El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los fisioterapeutas, a veces referidos simplemente como PT (su sigla en ingles), son profesionales de la salud que diagnostican y tratan individuos de todas las edades, desde recién nacidos hasta los ancianos, que tienen problemas médicos u otras condiciones de salud relacionadas, como enfermedades o lesiones que limitan su capacidad de moverse y realizar actividades funcionales como desearían en su vida diaria. Los fisioterapeutas examinan a cada individuo y desarrollan un plan usando técnicas de tratamiento para promover la capacidad de movimiento, reducir el dolor, restaurar las funciones y prevenir la discapacidad. Además, trabajan con los pacientes para prevenir la pérdida de movilidad antes de que esto ocurra, por medio del desarrollo de programas con ejercicios físicos orientados al bienestar para una vida más sana y activa.
Los fisioterapeutas proporcionan cuidado a personas de todas las edades que tienen problemas funcionales, como resultado de, por ejemplo, lesiones de cuello y espalda, esguinces, distensiones, fracturas, artritis, quemaduras, amputaciones, accidente cerebro vascular, esclerosis múltiple, condiciones tales como la parálisis cerebral y espina bífida y lesiones relacionadas al trabajo y el deporte. El servicio y cuidado de la terapia física es proporcionado por los fisioterapeutas y sus asistentes que trabajan bajo su dirección y supervisión. Los físico- terapeutas evalúan y diagnostican la disfunción del movimiento e intervienen para tratar a los pacientes. Las intervenciones pueden incluir ejercicios terapéuticos, entrenamiento funcional, técnicas de terapia manual, dispositivos de asistencia y adaptación, equipamientos, agentes físicos y modalidades electro terapéuticas.
Los fisioterapeutas a menudo consultan y practican con variedades de otros profesionales como médicos, dentistas, enfermeras, educadores, trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales, fonoaudiólogos y audiólogos.
Ambiente laboral. Los fisioterapeutas trabajan en hospitales, clínicas para pacientes ambulatorios y consultorios privados especialmente equipados. Estos trabajos pueden ser muy demandantes físicamente porque los terapeutas pueden tener que agacharse, arrodillarse, levantar y estar de pie por largos períodos. Además, los fisioterapeutas mueven equipamiento pesado y levantan pacientes o los ayudan a girarse, pararse o caminar.
En el 2008, la mayoría de los fisioterapeutas de tiempo completo trabajaban 40 horas por semana, algunos trabajaban por la tarde y fines de semana para adaptarse a los horarios de sus pacientes. Alrededor de un 27 porciento de los fisioterapeutas trabajaban medio tiempo.
Fisioterapeutas pueden practicar en hospitales, clínicas, oficinas privadas, casas privadas o escuelas.
Los aspirantes a esta profesión hoy en día necesitan un título de un programa acreditado. Todos los estados regulan la práctica de la terapia física, que normalmente requiere tener aprobado los exámenes nacionales y estatales.
Educación y capacitación. El cuerpo de acreditación de la Asociación Americana de Terapia Física llamada, Comisión de Acreditación en Educación de Terapia Física (CAETF), acredita los programas académicos en Terapia Física para el nivel inicial. En el 2009, hubo 212 programas educativos. De estos programas acreditados, 12 otorgaban maestrías y 200 otorgaban doctorados. El día de hoy, solo los fisioterapeutas graduados en estos programas están acreditados. Una maestría dura entre 2 y 2 años y medio, mientras que un doctorado dura 3 años.
Los programas educativos incluyen cursos de ciencia fundacional, tales como biología, anatomía, fisiología, histología celular, fisiología del ejercicio, neurociencia, biomecánica, farmacología, patología y radiología/ imagen, también cursos de ciencia de la conducta, tal como la práctica basada en la evidencia y razonamiento clínico. Algunos de los cursos basados clínicamente incluyen proyección médica, medidas y pruebas de examen, proceso diagnóstico, intervenciones terapéuticas, resultados de evaluación y gestión de la práctica. Además de la instrucción de clase y laboratorio, los estudiantes reciben experiencia clínica supervisada.
Entre los cursos que hay para los cursos universitarios, que son útiles cuando uno se anota para un programa de educación de fisioterapia, son: anatomía, biología, química, física, ciencias sociales, matemática y estadística. Antes de garantizar la admisión, muchos programas requieren la experiencia voluntaria en el Departamento de Fisioterapia en un hospital o clínica.
Licencias. Todos los estados regulan las prácticas de terapia física. Los requisitos para ser elegidos varían por estado. Los requerimientos típicos para el fisioterapeuta incluyen la graduación en un programa educativo acreditado; pasando los exámenes nacionales y completando requisitos del estado tal como exámenes de jurisprudencia. Un número de estados requieren como condición para mantener la licenciatura, el continuar educándose.
