Prólogo
El asma es una enfermedad compleja cuya prevalencia está aumentando en los Estados Unidos. Las minorías pobres, que habitan los cascos urbanos, tienen tasas desproporcionadamente altas de mortalidad a causa del asma. Todavía no sabemos lo que causa esta enfermedad o cómo curarla, pero la ciencia nos ha demostrado que el asma puede ser bien controlada.
Esta presentación con diapositivas describe la fisiopatología de la enfermedad, las mediciones de prevalencia, mortalidad y morbilidad a nivel nacional, los Factores de riesgo, el manejo médico y la Respuesta de salud pública necesaria para combatir exitosamente el asma.
La Respuesta de salud pública contra el asma tiene varios componentes. El primero es la vigilancia, la cual nos permite cuantificar cuántos casos de asma hay en la población, qué tan grave es la enfermedad, qué tan bien está siendo controlada y cuáles son los costos que genera. Contar con una información sólida nos ayudará a tomar decisiones acertadas al momento de elaborar programas contra el asma.
La educación es otro componente que puede formar parte de una intervención mayor o utilizarse como una actividad independiente. La creación de coaliciones es un tercer componente de la Respuesta de salud pública debido a que, una enfermedad tan compleja como ésta, requiere del esfuerzo conjunto y comprometido de una serie de socios. También se necesita poner en práctica un amplio rango de acciones que promuevan y defiendan estas políticas porque el asma necesita ser atendida de una manera integral por múltiples agencias gubernamentales. Entre los asuntos legislativos se encuentran el acceso de los estudiantes a sus medicamentos cuando están en la escuela y los reembolsos a terceros por concepto de actividades educativas relacionadas con el asma.
Las intervenciones son un componente fundamental y se ubican en las áreas de manejo médico, medio ambiente y escuelas. Por último, se necesita una evaluación que nos permita determinar si estamos haciendo bien las cosas o si las cosas que estamos haciendo son las que debemos hacer. Un sistema de vigilancia bien diseñado, aunado a procesos de medición adecuados, proporcionará resultados de evaluación acertados.
Introducción
- Diapositiva 1: Presentación sobre el
manejo y la prevención del asma
El asma es una enfermedad compleja que requiere de una solución multifacética y a largo plazo. Esto incluye la educación, el tratamiento, la prestación de cuidados médicos continuos y la vigilancia de las personas con la enfermedad, así como la modificación de comportamientos que causan el asma o lo empeoran y la eliminación o prevención de los factores desencadenantes. Todos los temas a los cuales haremos referencia hoy constituyen "Una Respuesta de salud pública contra el asma." - Diapositiva 2: ¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad crónica de las vías aéreas que causa episodios recurrentes y angustiosos de sibilancias, falta de aire, opresión torácica y tos durante la noche o temprano en la mañana. El asma puede ser difícil de diagnosticar y de diferenciar de otras enfermedades respiratorias. - Diapositiva 3: Patología del asma
Las vías aéreas son los conductos que llevan el aire a los pulmones. A medida que pasan por los pulmones, las vías aéreas se hacen más estrechas como las ramas de un árbol. Actualmente se cree que el asma manifiesta sus efectos al causar inflamación de las vías aéreas y al limitar el flujo de aire que entra a los pulmones. Esta inflamación podría estar presente incluso si el asma de una persona es asintomática (es decir, cuando no presenta ningún síntoma).
Cuando el asma está bajo control, como se ve en el diagrama de la izquierda, las vías aéreas están despejadas y el aire fluye fácilmente hacia adentro y hacia afuera. Cuando el asma no está controlada, las membranas de las vías aéreas en los pulmones se hinchan e inflaman, como se ve en el diagrama de la derecha. Durante un ataque, los músculos alrededor de las vías aéreas se cierran, por lo que pasa menos aire hacia los pulmones y fuera de ellos. Esto causa la formación de un exceso de moco en las vías aéreas, que las congestiona aún más. El ataque, también llamado un episodio o exacerbación, puede incluir tos, opresión torácica, sibilancias y dificultad para respirar.
El asma puede ser difícil de diagnosticar en bebés, niños pequeños, personas de edad avanzada, fumadores, trabajadores expuestos a inhalantes químicos, personas con alergias estacionales y personas con infecciones respiratorias agudas recurrentes. La realización de exámenes físicos periódicos que incluyan mediciones de la función pulmonar y evaluación del estado de las alergias del paciente pueden ayudar a asegurar que se haga un diagnóstico adecuado.
