El 2012-2013 Manual de Perspectivas Laborales (Occupational Outlook Handbook en Español) que se lanzará más adelante en 2012, reflejará las proyecciones laborales para el 2020 (publicadas el 1 de febrero de 2012) y un sistema de clasificación de educación y capacitación actualizado. También se incluirán los salarios de mayo de 2010 provenientes del OES.
Las enfermeras registradas (RN) constituyen la ocupación más extensa en el campo de la salud, con 2.6 millones de empleos.
Alrededor del 60 por ciento de los trabajos de las RN se llevan a cabo en hospitales.
Los tres niveles educacionales característicos de la enfermería registrada son una licenciatura, un grado de asociado y un diploma de un programa de enfermería aprobado; las enfermeras de práctica avanzada, las especialistas en enfermería clínica, las enfermeras anestesistas, las enfermeras-parteras y las enfermeras practicantes necesitan una maestría.
Se espera que las oportunidades generales de trabajo sean excelentes, pero pueden variar según el empleo y el marco geográfico; algunos empleadores reportan dificultades en atraer y retener un número adecuado de enfermeras registradas.
Las enfermeras registradas (RN), sin importar de su especialidad o el ambiente de trabajo, tratan y educan a los pacientes y al público acerca de diversas condiciones médicas y proporcionan asesoramiento y apoyo emocional a los familiares del paciente. Las enfermeras registradas anotan el historial médico y los síntomas de los pacientes, ayudan a realizar pruebas de diagnóstico y a analizar los resultados, operan dispositivos médicos, administran tratamiento y medicamentos y ayudan con el seguimiento y la rehabilitación del paciente.
Las enfermeras registradas enseñan a los pacientes y a sus familias cómo manejar sus enfermedades o lesiones, explicando las necesidades de la atención posterior al tratamiento en el hogar, la dieta, la nutrición, y los programas de ejercicio, así como la auto-administración de medicamentos y terapia física. Algunas enfermeras pueden trabajar promoviendo la salud general, al educar al público acerca de las señales de advertencia y los síntomas de la enfermedad. Las enfermeras registradas también pueden realizar exámenes de salud general o clínicas de inmunización, donaciones de sangre y seminarios públicos sobre diversas condiciones.
Durante el cuidado de los pacientes, las enfermeras establecen un plan de atención o contribuyen a un plan existente. Los planes pueden incluir numerosas actividades, tales como la administración de medicamentos, inclusive controlar cuidadosamente la dosis y evitar las interacciones; iniciar, mantener y suspender las vías intravenosas (IV) para líquido, medicamentos, sangre y productos sanguíneos; la administración de terapias y tratamientos; la observación del paciente y el registro de estas observaciones y consultar con médicos y otros profesionales de salud. Algunas enfermeras registradas asesoran a las auxiliares de enfermería y a las asistentes de enfermería sobre el cuidado del paciente. (Consulte las declaraciones sobre enfermeras prácticas con licencia y enfermeras profesionales con licencia; asistentes de enfermería y psiquiatría; y asistentes para hospitalización domiciliaria en otras partes del Manual). Las enfermeras registradas con capacitación y preparación académica avanzada pueden realizar procedimientos de diagnóstico y terapéuticos y pueden tener autoridad para recetar.
Las responsabilidades específicas de trabajo varían de una enfermera registrada a otra. Los deberes y el título de una enfermera registrada son determinados a menudo por su ambiente de trabajo o la población de pacientes atendidos. Las enfermeras registradas pueden especializarse en una o varias áreas de atención al paciente. Por lo general hay cuatro maneras de especializarse. Las enfermeras registradas pueden trabajar en un ambiente o tipo de tratamiento particular, como las enfermeras perioperatorias, las cuales trabajan en los quirófanos y ayudan a los cirujanos. Las enfermeras registradas pueden especializarse en condiciones de salud específicas, como lo hacen las enfermeras para el tratamiento de la diabetes, las cuales ayudan a los pacientes a controlar la diabetes. Otras enfermeras registradas se especializan en trabajar con uno o más órganos o tipos de sistemas del cuerpo, tales como las enfermeras de dermatología, quienes trabajan con pacientes que sufren de enfermedades de la piel. Las enfermeras registradas también pueden especializarse en una población bien definida, como las enfermeras geriátricas, que trabajan con los ancianos. Algunas enfermeras registradas pueden combinar especialidades. Por ejemplo, las enfermeras de oncología pediátrica tratan a los niños y adolescentes que tienen cáncer. Las oportunidades para la especialización en enfermería registrada son amplias y suelen determinarse en el puesto.