Otros requisitos. Los fisioterapeutas deben tener una fuerte capacidad de comunicación interpersonal, para poder educar a los pacientes sobre su condición, informar sobre los tratamientos de terapia física y comunicarse con la familia de los pacientes. Los fisioterapeutas, también deben tener el deseo de ayudar a los pacientes y ser compasivos.
Ascenso. Se espera que los fisioterapeutas continúen su desarrollo profesional participando en continuos cursos educativos y de trabajos. Algunos de ellos se certifican en especialidades clínicas. Las oportunidades para los fisioterapeutas existen tanto en la academia como en la investigación. Algunos se convierten en auto empleados, proporcionando servicios por contratos o abriendo una oficina privada.
En el 2008 los fisioterapeutas tuvieron 185,500 puestos de trabajo. El número de puestos de trabajo probablemente es mayor al número de fisioterapeutas practicando, porque trabajan medio tiempo manteniendo dos o más trabajos. Por ejemplo, algunos pueden trabajar en consultorios privados, pero también trabajar medio tiempo en otro establecimiento de salud.
Alrededor del 60 por ciento de los fisioterapeutas trabajaban en hospitales o en los consultorios de otros practicantes. Otros trabajos en la industria de servicios eran: atención a domicilio, centros de atención de enfermería, centros de salud ambulatorios y consultorios médicos. Algunos fisioterapeutas trabajaban por su cuenta en la práctica privada, atendiendo a pacientes individuales y contratados para proveer servicios a los hospitales, centros de rehabilitación, servicios de atención de enfermería, agencias de atención domiciliaria, programas de atención durante del día para adultos y escuelas. Los fisioterapeutas también enseñan en instituciones académicas y realizan investigaciones.
Se espera que el empleo crezca mucho más rápido que el promedio. Las oportunidades de trabajo deberían ser buenas.
Cambios en el empleo. Se espera que el empleo de los fisioterapeutas crezca un 30 por ciento desde el 2008 al 2018, mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. Los cambios a las restricciones de reembolso para los servicios de terapia física pagados por terceros, aumentarán el acceso de los pacientes a los servicios y por lo tanto, aumentará la demanda. La creciente población de edad avanzada, impulsará el crecimiento en la demanda. Esta población es particularmente vulnerable a las enfermedades crónicas y debilitantes que requieren de servicios terapéuticos. También la generación del "baby-boom" está entrando en la primera etapa de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aumentando la demanda de rehabilitación cardíaca y física. El desarrollo médico y tecnológico permitirá que un porcentaje más alto de víctimas de trauma y recién nacidos con defectos sobrevivan, creando una demanda adicional de tratamiento de rehabilitación. Además, el crecimiento puede resultar de los avances de tecnología médica y el uso de prácticas basadas en la evidencia, que podría permitir el tratamiento de un número cada vez mayor de condiciones de discapacidad que eran intratables en el pasado.
Además, el mandato federal garantiza por la Ley la Educación de Individuos con Discapacidades que los estudiantes tengan acceso a servicios desde terapia física, otras terapias y rehabilitación. Las demandas por terapia física continuarán en las escuelas.
Oportunidades laborales. Las oportunidades de trabajo serán buenas para los fisioterapeutas licenciados en todos sus entornos. Las oportunidades de trabajo deberían ser particularmente buenas en los hospitales de pacientes agudos, de enfermería especializada y de ortopedia, donde los ancianos son tratados a menudo. Las perspectivas del empleo deberían ser especialmente favorables en las zonas rurales, aunque muchos fisioterapeutas tienden a agruparse en las zonas urbanas y suburbanas densamente pobladas.
La media de los sueldos anuales de los fisioterapeutas fue de $72,790 en mayo del 2008. El 50 por ciento del centro ganó entre $60,300 y $85,540. El 10 por ciento más bajo ganó menos de $50,350 y el 10 por ciento más alto ganó más de $104,350. La media de los salarios anuales en las industrias que emplean el mayor número de fisioterapeutas en mayo del 2008 fueron:
Información sobre las carreras adicionales y una lista de los programas acreditados de la educación en Terapia Física están disponibles en:
Asociación Americana de Terapia Física(American Physical Therapy Association), 1111 North Fairfax St., Alexandria, VA 22314-1488. Internet: http://www.apta.org
Además, la Asociación Americana de Terapia Física ha desarrollado el Servicio Centralizado de Aplicación de Fisioterapia (PTCAS) que le permite a uno aplicar a algunos de los programas acreditados de Fisioterapia. Internet: http://www.ptcas.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Fisioterapeutas, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos080.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
