The Natchez fascinated the French. They had temples and priests. Their society was stratified into four layers–the “Suns,” the “Nobles,” the “Honorables,” and the “Stinkards,” as the common people were called. Their absolute sovereign, the “Great Sun,” was carried on a litter (a type of elevated conveyance). This fascination was reflected in the writings of Chateaubriand and many earlier authors, in particular Antoine-Simon Le Page du Pratz, Dumont de Montigny, and Jean-Bernard Bossu. These men wrote at length on this atypical Indian society and on one of the most tragic events in the French colonization of North America, the Natchez massacre.

Natchez territory was composed of rich agricultural areas. Following the hand-over of the colony to the Company of the Indies, the French created two tobacco plantations near Fort Rosalie and the Indian villages.

The greed for land by one French commander, who wished to relocate a native village in order to establish a plantation there–the only such case in the history of French America–was the principal cause of the horrific uprising on November 29, 1729. On that day, nearly 250 soldiers and colonists perished, and some 50 women and children were taken prisoner, as well as 300 African slaves.

This was not the end of difficulties for the Natchez, however. In 1730, besieged in their fort by the French and their Choctaw allies, the Natchez returned all their captives while managing to flee. But an expedition led the following year by Governor Périer inflicted many losses on them. 450 Natchez were taken prisoner and sold as slaves in Saint-Domingue (Haiti). Only 200 prisoners escaped, finding refuge with the Chickasaws.

Le transport du grand soleil, Histoire de la Louisiane, Le Page du Pratz, 1758. LC Prints and Photographs Division. In his three-volume Histoire de la Louisiane (1758), Le Page du Pratz captured many aspects of Native American cultures in the Mississippi Valley. This illustration depicts Natchez Indians transporting their tribal leader, Great Sun, on a litter.	L'établissement de la province de la Louisiane avec les moeurs des sauvages, leurs danses, leurs religions, etc, Poème composé de 1728 à 1742 par Dumont de Montigny, dans Journal de la Société des Américanistes , tome XXIII, 1929, p. 273-440. BnF Philosophy, History, and Social Sciences Department. Born in Paris in 1696, Dumont de Montigny embraced a military career that led him to Quebec from 1715 to 1717, then to Louisiana from 1719 to 1737. Before writing his Mémoires historiques sur la Louisiane (1753), he authored this epic poem composed of 4,962 verses, parts of which were devoted to the history and customs of the Natchez Indians.	Plan du fort des Sauvages Natchez blocqué par les François le 20e janvier 1731 et détruit le 25 du dit mois . BnF Prints and Photographs Department. Two years after their uprising against the French, the Natchez were vanquished by Governor Perier’s army, as shown in this map of the Natchez post, which was surrounded on January 20, 1731, and destroyed by French forces five days later. Some 450 Natchez women and children and 40 warriors were captured and sold as slaves in Saint-Domingue (Haiti). Only 200 Natchez managed to escape, finding refuge among the Chickasaws.

Avec leurs temples et leurs prêtres, leur société stratifiée en quatre couches - les « Soleils », les « Nobles », les « Honorables » et les « Puants » -, leur souverain absolu, le « Grand Soleil » qui circule sur une litière, les Natchez, jusqu’aux écrits de Chateaubriand, ont suscité la fascination des Français. Plusieurs auteurs, en particulier Antoine-Simon Le Page du Pratz, Dumont de Montigny et Jean-Bernard Bossu, ont longuement disserté sur cette société indienne atypique, et sur l’un des événements les plus tragiques de la colonisation française en Amérique du Nord, le « massacre des Natchez ».

Le territoire natchez constituait une riche région agricole et, suite à la prise en main de la colonie par la Compagnie d’Occident, deux plantations de tabac y furent créées à proximité du fort Rosalie et des villages indiens.

Les appétits fonciers d’un commandant français, qui souhaitait déplacer un village autochtone pour y installer une plantation – cas unique dans l’histoire de l’Amérique française – furent la cause principale du terrible soulèvement du 29 novembre 1729. Ce jour-là, près de 250 soldats et colons périrent, et une bonne cinquantaine de femmes et d’enfants furent faits prisonniers, de même que 300 esclaves noirs.

En 1730, assiégés dans leur fort par les Français et leurs alliés chactas, les Natchez restituent leurs captifs tout en parvenant à s’enfuir, mais une expédition menée l’année suivante par le gouverneur Périer leur cause de terribles pertes. 450 Natchez sont faits prisonniers et vendus comme esclaves à Saint-Domingue ; seuls 200 rescapés trouvent refuge chez les Chicachas.

Le transport du grand soleil, Histoire de la Louisiane, Le Page du Pratz, 1758. LC Prints and Photographs Division. Dans les trois volumes de son Histoire de la Louisiane (1758), Le Page du Pratz décrit de nombreux aspects des cultures amérindiennes de la vallée du Mississippi. Cette illustration représente les Natchez transportant sur une litière leur chef appelé Grand Soleil.	L'établissement de la province de la Louisiane avec les moeurs des sauvages, leurs danses, leurs religions, etc, Poème composé de 1728 à 1742 par Dumont de Montigny, dans Journal de la Société des Américanistes , tome XXIII, 1929, p. 273-440. BnF Philosophy, History, and Social Sciences Department. Né à Paris en 1696, Dumont, surnommé de Montigny, embrasse une carrière militaire qui le mène à Québec de 1715 à 1717, puis en Louisiane de 1719 à 1737. Avant de rédiger ses Mémoires historiques sur la Louisiane (1753), il fut l’auteur de ce poème épique composé de 4962 vers, et dont certaines parties sont consacrées à l’histoire et aux mœurs des Natchez.	Plan du fort des Sauvages Natchez blocqué par les François le 20e janvier 1731 et détruit le 25 du dit mois . BnF Prints and Photographs Department. Deux ans après s’être soulevés contre les Français, les Natchez sont vaincus par l’armée du gouverneur Périer, comme le montre ce plan de leur fort investi le 20 janvier 1731 et détruit cinq jours plus tard. 450 femmes et enfants et une quarantaine de guerriers sont capturés et déportés comme esclaves à Saint-Domingue. Les rescapés natchez, au nombre de 200, trouvent refuge chez les Chicachas.