Hay muchas opciones para las enfermeras que se especializan en un entorno de trabajo o tipo de tratamiento. Las enfermeras de atención ambulatoria proporcionan atención preventiva y tratan a los pacientes con una variedad de enfermedades y lesiones en los consultorios médicos o en clínicas. Algunas enfermeras de atención ambulatoria están involucradas en la telesalud, proporcionando atención y asesoramiento a través de medios de comunicación electrónicos como la videoconferencia, el Internet o por teléfono. Las enfermeras de cuidados críticos proporcionan atención a los pacientes con enfermedades o lesiones graves, complejas y agudas, que requieren un seguimiento muy estrecho y protocolos amplios de medicación y terapias. Las enfermeras de cuidados críticos trabajan a menudo en las unidades hospitalarias de cuidados intensivos o críticos. Las enfermeras, de urgencia, o trauma trabajan en el hospital o servicios de urgencias independientes, proporcionando evaluaciones iniciales y atención a los pacientes con enfermedades potencialmente mortales. Algunas enfermeras de urgencias pueden llegar a ser calificadas para servir como enfermeras de transporte, que proporcionan atención médica a los pacientes que son transportados en helicóptero o en avión al centro médico más cercano. Las enfermeras holísticas proporcionan atención, tal como la acupuntura, el masaje, la aromaterapia y la bio-retroalimentación, destinada a tratar la salud mental y espiritual de los pacientes, además de su salud física. Las enfermeras de atención de salud domiciliaria proporcionan atención de enfermería domiciliaria para los pacientes, a menudo como cuidado de seguimiento después del alta de un hospital o de una facilidad de rehabilitación, de cuidados de larga duración, o de enfermería especializada. Las enfermeras de hospital para enfermos terminales y cuidados paliativos proporcionan atención, más a menudo en casa o en el entorno del hospital para enfermos terminales, centrada en mantener la calidad de vida de los pacientes. Las enfermeras de infusión administran medicamentos, líquidos y sangre a los pacientes a través de inyecciones en las venas. Las enfermeras del cuidado de larga duración proporcionan servicios de salud de forma periódica a los pacientes con trastornos crónicos físicos o mentales, a menudo en instalaciones de cuidados de larga duración o de enfermería calificada. Las enfermeras médico-quirúrgicas proporcionan promoción de la salud y atención médica básica a los pacientes con diferentes diagnósticos médicos y quirúrgicos. Las enfermeras de salud ocupacional tratan de prevenir las lesiones y las enfermedades relacionadas con el trabajo, proporcionan servicios de seguimiento y atención de emergencia, y ayudan a los empleadores a implementar las normas de salud y seguridad. Las enfermeras de perianestesia proporcionan atención pre y postoperatoria a los pacientes sometidos a anestesia durante la cirugía u otro procedimiento. Las enfermeras perioperatorias ayudan a los cirujanos en seleccionando y manejando instrumentos, controlando hemorragias y suturando incisiones. Algunas de estas enfermeras también pueden especializarse en cirugía plástica y reconstructiva. Las enfermeras psiquiátricas tratan a los pacientes con trastornos de la personalidad y del estado de ánimo. Las enfermeras de radiología proporcionan atención a los pacientes sometidos a procedimientos de radiación de diagnóstico, tales como las ecografías, la imagen por resonancia magnética y la terapia de radiación para el diagnóstico oncológico. Las enfermeras de rehabilitación proporcionan atención a los pacientes con discapacidades temporales y permanentes. Las enfermeras de trasplante proporcionan atención tanto a los receptores de trasplantes y a los donantes vivos, y vigilan los signos de rechazo del órgano.
