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La tuberculosis: guía para adultos y adolescentes con el VIH
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In English

  • La tuberculosis (TB) es una enfermedad provocada por el germen Mycobacterium tuberculosis.
  • La TB se transmite por el aire. Para contagiarse, usted necesita estar en contacto cercano con alguien que tenga la TB.
  • Hágase el examen de la TB tan pronto como sea posible si se entera de que tiene el VIH. Visite a su médico o vaya a un centro de salud a hacerse el examen de la tuberculina para la detección del TB.
  • Usted puede tomar medicinas para prevenir o tratar la TB.

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por un germen denominado Mycobacterium tuberculosis. En la mayoría de los casos la TB afecta los pulmones, sin embargo, sus gérmenes pueden infectar cualquier parte del cuerpo. La TB puede estar latente o activa. "Latente" significa que los gérmenes están en el cuerpo de una persona sin provocar la enfermedad. Si usted tiene la TB latente, no tendrá síntomas y tampoco podrá propagar la TB. Sin embargo, si el VIH ha debilitado su sistema inmunitario de tal manera que no puede evitar la proliferación de los gérmenes de la TB, éstos pueden multiplicarse y producir la TB activa (también conocida como la enfermedad de la tuberculosis).

En las personas con el VIH, la TB en los pulmones o en cualquier otra parte del cuerpo se denomina afección característica del SIDA. En otras palabras, una persona que tiene tanto el VIH como la TB activa también tiene SIDA.

¿Cómo se propaga la tuberculosis?

La TB se propaga de una persona a otra a través del aire. Cuando una persona que tiene la enfermedad de la TB en los pulmones o en la garganta tose, estornuda o canta, se liberan al aire los gérmenes de la TB. Una persona que respire aire que contenga estos gérmenes puede contraer la TB. Es muy probable que las personas con la enfermedad de la TB contagien a personas con quienes pasan mucho tiempo a diario, como familiares, amigos o compañeros de trabajo.

Usted puede contraer la TB al darle la mano a alguien, sentarse en el escusado o compartir platos y utensilios para comer.

¿Cómo puedo evitar la TB?

¿Cómo puedo evitar la TB?

Algunas actividades o trabajos podrían aumentar el tiempo que usted pasa con personas que tienen la TB y por lo tanto aumentar las probabilidades de contraerla. Algunos sitios donde podría darse este contacto son: instalaciones médicas (hospitales, clínicas, consultorios médicos), cárceles y prisiones, y albergues para indigentes. Usted y su médico deben determinar si usted puede trabajar en uno de estos sitios. Si usted hace cosas que pueden aumentar la posibilidad de contraer la TB, es probable que usted y su médico decidan que vale la pena que se haga el examen de detección de la TB más de una vez al año.

Si puede, evite pasar tiempo con cualquiera que tenga la TB activa y no esté tomando ninguna medicina o acabe de comenzar el tratamiento. Por lo general, una persona que ha estado tomando medicinas contra la TB por unas cuantas semanas ya no es contagiosa. El médico le dirá a esa persona cuándo podrá reunirse con otras sin transmitirles la enfermedad.

Si usted está en contacto con una persona que tiene la TB activa, pregúntele al médico si necesita someterse a tratamiento aun cuando usted haya resultado negativo al examen de la tuberculina.

¿Cómo sé si tengo la TB activa?

Los síntomas dependerán de la parte del cuerpo en donde se están reproduciendo los gérmenes de la TB. Los gérmenes de la TB, por lo general, proliferan en los pulmones. La TB en los pulmones puede causar:

  • tos fuerte por más de 3 semanas
  • dolor en el pecho
  • tos con sangre o flema desde el fondo de los pulmones

Otros síntomas:

  • cansancio y debilidad
  • pérdida de peso
  • falta de apetito
  • escalofríos
  • fiebre
  • sudor durante la noche

¿La TB afecta solamente los pulmones?

