El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Se prevé un crecimiento del empleo menor que el promedio, ya que la gran mayoría de los licenciados en economía encuentran empleo en campos estrechamente relacionados, como negocios, finanzas o seguros.
Los candidatos con doctorados en economía tendrán las mejores perspectivas laborales y oportunidades de ascenso; existen algunos puestos de nivel inicial disponibles para quienes tengan una licenciatura.
Las habilidades cuantitativas son importantes en todas las especialidades de la economía.
Los economistas estudian cómo las sociedades distribuyen sus recursos, como la tierra, el trabajo, las materias primas y la maquinaria, para producir bienes y servicios. Se dedican a la investigación, recogen y analizan datos, controlan las tendencias económicas y desarrollan predicciones sobre una amplia variedad de cuestiones, incluidos los costos de la energía, la inflación, las tasas de interés, las tasas de cambio, los ciclos de negocios, los impuestos y los niveles de empleo, entre otros.
Los economistas desarrollan métodos para obtener los datos que necesitan. Por ejemplo, pueden utilizar técnicas de muestreo para efectuar una encuesta y diversas técnicas de modelado matemático para desarrollar predicciones. En el trabajo del economista, es importante la preparación de informes—incluidas tablas y gráficos—sobre los resultados de investigaciones y presentar conceptos económicos y estadísticos en forma clara y significativa para quienes no están formados en economía. Algunos economistas también efectúan análisis económicos para los medios.
Muchos economistas se especializan en un área particular de la economía, aunque es esencial un conocimiento general de los principios económicos básicos. Los microeconomistas estudian las decisiones de oferta y demanda de las personas y empresas como por ejemplo, la forma en que pueden maximizar los beneficios y la cantidad de un bien o servicio que los consumidores demandarán a un determinado precio. Los economistas industriales y economistas organizacionales estudian las estructuras de mercado de industrias particulares, en términos de la cantidad de competidores que las componen y examinan las decisiones de mercado de empresas competitivas y monopolios. Estos economistas también pueden preocuparse por políticas antimonopolio y sus impactos sobre la estructura de los mercados. Los macroeconomistas estudian las tendencias históricas de la economía en su conjunto y predicen tendencias futuras en áreas como el desempleo, la inflación, el crecimiento económico, la productividad y la inversión. Los economistas monetarios y economistas financieros realizan trabajos semejantes a los de los macroeconomistas. Estos trabajadores estudian los sistemas monetarios y bancarios y los efectos de los cambios en las tasas de interés. Los economistas internacionales estudian los mercados financieros globales, las divisas y las tasas de cambio y los efectos de diversas políticas comerciales, como los aranceles. Los economistas de trabajo y economistas demográficos estudian la oferta y demanda de trabajo y la determinación de los salarios. Estos economistas intentan además explicar los motivos del desempleo y los efectos de los cambios en las tendencias demográficas, como el envejecimiento de la población o los aumentos de la inmigración, sobre los mercados de trabajo. Los economistas de finanzas públicas se dedican principalmente al estudio del papel del gobierno en la economía y los efectos de las reducciones impositivas, el déficit presupuestario y las políticas de bienestar. Los econometristas investigan todas las áreas de la economía y aplican técnicas matemáticas como el cálculo, la teoría de juegos y el análisis de regresión a sus investigaciones. Con esas técnicas, formulan modelos económicos que ayudan a explicar las relaciones económicas que se pueden usar para desarrollar predicciones sobre los ciclos de negocios, los efectos de tasas de inflación específicas sobre la economía, los efectos de la legislación impositiva sobre los niveles de desempleo y otros fenómenos económicos.
Muchos economistas aplican esas áreas de la economía a la salud, la educación, la agricultura, la economía urbana y regional, la ley, la historia, la energía, el medio ambiente y otras cuestiones. Los economistas que trabajan para corporaciones se dedican principalmente a cuestiones microeconómicas, como la predicción de la demanda de los consumidores y las ventas de los productos de las empresas. Algunos analizan las participaciones de mercado de los competidores y sugieren a sus empresas como enfrentar a la competencia. Otros controlan la legislación aprobada por el Congreso, como las regulaciones ambientales y de seguridad laboral y evalúan la manera en que las nuevas leyes afectarán a la corporación. Las corporaciones con muchas sucursales o subsidiarias internacionales, pueden emplear a economistas para que controlen las situaciones económicas en los países en los que realizan negocios o para brindar evaluaciones sobre el riesgo de un país al que la empresa está evaluando expandirse.