Las enfermeras registradas especializadas en una enfermedad, dolencia o condición de salud específica están empleadas en prácticamente todos los ambientes de trabajo, incluyendo consultorios médicos, centros de tratamiento ambulatorio, instalaciones de atención médica a domicilio y hospitales. Las enfermeras para las adicciones proporcionan atención a los pacientes que buscan ayuda con la adicción al alcohol, a las drogas, al tabaco y con otras adicciones. Las enfermeras para las discapacidades intelectuales y del desarrollo proporcionan atención a los pacientes con discapacidades físicas, mentales o de comportamiento; la atención puede incluir ayuda con la alimentación, el control de las funciones del cuerpo, el sentarse o quedarse de pie por sí mismo y el hablado u otra forma de comunicación. Las enfermeras para el tratamiento de la diabetes ayudan a los diabéticos a controlar su enfermedad, enseñándoles una nutrición adecuada y mostrándoles cómo medir los niveles de azúcar en la sangre y cómo administrar las inyecciones de insulina. Las enfermeras de genética proporcionan exámenes de detección temprana, orientación y tratamiento de pacientes con trastornos genéticos, como la fibrosis quística y la enfermedad de Huntington. Las enfermeras para VIH / SIDA proporcionan cuidado a los pacientes diagnosticados con el VIH y SIDA. Las enfermeras de oncología proporcionan cuidado a los pacientes con varios tipos de cáncer y pueden ayudar con la administración de la radiación, quimioterapia y con el seguimiento de control. Las enfermeras de herida, ostomía y continencia tratan a los pacientes con heridas causadas por traumatismos, úlceras o enfermedades arteriales; proporcionan cuidado postoperatorio a los pacientes con aberturas que permiten métodos alternativos de eliminación de los desechos corporales y tratan a los pacientes con incontinencia urinaria y fecal.
Las enfermeras registradas especializadas en el tratamiento de un órgano o sistema del cuerpo específico, por lo general se emplean en unidades de cuidados críticos o de especialidad del hospital, clínicas de especialidad y centros de atención ambulatoria. Las enfermeras cardiovasculares tratan a los pacientes con enfermedad coronaria y a los que han tenido cirugía de corazón, proporcionando servicios tales como la rehabilitación postoperatoria. Las enfermeras de dermatología tratan a los pacientes con trastornos de la piel, tales como el cáncer de la piel y la soriasis. Las enfermeras de gastroenterología tratan a los pacientes con trastornos digestivos e intestinales, incluyendo la úlcera, la enfermedad de reflujo ácido y la hemorragia abdominal. Algunas enfermeras en este ámbito también ayudan en procedimientos especializados, tales como las endoscopías, que permiten observar el interior del tubo digestivo mediante un tubo equipado con una luz y una cámara que puede capturar imágenes del tejido enfermo. Las enfermeras de ginecología proporcionan atención a las mujeres con trastornos del sistema reproductor, como la endometriosis, el cáncer y las enfermedades de transmisión sexual. Las enfermeras de nefrología proporcionan atención a los pacientes con enfermedad renal causada por diabetes, hipertensión o abuso de sustancias. Las enfermeras de neurociencias proporcionan atención a los pacientes con disfunciones del sistema nervioso, incluyendo las lesiones del cerebro y de la médula espinal y convulsiones. Las enfermeras de oftalmología proporcionan atención a los pacientes con trastornos oculares, incluyendo la ceguera y el glaucoma y a los pacientes sometidos a cirugía de los ojos. Las enfermeras de ortopedia proporcionan atención a los pacientes con problemas musculares y esqueléticos, como la artritis, las fracturas de hueso y la distrofia muscular. Las enfermeras de otorrinolaringología proporcionan atención a los pacientes con trastornos del oído, de la nariz y de la garganta, tales como la fisura palatina, las alergias y los trastornos del seno. Las enfermeras respiratorias proporcionan atención a los pacientes con trastornos respiratorios como el asma, la tuberculosis y la fibrosis quística. Las enfermeras de urología proporcionan atención a los pacientes con trastornos de los riñones, del tracto urinario y de los órganos reproductores masculinos, inclusive las infecciones, los cálculos renales y en la vejiga, y los cánceres.
Las enfermeras registradas que se especializan por población brindan servicios de cuidados preventivos y agudos en todos los ámbitos de atención médica al segmento de la población en el que se especializan, es decir los recién nacidos (neonatología), los niños y adolescentes (pediatría), los adultos y los ancianos (geriatría o gerontología). Las enfermeras registradas pueden también proporcionar asistencia sanitaria básica a los pacientes fuera de los ámbitos de atención médica, en lugares como los establecimientos penitenciarios, escuelas, campamentos de verano y ámbitos militares. Algunas enfermeras registradas viajan alrededor de los Estados Unidos y en todo el mundo para proveer cuidados a pacientes en áreas con escasez de personal sanitario.