¿La TB afecta solamente los pulmones?No. La TB activa afecta más a menudo los pulmones, pero también puede afectar prácticamente cualquier otro órgano del cuerpo, como por ejemplo los riñones o la columna vertebral. Por lo general, las personas que no tienen la tuberculosis en los pulmones o en la garganta no pueden contagiarla a otras personas.

¿Es mayor el riesgo de contraer la TB si tengo el VIH?

Sí. La probabilidad de que la TB latente se convierta en TB activa es mucho mayor si usted tiene el VIH. Esto se debe a que el VIH debilita el sistema inmunitario, lo cual hace más difícil para el cuerpo combatir enfermedades como la TB.

Ya que tengo el VIH, ¿debería hacerme el examen de la TB?

Sí. Si usted no ha tenido ya la TB o no ha resultado positivo al examen de la tuberculina en el pasado, debería hacerse este examen, también conocido como TST por sus siglas en inglés, en un centro de atención médica o en el consultorio de su médico.

Para hacerle el examen, un trabajador de la salud le inyectará una pequeña cantidad de líquido de tuberculina debajo de la piel, en la parte baja del brazo. Después de unos dos o tres días, el trabajador de la salud le revisará el brazo para determinar si usted ha tenido una reacción positiva al examen.

Si el resultado es positivo (que por lo general indica que usted tiene la TB latente), quizás deba hacerse otros exámenes para determinar si tiene la enfermedad de la TB (la TB activa). Por lo general, estos exámenes son una radiografía de tórax y un análisis de la flema que expulsa al toser. Debido a que la TB puede proliferar en otras partes del cuerpo, es probable que tenga que hacerse otros exámenes.

Si el resultado de los exámenes es negativo, se sugiere que se los haga de nuevo, por lo menos una vez al año, dependiendo del riesgo al cual está expuesto de contraer la TB. Hable con su médico sobre cuáles son las probabilidades de contraer la TB.

Si usted tiene la infección por el VIH y tuvo un hijo después de haber quedado infectada, hágale a su bebé el examen de la tuberculosis cuando tenga entre 9 y 12 meses de edad.

Si tengo la TB latente, ¿pueden los fármacos ayudar a evitar que se convierta en TB activa?

Si tengo la TB latente, ¿pueden los fármacos ayudar a evitar que 
			se convierta en TB activa?

Sí. El fármaco isoniazid puede ayudar a evitar que la TB latente se convierta en TB activa. Las personas que tienen la infección por el VIH que deben tomar el isoniazid también reciben una vitamina llamada piridoxina para prevenir la neuropatía periférica (un trastorno del sistema nervioso).

Hágase el examen de la tuberculina para determinar si tiene la TB latente tan pronto como sea posible si se entera de que tiene el VIH. Si el examen de la tuberculina resulta positivo (pero usted no tiene la TB activa), muy probablemente se le dará un tratamiento con isoniazid que deberá tomar durante 9 meses para prevenir la TB activa. Usted debe tomar la medicina durante 9 meses completos porque los gérmenes de la TB mueren lentamente. Siga el tratamiento exactamente como se lo indique su médico o enfermera.

Si usted está embarazada, es probable que aún así deba tomar el isoniazid para combatir la TB. Sin embargo, puede que su médico le indique esperar hasta 3 meses después del parto para tomarla.

Es probable que los gérmenes que causaron la TB latente no hayan muerto con el isoniazid. En ese caso, se le dará otro fármaco (probablemente rifampin) o una combinación de fármacos utilizados para prevenir la TB.

Si tengo la TB activa, ¿puedo curarme?

Sí. Los fármacos para combatir la TB son tan efectivos en personas con el VIH como en personas que no tienen el VIH.

Para tratar la TB activa se necesitan varios fármacos. Usted deberá tomar más de uno durante varios meses. Los síntomas pueden desaparecer unas cuantas semanas después de haber comenzado el tratamiento. Los gérmenes de la TB mueren lentamente, por lo tanto, es necesario que siga tomando la medicina exactamente como se lo indicó su médico o enfermera (la cantidad adecuada, en el momento adecuado y por el tiempo necesario).

¿Puedo transmitir la TB a otras personas?

