Head Start y el sistema de bienestar infantil
ACF-IM-HS-10-04
ACF
Administration for Children and Families
U.S. DEPARTMENT
OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
1. Núm. ACF-IM-HS-10-04
2. Fecha de emisión: 07/28/2010
3. Oficina originaria: Office of Head Start
4. Palabras clave: Bienestar infantil (Child Welfare), Niño(s) de crianza (Foster children), Servicios de protección de menores
MEMORÁNDUM DE INFORMACIÓN
A: Concesionarios y agencias delegadas de Head Start y Early Head Start.
DE PARTE DE: Memorándum conjunto de Office of Head Start y la Administración para Niños, Jóvenes y Familias.
TEMA: Head Start y el sistema de bienestar infantil: Asociaciones entre las familias que participan en el sistema de bienestar infantil.
ANTECEDENTES:
Este Memorándum de Información (IM) se emite conjuntamente por la directora de Office of Head Start, Yvette Sanchez Fuentes y el comisionado de Administración para Niños, Jóvenes y Familias, Bryan Samuels, quien supervisa la gestión del U.S Children’s Bureau.
El propósito de este IM es reforzar el compromiso de Head Start en atender a niños maltratados y descuidados mediante sus concesionarios y agencias delegadas, así como proveer orientación acerca de prácticas prometedoras en el reclutamiento y servicio a las familias que participan en el sistema público de bienestar infantil.
Office of Head Start (OHS) da un gran valor a los servicios de extensión comunitaria y a los servicios a familias involucradas en el sistema público de bienestar infantil, sistema que incluye servicios de atención preventiva, de protección, de adopción temporal (foster care) y de adopción normal[45 CFR 1340.41 (a)(vi-vii)]. Los niños cuyas familias son atendidas por el sistema de bienestar infantil a menudo son vulnerables en su desarrollo debido a los traumas causados por el maltrato y descuido temprano y por factores de riesgo que comúnmente ocurren simultáneamente con la exposición prenatal a las drogas, la prematuridad, bajo peso al nacer, pobreza, no tener hogar, depresión de los padres y otros problemas de salud mental. Los sistemas integrales que ofrecen los programas Head Start ayudan a los niños, proporcionando un ambiente de aprendizaje seguro y enriquecido al tiempo que facilita la identificación temprana de los retrasos en el desarrollo y el acceso a la intervención temprana, la atención de la salud, y los servicios de salud mental. Además, los programas Head Start y Early Head Start son una fuente importante de apoyo a la familia, proveen educación a los padres y brindan servicios de desarrollo tanto para los padres como otros miembros de la familia.
Los niños de crianza (foster children) son categóricamente elegibles para Head Start y Early Head Start, incluso cuando los ingresos familiares superen las cifras de las pautas de los ingresos (45 CFR 1305.2(l)). OHS alienta a las agencias de Head Start/Early Head Start a que den prioridad a los niños del sistema público de bienestar infantil a la hora de establecer criterios de selección y cuando seleccionen a los niños y las familias para recibir los servicios de Head Start/Early Head Start. Aunque los niños cuyos padres tienen custodia de ellos y tienen también un caso abierto en el sistema de bienestar infantil, aun manteniendo la custodia física de sus hijos, no son categóricamente elegibles para Head Start o Early Head Start, cualquier programa puede dar prioridad a la matrícula de tales niños debido al nivel de riesgo en que se encuentran y las necesidades de la familia.
Las estadísticas de inscripción que provienen del Informe de Datos Estadísticos del Programa Head Start (PIR) de 2008-2009 muestran que 14,639 de los niños que recibieron servicios de Head Start y Early Head Start durante ese periodo fueron elegibles debido a su condición de niños de crianza. Esta figura representa un 9.2 por ciento de los niños estadounidenses desde recién nacidos, hasta los cinco años que estaban bajo cuidado adoptivo temporal (foster care) el 30 de septiembre de 2008 (AFCARS, 2008).