Los economistas que trabajan para empresas de consultoría o investigación económica a veces realizan las mismas tareas que las personas que trabajan para las corporaciones. Sin embargo, los economistas en empresas consultoras también se ocupan de mucho del análisis macroeconómico y las previsiones generados en los Estados Unidos. Sus análisis y predicciones a menudo son publicados en periódicos y artículos de publicaciones científicas.
Otro gran empleador de economistas es el gobierno. Los economistas en el Gobierno Federal administran la mayor parte de los relevamientos y recogen la mayoría de los datos económicos sobre los Estados Unidos. Por ejemplo, los economistas en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos recopilan y analizan información sobre la producción, distribución y el consumo de productos básicos producidos en los Estados Unidos, y los economistas empleados por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos compilan y analizan datos sobre la economía nacional, incluida información sobre precios, salarios, empleo, productividad y seguridad y la salud.
Los economistas que trabajan para agencias gubernamentales también evalúan las condiciones económicas en los Estados Unidos y el extranjero para estimar los efectos de cambios específicos en la legislación y las políticas públicas. Los economistas del gobierno asesoran a los legisladores en áreas como la desregulación de industrias, los efectos de cambios en la seguridad social, los efectos de recortes impositivos sobre el déficit presupuestario y la eficacia de imponer aranceles a la importación de bienes. Un economista que trabaja para gobiernos estatales o locales puede analizar datos sobre el crecimiento de las poblaciones en edad escolar o carcelaria y sobre las tasas de empleo y desempleo, para proyectar las futuras necesidades de gastos.
Ambiente laboral. Los economistas tienen agendas de trabajo estructuradas. A menudo trabajan solos, escriben informes, preparan gráficos estadísticos y utilizan computadoras, pero también pueden ser integrantes de equipos de investigación. Muchos trabajan bajo presión de cronogramas y fechas de entrega ajustados, que pueden requerir horas extras. Su rutina puede verse interrumpida por solicitudes especiales de información y por la necesidad de asistir a reuniones o conferencias. A veces es preciso que viajen.
Preparando reportajes de los resultados de investigación económicos es una parte importante del trabajo del economista.
Existen algunos puestos disponibles de nivel inicial para los economistas con un título de licenciatura, pero para muchos puestos es necesario tener un título de nivel superior. Los futuros economistas necesitan buenas habilidades cuantitativas.
Educación y capacitación. Para muchos empleos de economista en el sector privado y para ascensos a puestos de alto nivel se requiere tener un doctorado o una maestría en economía. En el Gobierno Federal, los postulantes a puestos de economista de nivel inicial deben poseer un título de licenciatura con un mínimo de 21 horas semestrales de economía y 3 horas de estadística, contabilidad o cálculo, o una combinación de educación y experiencia.
La economía incluye numerosas especialidades en el nivel de grado, como la econometría, la economía internacional y la economía del trabajo. Los estudiantes deberían elegir escuelas de posgrado sólidas en las especializaciones que más les interesan. Algunas instituciones ayudan a los alumnos de posgrado a obtener pasantías o empleos de tiempo parcial en agencias gubernamentales, empresas de consultoría o investigaciones en economía o instituciones financieras antes de graduación.
Los estudiantes de grado especializados en economía pueden elegir entre cursos diversos, que van desde la microeconomía, macroeconomía y econometría hasta algunos más filosóficos, como la historia del pensamiento económico. Debido a la importancia de las habilidades cuantitativas para los economistas, es extremadamente útil tomar cursos en matemática, estadística, econometría, teoría del muestreo, diseño de encuestas y ciencias de la computación.
