Das Siebte Rahmenprogramm für Forschung und technologische Entwicklung (RP7) ist das Hauptinstrument der Europäischen Union für die Forschungsfinanzierung in Europa. Als natürlicher Nachfolger des Sechsten Rahmenprogramms (RP6) läuft es von 2007 bis 2013 und ist das Ergebnis einer langjährigen Konsultation mit der Wissenschaftlergemeinde, den Forschungseinrichtungen und den Institutionen der politischen Entscheidungsfindung sowie anderen interessierten Parteien.

Seit ihres Beginns im Jahr 1984 haben die Rahmenprogramme eine führende Rolle in der multidisziplinären Forschung und bei gemeinsamen Aktivitäten in und außerhalb Europas (siehe Grafik zum Budget) gespielt. RP7 führt diese Aufgabe fort und ist sowohl größer als auch reichhaltiger im Vergleich zu früheren Forschungsrahmenprogrammen. Während seiner siebenjährigen Laufzeit von 2007 bis 2013 steht ihm ein Budget in Höhe von 53,2 Milliarden EUR zur Verfügung. Das ist die bislang höchste Bereitstellung von Finanzmitteln für derartige Programme.

Bei der Durchführung ihrer Aufgaben arbeitet die Generaldirektion Forschung eng mit anderen Generaldirektionen zusammen, wie etwa der Generaldirektion der gemeinsamen Forschungsstelle , die auch in den Zuständigkeitsbereich von Kommissar Janez Potočnik fällt, sowie mit den Generaldirektionen Informationsgesellschaft , Energie und Verkehr, Umwelt, Unternehmen und anderen .