La mayoría de las enfermeras registradas trabajan como personal de enfermería, como miembros de un equipo de suministro de asistencia sanitaria crítica. Sin embargo, algunas enfermeras deciden convertirse en enfermeras de práctica avanzada, que trabajan de forma independiente o en colaboración con los médicos y pueden centrarse en la prestación de los servicios de atención primaria. Las especialistas en enfermería clínica proporcionan atención directa a los pacientes y consultas expertas en una de las muchas especialidades de enfermería, como la salud psiquiátrica y mental. Las enfermeras anestesistas proporcionan anestesia y los cuidados relacionados, antes y después de los procedimientos quirúrgicos, de terapéuticos, de diagnóstico y de obstetricia. También proporcionan tratamiento del dolor y servicios de emergencia, tales como la asistencia de las vías respiratorias. Las enfermeras-parteras proporcionan atención primaria a las mujeres, incluyendo exámenes ginecológicos, asesoramiento de planificación familiar, atención prenatal, asistencia en el parto y atención neonatal. Las enfermeras practicantes sirven como proveedoras de atención primaria y especializada, ofreciendo una mezcla de servicios de enfermería y de atención médica a los pacientes y a las familias. Las áreas de especialidad más comunes para las enfermeras practicantes son la medicina familiar, la medicina práctica para adultos, la salud de la mujer, la pediatría, los cuidados intensivos y la geriatría. Sin embargo, hay una variedad de otras especialidades que las enfermeras practicantes pueden elegir, incluyendo la neonatología y la salud mental. Las enfermeras de práctica avanzada pueden prescribir medicamentos en todos los estados y en el Distrito de Columbia.
Algunas enfermeras tienen trabajos que requieren poca o ninguna atención directa al paciente, pero todavía requieren una licencia activa de enfermera registrada. Las enfermeras forenses participan en la investigación científica y en el tratamiento de las víctimas de abuso, violencia, actividades delictivas y de accidentes traumáticos. Las enfermeras del control de la infección identifican, siguen y controlan los brotes infecciosos en los centros de salud y desarrollan programas para la prevención de brotes y la respuesta al terrorismo biológico. Los educadores de enfermería planifican, desarrollan, implementan y evalúan programas educativos y planes de estudio para el desarrollo profesional de los estudiantes de enfermería y de las enfermeras registradas. Las enfermeras informatizadas gestionan y comunican los datos y la información de la enfermería para mejorar la toma de decisiones de los consumidores, pacientes, enfermeras y otros proveedores de salud. Las enfermeras registradas pueden también trabajar como asesores de salud, asesores de política pública, investigadores y vendedores de suministros farmacéuticos y médicos y como escritores y editores médicos.
Ambiente laboral. La mayoría de las enfermeras registradas trabajan en centros de salud bien iluminados y cómodos. Las enfermeras de salud domiciliaria y pública viajan a las casas de los pacientes, a escuelas, a los centros comunitarios y a otros lugares. Las enfermeras registradas pueden pasar un tiempo considerable caminando, agachándose, estirándose y de pie. Los pacientes de los hospitales y centros de atención de enfermería requieren atención las 24 horas; en consecuencia, las enfermeras de estas instituciones pueden trabajar por las noches, durante los fines de semana y los días festivos. Las enfermeras registradas también pueden estar de guardia, disponibles para trabajar con poca antelación. Las enfermeras que trabajan en oficinas, escuelas y otros ámbitos que no ofrecen atención las 24 horas son más propensas a tener un horario regular de trabajo. Alrededor de 20 por ciento de las enfermeras registradas trabajaron a tiempo parcial en el 2008.
Las enfermeras registradas pueden estar en contacto cercano con personas que tienen enfermedades infecciosas y con compuestos, soluciones y medicamentos tóxicos, nocivos o potencialmente peligrosos. Las enfermeras deben respetar las directrices rígidas y normalizadas para protegerse contra enfermedades y otros peligros, como los presentados por la radiación, los pinchazos accidentales, los productos químicos utilizados para esterilizar los instrumentos y los anestésicos. Además, son vulnerables a las lesiones de espalda al mover los pacientes.
Enfermeras registradas enseñan a pacientes y sus familias a manejar sus enfermedades o lesiones.
Los tres niveles educacionales característicos de la enfermería registrada son una licenciatura, un grado de asociado y un diploma de un programa de enfermería aprobado. Lo más frecuente es que las enfermeras se incorporen a la ocupación al completar un programa de grado asociado o una licenciatura. Después, los individuos deben completar un examen de licenciatura nacional a fin de obtener una licencia de enfermería. Las enfermeras de práctica avanzada, las especialistas en enfermería clínica, las enfermeras anestesistas, las enfermeras-parteras y las enfermeras practicantes necesitan un título de maestría.
