El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
La mayoría de los empleos requieren al menos un título de Licenciatura en Contabilidad o una disciplina relacionada.
Las oportunidades laborales deberían ser favorables; quienes cuentan con reconocimiento profesional a través de certificaciones o matriculación, especialmente los contadores públicos certificados (CPA), deberían contar con las mejores perspectivas.
El crecimiento en el empleo será mucho mayor que el promedio debido al aumento de negocios, cambios en la normativa y leyes financieras y un mayor escrutinio de las finanzas empresariales.
Los contadores y auditores ayudan a garantizar que las empresas funcionen en forma eficiente, que se cumpla con exactitud con los registros públicos y que se paguen correcta y oportunamente los impuestos. Ellos analizan y comunican la información financiera de diversas entidades, como empresas, clientes individuales y gobiernos locales, estatales y Federal. Más allá de cumplir con las tareas fundamentales de su ocupación—proporcionar información a los clientes a través de la preparación, análisis y verificación de los documentos financieros—muchos contadores también ofrecen análisis presupuestario, planificación financiera y de inversiones, consultoría en tecnología de la información y servicios legales limitados.
Las tareas específicas del trabajo varían ampliamente entre los cuatro campos principales de la contabilidad y la auditoría: contabilidad pública, contabilidad de gestión, contabilidad gubernamental y auditoría interna.
Los contadores públicos realizan una amplia gama de actividades de contabilidad, auditoría, consultoría e impuestos para sus clientes, que pueden ser corporaciones, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro o personas. Por ejemplo, algunos contadores públicos se concentran en cuestiones impositivas, como asesorar a las empresas sobre las ventajas y desventajas impositivas de ciertas decisiones de negocios y la preparación de presentaciones personales de impuestos. Otros ofrecen asesoramiento en áreas como los beneficios de salud o las compensaciones para empleados, el diseño de sistemas de procesamiento de datos y contabilidad y la selección de controles para resguardar los activos. Otros auditan las declaraciones financieras de los clientes e informan a los inversores y las autoridades que han sido correctamente preparadas y presentadas. Esos contadores también son llamados auditores externos. Los contadores públicos, muchos de ellos Contadores Públicos Certificados (CPA), suelen tener sus propios negocios o trabajar para empresas de contabilidad pública.
Algunos contadores públicos se especializan en la contabilidad forense—investigan e interpretan delitos financieros, como fraudes de valores y malversaciones de fondos, quiebras y disputas por contratos y otras transacciones financieras complejas y posiblemente criminales, incluyendo el lavado de dinero por el crimen organizado. Los contadores forenses combinan su conocimiento de contabilidad y finanza con técnicas legales e investigativas para determinar si una actividad es ilegal. Muchos contadores forenses trabajan en estrecha colaboración con el personal de las fuerzas del orden y abogados durante las investigaciones y a menudo comparecen como testigos expertos durante los juicios.
Los contadores especializados en gestión—también llamados contadores de costos, administrativos, industriales, corporativos o privados—registran y analizan la información financiera de las empresas para las que trabajan. Entre sus otras responsabilidades está la preparación de presupuestos, evaluación de desempeño, administración de costos y activos. Por lo general, los contadores especializados en gestión son parte de equipos ejecutivos involucrados en la planificación estratégica o el desarrollo de nuevos productos. Analizan e interpretan la información financiera que los ejecutivos corporativos necesitan para tomar decisiones sólidas de negocios. También preparan informes financieros para otros grupos, incluyendo los accionistas, acreedores, agencias regulatorias y autoridades impositivas. Dentro de los departamentos de contabilidad, los contadores especializados en gestión pueden trabajar en diversas áreas, incluyendo el análisis financiero, la planificación y preparación de presupuestos y la contabilidad de costos.
Los contadores y auditores gubernamentales trabajan en el sector público, mantienen y examinan los registros de agencias gubernamentales y auditan a empresas privadas y personas cuyas actividades están sujetas a la regulación gubernamental o a impuestos. Los contadores empleados por los gobiernos locales, estatales y federales, se aseguran de que se reciban los pagos y que los gastos se realicen según las leyes y regulaciones. Quienes están empleados por el gobierno federal pueden trabajar como agentes del Servicio de Impuestos Internos o en administración financiera, examinar instituciones financieras o en administración y análisis presupuestario.
