El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Los requisitos para la admisión a programas de capacitación varían, la mayoría de los solicitantes tienen ya un diploma universitario y experiencia de trabajo dentro de la medicina.
Los auxiliares médicos deben completar un programa de educación acreditado y aprobar un examen nacional para obtener su licencia.
Se proyecta que el empleo para esta ocupación aumentará mucho más rápido que el promedio.
Las oportunidades de trabajo son buenas, especialmente en centros médicas rurales o centros médicos dentro de la ciudad.
Los auxiliares médicos (PAs, por su sigla en inglés) practican la medicina bajo la supervisión de médicos y cirujanos. Ellos no deben ser confundidos con los asistentes médicos, quienes realizan tareas de rutina y de oficina (Los asistentes médicos son discutidos en otro lugar del Manual). Los PAs son entrenados formalmente para dar diagnósticos, terapias y servicios médicos preventivos, como delegado por un médico. Como miembros de un equipo de trabajadores de la salud, ellos toman historiales médicos, examinan y dan tratamiento a los pacientes, ordenan e interpretan pruebas de laboratorio y rayos x y hacen diagnósticos. Además ellos dan tratamiento para heridas menores haciendo suturas, poniendo entablillados y yesos. Los PAs llevan registros de progreso, instruyen y aconsejan a los pacientes y ordenan o realizan terapias. Los auxiliares médicos también podrían recetar ciertos medicamentos. En algunos establecimientos, el PA es responsable de tareas gerenciales, así como el ordenar suministros o equipos médicos y el supervisar a técnicos y asistentes médicos.
Los auxiliares médicos trabajan bajo la supervisión de un médico. Sin embargo, los PAs pueden ser los proveedores médicos principales en clínicas rurales o dentro de la ciudad, donde un doctor sólo está presente 1 ó 2 días a la semana. En esos casos, los PAs consultan con el médico supervisor y con otros profesionales médicos, como lo requiere la ley. Los PAs también a veces realizan visitas a domicilio o van a los hospitales o centros de atención de enfermería para visitar a los pacientes, para luego dar el reporte al doctor.
Los deberes de un auxiliares médico son determinados por el médico que los supervisa y por la ley de cada estado. Quienes aspiran ser PAs deben de investigar las leyes y regulaciones de los estados en los que les gustaría ejercer.
Muchos PAs trabajan en especialidades de cuidado primario, como en medicina interna general, pediatría y medicina familiar. Otras áreas de especialización incluyen cirugía general y torácica, medicina de emergencia, ortopédica y geriátrica. Los PAs que se especializan en cirugía proveen de cuidados preoperatorio y post-operatorio y podrían trabajar como primer o segundo asistente durante una cirugía mayor.
Ambiente laboral. A pesar de que los PAs usualmente trabajan en un ambiente cómodo y bien iluminado, aquellos que hacen cirugías muchas veces están parados por largos períodos de tiempo. En ocasiones, el trabajo requiere caminar considerablemente.
El horario de trabajo de los PAs puede variar de acuerdo a cómo está programada la práctica y muchas veces depende de las horas del médico que los supervise. La semana laborable de los PAs en los hospitales puede incluir visitas a los pacientes los fines de semana, por las noches o temprano en la mañana. Estos trabajadores también suelen estar de guardia. Los PAs que están en las clínicas suelen trabajar unas 40 horas a la semana.
Auxilares médicos son entrenados formalmente para proveer servicios diagnósticos, terapéuticos, y preventivos bajo la supervisión de un médico.
Los requisitos para la admisión a programas de capacitación varían; la mayoría de los aspirantes tienen ya un diploma universitario y experiencia de trabajo dentro de la medicina. Los auxiliares médicos deben de completar un programa de educación acreditado y aprobar un examen nacional para obtener su licencia.
Educación y capacitación. Los programas educacionales para los auxiliares médicos usualmente toman por lo menos dos años para ser concluidos por los estudiantes de tiempo completo. La mayoría de los programas están en las escuelas aliadas de salud, centros académicos de salud, escuelas de medicina o universidades de 4 años, también algunos institutos de aprendizaje comunitarios, dentro del ejército o en los hospitales. Muchos programas acreditados para PAs tienen afiliaciones de enseñanza clínica con escuelas médicas.