Educación y capacitación. Hay tres niveles educacionales característicos de la enfermería registrada: una licenciatura en ciencias de la enfermería (BSN), un grado asociado en enfermería (ADN) y un diploma. Los programas de BSN ofrecidos por los colegios y universidades toman alrededor de 4 años para completar. Los programas de ADN ofrecidos por la comunidad y escuelas toman entre 2 y 3 años para completar. Los programas de diploma, administrados en los hospitales, duran alrededor de 3 años. En general, los graduados licenciados de cualquiera de los tres tipos de programas educativos califican para los puestos de entrada como enfermera. Hay cientos de programas de enfermería registrada que resultan en ADN o BSN; sin embargo, hay relativamente pocos programas de diploma.
Las personas que consideran una carrera de enfermería deben considerar cuidadosamente las ventajas y desventajas de inscribirse en cada tipo de programa de educación. Las oportunidades de promoción pueden ser más limitadas para los graduados del AND y los diplomados, en comparación con las enfermeras registradas que obtienen un BSN o un título superior. Las personas que completan su licenciatura reciben más capacitación en áreas tales como la comunicación, el liderazgo y el pensamiento crítico, que son cada vez más importantes, según la práctica de la enfermería se hace más compleja. Además, los programas de licenciatura ofrecen más experiencia clínica en ámbitos extra hospitalarios. A menudo se necesita una licenciatura o un grado superior para los puestos administrativos, para investigación, asesoría y enseñanza.
Muchas enfermeras registradas con ADN o un diploma, luego comienzan programas de licenciatura para prepararse para un alcance más amplio de la práctica de enfermería. A menudo, las enfermeras pueden encontrar una posición de nivel de entrada y luego aprovechar los beneficios del reembolso de matrícula para trabajar hacia un BSN, completando un programa de RN a BSN. También hay disponibles programas acelerados de maestría en enfermería (MSN). Estos suelen tomar de 3a4 años para completar a tiempo completo y resultan en la concesión tanto del BSN como del MSN.
También existen programas de educación disponibles para las personas interesadas en cambiar a una carrera de enfermería. Las personas que ya tienen un título de licenciatura en otro campo pueden inscribirse en un programa de BSN acelerado. Los programas acelerados de BSN duran de 12 a 18 meses y proporcionan la ruta más rápida a un BSN para las personas que ya poseen un título. También hay disponibles programas de MSN para las personas que tienen una licenciatura o un grado superior en otro campo; los programas de maestría por lo general duran 2 años.
Todos los programas de educación en enfermería incluyen instrucción en el aula y experiencia clínica supervisada en los hospitales y otros centros sanitarios. Los estudiantes toman cursos de anatomía, fisiología, microbiología, química, nutrición, psicología y otras ciencias del comportamiento y de enfermería. El programa de estudios también incluye las artes liberales para los estudiantes de ADN y de BSN.
La experiencia clínica supervisada se proporciona en los departamentos del hospital, tales como pediatría, psiquiatría, maternidad y cirugía. Un número de programas incluyen la experiencia clínica en centros de atención de enfermería, servicios de salud pública, organismos de salud domiciliaria y clínicas ambulatorias.
Licencias y certificación. En todos los estados, el Distrito de Columbia y los territorios de EE.UU., los estudiantes deben graduarse de un programa de enfermería aprobado y pasar un examen nacional de concesión de licencias, conocido como el Examen de la Junta Nacional de Licenciatura o el examen NCLEX-RN, para obtener una licencia de enfermería. Otros requisitos de elegibilidad para obtener la licencia varían por estado. Comuníquese con la junta de enfermería de su estado para más detalles.
Otros requisitos. Las enfermeras deben ser cariñosas, comprensivas, responsables, y enfocadas en el detalle. Ellas deben ser capaces de dirigir o supervisar a otros, determinar correctamente las condiciones de los pacientes, y determinar cuándo es necesaria una consulta. Ellas necesitan estabilidad emocional para enfrentar a los sufrimientos humanos, emergencias y otras tensiones.
Las enfermeras deben disfrutar del aprendizaje, ya que algunos estados y / o empleadores requieren créditos de educación continua a intervalos regulares. El aprendizaje a lo largo de la carrera es una realidad distintiva para las enfermeras registradas.
Algunas enfermeras pueden ser acreditadas en especialidades tales como la atención ambulatoria, la gerontología, la informática, la pediatría, y muchas otras. La acreditación para enfermeras registradas está disponible en el Centro Americano de Acreditación de Enfermería, en la Liga Nacional de Enfermería, y muchos otros. Aunque la acreditación suele ser voluntaria, demuestra la adhesión a un estándar más elevado y es posible que algunos empleadores la requieran.
