¿Qué tratamiento se necesita para el ataque cardíaco?

Si el tratamiento se hace prontamente, se pueden prevenir o limitar las lesiones del músculo cardíaco. Actuar con rapidez, apenas aparecen los primeros síntomas del ataque cardíaco, le puede salvar la vida. El personal médico puede iniciar el diagnóstico y el tratamiento incluso antes de que usted llegue al hospital.

Por lo general, ciertos tratamientos se inician de inmediato si se sospecha un ataque cardíaco, incluso antes de que se confirme el diagnóstico. Entre ellos están:

• Oxígeno
• Aspirina, para evitar más formación de coágulos de sangre
• Nitroglicerina, para disminuir el trabajo del corazón y mejorar el flujo de sangre a través de las arterias coronarias
• Tratamiento para el dolor en el pecho

En cuanto se confirma el ataque cardíaco o se tienen sólidas sospechas de que éste es el caso, se inician tratamientos lo más pronto posible para intentar restablecer el flujo de sangre que llega al corazón. Los tratamientos consisten en medicinas y procedimientos médicos.

Medicinas

Para el tratamiento de un ataque cardíaco se pueden usar varios tipos distintos de medicinas. Entre éstas están:

Trombolíticos

Estas medicinas se usan para disolver coágulos de sangre que estén bloqueando las arterias coronarias. Para que sean más eficaces, deben administrarse en la hora siguiente al inicio de los síntomas de un ataque cardíaco.

Betabloqueantes

Estas medicinas disminuyen el trabajo que tiene que realizar el corazón. También se usan para aliviar el dolor o las molestias en el pecho y sirven para prevenir otros ataques cardíacos. Los betabloqueantes también se usan para corregir las arritmias (latidos irregulares).

Inhibidores de la enzima conversora de angiotensina (IECA)

Estas medicinas bajan la presión arterial y disminuyen el esfuerzo que tiene que hacer el corazón. También sirven para que el músculo cardíaco no se siga debilitando tan rápidamente.

Anticoagulantes

Estas medicinas hacen que la sangre sea menos espesa y previenen la formación de coágulos en las arterias.

Antiagregantes plaquetarios

Estas medicinas (como la aspirina y el clopidogrel) impiden que las plaquetas se junten unas con otras y formen coágulos indeseados. (Las plaquetas son un tipo de célula de la sangre.)

Otras medicinas

También se pueden administrar medicinas para aliviar el dolor y la ansiedad, y para tratar arritmias, que a menudo se presentan durante un ataque cardíaco.

Procedimientos médicos

Si las medicinas no logran detener el ataque cardíaco, se pueden usar procedimientos médicos, algunos de los cuales pueden ser quirúrgicos mientras que otros no lo son. Entre estos procedimientos están los siguientes:

Angioplastia

Este procedimiento, que no es quirúrgico, se puede usar para abrir arterias coronarias que están bloqueadas por un coágulo de sangre. Durante la angioplastia se introduce un catéter (tubo delgado y flexible) a través de un vaso sanguíneo hasta llegar a la arteria coronaria bloqueada. El catéter tiene un globo en el extremo. Luego se infla el globo para empujar la placa contra la pared de la arteria. Esto ensancha el interior de la arteria, restableciendo el flujo de sangre.

Durante la angioplastia se puede poner dentro de la arteria un tubo pequeño de malla llamado endoprótesis vascular (stent), para mantenerla abierta. Algunos stents están cubiertos de medicinas que impiden que la arteria se bloquee de nuevo.

Revascularización coronaria

La revascularización coronaria (conocida también como bypass coronario) es una cirugía en la que se toman arterias o venas de otras partes del cuerpo y se cosen en una parte del corazón para crear una derivación (es decir, un atajo) que evite las arterias coronarias bloqueadas. Esto proporciona una nueva ruta para el flujo sanguíneo que llega al músculo cardíaco.

Tratamiento después de salir del hospital

La mayoría de las personas que sufren un ataque cardíaco pasan varios días en el hospital. Al salir del hospital, el tratamiento no termina. En casa, el tratamiento puede consistir en tomar medicinas todos los días y en someterse a rehabilitación cardíaca. Para que sus probabilidades de tener otro ataque cardíaco sean menores, es posible que el médico le recomiende hacer cambios en su estilo de vida, como dejar de fumar, bajar de peso, cambiar su régimen de alimentación y aumentar la actividad física.

Rehabilitación cardíaca

Su médico puede ordenarle que se someta a rehabilitación cardíaca para que se recupere del ataque cardíaco y evite que le repita. Casi todas las personas que han tenido un ataque cardíaco se pueden beneficiar de la rehabilitación. El corazón es un músculo y el ejercicio adecuado lo fortalecerá.

Pero la rehabilitación cardíaca no consiste solamente en ejercicio. También comprende educación, consejería y aprendizaje por parte del paciente sobre cómo reducir sus factores de riesgo. La rehabilitación le servirá para aprender la mejor manera de cuidarse después de haber tenido un ataque cardíaco y la forma de prevenir que le dé otro.

El equipo de rehabilitación cardíaca puede estar compuesto por médicos (su médico de familia, un cardiólogo o un cirujano), enfermeras, especialistas en ejercicio, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, nutricionistas y psicólogos o especialistas en terapia del comportamiento.