Meeting of Frontiers: Alaska

Pioneer Women | Женщины первооткрыватели

English | Russian

Английский | Русский

Gallery
The Yukon Gold Rush

The Russians who ventured to the new colony of Alaska in the eighteenth and nineteenth centuries were almost entirely men—hunters, traders, and administrators. Some Russian women accompanied their husbands, among them Baroness Elizabeth von Wrangell and Princess Maksutova, the wives of Russian-American Company chief managers. Many of these women were educated, talented, and industrious, and made important contributions to the colony. For example, Margaretha Etholen, whose husband was also a company chief manager, among other activities founded a school for girls.

But Russians of all stations typically married native women, who had long played important roles in the health and survival of their families and clans. Their Euro-American descendants, known as Creoles, became a significant factor in the life of the Russian colony. Creole children, girls as well as boys, were educated according to the Russian system at schools in Sitka, Kodiak, Unalaska, and on the Yukon River as far inland as Russian Mission. After obtaining an education, the men rose to responsible positions as navigators, priests, traders, and skilled workers, and eventually provided much of the work force for the Russian-American Company.

Women continued to play important roles after the American period began in 1867. One memorable episode in this history involved the gold rush to the Yukon River basin, which attracted to Alaska people from all over the world, including many women. Residents of Juneau, which itself had grown out of a gold boom in the 1880s, were the first to receive news of the major discoveries on the Yukon and were among the first to participate in the rush. Irish-American Belinda Mulrooney was twenty-seven years old and living in Juneau when she heard news of the Klondike discoveries of 1896. She soon set off over the Chilkoot Pass for the Klondike. In early 1897 she established the Grand Forks Hotel, a future town center, at the confluence of Bonanza and Eldorado Creeks. The next year she built the Fairview Hotel in Dawson City. Eventually she became one of the wealthiest women in the Yukon. After the decline of opportunities in the Yukon, she moved to the Fairbanks area and made another fortune with her Dome City Bank. She also brought up members of her family, including sister Nellie, who married the famous Fairbanks editor, W.F. Thompson.

From the time of the gold rush, working women were the norm in Alaska. Although few were as successful as Belinda Mulroney, all over the territory women ran boardinghouses and restaurants as well as banks and mining companies. Wherever a settlement or new boom town developed, women were an important force in establishing community facilities and services, sometimes starting telephone and water companies themselves where none were available. They also worked as nurses, teachers, cooks, and waitresses. While many left the north after a short time, others stayed to create a better life for themselves and their families and to help develop the new frontier.

In later years, many Alaskan women valued learning and were in the forefront of support for a high-quality education system that culminated in the creation of a state university. Many women also participated in the Alaska campaigns of World War II as vital support in government administration and local business. In the post-war years, they took part as well in the struggle for civil rights, rural education, universal legal norms, the realization of statehood, and efforts to secure native land claims.

Group of Two Men and Two Women Examining Gold outside of Bank

Belinda Mulrooney.
UAF Historical Photographs.

A number of women played a significant role in the economic and commercial development that accompanied the gold rush. Belinda Mulrooney was involved in several ventures, including the establishment of banks in Grand Forks and Dawson City, Yukon Territory and in Fairbanks, Alaska.

Белинда Мулруни.
УАФ Исторические фотографии.

Многие женщины играли важную роль в экономическом и коммерческом развитии, связанном с золотой лихорадкой. Белинда Мулруни принимала участие в разных предприятиях, включая учреждение банков в Гранд Форкс и Даусон Сити, на территории Юкон и в Фэрбенксе, на Аляске.

Two Nellies: Nellie Cashman, miner, left, and Nel Lawing, big game guide, right.
UAF Historical Photographs.

In addition to working in bars and roadhouses, women often worked in traditionally male occupations, including mining, construction, hunting, and fishing.

Две Нелли: Нелли Кашман, горнодобытчица, слева, и Нел Лоуинг, проводник на крупного зверя, справа.
УАФ Исторические фотографии.

Помимо работы в барах и придорожных закусочных, женщины часто работали в традиционно мужских сферах, включая горную добычу, строительство, охоту и рыболовство.

Галерея
Золотая лихорадка на Юконе

Почти все русские, отважившиеся отправиться в новую колонию на Аляску в XVIII и XIX веках были мужчинами - охотниками, торговцами и начальниками. Несколько русских женщин сопровождали своих мужей, среди них были баронесса Елизавета фон Врангель и великая княгиня Максутова - жены главных управляющих Российско - американской компании. Многие из этих женщин были образованными, талантливыми и трудолюбивыми, и внесли существенный вклад в жизнь колонии. Например, Маргарета Этолен, жена еще одного главного управляющего, помимо своей другой деятельности, основала школу для девочек.

Но обычно, русские разных социальных положений женились на местных женщинах, которые всегда играли важную роль в поддержании здоровья и выживании своих семей и кланов. Их евро-американские предки, известные как креольцы, оказались важным фактором в жизни русской колонии. Креольские дети, как девочки, так и мальчики получали образование согласно русской системе в школах Ситки, Кодьяка, Уналашки и поселений вдоль реки Юкон до самой Русской миссии. После получения образования, мужчины занимали такие ответственные должности как навигаторов, священников, торговцев и умелых рабочих, и в конце концов создавали большую часть рабочей силы для Российско- американской компании.

Женщины продолжали играть важную роль после начала американского периода в 1867 году. Один знаменательный эпизод в этой истории был связан с золотой лихорадкой в бассейне реки Юкон, которая привлекла на Аляску людей со всего мира, включая большое число женщин. Жители Джуно, также разросшегося из-за золотого бума в 1880-х годах, первыми получили новости о крупных находках на реке Юкон, и одними из первых приняли участие в лихорадке. Белинде Мулруни, проживающей в Джуно, было 27 лет, когда она узнала о находках на Клондайке 1896 года. Вскоре она отправилась через Чилкутский перевал на Клондайк. В начале 1897 года она открыла гостиницу "Гранд Форкс" на месте будущего центра города, расположенного на слиянии рек Бонанза и Эльдорадо. А через год она построила гостиницу "Фэрвью" в Даусон Сити. В конце концов она стала одной из самых богатых женщин на Юконе. После того, как возможностей на Юконе стало меньше, она переехала в район Фэрбенкса и вновь разбогатела основав Доум Сити Банк. Она также перевезла туда членов своей семьи, включая сестру Нелли, которая вышла замуж за известного издателя из Фэрбенкса У. Ф. Томпсона.

Со времен золотой лихорадки, работающие женщины стали нормой на Аляске. Хотя только немногие из них преуспели так как Белинда Мулруни, по всей территории женщины управляли пансионами и ресторанами, а также банками и горно- добывающими компаниями. Везде, где строилось новое поселение или поселок, возникший из-за бума, женщины становились важной силой в установлении общинных организаций и услуг, а иногда они сами открывали телефонные и водопроводные компании там, где их не было. Они также работали медсестрами, учителями, поварами и официантками. В то время как многие из них через некоторое время покинули север, другие остались там, создали лучшую жизнь для себя и своих семей, и помогли развитию новых территорий.

В последующие годы, многие женщины на Аляске обратились к важности образования и оказались в первых рядах по поддержке качественной системы образования, что привело к созданию университета штата. Многие женщины также участвовали в Аляскинских кампаниях второй мировой войны, оказывая необходимую поддержку в государственном управлении и ведении работы местных компаний. В послевоенные годы они участвовали в борьбе за гражданские права, образование в сельской местности, всеобщие правовые нормы, утверждение статуса штата для Аляски и закрепление земли за местным населением.