Ascenso. La mayoría de las enfermeras empiezan como personal de enfermería en los hospitales, y, al adquirir experiencia y mostrar buen desempeño, se trasladan a menudo a otros lugares o son promovidas a posiciones de más responsabilidad. En la gestión, las enfermeras pueden avanzar de auxiliar administrativo de la unidad o enfermera jefe a funciones administrativas de nivel más alto, como de subdirector, director, vicepresidente, o jefe de enfermería. Cada vez más, los puestos de enfermería al nivel de gestión requieren un título de posgrado o un grado avanzado en administración de enfermería o de los servicios de salud. Los puestos administrativos requieren de liderazgo, habilidades de comunicación y negociación y buen juicio.
Algunas enfermeras deciden convertirse en enfermeras de práctica avanzada, que trabajan de forma independiente o en colaboración con los médicos y pueden centrarse en la prestación de los servicios de atención primaria. Hay cuatro tipos de enfermeras de práctica avanzada: especialistas en enfermería clínica, enfermeras anestesistas, enfermeras-parteras y enfermeras practicantes. Las especialistas en enfermería clínica proporcionan atención directa a los pacientes y consultas de expertos en una de las muchas especialidades de enfermería, como la salud psiquiátrica y mental. Las enfermeras anestesistas proporcionan anestesia y los cuidados relacionados, antes y después de los procedimientos quirúrgicos, terapéuticos, de diagnóstico y de obstetricia. También proporcionan tratamiento del dolor y servicios de emergencia, tales como asistencia de las vías respiratorias. Las enfermeras-parteras proporcionan atención primaria a las mujeres, incluyendo exámenes ginecológicos, asesoramiento de planificación familiar, atención prenatal, asistencia en el parto y atención neonatal. Las enfermeras practicantes sirven como proveedores de atención primaria y especializada, ofreciendo una mezcla de servicios de enfermería y de atención médica a los pacientes y a las familias.
Los cuatro tipos de enfermeras de práctica avanzada requieren por lo menos un título de maestría. Además, todos los estados definen específicamente los requisitos para las enfermeras registradas en posiciones de práctica avanzada. Las enfermeras de práctica avanzada pueden recetar medicamentos, pero la autoridad para prescribir varía según el estado. Comuníquese con la junta de enfermería de su estado para las reglamentaciones específicas acerca de las enfermeras de práctica avanzada.
Algunas enfermeras se mueven hacia el lado empresarial de la salud. Sus conocimientos de enfermería y la experiencia en un equipo de atención médica las preparan para gestionar empresas de cuidados ambulatorios, agudos, domiciliarios y crónicos. Los empleadores, inclusive hospitales, compañías de seguros, fabricantes de productos farmacéuticos y organizaciones de cuidados administrados entre otros, necesitan enfermeras registradas para la planificación y desarrollo de la salud, para mercadotecnia, asesoría, desarrollo de políticas, y garantía de calidad. Otras enfermeras trabajan como profesores universitarios o realizan investigaciones.
Como la ocupación más extensa de la salud, las enfermeras registradas ocuparon aproximadamente 2.6 millones de empleos en 2008. La mayoría de las enfermeras fueron empleadas por hospitales, con 60 por ciento de esos empleos. Cerca de 8 por ciento de los puestos de trabajo fueron en oficinas médicas, 5 por ciento en los servicios de atención de salud en el hogar, 5 por ciento en los centros de atención de enfermería, y 3 por ciento en los servicios de empleo. El resto trabajó mayormente en agencias de gobierno, agencias de asistencia social y servicios educativos.
Se espera que las oportunidades generales de trabajo para las enfermeras registradas sean excelentes, pero pueden variar según el ambiente de trabajo y el marco geográfico. Algunos empleadores reportan dificultades en atraer y retener un número adecuado de enfermeras registradas. Se espera que el empleo de las enfermeras registradas crezca mucho más rápido que el promedio y, debido a la amplitud de la ocupación, resultará en 581,500 nuevos puestos de trabajo, uno de los números mayores de nuevos puestos de trabajo para cualquier ocupación. Además, cientos de miles de ofertas de trabajo resultarán de la necesidad de sustituir las enfermeras experimentadas que dejan la ocupación.
