El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los quiroprácticos deben estar matriculados, necesitan entre 2 y 4 años de educación universitaria, un curso de quiropráctica de 4 años en una institución de educación superior y aprobar los exámenes nacionales y estatales.
Aproximadamente el 44 por ciento de los quiroprácticos trabajan en forma independiente.
Sus ingresos son relativamente bajos al principio, pero aumentan a medida que avanzan en el ejercicio de la profesión.
Los quiroprácticos, también conocidos como doctores quiroprácticos o médicos quiroprácticos, diagnostican y tratan pacientes con problemas de salud en el sistema musculoesquelético y tratan los efectos de esos problemas sobre el sistema nervioso y la salud general. Muchos tratamientos quiroprácticos se ocupan específicamente de la columna vertebral y su manipulación. La quiropráctica se basa en el principio de que las faltas de alineación de la columna vertebral interfieren con el sistema nervioso y pueden resultar en una baja resistencia a la enfermedad y muchas situaciones diferentes de disminuciones de la salud.
El enfoque quiropráctico al cuidado de la salud se centra en la salud general del paciente. Los quiroprácticos proporcionan tratamientos de salud naturales, sin medicamentos ni intervenciones quirúrgicas, que aprovechan las capacidades inherentes de recuperación del cuerpo. También reconocen que son muchos los factores que afectan la salud, incluidos el ejercicio, la dieta, el descanso, el ambiente y la herencia. Los quiroprácticos recomiendan cambios en la forma de vida que afectan esos factores. En algunas situaciones, los quiroprácticos consultan a otros especialistas en salud o les derivan pacientes.
Como otros profesionales de la salud, los quiroprácticos siguen una rutina estándar para obtener la información necesaria para el diagnóstico y tratamiento de sus pacientes. Obtienen la historia clínica del paciente; realizan exámenes físicos, neurológicos y ortopédicos y pueden solicitar exámenes de laboratorio. Las radiografías y otras imágenes de diagnóstico son herramientas importantes debido al énfasis puesto por los quiroprácticos en la columna vertebral y su adecuado funcionamiento. Los quiroprácticos analizan además la postura y columna del paciente por medio de una técnica especializada. Para los pacientes cuyos problemas de salud pueden ser vinculados al sistema musculoesquelético, los quiroprácticos ajustan la columna vertebral en forma manual.
Algunos quiroprácticos usan procedimientos adicionales en sus prácticas, incluyendo terapias con calor, agua, luz, masaje, ultrasonido, corrientes eléctricas y acupuntura. Pueden aplicar soportes como correas, cinta, abrazaderas o plantillas ortopédicas. Los quiroprácticos a menudo aconsejan a sus pacientes sobre conceptos relacionados con la salud, como nutrición, deporte, cambios en su estilo de vida y manejo del estrés, pero no recetan medicamentos ni realizan cirugías.
Además de la práctica general, algunos quiroprácticos se especializan en lesiones deportivas, neurología, ortopedia, pediatría, nutrición, desórdenes internos o diagnóstico por imágenes.
Muchos quiroprácticos trabajan en forma individual o grupal y además deben asumir las responsabilidades administrativas que conlleva un consultorio. En los grandes consultorios, los quiroprácticos delegan esas tareas a administradores de oficina y asistentes quiroprácticos. Los quiroprácticos en consultorios privados son responsables de captar pacientes, contratar empleados y mantener registros.
Ambiente laboral. Los quiroprácticos trabajan en oficinas limpias y cómodas. Como otros profesionales de la salud, los quiroprácticos a veces pasan mucho tiempo de pie. Los quiroprácticos que toman radiografías deben tomar las debidas precauciones contra los peligros de la exposición reiterada a la radiación.
El promedio de los quiroprácticos trabajan 40 horas por semana, aunque no es extraño que cumplan horarios más prolongados. Quienes trabajan en forma independiente fijan sus propios horarios, pero pueden que trabajen hasta tarde o durante los fines de semana para recibir a sus pacientes. Como otros profesionales de la salud, los quiroprácticos que trabajan en consultorios colectivos a veces pueden estar de guardia o tratar a pacientes de otros quiroprácticos del grupo.
Quiroprácticos analizan la postura y columna y puedan ajustar manualmente la columna vertebral.
Los quiroprácticos deben tener la debida licencia, eso requiere entre 2 y 4 años de educación de grado, un curso de quiropráctica de 4 años en una institución de educación superior y aprobar los exámenes nacionales y estatales.
