De Comité Selecto de Independencia Energética y Calentamiento Global

Rep. Edward J. Markey, Presidente

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Zonas de Impacto - Panorama

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Selva Tropical Amazónica
La selva tropical Amazónica tiene una influencia crítica en el clima de Sudamérica y es uno de los bancos de carbono más importantes del mundo. Cubriendo casi tanto territorio como el de los Estados Unidos, el Amazonas contiene un 20 por ciento de las especies de plantas y animales del planeta y almacena en sus árboles una cantidad de carbono equivalente a una década de emisiones mundiales de combustibles fósiles. Tiene una influencia crucial en el ciclo de precipitaciones de Sudamérica y bombea oxígeno a la atmósfera, ganándose el apodo de “pulmones del planeta”.
Antártida
La Antártida siempre ha sido una tierra de sorpresas desde su descubrimiento y confirmación como continente en la primera mitad de los 1800s. Pero el impacto que el calentamiento global está produciendo en el mayor continente del mundo no es una sorpresa bienvenida.
Círculo Polar Ártico: El Gran Deshielo
El Ártico es la línea de fuego en el calentamiento global, ya que el rápido deshielo es una amenaza para el oso polar, la cultura autóctona ártica y la gran mayoría de la población del planeta que vive en climas más templados. Su temperatura han subido el doble del promedio general en el resto del mundo, provocando el deshielo del casquete glaciar ártico en un 20 por ciento durante los pasados 30 años.
Australia
La tierra de las antípodas está convaleciendo por los efectos del calentamiento global. En el 2006, Australia experimentó su peor sequía en un milenio. Severos incendios han causado daños extendidos en la tierra y la economía. Y el icono natural del país, la pintoresca Gran Barrera de Arrecifes, ha experimentado los efectos blanqueadores de la decoloración de corales a consecuencia de las crecientes temperaturas del océano.
China: Auge Económico y de Emisiones
China y los Estados Unidos tienen historias similares en cuanto al calentamiento global. Ambos son grandes países que están sufriendo tanto sequías como inundaciones. Ambos tratan de averiguar cómo puede encajar el carbón en un futuro bajo en carbono. Y ambos países son los mayores emisores de contaminación causante del calentamiento global en el mundo, con EE.UU. teniendo la carga histórica de emisiones y China la amenaza de años de mayores emisiones si no se adoptan soluciones en ambos países.
África Oriental
Podría decirse que África es el continente más vulnerable a los efectos del calentamiento global, aunque es el menos responsable de la contaminación que lo causa. Para el año 2080, se pronostica que la temperatura de África Oriental aumentará de 5.4 a 7.2 grados Fahrenheit, una vez y media más que el promedio proyectado para el resto del planeta. Sequías, inundaciones, hambruna, extinción de especies y conflictos, todos empeoran a consecuencia del calentamiento global en África Oriental.
Groenlandia
Groenlandia, la isla más grande del mundo, está cubierta casi en su totalidad por una masiva plancha de hielo de un tamaño aproximado a México (700,000 millas cuadradas), de dos millas de grosor, y conteniendo casi una décima parte de toda el agua dulce del mundo. Si esta plancha de hielo se fundiera completamente, el nivel del mar subiría en más de 20 pies. Sólo un aumento de 3 pies en el nivel del mar amenazaría a alrededor de 70 millones de personas que viven en zonas costeras del mundo.
Irlanda
Los Países Bajos
En los Países Bajos, tanto la amenaza como la solución al calentamiento global puede hallarse en el mar. De un país bajo, los holandeses son especialmente vulnerables a la elevación del nivel del mar, inundaciones y tormentas. Han invertido billones en un amplio sistema de diques de defensa, presas y compuertas para inundaciones. Pero también ven la solución a sus problemas en el mar –tienen el mayor plan de desarrollo de molinos de viento marinos en el mundo. Los famosos molinos que una vez ayudaron a bombear agua de inundaciones, son ahora adaptados al nuevo milenio para ayudar a reducir la contaminación que está elevando el nivel del mar en el mundo.
EE.UU. – Alaska
Durante los pasados 50 años, la temperatura de Alaska ha aumentado de 4 a 7 grados Fahrenheit, mucho más que en los otros 48 estados más al sur. Este dramático cambio de temperatura está haciendo que el paisaje de Alaska cambie más rápidamente que en ningún otro sitio de los Estados Unidos, amenazando la infraestructura, flora y fauna, y la cultura indígena de Alaska.
EE.UU. – California
California está al frente de la marcha hacia una acción considerable contra el calentamiento global aquí en los Estados Unidos. Ha aprobado unas de las legislaciones para el calentamiento global más ambiciosas del país. Ha aumentado la eficiencia energética mientras crece su economía. Y lo ha hecho porque los californianos ven la amenaza de mayores incendios, menos concentración de nieve y un nivel del mar más elevado como inmediata y sustancial.
EE.UU. – Florida
Florida ya está sintiendo la quemazón del calentamiento global. En el próximo siglo, Florida podría experimentar un aumento de 7 grados Fahrenheit en temperatura. En el 2005, un período récord de huracanes incluyó 26 vendavales atlánticos nombrados, cuatro de los cuales recalaron en la Florida. El calentamiento global ya está aumentando la intensidad de los huracanes en el Atlántico Norte, elevando el riesgo de efectos devastadores cuando ocurre una tormenta.
EE.UU. – Medio Oeste
La región medio oeste de los Estados Unidos ha sido por mucho tiempo un lugar de tremendos eventos meteorológicos –inundaciones, sequías y pérdida de cultivos; y también de la eterna esperanza del país –fuente diaria de granos y energía. El calentamiento global ya está afectando el medio oeste, produciendo sequías más largas e intensas en algunas áreas y teniendo otras más precipitaciones de las que pueden manejar. Pero el medio oeste ofrece esperanza para resolver el calentamiento global mediante energía de viento, etanol celulósico y otras soluciones naturales nativas.
EE.UU. – Nueva Inglaterra
La vida y la actividad económica en Nueva Inglaterra están marcadas por las estaciones –azúcar de arce en primavera, viajes a la playa en verano, la profusión de colores en los árboles en otoño, y el zumbido de esquís y esquiadores en invierno. Este ciclo familiar ya está cambiando de manera evidente.
EE.UU. – Nueva Orleáns
Tal vez no existe un mejor ejemplo de los posibles efectos devastadores del calentamiento global que la Costa del Golfo y el Huracán Katrina. Aunque los científicos tienen claro que ninguna tormenta específica puede ser atribuida al calentamiento global, han descubierto una tendencia a tormentas más extensas e intensas al calentarse los mares en todo el mundo. Después de Katrina, la respuesta del público americano fue ayudar a Nueva Orleáns de toda manera posible. Para proteger la Costa del Golfo de cara al futuro, América debería adoptar medidas que disminuyan la contaminación de calentamiento global para reducir la temperatura de los océanos.

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