Cambios en el empleo. Se espera que el empleo de enfermeras registradas crezca un 22 por ciento desde 2008 hasta 2018, mucho más rápido que el promedio para todas las ocupaciones. El crecimiento será impulsado por los avances tecnológicos en el cuidado del paciente, que permiten el tratamiento de un mayor número de problemas de salud y por un énfasis cada vez mayor a la atención preventiva. Además, se anticipa un crecimiento rápido del número de personas mayores, que son mucho más propensas a necesitar cuidados de enfermería que los jóvenes.
Sin embargo, el empleo de las enfermeras registradas no crecerá al mismo ritmo en todas las industrias. Las proyecciones de las tasas de crecimiento para las enfermeras registradas en las industrias con el mayor empleo de estos trabajadores son las siguientes:
Oficinas de médicos
48%
Servicios de enfermería a domicilio
33%
Centros de enfermería
25%
Servicios de empleo
24%
Hospitales, públicos y privados
17%
Se espera que el empleo crezca más lentamente en los hospitales, la industria más amplia de la salud, que en la mayoría de las otras industrias de salud. Aunque es probable que la intensidad de los cuidados de enfermería aumente, exigiendo más personal de enfermería por paciente, no se anticipa que el número de pacientes ingresados (los que permanecen en el hospital por más de 24 horas) aumente mucho. Los pacientes les están dando de alta más pronto y más procedimientos se realizan de forma ambulatoria, tanto dentro como fuera de los hospitales. Se espera un crecimiento rápido en los centros de atención ambulatoria, como los que proporcionan cirugía del mismo día, rehabilitación y quimioterapia.
Procedimientos cada vez más sofisticados, antes realizados sólo en los hospitales, se están realizando en los consultorios médicos y en los centros de atención ambulatoria, como los centros independientes de cirugía ambulatoria y de urgencia. En consecuencia, se espera que el empleo crezca rápidamente en estos lugares, ya que en general la atención sanitaria se está expandiendo.
Se espera que el empleo en los centros de atención de enfermería crezca, debido al incremento en el número de personas mayores, muchas de las cuales requieren atención a largo plazo. Muchos pacientes de edad avanzada quieren ser tratados a domicilio o en los centros de atención residencial, lo que impulsará la demanda de enfermeras registradas en esos ambientes. La presión financiera sobre los hospitales para dar de alta a los pacientes tan pronto como sea posible debería resultar en más ingresos a los centros de enfermería y de atenciones residenciales y referidas a la asistencia médica a domicilio. También se espera un crecimiento del empleo en las unidades que proporcionan rehabilitación especializada a largo plazo para los pacientes con accidentes cerebrovasculares y lesiones en la cabeza, así como en las unidades que tratan a las víctimas de Alzheimer.
Se espera que el empleo en atención médica domiciliaria aumente en respuesta al número creciente de personas mayores con discapacidades funcionales, a la preferencia del consumidor por el cuidado en el hogar, y a los avances tecnológicos que hacen posible realizar tratamientos cada vez más complejos en el hogar. El tipo de cuidado exigido requerirá enfermeras que sean capaces de realizar procedimientos complejos.
Oportunidades laborales.
Se espera que las oportunidades de trabajo generales sean excelentes para las enfermeras registradas. Los empleadores en algunas partes del país y en ciertos ambientes de trabajo reportan dificultades en atraer y retener un número adecuado de enfermeras, principalmente a causa del envejecimiento de la fuerza laboral de enfermeras registradas y de la falta de trabajadores más jóvenes para cubrir los puestos. Los solicitantes calificados a las escuelas de enfermería están siendo rechazados a causa de la escasez de profesores de enfermería. La necesidad de profesores de enfermería sólo aumentará, ya que muchos profesores se acercan a la jubilación. A pesar del crecimiento lento del empleo en los hospitales, las oportunidades de trabajo todavía serán excelentes, por la rotación relativamente alta de las enfermeras del hospital. Para atraer y retener enfermeras calificadas, los hospitales pueden ofrecer bonos por firma, horarios de trabajo adecuados para la familia, o formación subvencionada. Aunque se anticipa un crecimiento más rápido del empleo en los consultorios médicos y centros de atención ambulatoria, las enfermeras registradas pueden enfrentarse a una mayor competencia para esos puestos, ya que suelen ofrecer horarios regulares de trabajo y entornos de trabajo más cómodos. En general, las enfermeras con al menos un título de licenciatura tendrán mejores perspectivas de empleo que aquellas sin una licenciatura. Además, las cuatro especialidades de práctica avanzada, las especialistas en enfermería clínica, las enfermeras practicantes, las enfermeras-parteras y las enfermeras anestesistas estarán en alta demanda, especialmente en las zonas subatendidas médicamente, tales como los barrios urbanos y las zonas rurales. Comparadas a los médicos, las enfermeras registradas sirven cada vez más como proveedoras de atención primaria de menor costo.
