¿Qué riesgos implican el sobrepeso y
la obesidad para la salud?
El hecho de tener sobrepeso o ser obeso no es un
problema cosmético. En adultos, esta situación aumenta
notablemente el riesgo de sufrir muchas enfermedades y problemas de salud.
Problemas de salud relacionados con el sobrepeso y
la obesidad en adultos
Enfermedades del corazón
Estas enfermedades (entre ellas, la enfermedad
coronaria) se presentan cuando un material graso llamado placa se acumula en
las paredes internas de las arterias coronarias, que son las arterias que
suministran sangre y oxígeno al corazón. La placa estrecha las
arterias coronarias, con lo cual el flujo sanguíneo del corazón
disminuye. Las probabilidades de tener enfermedades del corazón y de
sufrir un ataque cardíaco (infarto) son mayores a medida que el
índice de masa corporal (IMC) aumenta. La obesidad también puede
causar insuficiencia cardíaca congestiva, que es una enfermedad grave en
la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las
necesidades del corazón.
Presión arterial alta
(hipertensión)
Esta enfermedad se presenta cuando la fuerza con que
la sangre hace presión contra las paredes de las arterias es demasiado
grande. Las probabilidades de que una persona tenga presión arterial
alta son mayores si tiene sobrepeso o es obesa.
Derrame cerebral
El sobrepeso o la obesidad pueden causar la
acumulación de depósitos de grasa en las arterias, sobre los que
se puede formar un coágulo de sangre. Si el coágulo está
cerca del cerebro, puede obstruir el flujo de sangre y oxígeno y causar
un derrame cerebral. El riesgo de sufrir un derrame cerebral aumenta a medida
que el IMC aumenta.
Diabetes de tipo 2
Esta es una enfermedad en la que las concentraciones
de azúcar (glucosa) en la sangre son demasiado altas. En condiciones
normales, el cuerpo produce insulina para transportar el azúcar de la
sangre al interior de las células, en donde se usará. En la
diabetes de tipo 2, las células no responden lo suficiente a la insulina
que se produce. La diabetes es una de las causas principales de muerte
prematura, enfermedades del corazón, derrame cerebral, enfermedad de los
riñones y ceguera. Más del 80 por ciento de las personas con
diabetes de tipo 2 tienen sobrepeso.
Concentraciones anormales de grasas en la
sangre
Si usted tiene sobrepeso o es obeso, tiene mayores
probabilidades de tener concentraciones anormales de grasas en la sangre. Esto
abarca cantidades altas de triglicéridos y de colesterol de las
lipoproteínas de baja densidad o LDL (una grasa que a menudo se conoce
como colesterol "malo"), y cantidades bajas de colesterol de las
lipoproteínas de alta densidad o HDL (que a menudo se conoce como
colesterol "bueno"). Las concentraciones anormales de estas grasas en la sangre
hacen que la persona corra el riesgo de sufrir enfermedades del
corazón.
Síndrome metabólico
Así se llama un grupo de factores de riesgo
relacionados con el sobrepeso y la obesidad que elevan las probabilidades de
presentar enfermedades del corazón y otros problemas de salud, como
diabetes y derrame cerebral. Una persona puede presentar cualquiera de estos
factores de riesgo individualmente, pero éstos tienden a ocurrir juntos.
El síndrome metabólico ocurre cuando una persona tiene por lo
menos tres de estos factores que favorecen las enfermedades del
corazón:
- Una medida grande de circunferencia de cintura.
Esto se llama también obesidad abdominal o "tipo manzana". El exceso de
grasa en la zona de la cintura representa un factor de riesgo mayor de sufrir
enfermedades del corazón que tener exceso de grasa en otras partes del
cuerpo, por ejemplo, en las caderas.
- Concentraciones anormales de grasas en la sangre,
entre ellas triglicéridos elevados y colesterol de las HDL bajo.
- Presión arterial más alta que lo
normal.
- Concentraciones de azúcar en la sangre en
ayunas más altas que lo normal.
Cáncer
El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de
sufrir cáncer de colon, mama (seno), endometrio y vesícula
biliar.
Osteoartritis
La osteoartritis es un problema frecuente de las
articulaciones de las rodillas, las caderas y la parte inferior de la espalda.
Se presenta cuando el tejido que protege las articulaciones se desgasta. El
exceso de peso puede ejercer más presión en las articulaciones y
significar más desgaste de las mismas, causando dolor.
Apnea del sueño
Esta afección hace que una persona deje de
respirar durante períodos cortos cuando duerme. Una persona con apnea
del sueño puede tener más grasa almacenada alrededor del cuello.
Por esta razón, las vías respiratorias son más estrechas y
es difícil respirar.
Problemas de la reproducción
La obesidad puede causar desarreglos menstruales e
infecundidad (dificultades para tener hijos) en mujeres.
Cálculos en la vesícula
Los cálculos en la vesícula o
cálculos biliares son trozos de un material parecido a las rocas, que se
forman en la vesícula biliar. Estos cálculos están hechos
principalmente de colesterol y pueden causar dolor abdominal o de espalda. Las
personas que tienen sobrepeso o son obesas tienen más probabilidades de
tener cálculos biliares. Además, el sobrepeso puede dar lugar a
que la vesícula biliar sea más grande y no funcione
adecuadamente.
Problemas de salud relacionados con el sobrepeso y
la obesidad en niños
El sobrepeso y la obesidad en niños y
adolescentes también aumentan los riesgos para la salud. La diabetes de
tipo 2 era antes poco común en niños estadounidenses. Ahora
representa entre un 8 por ciento y un 45 por ciento de los casos recién
diagnosticados de diabetes. Además, los niños con sobrepeso
tendrán más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad cuando
sean adultos y de correr los mismos riesgos de enfermedad. |