Educación y capacitación. En el 2009, existían 16 programas quiroprácticos en los Estados Unidos, autorizados por el Consejo de Educación Quiropráctica. Los postulantes deben haber completado al menos 90 horas semestrales de estudios de grado que formen parte de un título de licenciatura, incluyendo cursos en inglés, ciencias sociales o humanidades, química orgánica e inorgánica, biología, física y psicología. Muchos postulantes poseen una licenciatura, que eventualmente puede convertirse en un requisito mínimo para la admisión. Muchos institutos de Educación Superior en quiropráctica ofrecen estudios prequiroprácticos, y también programas de licenciatura. El reconocimiento de la educación prequiropráctica ofrecida por los institutos de Educación Superior en quiropráctica difiere según los estados.
Los programas en quiropráctica exigen un mínimo de 4,200 horas combinadas de capacitación en el aula, laboratorios y experiencia clínica. Durante los 2 primeros años, la mayoría de los programas de quiropráctica enfatizan las clases en el aula y el trabajo en laboratorio en ciencias, como anatomía, fisiología, salud pública, microbiología, patología y bioquímica. Los 2 últimos años se centran en cursos sobre manipulación y ajuste de la columna vertebral y brindan experiencia clínica en el diagnóstico físico y de laboratorio, neurología, ortopedia, geriatría, fisioterapia y nutrición. Los programas e instituciones de quiropráctica otorgan el grado de Doctor en quiropráctica (D.C.).
Las escuelas de educación superior de quiropráctica también ofrecen capacitación posdoctoral en ortopedia, neurología, lesiones deportivas, nutrición, rehabilitación, radiología, asesoramiento industrial, práctica familiar, pediatría y ciencias quiroprácticas aplicadas. Una vez que se ha completado la capacitación, los quiroprácticos pueden presentarse a exámenes especializados para obtener el título de "Diplomados" en alguna especialidad. Los exámenes son ofrecidos por juntas en especialidades quiroprácticas.
Licencias. Todos los estados y el Distrito de Columbia regulan la práctica de la quiropráctica y otorgan licencias a los quiroprácticos que cumplen con los requisitos educativos y de exámenes establecidos en cada Estado. Los quiroprácticos sólo pueden ejercer en los estados que les hayan otorgado licencias. Algunos estados tienen acuerdos que permiten a los quiroprácticos con licencias en otros estados obtener una licencia sin exámenes adicionales, siempre que sus credenciales educativas, exámenes y práctica profesional cumplan con los requisitos estatales.
La mayoría de las juntas de licencias estatal requieren al menos 2 años de educación de grado, pero cada vez más solicitan un título de licenciatura de 4 años. Todas las juntas exigen un programa de 4 años de duración en una institución de educación superior quiropráctica acreditada que otorgue el título de Doctor en quiropráctica.
Para obtener la licencia, la mayoría de las juntas estatales reconocen la totalidad o parte del examen de cuatro partes administrado por la Junta Nacional de Examinadores Quiroprácticos. Las evaluaciones estatales pueden complementar las pruebas de las Junta Nacional, según los requisitos estatales. Todos los estados menos Nueva Jersey exigen una cantidad determinada de educación continua cada año para mantener la licencia. Las asociaciones y programas e instituciones acreditados de quiropráctica ofrecen programas de educación continua.
Otros requisitos. La quiropráctica requiere una aguda observación para detectar las anormalidades físicas. También requiere una habilidad manual considerable, pero no fuerza o resistencia inusuales para realizar los ajustes. Los quiroprácticos deben ser capaces de trabajar en forma independiente y asumir responsabilidades. Como en otras ocupaciones relacionadas con la salud, la empatía, comprensión y el deseo de ayudar a otros son buenas cualidades para interactuar en forma eficaz con los pacientes.
Ascenso. Los recién quiroprácticos con licencias pueden establecer un nuevo consultorio, adquirir uno ya existente, o asociarse con un profesional ya establecido. También pueden ocupar un puesto asalariado con un quiropráctico establecido, en un consultorio colectivo o un proveedor de servicios de salud.
Los quiroprácticos ocupaban aproximadamente 49,100 puestos de trabajo en el 2008. La mayoría de los quiroprácticos trabajan en forma individual, aunque algunos lo hacen en consultorios colectivos o trabajan para otros quiroprácticos. Unos pocos practican la docencia, realizan investigación en instituciones quiroprácticas o trabajan en hospitales y clínicas. Aproximadamente el 44 por ciento de los quiroprácticos trabajaban por su cuenta.
Muchos quiroprácticos se ubican en pequeñas comunidades. Sin embargo, la distribución de los quiroprácticos no es geográficamente uniforme. Esto sucede principalmente porque los nuevos quiroprácticos a menudo establecen sus consultorios cerca de una de las pocas instituciones educativas en quiropráctica.