Las agencias Head Start/Early Head Start deben tomar un rol activo en la planificación comunitaria para fomentar una comunicación, colaboración y el intercambio de información de modo enérgico con los socios comunitarios [45 CFR1304.41(a)]. Además, las agencias deben tomar pasos afirmativos para establecer relaciones de colaboración continua con organizaciones comunitarias, lo cual incluye las agencias de bienestar infantil y organismos que se dedican al servicio de los niños. [45 CFR 1304.41(a)(2)(vi-vi)].
Acciones y estrategias para trabajar con las agencias del sistema de bienestar infantil
- Office of Head Start anima a los concesionarios a entrar en un acuerdo formal, como un Memorándum de entendimiento, con las oficinas de bienestar infantil. Con el fin de mejorar la coordinación y colaboración en nombre de los niños y las familias que se atienden, los siguientes son ejemplos de medidas concretas que pueden incorporarse en un acuerdo formal entre las agencias Head Start/Early Head Start y las de bienestar infantil:
- Comprometerse a que HS/EHS hará lo siguiente: a) analizará las políticas de reclutamiento y selección para dar prioridad a la inscripción de niños de crianza y niños con casos abiertos en el sistema de bienestar infantil, y b) comunicar tal política a la agencia local de bienestar infantil.
- Establecer conjuntamente, previo acuerdo, un proceso estandarizado para los referidos a los programas HS/EHS por parte de las oficinas locales y/o estales de bienestar infantil, el cual se usará para hacer referidos a los niños de crianza y otros niños elegibles que tengan un caso abierto en el sistema de bienestar infantil.
- Establecer conjuntamente, previo acuerdo, un protocolo de detección/selección para las familias de Head Start/Early Head Start que se encuentran dentro del sistema de bienestar infantil. Por ejemplo, esto puede incluir crear un formulario de referido que identifica al niño que se encuentra en un hogar de guarda (foster home) como base para su elegibilidad e incluye información de contacto de los trabajadores del sistema de bienestar infantil.
- Organizar oportunidades de intercambio de capacitación con el personal de la agencia local de bienestar infantil para informarse mutuamente sobre el vocabulario, las metas, los objetivos, las políticas y los servicios que se prestan en Head Start/Early Head Start y en el sistema de bienestar infantil.
- Organizar capacitaciones conjuntas sobre temas de interés mutuo, como trabajar con las familias con grandes necesidades (p.ej., familias con problemas de abuso de sustancias, antecedentes penales y de salud mental) administrar instrumentos de evaluación infantil y familiar, así como las responsabilidades de presentar informes exigidos.
- Designar a una persona que sirva de enlace entre Head Start/Early Head Start y la comunidad de bienestar infantil y/o considere ubicar a personal conjuntamente dentro de su agencia local de bienestar infantil. Los deberes de tal persona de enlace pueden ser, entre otros:
- asistir a las vistas/audiencias en los tribunales para las familias de Head Start/Early Head Start que forman parte del sistema de bienestar infantil e informar a los abogados y jueces sobre los beneficios del cuidado y la educación y los servicios de gran calidad disponibles en Head Start y Early Head Start;
- informar al personal de la agencia local pública de bienestar infantil y otras agencias que trabajan con los niños maltratados y descuidados (p. ej., agencias sin fines de lucro para familias de adopción temporal (foster family), agencias para la preservación familiar y agencias de salud mental infantil) sobre los beneficios del cuidado y la educación y los servicios de gran calidad disponibles en Head Start y Early Head Start;
- comunicar de forma regular (conforme a los protocolos de la agencia) a la agencia pública de bienestar infantil y el personal del tribunal sobre el progreso en cuanto al desarrollo y los servicios recibidos por los niños del sistema de bienestar infantil que supervisan a los niños matriculados en Head Start/Early Head Start; e
- invitar a representantes del sistema de bienestar infantil a convertirse en representantes de la comunidad en el Consejo de Políticas, el cuerpo directivo, el Comité Asesor de Servicios de Salud y otros comités asesores del programa Head Start/Early Head Start, tales como los equipos de auto-evaluación.
