Diapositiva 22: Reducción de la
exposición a los ácaros del polvo doméstico
Los ácaros del polvo crecen en productos hechos con materiales suaves,
como almohadas, colchones, alfombras y cortinas. Estos organismos
microscópicos sueltan partículas que causan reacciones alérgicas cuando
son inhaladas. Los ácaros necesitan de la humedad para sobrevivir y por
esta razón crecen en ambientes húmedos. Reducir la cantidad de ácaros
del polvo a los que están expuestas las personas con asma puede ayudar a
controlar la enfermedad. La mejor manera de hacerlo es recubrir con
forros los colchones y las almohadas. Estos forros, que están
disponibles comercialmente, pueden ser de plástico o de vinilo y estar
recubiertos de algodón, nylon o de otro tejido. Estos materiales ofrecen
una barrera entre los ácaros del polvo y la persona con asma. Para mayor
comodidad, se coloca generalmente una sabana y una funda sobre el forro.
Toda la lencería colocada sobre el forro debería ser lavada semanalmente
en agua caliente.
No deberían usarse almohadas de plumas, edredones o acolchados. Los
rellenos de plumas están compuestos de plumas diminutas que tienen
grandes cantidades de ácaros del polvo. Asimismo, deben sacarse del
cuarto los juguetes de peluche y las cosas que estén amontonadas.
Si un niño que tiene asma quiere jugar o dormir con un juguete de
peluche, se sugiere lavar el juguete frecuentemente en agua caliente o
ponerlo en el congelador durante unas cuantas horas cada 2 semanas. El
frío del congelador mata los ácaros tan eficazmente como el agua
caliente. El agua caliente debe estar a una temperatura de
aproximadamente 130 grados °F (54 °C) para matar los ácaros.
Generalmente esta agua es mucho más caliente que la que se utiliza en la
casa. Si se reajusta el calentador de agua a 130 grados, se deben tomar
otras precauciones para evitar quemarse con el agua caliente.
Otra cosa que debe hacerse en los dormitorios es botar las cortinas de
tela y reemplazarlas con persianas o mini persianas. Deben reemplazarse
las sillas tapizadas con sillas de plástico o madera, y si es posible,
hay que deshacerse de las alfombras y colocar en su lugar pisos de
madera o vinilo con tapetes que puedan ser sacudidos frecuentemente.
Debido a que los ácaros del polvo necesitan de mucha humedad, se debe
tratar de mantener los niveles de humedad en el hogar por debajo del
50%. En climas calientes y húmedos, esto requiere la utilización de aire
acondicionado y posiblemente de deshumificadores. En climas secos y más
fríos, esto puede lograrse abriendo las ventanas para facilitar una
buena circulación del aire.
Diapositiva 23: Reducción de la
exposición al humo del tabaco en el ambiente
Cualquier discusión sobre la manera de reducir las exposiciones dañinas
que empeoran el asma en los niños debe incluir medidas para combatir la
exposición al humo del tabaco en el ambiente. Los padres de niños con
asma deberían tratar de dejar de fumar. Hasta que esas personas no dejen
de fumar, deberían hacerlo solamente al aire libre y no en la casa o en
el automóvil de la familia. No se debe permitir que otras personas fumen
en la casa y hay asegurarse de que la escuela del niño sea un ambiente
libre de cigarrillos.
Los efectos del humo del tabaco en el ambiente y de otros contaminantes
del aire se aúnan a veces al hecho de que muchas casas y oficinas
construidas en 1a década de 1970 eran muy encerradas para que el consumo
de energía fuera más eficiente. Esta distribución no permite que el aire
fresco circule libremente y aumenta el potencial de exposición.
Diapositiva 24: Reducción de la
exposición a las cucarachas
La alergia a las cucarachas es un factor de riesgo importante que
empeora el asma. Disminuir la exposición a las cucarachas en la casa
puede ayudar a reducir los ataques de asma. Para hacerlo, se debe
eliminar en lo posible todas las fuentes de agua alimentos posibles
porque las cucarachas necesitan agua y alimentos para sobrevivir. Esa es
la razón por la cual las cocinas y los baños son las áreas en donde
comúnmente vemos más cucarachas. Los alimentos, entre ellos los
alimentos para mascotas, o el agua en cualquier lugar de la casa podrían
atraer cucarachas, razón por la cual se deben lavar inmediatamente los
platos sucios, botar a la basura los envases desechables de alimentos y
sacar el agua que se haya acumulada en todos los cuartos. Se debe
mantener la basura en basureros cerrados y cubrir y guardar los
alimentos. Se deben botar a la basura las bolsas del supermercado,
periódicos, cartones y cualquier otro tipo de desechos.
La gente tiene la tendencia a comer en el lugar donde ve televisión. Es
por ello, que se ven frecuentemente cucarachas vivas y muertas en la
sala, las salas de estar y los dormitorios. Las cucarachas pueden
encontrarse en cualquier lugar donde se consuman alimentos y se dejen
restos de comida. Estas áreas deben aspirarse por lo menos cada 2 ó 3
días para eliminar los restos de comida.