Los auditores internos verifican la eficacia de los controles internos de sus organizaciones y evalúan la administración fraudulenta, de méritos o fraude. Examinan y evalúan los sistemas financieros y de información, los procedimientos gerenciales y los costos internos para garantizar que los registros sean precisos y los controles adecuados. También revisan las operaciones de la compañía, evalúan su eficiencia, eficacia y cumplimiento con las políticas corporativas y regulaciones gubernamentales. Como los sistemas informáticos habitualmente automatizan las transacciones y facilitan el acceso a la información, los auditores internos también pueden ayudar a la gerencia a evaluar la eficacia de sus controles según los datos en tiempo real, en vez de mediante la observación personal. Pueden recomendar y revisar controles para los sistemas informáticos de su organización, para garantizar su confiabilidad y la integridad de los datos. Los auditores internos también pueden tener títulos según sus especialidades, como auditores de tecnologías de la información, auditores ambientales y auditores de cumplimiento.
La tecnología está cambiando rápidamente la naturaleza del trabajo de la mayoría de los contadores y auditores. Con ayuda de paquetes de software especiales, los contadores resumen las transacciones en los formatos estándar de registros financieros y organizan los datos en los formatos especiales utilizados en el análisis financiero. Esos paquetes de contabilidad reducen en gran medida el trabajo tedioso asociado con la administración de datos y el mantenimiento de registros. Las computadoras permiten a los contadores y auditores mayor movilidad y utilizar los sistemas informáticos de sus clientes para extraer información de bases de datos e Internet. Como resultado, un creciente número de contadores y auditores con amplias habilidades informáticas se especializa en corregir problemas de software o desarrollar programas que permitan la administración de datos y satisfagan necesidades de análisis particulares. Los contadores también están empezando a realizar tareas más técnicas, como la implementación, control y auditoría de sistemas y redes informáticas y el desarrollo de planes de tecnología.
Ambiente laboral. La mayoría de los contadores y auditores trabajan en un entorno de oficinas típico. Algunos pueden realizar parte de su trabajo desde sus hogares. Los contadores y auditores empleados por empresas de contabilidad pública, agencias gubernamentales y organizaciones con múltiples instalaciones pueden viajar frecuentemente para realizar auditorías en las sucursales, las oficinas de los clientes o en instalaciones gubernamentales.
Casi la mitad del total de los contadores y auditores trabajaron la semana estándar de 40 horas en el 2008, pero muchos lo hicieron en horarios más extendidos, especialmente si lo hacían por su cuenta y contaban con numerosos clientes. Los especialistas en impuestos a menudo trabajan muchas horas durante la temporada de impuestos.
Contadores y auditores analizan e interpretan información financiera.
La mayoría de los contadores y auditores requiere al menos un título de Licenciatura en Contabilidad o una disciplina relacionada. Muchos contadores y auditores deciden obtener una certificación para acceder más fácilmente durante sus carreras, por ejemplo convertirse en Contadores Públicos Certificados (CPA).
Educación y capacitación. Para la mayoría de los puestos de contadores y auditores se requiere al menos un título de Licenciatura en Contabilidad o una disciplina relacionada. Algunos empleadores prefieren postulantes con un título de Maestría en Contabilidad, o una Maestría en Administración de Negocios con Especialización en Contabilidad. Algunas universidades e instituciones de educación superior ahora ofrecen programas de preparación para profesiones especializadas en crecimiento, como la auditoría interna. Muchas asociaciones profesionales ofrecen cursos de educación profesional continua, conferencias y seminarios.
Algunos graduados de centros universitarios de primer ciclo o escuelas de negocios o por correspondencia, así como tenedores de libros y empleados contables que cumplen con los requisitos educativos y de experiencia fijados por sus empleadores, pueden obtener puestos iniciales de contabilidad y ascender a puestos de contador demostrando sus habilidades mientras trabajan.
