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Información básica

Colon y recto

El cáncer colorrectal es un cáncer que aparece en el colon o el recto. Algunas veces se llama simplemente cáncer de colon. Como puede verse en la ilustración, el colon es una porción del intestino grueso. El recto es el canal que conecta el colon con el ano.

El cáncer colorrectal afecta a hombres y mujeres de todos los grupos raciales y étnicos, siendo más frecuente en personas mayores de 50 años. En los hombres, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común después de los cánceres de próstata y de pulmón. En las mujeres, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común después de los cánceres de mama y de pulmón.

El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos, y esto no tiene porque ser así. Si todas las personas de 50 años o más se realizaran pruebas de detección en forma periódica, se podría prevenir hasta el 60% de las muertes por cáncer colorrectal.

Las pruebas de detección del cáncer colorrectal salvan vidas. Estas pruebas de detección pueden descubrir pólipos precancerosos (crecimiento de tejido anómalo en el colon o el recto) con el fin de que se extirpen antes de que se conviertan en cáncer. La detección sirve también para encontrar cáncer colorrectal en un estadio temprano, cuando a menudo se puede curar con el tratamiento.

Si usted tiene 50 años de edad o más y piensa que tiene un riesgo más alto que el promedio de contraer cáncer colorrectal, hable con su médico para hacerse las pruebas de detección.

Materiales relacionados

Para pacientes

• Preguntas que puede hacerle a su médico
• Información básica sobre los exámenes de detección (PDF-300KB; hoja informativa)
• Pruebas de detección habituales previenen el cáncer colorrectal (podcast del CDC ).

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