Se proyecta que su empleo crezca mucho más rápidamente que el promedio. Las perspectivas laborales deberían ser buenas.
Cambios en el empleo. Se espera que el empleo de quiroprácticos aumente un 20 por ciento entre el 2008 a 2018, esto es muy superior al promedio para el total de las ocupaciones. El crecimiento proyectado deriva de una mayor demanda de los consumidores por servicios alternativos para el cuidado de la salud. Debido a que los quiroprácticos enfatizan la importancia de estilos de vida saludables y no recetan medicamentos o realizan cirugías, el cuidado quiropráctico resulta atractivo a muchos estadounidenses preocupados por la salud. El tratamiento quiropráctico de la espalda, cuello, extremidades y articulaciones ha ganado aceptación como resultado de las investigaciones y nuevas actitudes respecto a las prácticas alternativas y no invasivas para el cuidado de la salud. Habrá una demanda de quiroprácticos especializados en Pediatría, ya que los tratamientos quiroprácticos de columna son muy suaves y los niños disfrutan las visitas subsiguientes. La creciente población de edad avanzada, con su mayor probabilidad de problemas mecánicos y estructurales, también aumentarán la demanda de quiroprácticos.
Sin embargo, la demanda de tratamientos quiroprácticos está relacionada con la capacidad de pago de los pacientes, ya sea en forma directa o a través de los seguros de salud. Aunque una mayor cantidad de planes de salud ahora cubre los servicios quiroprácticos, el grado de cobertura varía según el plan. Los quiroprácticos deben educar a las comunidades sobre los beneficios del cuidado quiropráctico para establecer un ejercicio exitoso de su disciplina.
Oportunidades laborales. Se espera que las oportunidades laborales para los nuevos quiroprácticos sean buenas, particularmente para quienes ingresen a un consultorio multidisciplinario que incluya, por ejemplo, un quiropráctico, un fisioterapeuta y un médico clínico. Los consultorios multidisciplinares tienen una buena relación entre costos y beneficios y permiten que los pacientes permanezcan en el mismo centro de atención. Si un paciente es enviado a un médico clínico, puede ir con el médico "interno" o ir con uno de su preferencia. Generalmente los quiroprácticos continúan ejerciendo la profesión hasta su jubilación, son pocos los que cambian de ocupación, por lo que las necesidades de reemplazos se producen casi en su totalidad por como resultado de la jubilación de otros quiroprácticos. . Establecer un nuevo consultorio será más fácil en áreas con una baja concentración de quiroprácticos.
La mediana de los sueldos anuales de los quiroprácticos asalariados fue $66,490 en mayo del 2008. El 50 por ciento ubicado en el centro de la distribución de sueldos percibió entre $45,540 y $96,700 por año.
En el 2009 el salario promedio de los quiroprácticos fue $94,454, según una encuesta realizada por la revista Economía quiropráctica
En la quiropráctica, como en otros tipos de prácticas independientes, las ganancias son relativamente bajos al principio y aumentan a medida que se avanza en la práctica profesional. La ubicación geográfica y las características y destrezas del profesional también pueden influir las ganancias.
Los quiroprácticos asalariados a menudo reciben seguros de salud y beneficios jubilatorios de sus empleadores, mientras que los que se desempeñan en forma independiente deben pagar por su cuenta esos beneficios.
Asociación Internacional de Quiroprácticos [International Chiropractors Association], 1110 North Glebe Rd., Suite 650, Arlington, VA 22201. Internet: http://www.chiropractic.org
Alianza Quiropráctica Mundial [World Chiropractic Alliance], 2950 N. Dobson Rd., Suite 3, Chandler, AZ 85224.
Para obtener una lista de programas e instituciones quiroprácticos, así como información general sobre educación quiropráctica, contáctese con:
Consejo de Educación Quiropráctica [Council on Chiropractic Education], 8049 North 85th Way, Scottsdale, AZ 85258-4321. Internet: http://www.cce-usa.org
Por información sobre educación estatal y requisitos de matriculación, contáctese con:
Federación de Juntas de Matriculación Quiropráctica [Federation of Chiropractic Licensing Boards], 5401 W. 10th St., Suite 101, Greeley, CO 80634-4400. Internet: http://www.fclb.org
Por más información sobre el examen nacional de matriculación quiropráctica, contáctese con:
Junta Nacional de Examinadores Quiroprácticos [National Board of Chiropractic Examiners], 901 54th Ave., Greeley, CO 80634. Internet: http://www.nbce.org
Por información sobre los requisitos de admisión en una institución de educación superior quiropráctica específica, así como sobre becas e información crediticia, contáctese con la oficina de admisión de esa institución.
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Quiroprácticos, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos071.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