- Programar reuniones conjuntas para la planificación o prestación de servicios con los profesionales de los servicios del sistema de bienestar infantil (conforme a los protocolos de la agencia).
- Asociarse con el/la director/a de la agencia local pública de bienestar infantil para enviar una carta a las agencias para familias de adopción temporal/hogares de acogida y los trabajadores sociales encargados de tales familias, padres adoptivos y parientes cuidadores de los niños elegibles (por su edad):
- animándoles a inscribir a sus hijos en programas de cuidado y educación temprana de gran calidad;
- comunicándoles que los niños de crianza son categóricamente elegibles para los servicios de Head Start y Early Head Start, al tiempo que se abordan las expectativas apropiadas sobre las listas de espera;
- explicar los servicios integrales disponibles mediante Head Start y Early Head Start;
- avisándoles que los servicios son gratuitos;
- dándoles instrucciones sobre cómo presentar una solicitud para Head Start y Early Head Start; y
- brindando ayuda a las familias para completar la solicitud de matrícula.
Esta lista no es exhaustiva y representa ejemplos de las labores de extensión con el sistema de bienestar infantil y las estrategias para los servicios que han facilitado asociaciones positivas entre Head Start y las agencias del sistema de agencias de bienestar infantil. Hay muchos otros métodos que pueden ser eficaces. Se recomienda a cada concesionario a que lleve a cabo una colaboración activa con su agencia local pública de bienestar infantil y a desarrollar conjuntamente la estrategia más adecuada para las necesidades concretas de su comunidad.
Recursos (en inglés)
Hay información adicional sobre cómo llevar a cabo asociaciones sostenibles y eficaces con las agencias de bienestar infantil en Early Head Start-Child Welfare Services Initiative Final Synthesis Reports (Volumes 1 and 2) (Síntesis de los informes definitivos de la iniciativa de Early Head Start- Servicios de bienestar infantil) disponible en: http://www.jbassoc.com/reports/summary.aspx. Estos informes describen las lecciones aprendidas por 23 concesionarios de Early Head Start que participaron en una iniciativa de cinco años con financiamiento federal, desde 2002 a 2007 para promover asociaciones con sus agencias públicas locales de bienestar infantil y atender mejor a los clientes de tales agencias. Otros recursos sobre mejores prácticas en el reclutamiento y la atención a familias participantes en el sistema público de bienestar infantil pueden hallarse en: Supporting Infants and Toddlers in the Child Welfare System: The Hope of Early Head Start (Technical Assistance Paper No. 9), (Apoyo a los bebés y niños pequeños del sistema de bienestar infantil: La esperanza de Early Head Start, Documento de asistencia técnica núm. 9) pueden descargarse en: http://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc/resources/ECLKC_Bookstore/PDFs/TA9%5B1%5D.pdf.
Por favor, dirija cualquier pregunta sobre este importante tema a:
Angie Godfrey
Especialista del programa Early Head Start
Office of Head Start
Administración para Niños, Jóvenes y Familias
(202) 205-5811
Kiersten Beigel
Especialista de Asociaciones con la Familia y la Comunidad
Office of Head Start
Administración para Niños, Jóvenes y Familias
(202)-260-4869
Yvette Sanchez Fuentes
Directora
Office of Head Start
Bryan Samuels
Comisionado
Administración para Niños, Jóvenes y Familias
Head Start y el sistema de bienestar infantil. ACF-IM-HS-10-04. HHS/ACF/OHS. 2010. Español.
Descargo de responsabilidad sobre las traducciones al español
Como cortesía hacia nuestros lectores hispanohablantes, se han hecho todas las gestiones posibles para proveer una traducción fiel y de alta calidad de este documento. Si surgiera alguna pregunta sobre la precisión del mismo, el texto en inglés tiene carácter oficial y cualquier diferencia en la traducción no es vinculante ni tiene efecto legal.
Last Reviewed: May 2010
Last Updated: February 16, 2011
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