La mayoría de los contadores y auditores principiantes pueden trabajar bajo la supervisión o en estrecha relación con un contador experimentado antes de lograr mayor independencia y responsabilidad.
Licencias y certificación. Para presentar un informe ante la Comisión de Mercados de Valores [Securities and Exchange Commission (SEC)] los contadores, por ley, deben ser Contadores Públicos Certificados. Esto puede incluir a los contadores de nivel sénior que trabajan para/ o representan a empresas públicas registradas en la SEC. La Junta de Contabilidad Estatal es la encargada de matricular a los CPA. Cualquier contador que apruebe un examen nacional y cumpla con los demás requisitos del estado donde ejerce puede convertirse en un CPA. La gran mayoría de los estados exige que los candidatos a CPA sean graduados de instituciones de educación superior, pero unos pocos sustituyen el requisito del título de educación superior por una cierta cantidad de años de experiencia como Contador Público.
En el 2009, 46 estados y el Distrito de Columbia exigían a los candidatos a CPA completar 150 horas semestrales de cursos en una institución de educación superior—30 horas más que las correspondientes a un título habitual de licenciatura de 4 años de duración. California, Colorado, Nuevo Hampshire y Vermont son los únicos estados que no exigen las 150 horas semestrales para la certificación. Muchas facultades ofrecen cursos de 5 años que otorgan un título combinado de licenciatura y maestría para cumplir con el requisito de 150 horas semestrales, pero un título de maestría no es obligatorio. Quienes deseen especializarse en contabilidad deberían investigar cuidadosamente el plan de estudios de contabilidad y los requisitos de los estados en los que desean matricularse.
La totalidad de los estados usa el Examen Uniforme de CPA, de cuatro partes, preparado por el Instituto Norteamericano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). El examen para CPA es riguroso y menos de la mitad de quienes lo intentan aprueban todo su contenido la primera vez. Los candidatos no tienen que aprobar las cuatro partes simultáneamente, pero la mayoría de los estados exige que aprueben todas las secciones en un período de 18 meses a partir de la aprobación de la primera. El examen para CPA ahora es computarizado y se ofrece dos meses de cada trimestre en diversos centros de evaluación en todo el país. La mayoría de los estados exige además que los postulantes para matrículas de CPA tengan cierta experiencia contable, sin embargo los requisitos varían según el estado o la jurisdicción.
Casi todos los estados exigen que los CPA y otros contadores públicos completen una cierta cantidad de horas de educación profesional continua antes de poder renovar sus licencias. Las asociaciones profesionales que representan a los contadores patrocinan numerosos cursos, seminarios, programas de estudio grupal y otras formas de educación continua.
Otros requisitos. La experiencia previa en contabilidad o auditoría puede facilitar la obtención de un empleo. Muchas instituciones de educación superior ofrecen a los alumnos la oportunidad de adquirir experiencia a través de programas de pasantías de verano o trabajo de tiempo parcial en empresas de contabilidad pública o de negocios. Además, como muchos procesos de negocios ahora están automatizados, el conocimiento práctico de computación tiene gran valor para quienes buscan empleo en los campos de contabilidad y auditoría.
Quienes planifican una carrera en contabilidad y auditoría deberían tener aptitudes para las matemáticas y ser capaces de analizar, comparar e interpretar hechos y números rápidamente. Deben ser capaces de comunicar claramente los resultados de su trabajo a los clientes y administradores, tanto en forma oral como escrita. Los contadores y auditores deben ser buenos en el trabajo con personas, sistemas de negocios y computadoras. Como mínimo, los contadores y auditores deben estar familiarizados con la contabilidad básica y paquetes de programas informáticos. Cómo las decisiones financieras se realizan sobre la base de sus informes y servicios, los contadores y auditores deben mantener elevados estándares de integridad.
Certificación y ascensos. El reconocimiento profesional mediante certificaciones u otras designaciones brinda una ventaja distintiva en el mercado laboral. La certificación puede atestiguar sobre la competencia profesional en un campo especializado de contabilidad y auditoría. Los contadores y auditores pueden obtener credenciales de una amplia variedad de asociaciones profesionales.
