El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Aproximadamente el 42 por ciento de los gerentes de compras, compradores y agentes de compras trabajan para los establecimientos de venta mayorista o manufactureros.
Se prevé que su empleo crezca el 7 por ciento que es, más rápido que el promedio para todas las ocupaciones.
Quienes cuenten con un título de Educación Superior en Ingeniería, Negocios, Economía o una de las ciencias aplicadas deberían tener las mejores oportunidades.
Para obtener ascensos por lo general se requiere educación continua o una certificación.
Los gerentes de compras, compradores y agentes de compras adquieren una gran diversidad de productos agropecuarios, bienes perecederos y no perecederos y servicios, para empresas e instituciones. Tratan de obtener el mejor trato para su empresa—los productos y servicios de mejor calidad al menor precio posible. Logran esto mediante el estudio de los registros de ventas y los inventarios, la identificación de los proveedores locales y extranjeros y estar informados sobre los cambios que afectan tanto la oferta como la demanda de los productos y materiales necesarios. Los profesionales de compras consideran precios, calidades, disponibilidad, confiabilidad y soporte técnico al elegir las mercaderías y sus proveedores. Para ser eficaces, los profesionales de compras deben poseer conocimientos técnicos sobre los bienes o servicios que deben adquirir.
Existen diversos tipos principales de gerentes de compras, compradores y agentes de compras. Los
compradores mayoristas y minoristas adquieren bienes, como ropa o productos electrónicos para su reventa. Los
agentes de compras adquieren bienes y servicios para que los utilicen sus propias compañías u organizaciones. Los
agentes de compras y compradores de productos agropecuarios adquieren productos como granos, árboles de
navidad y tabaco para su posterior procesamiento o reventa. Los gerentes de compras por lo general se ocupan de
adquisiciones más complejas y pueden supervisar a un equipo de agentes de compra. Los profesionales de compras
empleados por agencias gubernamentales o empresas manufactureras por lo general son llamados directores,
gerentes o agentes de compras; a veces se conocen como especialistas en contratos. Los profesionales de
compras en el gobierno publican solicitudes de servicios y aceptan licitaciones y ofertas a través de Internet.
Algunos gerentes de compras, llamados gerentes de contratos o de suministros, se especializan en negociar y
supervisar contratos de aprovisionamiento.
Los especialistas en compras que adquieren bienes terminados para su reventa son empleados por establecimientos de venta mayorista y minorista, donde por lo general se conocen como compradores o administradores de mercaderías. Los compradores mayoristas y minoristas son parte integral de un complejo sistema de distribución y mercadeo dirigido al vasto conjunto de necesidades y deseos de los consumidores. Los compradores mayoristas adquieren bienes directamente de los fabricantes o de otras empresas mayoristas para su reventa a compañías minoristas, establecimientos comerciales y otras organizaciones. En las empresas minoristas, los compradores adquieren los bienes de mayoristas o directamente de los fabricantes para su reventa al público.
Los compradores determinan en gran medida los productos que venderán sus establecimientos. Por lo tanto, es esencial que sean capaces de predecir lo que les gustará a los consumidores. Si no compran los productos correctos para la reventa, ponen en peligro los beneficios y la reputación de sus empresas. Controlan los inventarios y niveles de ventas, verifican las actividades de venta de sus competidores y observan las condiciones económicas generales para anticipar los patrones de compras de los consumidores. Los compradores que trabajaban para empresas medianas y grandes por lo general se especializan en la adquisición de una o dos líneas de mercadería, mientras que las personas que lo hacen en pequeñas tiendas pueden ocuparse del inventario completo del establecimiento.
Evaluar a los proveedores es una de las funciones más críticas de un gerente de compras, comprador o agente de compras. Muchas empresas hoy trabajan con un cronograma de producción mínimo y utilizan inventarios justo a tiempo, eso significa que las demoras en la cadena de producción pueden detener completamente los procesos y eventualmente costarle sus clientes a la empresa. Los profesionales de compras usan muchos recursos para averiguar todo lo que pueden sobre los potenciales proveedores. El Internet se ha convertido en una herramienta eficaz para buscar catálogos, boletines comerciales, publicaciones de la industria y empresas y directorios. Los profesionales de compras asisten a reuniones, ferias y conferencias para aprender sobre las nuevas tendencias en la industria y contactarse con proveedores. A menudo entrevistan a potenciales proveedores y visitan sus plantas y centros de distribución para evaluar sus capacidades. Es importante asegurarse de que el proveedor sea capaz de entregar los bienes o servicios a tiempo, en las cantidades correctas y sin sacrificar su calidad. Una vez que se ha reunido toda la información necesaria sobre los proveedores, se hacen los pedidos y se otorgan los contratos a aquellos que cumplan con las necesidades del comprador. La mayor parte del proceso transaccional está hoy automatizada a través de el Internet.
