Born near the city of Châlons-sur-Marne, in the region of Champagne, Le Jeune spent two years, between 1613 and 1615, as a Jesuit novice. He next studied philosophy at the collège Henri IV de La Flèche where he met Father Massé, who had returned from Acadia. Massé instilled in Le Jeune a taste for faraway missions. Ordained a priest in 1624 and named superior of the Jesuit mission in Canada in 1631, Le Jeune disembarked at Quebec the following year and kindled a great missionary spirit in the colony.

Eager to learn Indian languages, Le Jeune decided, in the winter of 1633-34, to follow a group of Montagnais across their hunting grounds. For nearly six months, he was confronted by cold and hunger and exhausted by long marches on snowshoes. Because he denigrated the religion of his hosts, Le Jeune faced mocking and sometimes hostility, from their principal shaman, Carigonan. At the end of this difficult voyage–hardly fruitful in terms of evangelization, and which persuaded him that the permanent settlement of the Indians was indispensable to their conversion–he wrote the magnificent Relation de ce qui s'est passé en la Nouvelle-France en l'année 1634. This volume is without doubt the finest account of the Jesuit Relations published in Paris between 1632 and 1673.

In addition to displaying his talent as a writer, Le Jeune offered a story of exceptional ethnographic interest on Montagnais society in the 17th century. Author of many other Relations, he remained superior of the Jesuit mission at Quebec from 1632 to 1639. Le Jeune returned to France only in 1649, in the position of mission procurator for New France, an office that he occupied until 1662.

Relation de ce qui s'est passé en la Nouvelle-France en l'année 1634, Paul Le Jeune, 1635. BnF Rare Book Reserve. This 1634 account or “relation” by the Jesuit missionary Paul Le Jeune–known for its literary quality as well as its rich ethnographic observations on the Montagnais Indians–is the most famous of the Jesuit Relations published from 1632 to 1673.

Né près de Châlons-sur-Marne, en Champagne, Paul Le Jeune passe deux ans au noviciat jésuite de Paris, entre 1613 et 1615, puis fait des études de philosophie au collège Henri IV de La Flèche. Là, il rencontre le père Massé, rentré d’Acadie, qui lui donne le goût des missions lointaines. Il est ordonné prêtre en 1624, puis nommé supérieur de la mission jésuite du Canada en 1631. Il débarque à Québec l’année suivante et anime un grand élan missionnaire dans la colonie.

Soucieux d’apprendre les langues indiennes, Le Jeune décide de suivre un groupe de Montagnais sur leurs territoires de chasse durant l’hiver 1633-1634. Pendant près de six mois, il doit affronter le froid et la faim, subir l’épuisement des longues marches en raquettes, et, parce qu’il dénigre la religion de ses hôtes, faire face aux moqueries et parfois l’hostilité du principal chamane, Carigonan. À l’issue de ce périple difficile, peu fructueux en terme d’évangélisation, et qui le persuade que la sédentarisation des Indiens est indispensable à leur conversion, il écrit un magnifique compte rendu - Relation de ce qui s'est passé en la Nouvelle-France en l'année 1634 -,la plus belle sans doute des Relations de jésuites publiées à Paris de 1632 à 1672.

Relation de ce qui s'est passé en la Nouvelle-France en l'année 1634, Paul Le Jeune, 1635. BnF Rare Book Reserve. La relation de 1634 du missionnaire jésuite Paul Le Jeune, par la richesse des observations ethnographiques sur les Montagnais mais aussi par sa qualité littéraire, est la plus célèbre des Relations des jésuites publiées de 1632 à 1673.