Panamá desempeña un papel especial con relación a las metas de la política exterior de los Estados Unidos en la región. Situado estratégicamente entre dos continentes y dos océanos, el país alberga al Canal de Panamá, quizás la infraestructura más crítica del sistema de navegación marítimo de este hemisferio. Ha mantenido una relación histórica especial con los Estados Unidos desde su separación de Colombia en 1903 hasta la reversión de la antigua Zona del Canal y bases militares estadounidenses a la jurisdicción panameña en el 2000. Durante este tiempo, dicha relación experimentó cambios, pero no su importancia estratégica. Desde la perspectiva estadounidense, Panamá continúa ligada intricadamente a sus más importantes intereses nacionales en seguridad, democracia y desarrollo económico.
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Panamá está comprometida a mantener y fortalecer la relación entre los Estados Unidos y Panamá en lo que respecta al crecimiento económico, democracia y gobernabilidad.
Resumen de la Cooperación Económica de los Estados Unidos a Panamá
El programa de cooperación de los Estados Unidos a Panamá comenzó en 1940 cuando se brindó asistencia técnica para el desarrollo de una plantación de caucho. Durante los últimos 65 años, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y sus agencias antecesoras han proporcionado $1.2 billones de dólares en cooperación económica bilateral a Panamá.
La USAID proporcionó durante los años sesenta y la mayor parte de los años ochenta recursos financieros considerables para asistir al Gobierno de Panamá (GOP) en diversos sectores socioeconómicos. Las actividades financiadas incluyeron mayormente los sectores de salud, educación y vivienda. También, se brindó asistencia en materia de población, nutrición y desarrollo rural y urbano. Luego de la operación Causa Justa en diciembre de 1989, el enfoque en los años noventa dio un giro hacia la reactivación del sector financiero, asistencia humanitaria, conservación de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, administración de justicia, y reformas de la política económica. Hacia el final de la década, la USAID emprendió un proceso interno de reingeniería para lograr mayor eficiencia e impacto de desarrollo con recursos cada vez más limitados. Read More/Leer Mas