Ya sea que trabajen en el gobierno, la industria, organizaciones de investigación o empresas consultoras, los economistas con un grado de licenciatura generalmente cualifican para puestos de nivel inicial como asistentes de investigación, para puestos en mercadotecnia o finanzas o para diversos puestos de ventas. Por lo general es necesario un título de maestría para puestos de mayor responsabilidad en investigación y administración. Un doctorado es necesario para los puestos de economistas superiores en muchas organizaciones.
Quienes desean convertirse en economistas deberían ganar experiencia en la recolección y el análisis de datos, la realización de entrevistas o encuestas y la preparación de informes sobre sus hallazgos mientras se encuentran en la universidad. Esta experiencia puede resultar invalorable más adelante para obtener un puesto de tiempo completo en la disciplina, ya que gran parte del trabajo de los economistas, en especial al principio, puede centrarse en esas tareas. Con experiencia, eventualmente los economistas reciben sus propios proyectos de investigación. La experiencia laboral relacionada, como el trabajo de operadores de acciones o bonos, puede resultar ventajosa.
Otros requisitos. Quienes consideren carreras como economistas deberían ser capaces de prestar atención a los detalles, ya que dedicarán mucho tiempo al análisis preciso de datos. Los candidatos deberían además poseer sólidas habilidades informáticas y cuantitativas y ser capaces de realizar investigaciones complejas. La paciencia y constancia son cualidades necesarias, ya que los economistas deben dedicar muchas horas al estudio y a la resolución de problemas en forma independiente. También resultan útiles las habilidades de comunicación, ya que los economistas deben ser capaces de presentar sus conclusiones, tanto en forma escrita como oral, de manera clara y concisa.
Ascenso. Con experiencia o un título avanzado, los economistas pueden ser promovidos a puestos con mayor responsabilidad, incluyendo a los de administración e investigación independiente.
Muchas personas formadas en economía se convierten en docentes. (Consulte la sección sobre docentes—postsecundarios en la sección correspondiente del Manual.) Por lo general un título de maestría es el requisito mínimo para el empleo como instructor en un instituto de educación superior. En la mayoría de las facultades y universidades, sin embargo, es necesario un doctorado para ejercer la docencia. Un doctorado y publicaciones en revistas académicas son necesarios para acceder a una cátedra, un cargo permanente y para los ascensos.
En el 2008, 14,600 empleos estaban ocupados por economistas. El gobierno empleaba al 53 por ciento de los economistas en una amplia variedad de agencias, el 31 por ciento en el Gobierno Federal y el 22 por ciento en gobiernos estatales y locales. Los empleos restantes estaban diseminados en la industria privada, principalmente en servicios de investigación y desarrollo científico y en servicios de consultoría en administración, científica y técnica. Muchos economistas combinan un trabajo a tiempo completo en el gobierno, la academia o los negocios, con trabajos de tiempo parcial o de consultoría en otros entornos.
El empleo de los economistas se concentra en las grandes ciudades. Algunos trabajan en el extranjero para empresas con importantes operaciones internacionales, para las agencias gubernamentales estadounidenses y para organizaciones internacionales como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y las Naciones Unidas.
Además de los empleos antes mencionados, los economistas con puestos docentes en facultades y universidades son considerados como docentes postsecundarios.
Se prevé que su empleo crezca más lentamente que el promedio general. Se estima que la demanda de trabajadores con conocimientos sobre economía aumentará más rápidamente, pero esos trabajadores generalmente serán empleados en campos fuera de la economía, como negocios, finanzas o seguros. Los economistas con mejores perspectivas laborales serán quienes posean títulos de posgrado en economía.
Cambios en el empleo. Se prevé que el empleo de economistas crezca un 6 por ciento entre el 2008 y 2018, este es un ritmo menor que el promedio para todas las ocupaciones. La demanda de análisis económicos debería aumentar, pero el aumento en la cantidad de empleos para economistas se verá atenuado, ya que las empresas contratan trabajadores para áreas particulares con títulos especializados. Muchos trabajadores con formación en economía trabajarán en campos relacionados con títulos más específicos, como analista financiero, analista de mercado, consultor de políticas públicas, investigador o asistente de investigaciones, gerente de compras o diversos puestos en negocios y la industria de seguros. Su empleo general también se verá frenado debido a la cantidad relativamente importante de economistas—aproximadamente el 53 por ciento—, empleados en sectores gubernamentales en decadencia.