El Instituto de Contadores Gerenciales [Institute of Management Accountants] otorga la designación de Contador Gerencial Certificado [Certified Management Accountant (CMA)] a los postulantes que obtengan un título de licenciatura o aprueben los exámenes de ingreso en determinadas escuelas de posgrado. Los postulantes deben haber trabajado al menos dos años en contabilidad de gestión, aprobar un examen de cuatro partes, aceptar cumplir los requisitos de educación continúa y cumplir los estándares de conducta profesional. El examen cubre áreas como análisis de estados financieros, políticas de capital de trabajo, estructura capital, elementos de valuación y administración de riesgo.
El Instituto de Auditores Internos [Institute of Internal Auditors] ofrece la designación de Auditor Interno Certificado [Certified Internal Auditor (CIA)] a los graduados de instituciones de educación superior y universidades acreditadas que hayan trabajado durante dos años como auditores internos y aprobado un examen de cuatro partes. El IIA también ofrece las designaciones de Certificado en Autoevaluación de Control [Certified in Control Self-Assessment (CCSA)], Auditor Profesional Gubernamental Certificado [Certified Government Auditing Professional (CGAP)] y Auditor Certificado de Servicios Financieros [Certified Financial Services Auditor (CFSA)] a quienes aprueben los exámenes y cumplan con los requisitos educativos y de experiencia.
ISACA confiere la designación de Auditor Certificado de Sistemas de Información [Certified Information Systems Auditor (CISA)] a los candidatos que aprueben un examen y cuenten con cinco años de experiencia en auditoría de sistemas de información. La experiencia en sistemas de información, auditoría financiera u operativa o las horas de crédito de instituciones de educación superior relacionadas pueden ser sustituidas por hasta dos años de experiencia en auditoría, control o seguridad de sistemas de información.
Para los contadores públicos certificados, la AICPA ofrece la opción de recibir cualquiera de las designaciones de Acreditación en Valuación de Empresas [Accredited in Business Valuation (ABV)], Profesional Certificado en Tecnologías de la Información [Certified Information Technology Professional (CITP)] o Especialista en Finanzas Personales [Personal Financial Specialist (PFS)]. Los CPA con esas designaciones demuestran un nivel de conocimiento en esas áreas en las que los contadores se desempeñan cada vez con mayor frecuencia. La designación de valuación de empresas requiere un examen escrito y completar un mínimo de 10 proyectos de valuación de empresas que demuestren la experiencia del candidato y su competencia. La designación de tecnología requiere completar un número determinado de puntos otorgados por experiencia y educación en tecnología de negocios. Los candidatos a la designación de especialistas en finanzas personales también deben lograr una cierta cantidad de puntos según su experiencia y educación, aprobar un examen escrito y presentar referencias.
Muchos ejecutivos corporativos de alto nivel cuentan con una formación en contabilidad, auditoría interna o finanzas. Los contadores públicos principiantes a menudo ascienden a puestos con más responsabilidad en uno o dos años y a puestos superiores en unos pocos años más. Quienes se destaquen pueden convertirse en supervisores, gerentes o socios, abrir sus propias empresas de contabilidad pública o ser transferidos a puestos ejecutivos en contabilidad de gestión o auditoría interna en empresas privadas.
Los contadores especializados en gestión a menudo comienzan como contadores de costos, auditores internos junior o principiantes en otros puestos contables. A medida que avanzan en la organización, pueden ser ascendidos a gerentes de contabilidad, contadores jefes de costos, directores de presupuesto o gerentes de auditoría interna. Algunos se convierten en jefes contables, tesoreros, vicepresidentes financieros, directores ejecutivos o presidentes de corporaciones.
Los contadores públicos, contadores especializados en gestión y auditores internos por lo general tienen una gran movilidad ocupacional. Quienes ejercen esta disciplina a menudo pasan de la contabilidad pública a la contabilidad de gestión o la auditoría interna o entre la auditoría interna y la contabilidad de gestión. Es menos común para los contadores y auditores ser transferidos de la contabilidad de gestión o la auditoría interna a la contabilidad pública. Además, cómo aprenden y revisan los controles internos de diversas unidades de negocios en la empresa, los auditores internos a menudo adquieren la experiencia necesaria para ascender a posiciones de administradores de alto nivel.