Diapositiva 25: Reducción de la
exposición a las mascotas
Los animales son una fuente común de alergenos. Ellos sueltan pelo y
plumas y dejan a su paso saliva, orina y heces. Los gatos y los roedores
son potentes sensibilizadores del asma, mientras que los perros causan
una menor sensibilidad alérgica en comparación con otros mamíferos. Las
personas con asma podrían descubrir que sus mascotas desencadenan un
ataque de la enfermedad. La forma más sencilla de resolver esta
situación es, claro está, buscarle otro hogar a la mascota. Sin embargo,
algunos dueños de mascotas pueden estar muy encariñados con ellas o se
les hace difícil encontrar un nuevo hogar que sea seguro para sus
animales. Afortunadamente, se pueden tomar otras medidas para reducir el
efecto que tienen los alergenos de las mascotas en el hogar.
Como mínimo, no se debería permitir que ningún animal que cause una
reacción alérgica entre al dormitorio de la persona afectada. Las
mascotas, como los gatos y los perros, deberían mantenerse fuera de la
casa tanto como sea posible. Aspirar frecuentemente las alfombras
ayudará a reducir la presencia de alergenos. Si el cuarto tiene un piso
de superficie dura, éste debe limpiarse con un trapeador húmedo cada
semana. Si tiene alfombras, debe aspirarse con una aspiradora equipada
con un filtro de alta eficiencia para la absorción de partículas o
filtro HEPA. Como mínimo, deben utilizarse bolsas de micro filtración
especialmente diseñadas para aspiradoras, que pueden comprarse en
cualquier tienda por departamento. Deben utilizarse camas para perros o
frazadas que puedan lavarse, y éstas deben ser lavadas semanalmente. Se
debe bañar al animal cada una o dos semanas si el veterinario autoriza
hacerlo.
Diapositiva 26: Reducción de la
exposición al moho
Si el moho es inhalado, puede causar ataques de asma. El moho crece al
exterior y al interior de las edificaciones, especialmente en áreas
húmedas como las duchas de los baños y los sótanos. Eliminar el moho en
toda la casa puede ayudar a controlar los ataques de asma. Para hacerlo,
uno necesita mantener los niveles de humedad entre un 35 y un 50%. Se
puede utilizar un medidor llamado higrómetro para controlar los niveles
de humedad. Si la humedad está por encima del 60%, se debería utilizar
el aire acondicionado o un deshumificador y mantener cerradas las
ventanas. Si se debe utilizar un humificador, éste debería limpiarse
semanalmente con cloro diluido y el agua debería cambiarse diariamente
para evitar que crezca el moho.
Se debe usar un ventilador extractor en la cocina para eliminar el vapor
del agua producido al cocinar. Cada semana, deben vaciarse las bandejas
de agua que se encuentran debajo de las neveras de descongelación
automática. Hay que botar inmediatamente la comida que está dañada y
sacar la basura y botarla frecuentemente para mantener la casa limpia.
En el baño, debe usarse un ventilador extractor o abrir la ventana para
eliminar la humedad que se genera al bañarse y utilizar una escobilla
para eliminar el exceso de agua de la ducha, la tina y las baldosas.
Se debe expulsar el aire caliente de la secadora de ropa mediante una
manguera conectada a la secadora que lleve el agua hacia afuera. Hay
secar la ropa inmediatamente después de lavarla, bien sea en la secadora
o colgándola al aire libre.
No se deben colocar alfombras ni almohadillas en el piso de concreto.
Hay que arreglar los problemas de filtración e inundación que haya y
retirar las alfombras que se hayan mojado. Lo ideal es que la gente con
asma no tenga su dormitorio en el sótano, especialmente si éste tiende a
ser húmedo. Tampoco se deberían tener plantas en macetas en los
dormitorios porque la tierra facilita el desarrollo y la aparición del
moho.
Diapositiva 27: Otros factores
desencadenantes del asma
Además de los agentes del aire en interiores estudiados ampliamente por
el Instituto de Medicina, hay otros posibles desencadenantes del asma
que afectan a ciertas personas. Estos factores desencadenantes pueden
ser, entre otros, el ejercicio físico extenuante, las condiciones
climáticas adversas, como temperaturas de congelación, alta humedad y
tormentas, y algunos tipos de alimentos, aditivos y drogas. Los estados
emocionales fuertes, tanto positivos como negativos, también pueden
causar hiperventilación y episodios de asma. Sin embargo, un manejo
adecuado de la enfermedad puede prevenir muchos de estos episodios.
La contaminación del aire exterior, causada por las emisiones
industriales y los tubos de escape de los automóviles, también puede
causar episodios de asma. De hecho, en ciudades grandes que tienen
problemas de contaminación del aire, como Los Angeles, Houston y
Atlanta, el número de visitas a la sala de emergencias a causa del asma
aumenta durante los días con niveles altos de ozono, cuando la calidad
del aire es especialmente mala.