En el 2008, 142 programas educativos para auxiliares médicos fueron acreditados o provisionalmente acreditados por la Comisión de Revisión de Acreditación en Educación del Auxiliares médico (Accreditation Review Commission on Education for the Physician Assistant, en inglés). El ochenta por ciento ó 113, de estos programas ofrecen la opción de una maestría, 21 de ellos una licenciatura, 3 dan títulos de asociados y 5 dan un certificado.
La mayoría de los aspirantes a programas educacionales para PAs tienen ya un diploma universitario y experiencia de trabajo dentro de la medicina; sin embargo, los requisitos para la admisión varían de programa a programa. Muchos PAs tienen experiencia previa como enfermeros registrados, técnicos de emergencia médica y paramédicos.
La educación para los PAs incluyen instrucción de clase y de laboratorio en temas como bioquímica, patología, anatomía humana, fisiología, farmacología clínica, medicina clínica, diagnóstico físico y ética médica. Los programas para ser PAs también incluyen capacitación clínico supervisado en varias áreas, incluyendo medicina familiar, medicina interna, cirugía, cuidado prenatal y ginecología, geriatría, medicina de emergencia y pediatría. A veces, los estudiantes para PA ejercen en uno o más de estas áreas bajo la supervisión de un médico que busca contratar a un PA. Esta rotación puede llevarle a un empleo permanente en una de las áreas donde el estudiante está trabajando.
Licencias. Todos los estados y el Distrito de Columbia tienen legislación que gobiernan la práctica de los auxiliares médicos. Todas las jurisdicciones requieren que los auxiliares médicos aprueben el Examen de Certificación Nacional de los Auxiliares médicos (Physician Assistant National Certifying Examination, en inglés), el cuál es administrado por la Comisión Nacional de Certificación de los Auxiliares médicos ( o la NCCPA, por sus siglas en inglés) y está abierto sólo para los graduados de programas educativos certificados para PAs. Sólo los que han aprobado este examen pueden usar la credencial de "Asociado Médico-Certificado" o "Physician Assistant-Certified", en inglés. Para mantener su certificación, los PAs deben completar 100 horas continuas de educación médica cada 2 años. Cada 6 años, ellos deben de pasar por un examen de re-certificación o completar un programa alternativo que combina experiencias de aprendizaje con exámenes que puede tomar en casa.
Otros requisitos. Los auxiliares médicos deben de tener un deseo de servir a los pacientes y de tener auto-motivación. Los PAs también deben de tener una buena actitud con los pacientes, estabilidad emocional y la capacidad de tomar decisiones en casos de emergencia. Los auxiliares médicos deben de tener entusiasmo por el aprendizaje de por vida, ya que su elegibilidad para ejercer depende de su educación continua.
Ascenso. Algunos PAs continúan con educación adicional en una especialización. Los programas de postgrado para los PAs están disponibles en una variedad de áreas como la medicina interna, atención primaria rural, medicina de emergencia, cirugía, pediatría, neonatología y medicina ocupacional. Los candidatos deben de ser graduados de un programa acreditado y tener una certificación del NCCPA.
A medida que obtengan mayor conocimiento clínico y experiencia, los PAs podrán ganar nuevas responsabilidades y mayores ingresos. Sin embargo, debido a la naturaleza misma de la profesión, los PAs que practican clínicamente siempre serán supervisados por médicos.
Los auxiliares médicos ocuparon alrededor de 74,800 trabajos en el 2008. El número de trabajos es mayor que el número de PAs practicantes ya que algunos de ellos tenían dos o más trabajos. Por ejemplo, algunos PAs trabajan para un médico supervisor pero también trabajan en otro centro de salud. De acuerdo con la Academia Americana de Auxiliares Médicos (American Academy of Physician Assistants, en inglés) alrededor del 15 por ciento de PAs que practican activamente trabajaron en más de un trabajo clínico en el año 2008.
Más del 53 por ciento de trabajos para los PAs fueron en consultorios médicos. Alrededor del 24 por ciento fueron en hospitales generales o quirúrgicos, públicos o privados. El resto fueron mayormente en centros de atención ambulatoria, incluyendo organizaciones para dar mantenimiento a la salud, el gobierno Federal, en institutos, universidades y escuelas profesionales públicas o privadas. Muy pocos eran trabajadores autónomos.