Los contadores y auditores ocuparon aproximadamente 1.3 millones de puestos de trabajo en el 2008. Los contadores y auditores trabajaron en la industria privada y el gobierno, pero el 24 por ciento de ellos trabajaron para empresas de contabilidad, preparación de impuestos, teneduría de libros y servicios de nómina. Aproximadamente el 8 por ciento de los contadores y auditores trabajaban por cuenta propia.
La mayoría se desempeña en áreas urbanas, donde se concentran las empresas de contabilidad pública y las oficinas centrales o regionales de las empresas.
Algunas personas con formación en contabilidad y auditoría son docentes de tiempo completo en universidades e instituciones de educación superior, otros enseñan a tiempo parcial mientras trabajan como contadores por cuenta propia o para la industria privada o el gobierno. (Consulte la sección correspondiente a docentes—postsecundarios del Manual.)
Se prevé que los contadores y auditores experimenten un crecimiento del empleo mucho más rápido que el promedio entre el 2008 y 2018. Las oportunidades laborales deberían ser favorables, los contadores y auditores con certificaciones profesionales, especialmente los CPA, deberían tener las mejores oportunidades.
Cambios en el empleo. Se prevé que el empleo de contadores y auditores crezca un 22 por ciento entre el 2008 y 2018, más rápido que el promedio para todas las ocupaciones. Esta ocupación verá surgir una gran cantidad de nuevos puestos de trabajo, aproximadamente 279,400 durante la década proyectada. El aumento en la cantidad de empresas, los cambios en las leyes financieras y regulaciones para corporaciones y la mayor responsabilidad necesaria para proteger a los accionistas de una organización impulsarán el crecimiento de su empleo.
A medida que crezca la economía, la cantidad de los establecimientos de negocios también lo hará, se requerirán más contadores y auditores para preparar sus libros e impuestos y asesorar a sus directores. A medida que esos negocios crezcan, el volumen y la complejidad de la información que revisarán los contadores y auditores sobre costos, gastos, impuestos y controles internos también se ampliarán. La continua globalización de los negocios también derivará en una mayor demanda de conocimiento y servicios contables relacionados con el comercio y la normativa contable internacional y las fusiones y adquisiciones internacionales. Además, existe una tendencia hacia el uso de los Estándares Internacionales de Información Financiera [International Financial Reporting Standards (IFRS)] que utilizan un sistema basado en opiniones para determinar el valor justo de mercado de los activos y pasivos, lo que debería aumentar la demanda de contadores y auditores por su conocimiento especializado.
Una mayor necesidad de contadores y auditores surgirá también del mayor énfasis en la responsabilidad, transparencia y controles en la información financiera. El mayor escrutinio de las finanzas empresariales y de los procedimientos contables crearán oportunidades para los contadores y auditores, especialmente los CPA, para auditar los registros financieros más completa y concienzudamente. Los contadores especializados en gestión y auditores internos serán cada vez más necesarios para descubrir y eliminar el fraude antes de las auditorías y para garantizar que los procesos y procedimientos importantes se documenten completa y precisamente. Los contadores forenses también serán necesarios para detectar las actividades financieras ilegales de personas, empresas y grupos del crimen organizado.
Oportunidades laborales. Las oportunidades laborales deberían ser favorables. Los contadores y auditores que hayan obtenido reconocimientos profesionales mediante la certificación u otras designaciones, particularmente los CPA, deberían tener las mejores perspectivas laborales. Los postulantes con un título de maestría en contabilidad o una maestría en administración de negocios con especialización en contabilidad también pueden correr con ventaja.