Los profesionales de compras a menudo trabajan en estrecha colaboración en un proceso llamado "compra en equipo." Por ejemplo, antes de realizar un pedido, el equipo puede discutir sobre el diseño de productos a medida con los ingenieros de diseño de la empresa, los problemas sobre la calidad de los bienes con los supervisores de producción o cuestiones relacionadas a los envíos con los administradores del departamento de recepción. Esta interacción adicional mejora la calidad de la compra al combinar perspectivas diferentes en el proceso.
Ambiente laboral. La mayoría de los gerentes de compras, compradores y agentes de compras trabajan en oficinas cómodas. Por lo general trabajan más de las 40 horas estándar por semana, debido a las promociones, conferencias o fechas de entrega del producto. También es común que las personas que se dedican al comercio minorista trabajen por la noche y los fines de semana antes de días festivos y en las épocas previas al inicio de las clases. Por lo tanto, muchas empresas minoristas los desincentivan para tomar vacaciones durante las épocas de más trabajo. A veces es necesario que realicen viajes, los compradores de las empresas internacionales pueden incluso viajar fuera de los Estados Unidos.
Profesionales de compras usan muchos recursos para colectar información sobre potenciales proveedores.
Los trabajadores pueden comenzar como aprendices, administrativos de compras, compradores junior o asistentes de compra. La mayoría de los empleadores prefieren contratar postulantes con un título de educación superior y ya familiarizados con las mercaderías que compran y las prácticas de venta mayorista y minorista. Para obtener ascensos por lo general se requiere educación continua o una certificación.
Educación y capacitación. Los requisitos educativos suelen variar según el tamaño de la organización. Las grandes tiendas y distribuidoras prefieren postulantes con títulos de licenciatura especializados en negocios. Muchas empresas manufactureras enfatizan más aún la capacitación formal; prefieren postulantes con títulos de licenciatura o maestría en ingeniería, negocios, economía o una de las ciencias aplicadas. Un título de maestría es esencial para ascender a muchos de los puestos de alto nivel para administradores de compras.
Independientemente de la preparación académica, los nuevos empleados deben aprender las características específicas del negocio de sus empleadores. Los períodos de capacitación difieren, la mayoría dura entre uno y cinco años. En las manufacturas, los nuevos empleados trabajan con compradores experimentados para aprender sobre las materias primas, sus precios, proveedores y mercados. Además, pueden ser asignados al departamento de planificación de la producción para aprender sobre el sistema de requisitos materiales y de inventarios que utiliza la empresa para mantener en buen funcionamiento la producción y el reabastecimiento.
En los establecimientos de venta mayorista y minorista, la mayoría de los aprendices comienzan vendiendo mercadería, controlando las facturas de los materiales recibidos y verificando las existencias. A medida que avanzan, los aprendices reciben responsabilidades mayores y más relacionadas con las compras.
Otros requisitos. Los gerentes de compras, compradores y agentes de compras deben saber cómo utilizar diversos paquetes de software e Internet. Otras cualidades importantes incluyen la habilidad para analizar información técnica en las propuestas de los proveedores, buenas habilidades de comunicación, negociación y matemáticas, conocimiento de la administración de cadenas de aprovisionamiento y la capacidad de realizar análisis financieros.
Quienes desean convertirse en compradores mayoristas o minoristas deben ser buenos planificadores y tomadores de decisiones. También deben interesarse por la mercadotecnia. Además, las habilidades de mercadeo y para identificar productos que se venderán son muy importantes. A menudo los empleadores buscan también capacidades de liderazgo, ya que los compradores pasan gran parte de su tiempo supervisando a compradores asistentes y ocupándose de representantes de los fabricantes y ejecutivos de tiendas.
Certificación y ascensos. Un agente de compras o comprador experimentado puede convertirse en un director asistente de compras antes de ascender a gerente de compras, gerente de suministros o director de administración de materiales. En los niveles superiores, las obligaciones pueden superponerse con otras funciones gerenciales, como producción, planeamiento, logística y mercadeo.
