2010.08.09

放松对企业的监管

二十世纪八十年代的减税仅是缩减政府经济职能的广泛运动的一部分，另一部分是放松监管。

二十世纪七十年代，一些思想家把美国经济停滞部分归咎于企业必须遵守的诸多法律和法规。这些法规的制定有充分的理由：防止滥用自由市场，以及更广泛而言，促进社会平等和改善人民的总体生活质量。但是批评者指出监管是有代价的，亦即行业中的竞争者减少，物价上涨，经济增长减慢。

在经济艰难的二十世纪七十年代和八十年代早期，许多美国人越来越不愿意承受这个代价。继理查德．M．尼克松之后于1974年上任的共和党总统杰拉德．R．福特（Gerald R. Ford）认为，与政府监管相比，解除公路货运、航空和铁路行业的监管将能更有效地促进竞争，扼制通货膨胀。接任福特的民主党总统杰米．卡特非常倚重支持放松监管的关键顾问阿尔弗雷德．E．卡恩（Alfred E. Kahn）。1978-1980年间，卡特签署重要立法，基本解除了对运输业的监管。这一趋势在里根总统任内得到加强。

知识界和政界支持放松监管的趋势并不局限于美国。在英国、东欧和南美的部分国家，要求赋予私人企业自主权和减少政府影响的运动也是方兴未艾。在美国，法院和立法机构持续解除政府对重要行业的监管，其中包括电信和发电业。

最具戏剧性的步骤是在1984年拆分全美国的电话垄断企业——美国电话电报公司（AT&T）。在政府采取行动之前，AT&T垄断了所有本地和长途电话领域，并且声称引入新的服务提供商会危及网络可靠性。AT&T迫使美国人租用其子公司西部电气（Western Electric）的电话机，后者的垄断地位抑制了新型号和新样式电话机的开发。规模小的多的竞争对手MCI通讯公司（MCI Communications）提出技术进步能够活跃竞争，使消费者受益。

联邦政府听取了MCI的主张，提起反托拉斯诉讼，请求联邦法官终止AT&T的垄断。AT&T做出让步，同意把本地电话业务部门拆分为七家新的区域性电话公司，这一行动开启了关于电话、计算机、互联网和无线通讯合并的激烈竞争和创新时代。（AT&T保留了它的长途网络，但该项业务在2005年被原来自己旗下的一家本地电话公司收购。）尽管许多美国人对电话服务业的变化感到迷惑，但仍然急切地抢购一波接一波迅速推出的新式通讯产品。

上世纪九十年代放松电力服务业监管所引起的争议远大于电信业，而且人们对其结果也存在分歧。托马斯．爱迪生时代之后的一个世纪中，多数美国人从本地区合法运营的垄断公司购买电力。各州的电力委员会监管这些公用事业公司的本地电价，联邦监管机构则监督跨州批发价。在一般情况下，根据发电成本加上电力公司的“合理”利润确定价格。

大约一半的州选择开放电力服务业的竞争，希望借此催生新产品并降低电价。但是这些举措正巧赶上始于2000年的能源价格飞涨。接下来，放松电力监管在政治上遭遇强烈反对，德州能源公司安然公司（Enron Corporation）破产的丑闻则起到了推波助澜的作用。这家公司正是电力市场竞争的重要鼓吹者。

2000年以后，放松监管运动嘎然而止，使电力行业处于部分监管和部分不监管的状态，各区域制定了不同的议程。有些地区用煤发电，在其他地区，天然气涡轮机、水坝或核电站是重要的电力来源。进入本世纪，风力发电开始增加。这些不同的区域利益拖延了美国应对气候变化的举措，包括发展可再生能源发电及扩建输电网络的措施。州政府转而成为主要的政策创新者。

美国国务院国际信息局 http://www.america.gov/mgck