Las personas con conocimientos de software de contabilidad y auditoría y de sistemas de información o con experiencia en áreas especializadas—como negocios internacionales, estándares internacionales de presentación de información financiera o legislación actual—pueden tener ventaja para conseguir algunos puestos en contabilidad y auditoría. Además, los empleadores buscan cada vez más postulantes con sólidas habilidades interpersonales y de comunicación. Muchos contadores trabajan en equipos con personas que provienen de disciplinas diferentes, por lo que deben ser capaces de comunicar la información contable y financiera en forma concisa y clara. Sin importar las destrezas, sin embargo, la competencia será dura para los empleos más prestigiosos en las grandes empresas de contabilidad y negocios.
Además de las oportunidades por el crecimiento del empleo, la necesidad de reemplazar a contadores y auditores que se jubilen o transfieran a otras ocupaciones generará gran cantidad de vacantes en esta ocupación tan numerosa.
La mediana de los salarios anuales de los contadores y auditores asalariados fue $59,430 en mayo del 2008. Quienes se encontraban en el centro de la distribución de ingresos percibieron entre $45,900 y $78,210. El 10 por ciento con menores ingresos percibió menos de $36,720 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $102,380. La mediana de los salarios anuales en las industrias que empleaban a la mayor cantidad de contadores y auditores fueron las siguientes:
Servicios de contabilidad,preparación,teneduría de libros y nómina
$61,480
Gestión de compañías y empresas
59,820
Aseguradoras
59,550
Gobierno local
53,660
Gobierno estatal
51,250
Según una encuesta salarial realizada por la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores, los postulantes con títulos de Licenciatura en Contabilidad recibieron ofertas iniciales por un promedio de $48,993 anuales en julio del 2009, a los candidatos con títulos de Maestría en Contabilidad les ofrecieron inicialmente $49,786.
Los contadores y auditores asalariados reciben habitualmente los beneficios estándar, incluyendo el seguro médico y de salud, seguro de vida, un plan 401(k) y licencias anuales remuneradas. Los contadores séniors de alto nivel pueden recibir beneficios adicionales, como el uso de un automóvil de la compañía y una cuenta de gastos.
Los contadores y auditores diseñan sistemas de control interno y analizan datos financieros. Otras ocupaciones para las cuales la capacitación en contabilidad resulta útil son:
Algunos contadores han asumido el rol de Analistas de gestión y están involucrados en el diseño, la implementación y el mantenimiento de sistemas informáticos de contabilidad. Otras ocupaciones con trabajos similares son:
Puede obtener información sobre programas acreditados de contabilidad en:
Asociación para la Mejora de Escuelas Universitarias de Negocios [AACSB International—Association to Advance Collegiate Schools of Business], 777 South Harbour Island Blvd., Suite 750, Tampa FL 33602. Internet: http://www.aacsb.edu/accreditation/AccreditedMembers.asp
Puede obtener información sobre carreras en contabilidad pública certificada y los estándares y exámenes para CPA en:
Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados [American Institute of Certified Public Accountants], 1211 Avenue of the Americas, New York, NY 10036. Internet: http://www.aicpa.org
Equipo de Exámenes AICPA [AICPA Examinations Team], Parkway Corporate Center, 1230 Parkway Ave., Suite 311, Ewing, NJ 08628-3018. Internet: http://www.cpa-exam.org
La información sobre los requisitos para la matriculación estatal como CPA puede obtenerse en:
Asociación Nacional de Juntas Estatales de Contabilidad [National Association of State Boards of Accountancy], 150 Fourth Ave. North, Suite 700, Nashville, TN 37219-2417. Internet: http://www.nasba.org
Puede obtener información sobre carreras en contabilidad de gestión y la designación de CMA en:
Instituto de Contadores Gerenciales [Institute of Management Accountants], 10 Paragon Dr., Montvale, NJ 07645-1718. Internet: http://www.imanet.org
Puede obtener información sobre carreras en auditoría interna y la designación de CIA en:
El Instituto de Auditores Internos [Institute of Internal Auditors], 247 Maitland Ave., Altamonte Springs, FL 32701-4201. Internet: http://www.theiia.org
Para información sobre carreras en auditoría de sistemas de información y la designación de CISA, contáctese con:
ISACA, 3701 Algonquin Rd., Suite 1010, Rolling Meadows, IL 60008. Internet: http://www.isaca.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Contadores y auditores, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos001.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