Se proyecta que el empleo para esta ocupación aumentará mucho más rápido que el promedio. Las oportunidades de trabajo son buenas, especialmente en facilidades médicas rurales o dentro de la ciudad.
Cambios en el empleo. Se espera que el empleo de los auxiliares médicos crezca un 39 por ciento desde el 2008 hasta el 2018, mucho más rápido que el promedio para todas las ocupaciones. El crecimiento proyectado de trabajo refleja la expansión de las industrias médicas y el énfasis en contener los costos, lo cuál resulta en un aumento del uso de PAs en centros de salud.
Se espera que los médicos e instituciones contraten a más PAs para proveer de atención primaria y para asistir con procedimientos médicos y quirúrgicos, ya que los PAs son miembros no muy costosos y productivos del equipo médico. Los auxiliares médicos pueden ayudar a aliviar a los médicos de sus rutinas y procedimientos diarios. Los proveedores de salud van a utilizar más auxiliares médicos cuando los estados continúen expandiendo los márgenes de su práctica, al permitirles que realicen más procedimientos.
Además de trabajar en situaciones tradicionales de consultorios, los PAs encontrarán también un número grande de trabajos en situaciones institucionales como los hospitales, centros médicos académicos, clínicas públicas y cárceles.
Oportunidades laborales. Las oportunidades para los PAs serán buenas, particularmente en clínicas rurales o dentro de la ciudad, debido a que estas áreas tienen dificultad en atraer a doctores. Los puestos vacantes resultarán por el crecimiento del empleo y por la necesidad de reemplazar a otros auxiliares médicos que se jubilan o quieren dejar la profesión permanentemente. Las oportunidades son mejores en los estados que permiten que los PAs practiquen con más amplitud.
La cantidad promedio de las ganancias anuales de los auxiliares médicos en mayo del 2008 fue de $81,230. El 50 por ciento del centro ganó entre $68,210 y $97,070. El 10 por ciento más bajo ganó menos de $51,360 y el 10 por ciento más alto ganaron más de $110,240. Los sueldos promedio de las industrias que emplearon el mayor número de auxiliares médicos en mayo del 2008 fueron:
Hopitales generales y quirúrgicos
$84,550
Centros de atención médica externa para pacientes
84,390
Oficinas de médicos
80,440
Departamento ejecutivo federal
78,200
Escuelas de educación superior
74,200
De acuerdo con el reporte del censo del 2008 de la Academia Americana de Auxiliares Médicos (American Academy of Physician Assistants), el ingreso promedio de los auxiliares médicos en una clínica y ejerciendo a tiempo completo era de $85,710; el ingreso promedio para los graduados en su primer año fue de $74,470. Los ingresos varían por especialidad, lugar donde se ejerce, ubicación geográfica y años de experiencia. Los empleadores usualmente pagan por el seguro contra riesgos para sus empleados, por la cuota del registro con la Administración de Seguridad de Drogas (Drug Enforcement Administration, en inglés), el costo de la licencia del estado y el costo de sacar las credenciales.
Para mayor información acerca de la carrera de asociados médicos, incluyendo una lista de programas acreditados, contacte a:
American Academy of Physician Assistants Information Center, (Centro Informativo de la Academia Americana de Asociados Médicos, en español) 950 North Washington St., Alexandria, VA 22314. Internet: http://www.aapa.org
Para una lista de programas acreditados:
Accreditation Review Commission on Education for the Physician Assistants, (Comisión de Revisión de Acreditación en Educación del Asociado Médico, en español). 12000 Findley Road, Suite 240, Johns Creek, Georgia 30097. Internet: http://www.arc-pa.org
Para los requisitos de elegibilidad y una descripción del Examen de Certificación Nacional de los asociados médicos contacte a:
National Commission on Certification of Physician Assistants (Comisión Nacional de Certificación de los Asociados Médicos, en español). 12000 Findley Rd., Suite 200, Duluth, GA 30097. Internet: http://www.nccpa.net
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Auxiliares médicos, en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos081.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