Sin importar la industria, la educación continua es esencial para progresar. Muchos gerentes de compras, compradores y agentes de compras participan en seminarios ofrecidos por asociaciones profesionales y asisten a cursos en instituciones de educación superior sobre administración de suministros. La certificación profesional está volviendo cada vez más importante, en especial para quienes recién se incorporan a la disciplina.
Existen varias credenciales reconocidas para los agentes de compras y gerentes de compras. La designación de Administrador de Compras Certificado [Certified Purchasing Manager (C.P.M.)] era otorgada por el Instituto de Administración de Suministros [Institute for Supply Management]. En el 2008 esta certificación fue reemplazada por la de Profesional Certificado en Administración de Suministros [Certified Professional in Supply Management (CPSM)], que cubre la mayor variedad de actividades que actualmente realizan los profesionales de compras. Las designaciones de Profesional de Compras Certificado [Certified Purchasing Professional (CPP)] y Administrador Profesional de Compras Certificado [Certified Professional Purchasing Manager (CPPM)] son otorgadas por la Sociedad Estadounidense de Compras [American Purchasing Society]. La credencial de Profesional Certificado en Cadenas de Suministros [Certified Supply Chain Professional (CSCP)] es otorgada por la APICS, la Asociación de Administración de Operaciones [Association for Operations Management]. Para quienes trabajan en los gobiernos locales, estatales y Federal, el Instituto Nacional de Compras Gubernamentales [National Institute of Governmental Purchasing] ofrece las designaciones de Comprador Público Profesional Certificado [Certified Professional Public Buyer (CPPB)] y Funcionario Público de Compras Certificado [Certified Public Purchasing Officer (CPPO)]. Esas certificaciones se otorgan sólo después de haber adquirido la experiencia laboral y educación necesarias y una vez aprobados los exámenes orales y escritos correspondientes.
Los gerentes de compras, compradores y agentes de compras ocupaban aproximadamente 527,400 puestos de trabajo en el 2008. Aproximadamente el 42 por ciento trabajaban en industrias manufactureras y empresas de ventas mayoristas y otro 10 por ciento en ventas minoristas. Los restantes estaban ocupados, en su mayoría, en establecimientos de servicio, como administradores en empresas o en servicios profesionales, científicos y técnicos. Unos pocos trabajaban por cuenta propia.
La siguiente tabla muestra la distribución del empleo según especialidad:
Agentes de compras, menos mayoristas, minoristas y productos agropecuarios
295,200
Compradores mayoristas y minoristas, menos productos agropecuarios
147,700
Gerentes de compras
70,300
Compradores y agentes de compras, productos agropecuarios
Se prevé que el empleo de los gerentes de compras, compradores y agentes de compras crecerá un 7% hasta el año 2018. Ese crecimiento y las oportunidades laborales, sin embargo, serán diversos en las distintas ocupaciones en esta categoría.
Cambios en el empleo. Se estima que el empleo total de gerentes de compras, compradores y agentes de compras aumentará un 7% durante la década 2008-18, en forma semejante al promedio de todas las ocupaciones. El empleo de agentes de compras, excepto en el caso de los mayoristas, minoristas y productos agropecuarios—el mayor grupo de empleo en la industria—crecerá más rápidamente que el promedio, ya que más empresas requerirán una mayor cantidad de bienes y servicios. Además, las grandes compañías están aumentando el tamaño de sus departamentos de compras para incorporar contratos de compra de servicios a empresas más pequeñas. Además, muchos agentes de compras ahora están a cargo de la obtención de servicios que tradicionalmente se realizaban en forma interna, como el soporte informático y de IT (tecnologías de la información) además de los servicios contratados habitualmente, como la publicidad. Sin embargo, la demanda de trabajadores puede verse un tanto limitada por las mejoras tecnológicas, como el software que ha eliminado una gran parte del papeleo necesario para la solicitud y obtención de suministros y el creciente número de compras electrónicas a través de Internet e intercambios electrónicos de datos (EDI). La demanda también se verá limitada por la deslocalización de operaciones rutinarias de compra a otros países.
