¿Cuáles son los signos y
síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias?
Un síntoma frecuente de la enfermedad de las
arterias coronarias es la angina. La angina es un dolor o molestia en el pecho
que se presenta cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente
sangre rica en oxígeno.
Se puede sentir como presión o como un dolor
que parece apretar el pecho. El dolor también puede sentirse en los
hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda. Tiende a
empeorar con la actividad y desaparece con el reposo. El estrés
emocional también puede desencadenar el dolor.
Otro síntoma frecuente de la enfermedad de
las arterias coronarias es la dificultad para respirar. Este síntoma se
presenta si la enfermedad causa insuficiencia cardíaca. El
corazón de una persona con insuficiencia cardíaca no puede
bombear suficiente sangre por el cuerpo. Entonces en los pulmones se acumula
líquido que dificulta la respiración.
La intensidad de estos síntomas varía.
Los síntomas pueden volverse más intensos a medida que la placa
sigue estrechando las arterias coronarias.
Signos y síntomas de problemas del
corazón relacionados con la enfermedad de las arterias coronarias
Algunas personas que tienen enfermedad de las
arterias coronarias no presentan signos ni síntomas. Esto se conoce como
enfermedad de las arterias coronarias asintomática. Es posible que no se
diagnostique hasta que la persona muestre signos y síntomas de
ataque
cardíaco, insuficiencia cardíaca o arritmia (latidos
irregulares).
Ataque cardíaco
El ataque cardíaco se presenta cuando una
zona de placa de una arteria coronaria se quiebra, causando la formación
de un coágulo de sangre.
El coágulo impide el paso de casi toda o toda
la sangre que va a la parte del músculo cardíaco alimentada por
esa arteria. Las células del músculo cardíaco mueren
porque no reciben suficiente sangre rica en oxígeno. Esto puede
ocasionar lesiones permanentes del corazón. Si desea más
información, consulte la secuencia animada de ¿Cuáles
son las causas de un ataque cardíaco?
Corazón con daño del
músculo y con una arteria bloqueada
La figura A es un esquema de un
corazón y de una arteria coronaria que están lesionados
(músculo cardíaco muerto) a causa de un ataque cardíaco.
La figura B es un corte transversal de la arteria coronaria con depósito
de placa y un coágulo de sangre.
El síntoma más frecuente del ataque
cardíaco consiste en dolor o molestias en el pecho. La mayoría de
los ataques cardíacos se presentan con molestias en el centro del pecho,
que duran más de unos pocos minutos o desaparecen y vuelven a aparecer.
Las molestias pueden sentirse como presión, opresión,
sensación de plenitud o dolor. Pueden ser leves o intensas. A veces el
dolor de un ataque cardíaco puede parecerse a la indigestión o a
la acidez estomacal.
Los ataques cardíacos también pueden
producir molestias en la parte superior del cuerpo (en un brazo o en ambos, en
la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago).
También puede presentarse dificultad para respirar o cansancio, que
puede suceder al tiempo con las molestias del pecho o antes de éstas.
Otros signos del ataque cardíaco son: náuseas (ganas de vomitar),
vómito, mareo, desmayo y sudor frío.
Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad
en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre por el cuerpo.
No significa que el corazón se haya detenido o vaya a dejar de
funcionar. Significa que no se puede llenar de suficiente sangre, no puede
bombear con suficiente fuerza o ambas cosas.
Esta situación causa dificultad para respirar
y cansancio, que tienden a aumentar con la actividad. La insuficiencia
cardíaca también puede causar hinchazón de los pies, los
tobillos, las piernas y el abdomen.
Arritmia
Las arritmias son problemas de la velocidad o el
ritmo de los latidos del corazón. Cuando una persona tiene una arritmia,
puede darse cuenta de que el corazón se salta latidos o late demasiado
rápido. Algunas personas describen las arritmias como una
sensación de aleteo en el pecho. Estas sensaciones se llaman
palpitaciones.
Algunas arritmias pueden hacer que el corazón
deje de latir de repente. Esto se conoce como paro cardíaco
súbito. Puede causar un desmayo y la muerte si no se trata de
inmediato.
Si desea más información, consulte las
secuencias animadas de "Types of
Arrhythmia" (en inglés). |