Sí. Si usted tiene la enfermedad de la TB en los pulmones o en la garganta, es probable que se la transmita a otras personas. Probablemente tenga que quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela ni hacer otras actividades por unas cuantas semanas. Después de haber tomado la medicina por algunas semanas, es probable que ya no pueda transmitir la TB a más nadie, pero deberá seguir tomando la medicina durante un período de 6 a 9 semanas para curarse del todo. Su médico o enfermera le indicará cuándo puede volver al trabajo, a la escuela o hacer otras actividades. La medicina no debería debilitarlo físicamente ni afectar su funcionamiento sexual ni su capacidad de trabajar. La medicina, tomada según las instrucciones médicas, evitará que usted vuelva a contraer la enfermedad de la TB.

Estoy tomando inhibidores de proteasa para combatir la infección por el VIH. ¿Puedo además tomar medicinas para curar la TB?

Sí. Sin embargo, debe saber que las medicinas contra la TB y los inhibidores de proteasa se afectan mutuamente. Su médico determinará qué combinación de medicinas será más efectiva para usted.

¿Qué es la TB resistente?

Cuando un fármaco en particular no mata los gérmenes de la TB, se dice que la TB es resistente. Los gérmenes de la TB pueden hacerse resistentes si los pacientes no toman la dosis adecuada del medicamento recetado, ni siguen las instrucciones en cuanto a las veces que deben tomarlo hasta completar el tratamiento. Tome sus medicinas según las instrucciones del médico.

Las personas que tienen la TB resistente pueden trasmitirla a otras personas. La TB resistente se encuentra a menudo en personas provenientes de áreas en las cuales la TB es común (por ejemplo, África, Sudeste Asiático, América Latina), pero también se da en Estados Unidos.

Cuando por lo menos dos de los mejores medicamentos contra la TB (isoniazid y rifampin) no pueden matar los gérmenes de la TB, se dice que la TB es multirresistente (o MDR TB, por sus siglas en inglés). Existe una forma más seria de MDR TB, la "TB extremadamente resistente" (o XDR TB, por sus siglas en inglés), pero es un tipo relativamente raro de TB que es resistente a casi todos las medicinas más eficaces utilizadas para tratar esta enfermedad. Un paciente con MDR TB o XDR TB probablemente tenga que ver a un médico especialista en TB resistente, quien podrá recomendarle la mejor combinación de medicamentos para combatir los gérmenes.


Si desea más información, llame:

Referencias e información gratuitas:

CDC-INFO
1-800-CDC-INFO (232-4636)
TTY: 1-888-232-6348
En inglés, en español
24 horas/día

Materiales gratuitos:

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(800) 458-5231
1-301-562-1098 (Internacional)
P.O. Box 6003
Rockville, MD 20849-6003

Información gratuita sobre tratamiento del VIH/SIDA:

AIDSinfo
(800) 448-0440

Project Inform
(800) 822-7422

Medicamentos actualmente sometidos a pruebas clínicas:

AIDSinfo
(800) 448-0440

Beneficios del Seguro Social (Social Security):

Administración del Seguro Social (Social Security Administration)
(800) 772-1213

(También puede solicitar una declaración personal de ganancias y cálculo de beneficios para ayudarle a calcular sus beneficios por jubilación e incapacidad y como sobreviviente conforme a su expediente del Seguro Social o Social Security).

Child Health Insurance Program
1-877 KIDS NOW (1-877-543-7669)

Dirección en Internet de la División de Prevención del VIH/SIDA de los CDC: http://www.cdc.gov/hiv/spanish/

Otros folletos de la serie de enfermedades oportunistas:

**El uso de marcas comerciales no implica aprobación por el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos.

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Esta página fue actualizada el 28 de noviembre de 2007
Esta página fue revisada el 28 de noviembre de 2007
Versión en español aprobada por CDC Multilingual Services – Order # 4872
Fuente del contenido:
Divisiones para la Prevención del VIH/SIDA
Centro Nacional para la Prevención de VIH/SIDA, Hepatitis Viral, ETS y TB
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