El empleo debería crecer más rápidamente en la industria privada, particularmente en servicios de consultoría de administración, técnica y científica. Una mayor demanda de servicios de análisis económico en casi todas las industrias debería surgir de la creciente complejidad de la economía global, los efectos de la competencia en los negocios y una mayor dependencia de los métodos cuantitativos para analizar y predecir negocios, ventas y otras tendencias económicas. Algunas corporaciones deciden elegir consultores económicos para cubrir esas necesidades, en vez de mantener a un economista en su personal. Esta práctica debería conducir a que más economistas sean empleados en servicios de consultoría.
Oportunidades laborales. Además de los nuevos empleos derivados del crecimiento, la necesidad de reemplazar a trabajadores experimentados que se retiran o dejan la fuerza laboral por otros motivos generará oportunidades para los economistas.
Quienes posean una formación en economía deberían encontrar oportunidades en diversas ocupaciones. Algunos ejemplos de ocupaciones cubiertas por quienes tienen una formación en economía son: analista financiero, analista de mercado, consultor de políticas públicas, investigador o asistente de investigaciones y gerente de compras.
Quienes posean un doctorado o una maestría en economía, tengan habilidades en técnicas cuantitativas y su aplicación al modelado y la predicción económica y quienes además posean buenas capacidades de comunicación, tendrán las mejores oportunidades laborales. Como muchas otras disciplinas, algunos economistas dejarán sus empleos para convertirse en profesores, pero la competencia por puestos como titulares de cátedra continuará intensa.
Quienes posean títulos de licenciatura enfrentarán situaciones de competencia por los escasos puestos de economista para los que cualifican. Sin embargo, podrán acceder a otros puestos que aprovecharán su amplio conocimiento económico. Graduados con títulos de licenciatura encontrarán empleos en los negocios, las finanzas, los seguros o campos relacionados. También deberían existir muchos puestos disponibles en ventas. Quienes posean títulos de licenciatura con buenas habilidades cuantitativas y una sólida formación en matemática, estadística, diseño de encuestas y ciencias de la computación también podrán ser contratados como investigadores. Algunos encontrarán empleo en el gobierno.
Los candidatos que cumplan con los requisitos de certificación estatales pueden convertirse en profesores de economía en escuelas secundarias. Se espera que crezca la demanda de profesores de economía en escuelas secundarias, a medida que la economía se convierte en un curso cada vez más importante y popular. (Consulte la descripción sobre docentes—jardín de infantes, escuela primaria, media y secundaria en la sección correspondiente del Manual.)
La mediana de los salarios anuales de los economistas fue $83,590 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $59,390 y $113,590. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $44,050 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $149,110.
En marzo del 2009, el salario anual promedio para los economistas empleados por el Gobierno Federal fue $108,010. Los salarios iniciales fueron mayores en ciertas áreas geográficas donde los niveles salariales locales eran superiores
Para información sobre carreras en economía y negocios, contáctese con:
La Asociación Nacional para la Economía de Negocios [National Association for Business Economics], 1233 20th St. NW., Suite 505, Washington, DC 20036. Internet: http://www.nabe.com
La información para acceder a puestos de economista en el Gobierno Federal está disponible en la Oficina de Administración del Personal [Office of Personnel Management] a través de USAJOBS, el sistema de información oficial sobre empleo del Gobierno Federal. Puede accederse a este recurso para localizar y presentarse a oportunidades laborales mediante Internet en http://www.usajobs.gov o a través del sistema telefónico interactivo de respuesta de voz en el (703) 724-1850. Esos números no son gratuitos y pueden tener un costo. Para acceder a algunos consejos sobre cómo encontrar y presentarse a empleos Federales, consulte en línea el artículo "How to get a job in the Federal Government" del Occupational Outlook Quarterly, disponible en inglés en http://www.bls.gov/opub/ooq/2004/summer/art01.pdf.
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Economistas, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos055.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
