In the nineteenth and twentieth centuries, the economies of Siberia and the American West experienced many parallel developments. Fur trading declined in importance as fashions changed and fur-bearing animals were overhunted, sometimes to the point of extinction. At the same time, mineral extraction intensified. Gold was discovered in the Yenisey River basin in Siberia in 1838-39, only ten years before John Sutter's men found it at the bottom of a stream in California. Both events led to gold rushes and concentrated populations of miners, although the Siberian rush fed almost exclusively off transient Siberians and did not stimulate a great migration to the frontier as did the California gold rush.

Despite the diverse range of economic activities and social types such as miners, lumberjacks, and exiles, most people on the Siberian and western frontiers were farmers and the most common economic pursuit was agriculture. Both regions posed severe challenges to farmers - the West for its aridity and Siberia for its aridity in spots, but also wet lands and long winters. Because of a more southerly climate, western farmers had a much easier time creating bountiful ranches and farms. But Siberia is not all frozen tundra, and peasants farmed successfully in the forest steppe belt in the south of the region.

The economic growth of Siberia and the West also fed off the mushrooming transportation networks. Before the mid-nineteenth century, travelers and migrants reached the frontiers on foot, by horse, under sail, or by canoe. With the development of the steam engine, mechanized transportation became possible, and steamships began to ply the rivers and the coasts and transport settlers and traders to these distant lands. The last half of the nineteenth century was also the great age of railroad construction; nowhere was this more important than in Siberia and the American West. The transcontinental rail route opened in the United States in 1869; in Russia, the Trans-Siberian Railroad was basically completed by 1904. Both railways helped to integrate the frontier with the center, and stimulated industrial development, massive settlement, and national pride.

Map of the Mining District of California,
William A. Jackson, 1851.
LC Map Collections.

Eager to get rich quick, thousands departed for California after gold was discovered near Coloma.

Желая быстро разбогатеть, тысячи людей приезжали в Калифорнию, когда возле Колома было найдено золото.

"Karta iamskikh i pochtovykh putei," from the atlas Karty pochtovykh soobshchenii uchrezhdennykh v Rossiiskoi Imperii pri Tsarie Aleksieie Mikhailovichie i ego preemnikakh do Ekateriny II.
Map Collections.

The Siberian postal service was created in 1689 and traveled three times a summer from Moscow to Tobol'sk, and from there on to Nerchinsk and Iakutsk. By the eighteenth century, it stretched across nearly all of Siberia.

Сибирская почтовая служба была создана в 1689 году. Почта доставлялась три раза за лето из Москвы в Тобольск, и оттуда в Нерчинск и в Якутск. К XVIII столетию почта была распространена почти по всей Сибири.

Другие Сайты

Цифровые Коллекции

В XIX-XX столетиях экономики Сибири и американского Запада во многом развивались параллельно. Важность торговли пушниной снизилась из-за смены моды и чрезмерной охоты на животных, доводившей некоторые их виды до исчезновения. В то же время выросла добыча полезных ископаемых. В 1838-39 гг. в бассейне Енисея было обнаружено золото, а через 10 лет на дне ручья в Калифорнии его нашли работники Джона Саттера. Оба события привели к золотой лихорадке и привлекли на эти земли толпы старателей. В России, однако, на приисках работали в основном переезжающие с места на место сибиряки, и такой великой миграции на новые территории, как в Калифорнии, не произошло.

Несмотря на разнообразие экономической деятельности и социальных типов - шахтеров, лесорубов, ссыльных - большинство жителей новых территорий Сибири и американского Запада были земледельцами и самым распространенным экономическим занятием было сельское хозяйство. Оба региона создавали серьезные трудности для фермеров - Запад своей сухостью, а Сибирь сырой почвой, долгими зимами и, в некоторых местах, засухами. Благодаря более южному климату западным фермерам было легче создавать процветающие ранчо и фермы. Однако и Сибирь не состояла целиком лишь из мерзлой тундры, и крестьяне с успехом обрабатывали землю на лесо-степной территории.

На рост экономики Сибири и американского Запада также повлияло быстрое развитие транспортной сети. До середины XIX века путешественники и переселенцы добирались до новых земель пешком, на лошадях и лодках. С распространением парового двигателя стали возможны механизированные перевозки. Пароходы бороздили реки и океанское побережье, перевозя поселенцев и торговцев на отдаленные территории. Вторая половина XIX века была также отмечена активным строительством железных дорог, и нигде это не было так важно, как в Сибири и на американском Западе. В 1869 г. в США был открыт трансконтинентальный железнодорожный путь, а к 1904 г. практически завершена транссибирская железная дорога в России. Обе дороги помогли соединить новые земли с центром страны, стимулировали развитие промышленности и массовое переселение на эти территории и составили национальную гордость США и России.