drogas inyectables (UDI), sus parejas sexuales, y los usuarios de cocaína crack. Los hallazgos acumulativos de estos esfuerzos muestran que es posible prevenir la transmisión del VIH en las poblaciones de usuarios de drogas.

Estos estudios han demostrado que las estrategias integrales para la prevención del VIH, en la ausencia de una vacuna o cura para el SIDA, constituyen los enfoques más seguros y costo-eficientes para prevenir nuevos casos de VIH en las diversas poblaciones de usuarios de drogas y sus comunidades. La prevención integral del VIH incluye una variedad de componentes complementarios -la promoción de salud comunitaria, tratamiento para el abuso de drogas, y programas de acceso a jeringuillas estériles- para ayudar a las poblaciones de usuarios de drogas a aumentar sus comportamientos protectivos y reducir sus riesgos del VIH/SIDA así como otras infecciones transmitidas por la sangre, como la hepatitis B (VHB), la hepatitis C (VHC), y otras enfermedades transmitidas sexualmente (ETS). En combinación con las pruebas para el VIH y la terapia, se ha probado que cada uno de los principales componentes es relativamente eficaz para disminuir los comportamientos de riesgo relacionados con el VIH. Sin embargo, no se ha comprobado que exista una estrategia que por sí sola pueda prevenir la propagación adicional del VIH/SIDA.

En agosto de 1997, después de más de una década de investigaciones sobre la prevención del VIH, el NIDA patrocinó el "Simposio de la Síntesis de las Investigaciones sobre la Prevención del VIH en los Abusadores de Drogas" para revisar y traducir las investigaciones realizadas por el NIDA sobre las estrategias de prevención del VIH/SIDA para usuarios de drogas y sus parejas sexuales. Menos de un año después, el NIDA publicó un volumen especial de los Informes de Salud Pública (Public Health Reports) (1) que contenía presentaciones selectas del Simposio sobre los orígenes, el estado actual, y las perspectivas futuras para la prevención del VIH en las poblaciones de usuarios de drogas. La edición especial también proporcionó un conjunto inicial de principios interconectados para ayudar a guiar los esfuerzos de planificación para la prevención del VIH.

Como seguimiento tanto al Simposio como a la edición especial, en enero del 2000 el NIDA realizó un taller de trabajo sobre "La Prevención del VIH en las Poblaciones de Usuarios de Drogas: Los Resultados de las Investigaciones y los Principios de Intervenciones Conductuales Eficaces". El taller buscaba (a) revisar la literatura científica sobre los principios de intervenciones conductuales eficaces para la prevención del VIH/SIDA entre los usuarios de drogas, (b) refinar un conjunto de principios preventivos que sea tanto exhaustivo como representativo de la mejor ciencia disponible, y (c) traducir los principios para que puedan ser extensivamente aplicados e implementados en diversos ambientes comunitarios. El taller de trabajo coincidió con el desarrollo de un manual sobre el Modelo de Alcance Comunitario del NIDA, que fue publicado en septiembre del 2000 (2). El manual trata sobre los principios de la prevención del VIH entre los usuarios de drogas y sus parejas sexuales, incluye instrucciones detalladas de cómo llevar a cabo la promoción de salud comunitaria, y proporciona información para que sea utilizada por los administradores de los programas en el diseño de programas de alcance comunitario para la reducción de riesgo en sus comunidades (para mayor información, vea la sección "Recursos" en la página 34).

Los recursos disponibles, los factores sociales y culturales, y las condiciones y políticas locales determinarán cómo, cuándo, dónde y hasta qué medida los programas de prevención del VIH/SIDA serán implementados para asegurar que aún los usuarios de drogas más difíciles de contactar tengan acceso a los servicios que necesiten. Los principios basados en las investigaciones descritos en esta publicación pueden ser una herramienta útil para las comunidades en la planificación e implementación de un programa integral de prevención del VIH/SIDA. Se puede mejorar la coordinación y eficacia de los varios servicios necesarios para un enfoque integral a través de la asociación de los investigadores, los proveedores de los programas de prevención y tratamiento para el abuso de drogas y el VIH/SIDA, y los líderes civiles locales. Una vez que los programas de prevención del VIH/SIDA sean adaptados a una comunidad en particular, deben ser evaluados continuamente para determinar si son exitosos logrando los objetivos del programa o si deben ser modificados o adaptados en respuesta a otras enfermedades transmitidas por la sangre.

Referencias

1. NIDA. HIV Prevention With Drug-Using Populations: Current Status and Future Prospects. Public Health Reports 113 (Suppl. 1), 1998.
2. NIDA. A Manual to Reduce the Risk of HIV and Other Blood-Borne Infections in Drug Users: The NIDA Community-Based Outreach Model. NIH Pub. No. 00-4812. Washington, DC: U.S. Govt. Print. Off., Sept. 2000.