Los salarios medios anuales de las enfermeras registradas fueron $62,450 en mayo de 2008. El 50 por ciento intermedio ganó entre $51,640 y $76,570. El 10 por ciento más bajo ganó menos de $43,410 y el 10 por ciento más alto ganó más de $92,240. Los salarios medios anuales en las industrias que emplean el mayor número de enfermeras registradas en mayo de 2008 fueron:
Servicios de empleo
$68,160
Hopitales generales y quirúrgicos
63,880
Oficinas de médicos
59,210
Servicios de enfermería a domicilio
58,740
Centros de enfermería
57,060
Muchos empleadores ofrecen, horarios de trabajo flexibles, cuidado de niños, beneficios educativos y bonos. Alrededor de un 21 por ciento de las enfermeras registradas son miembros de un sindicato o están cubiertos por un contrato sindical.
Debido al número de especialidades para las enfermeras registradas y a la variedad de responsabilidades y funciones, muchas otras profesiones de atención de la salud son similares en algunos aspectos del trabajo. Algunas ocupaciones de salud con niveles similares de responsabilidad que trabajan bajo la dirección de los médicos o de los son dentistas:
Para obtener información sobre una carrera como enfermera registrada y la educación de enfermería, comuníquese con:
National League for Nursing (Liga Nacional para Enfermería) 61 Broadway, 33rd Floor, New York, NY 10006. Internet: http://www.nln.org
Para más información sobre el bachillerato y la educación de postgrado en enfermería, las opciones de carrera de enfermería y la ayuda financiera, comuníquese con:
American Association of Colleges of Nursing (Asociación Americana de Escuelas de Enfermería), 1 Dupont Circle NW., Suite 530, Washington, DC 20036. Internet: http://www.aacn.nche.edu
Para obtener información adicional sobre las enfermeras registradas, incluyendo la acreditación, comuníquese con:
American Nurses Association (Asociación Americana de Enfermeras), 8515 Georgia Ave., Suite 400, Silver Spring, MD 20910. Internet: http://nursingworld.org
Para más información sobre el Examen de la Junta Nacional de Licenciatura (NCLEX-RN) y una lista de las juntas estatales de enfermería, comuníquese con:
National Council of State Boards of Nursing (El Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería), 111 E. Wacker Dr., Suite 2900, Chicago, IL 60601. Internet: http://www.ncsbn.org
Para una lista de los programas acreditados de especialista en enfermería clínica, comuníquese con:
National Association of Clinical Nurse Specialists (La Asociación Nacional de Especialistas en Enfermería Clínica), 2090 Linglestown Rd., Suite 107, Harrisburg, PA 17110. Internet: http://www.nacns.org
Para más información sobre las enfermeras anestesistas, incluyendo una lista de programas acreditados, comuníquese con:
American Association of Nurse Anesthetists (La Asociación Americana de Enfermeras Anestesistas), 222 S. Prospect Ave., Park Ridge, IL 60068. Internet: http://www.aana.com/
Para más información sobre las enfermeras-parteras, incluyendo una lista de programas acreditados, comuníquese con:
American College of Nurse-Midwives (El Colegio Americano de Enfermeras-Parteras), 8403 Colesville Rd., Suite 1550, Silver Spring, MD 20910. Internet: http://www.midwife.org
Para más información sobre las enfermeras practicantes, incluyendo una lista de programas acreditados, comuníquese con:
American Academy of Nurse Practitioners (La Academia Americana de las Enfermeras Practicantes), P.O. Box 12846, Austin, TX 78711. Internet: http://www.aanp.org
Para obtener información adicional sobre las enfermeras registradas en todos los ámbitos y especialidades, comuníquese con:
American Society of Registered Nurses (La Sociedad Americana de Enfermeras Registradas), 1001 Bridgeway, Suite 233, Sausalito, CA 94965. Internet: http://www.asrn.org
Cita sugerida:
Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Manual de Perspectivas Ocupacionales, 2010-11 Edición,
Enfermeras registradas , en el Internet en http://www.bls.gov/es/ooh/ocos083.htm
(Visitado September 26, 2012).
Fecha de la última modificación: 30 de septiembre de 2010