No se espera que el empleo de los gerentes de compras cambie sustancialmente. El uso de Internet para el comercio electrónico ha facilitado la obtención de información, incrementando así la productividad de los gerentes de compras. El Internet también permite que tanto las grandes como las pequeñas compañías participen en licitaciones por contratos. Los contratos de largo plazo y exclusividad en el aprovisionamiento han permitido que las empresas negocien con menor cantidad de proveedores y frecuencia. Sin embargo, los gerentes de compras aún serán necesarios para supervisar las grandes redes de compras consolidadas, lo que impulsará su empleo en alguna medida.
También se prevé que el empleo de los agentes de compra y compradores de productos agropecuarios no presente cambios, ya que el crecimiento total de las industrias agropecuarias y vendedores minoristas en las industrias relacionadas con las tiendas de comestibles se consolida. Más aún, se prevé que la automatización, deslocalización y tercerización de más servicios impedirá aún más el crecimiento del empleo.
Finalmente, no se esperan cambios significativos en el empleo para los compradores minoristas y mayoristas, excepto para los productos agropecuarios. En la industria minorista, las fusiones y adquisiciones han causado que los departamentos de compras se consoliden. Además, las grandes tiendas de venta minorista están eliminando los departamentos locales de compras y creando departamentos de compras centralizados en sus casas matrices.
Oportunidades laborales. Quienes cuenten con un título de Licenciatura en ingeniería, negocios, economía o una de las ciencias aplicadas deberían tener las mejores oportunidades para lograr un puesto en compras. La experiencia en la industria y el conocimiento de un campo técnico serán una ventaja para quienes estén interesados en trabajar para una compañía manufacturera o industrial. Las agencias gubernamentales y grandes empresas por lo general requieren un título de Maestría en Negocios o Administración Pública para los puestos en compras de alto nivel. La mayoría de los administradores requiere experiencia en sus campos respectivos.
La mediana de los salarios anuales de los gerentes de compras fue $89,160 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $67,370 y $115,830. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $51,490 y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $142,550.
La mediana de los salarios anuales de los agentes de compras y compradores de productos agropecuarios fue $49,670 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $37,930 y $67,440. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $28,990 y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $96,220.
La mediana de los salarios anuales de los compradores para mayoristas y minoristas, excepto de productos agropecuarios, fue $48,710 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $36,460 y $66,090. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $28,710 y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $90,100. Las medianas de los salarios anuales en las industrias que empleaban a la mayor cantidad de compradores para mayoristas y minoristas, excepto de productos agropecuarios, fueron:
Gestión de compañías y empresas
$56,400
Mercados al por mayor electrónico y agentes y corredores
53,650
Comerciantes al por mayor de comestibles y productos relacionados
49,770
Comerciantes al por mayor de maquinaria, equipo y materiales
46,250
Tienda de comestibles
35,700
La mediana de los salarios anuales de los agentes de compras, excepto los compradores para mayoristas, minoristas y de productos agropecuarios fue $53,940 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de ingresos percibió entre $41,670 y $70,910. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $33,650 y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $88,790. Las medianas de los salarios anuales en las industrias que empleaban a la mayor cantidad de agentes de compras, excepto los compradores para mayoristas, minoristas y de productos agropecuarios, fueron:
Departamento executivo federal
$73,520
Manufactura de partes y productos aeroespaciales
64,220
Manufactura de instrumentos náuticos, de medida y electromedical
59,040
Gestión de compañías y empresas
58,420
Gobierno local
51,870
Los gerentes de compras, compradores y agentes de compras reciben los mismos paquetes de beneficios que otros trabajadores, incluyendo vacaciones, licencias por enfermedad, seguros de salud y de vida y planes de pensión. Además de los beneficios estándar, los compradores para minoristas a menudo pueden obtener bonificaciones en efectivo según su desempeño y descuentos en las mercaderías que adquieren de sus empleadores.
Puede obtener información adicional sobre educación, capacitación, empleo y certificación para las carreras en compras en:
Sociedad Estadounidense de Compras [American Purchasing Society], P.O. Box 256, Aurora, IL 60506.
La Asociación para la Administración de Operaciones [APICS The Association for Operations Management], 8430 West Bryn Mawr Avenue, Suite 1000, Chicago, IL 60631. Internet: http://www.apics.org
Instituto de Administración de Suministros [Institute for Supply Management], P.O. Box 22160, Tempe, AZ 85285-2160. Internet: http://www.ism.ws
National Institute of Governmental Purchasing, Inc., 151 Spring St., Suite 300, Herndon, VA 20170-5223. Internet: http://www.nigp.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Gerentes de compras, compradores y agentes de compras, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos023.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
