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Artefactos Electrónicos Domésticos ARTEFACTOS ELECTRÓNICOS DOMÉSTICOS Si un técnico en reparaciones le dice que un artefacto doméstico grande o costoso que no funciona debe ser reemplazado, pida que le indiquen por escrito tanto la opinión como el costo del artefacto de reemplazo. Pídale al contratista que le muestre su licencia comercial estatal o local. Hable con el liquidador de su compañía de seguros sobre el costo de reemplazo y considere obtener una segunda opinión. Asegúrese de que en el contrato se listen los materiales a utilizar y la fecha de terminación del trabajo. Como siempre, no pague el monto final hasta que se haya terminado el trabajo y quede satisfecho con la labor realizada. Cuando retrocede la inundación, aparecen las plagas. Verifique las ofertas de inspección gratuita: los resultados podrían ser la contratación de servicios de tratamiento contra las plagas innecesarios y costosos. Consiga una segunda opinión. DISPOSITIVOS DE TRATAMIENTO O PURIFICACIÓN DE AGUA Existen algunas compañías fraudulentas que intentarán venderle dispositivos para el tratamiento o purificación del agua demasiado caros o inservibles ofreciéndole hacer una prueba gratuita de la potabilidad del agua corriente de su casa. Los ofrecimientos de pruebas gratuitas para verificar la potabilidad del agua de grifo de su casa casi siempre son parte de una promoción de ventas. No existe un único dispositivo que pueda resolver todos los tipos de problemas de la potabilidad del agua. No tome agua del grifo hasta que las autoridades locales confirmen que es potable. Si su casa está conectada a un sistema de servicio público de suministro de agua, la oficina local de su servicio puede informarlo sobre los problemas de seguridad referentes a la potabilidad del agua y qué hacer. El departamento de salud puede contestar sus preguntas respecto de los pozos de agua privados. Y si el vendedor le afirma que el dispositivo de tratamiento de agua puede eliminar los contaminantes, no compre antes de averiguar si está correctamente registrado y si el sistema de tratamiento de purificación de agua está debidamente certificado por el departamento de salud pública estatal. Es importante reemplazar todos los documentos legales que hayan sido dañados o perdidos como resultado de la inundación. Entre los documentos – y contratos – que deben reemplazarse se encuentran:
En estos momentos, un documento de vital importancia es su informe de crédito ya que en el mismo se listan todos sus acreedores. Todas las personas tienen derecho a recibir un informe de crédito gratuito cada 12 meses de parte de cada una de las tres compañías de informes de crédito del país. Para solicitar su informe de crédito gratuito, visite en Internet www.annualcreditreport.com o llame sin cargo al 1-877-322-8228. Si durante el corriente año usted ya obtuvo su informe gratuito de parte de cada una de las compañías, posiblemente tenga que pagar para obtener otra copia – pero no le costará más de $9.50. ESTAFAS CON DONACIONES DE BENEFICENCIA La mayoría de las organizaciones de beneficencia son honestas y utilizan las donaciones recibidas para colaborar con buenas causas. Pero hay algunas organizaciones que gastan la mayor parte del dinero recaudado para pagar salarios y costos administrativos. En algunas ocasiones, estafadores oportunistas solicitan donaciones en nombre de organizaciones de caridad falsas o reales y se quedan con el dinero. Antes de donar, haga las siguientes tres preguntas:
Alerta de la FTC para Consumidores: Donaciones de Caridad: ¿Quién Toma lo que Usted Da? Después de un Desastre: Los Mensajes Electrónicos Spam Pueden Ser una Estafa Cuando se retiran las aguas de la inundación, posiblemente descubra los daños provocados en su hogar y su negocio y tal vez necesite hacer trabajos intensivos de reparación o demolición. El dinero proveniente de su seguro y de los fondos del gobierno federal destinados a socorrer a las víctimas de este desastre puede representar una oportunidad para aquellos estafadores con intenciones de aprovecharse indebidamente. No es ningún secreto que los defraudadores andan detrás del dinero, atraídos por las demandas de reparaciones y la disponibilidad de fondos. Cuando trate con los contratistas, haga lo siguiente:
Si su casa está seriamente dañada y tiene intenciones de reconstruirla, averigüe si no hay impedimentos legales para hacerlo. Cuando usted presenta una solicitud de permiso de obra, los inspectores locales determinarán cuáles son las regulaciones federales que debe cumplimentar. Asegúrese de revisar el permiso de obra para verificar cualquier restricción suya o de la nueva estructura sobre los estándares de elevación de la construcción. Cómo Elegir un Contratista
En general, las estafas de empleos relacionados a un desastre natural abarcan la publicidad de oportunidades de trabajo, como por ejemplo limpieza de pisos u otras tareas, pero como condición para obtener estos empleos se requiere el pago de un cargo por adelantado. Pero, la promesa de trabajo no se hace realidad. Las listas de empleo de los números telefónicos con prefijos 800 y 900 son especialmente preocupantes. Los anuncios clasificados que le indiquen que para obtener una referencia de empleo tiene llamar a un número telefónico con un prefijo 900, resultan una manera costosa de lograr que alguien le lea una lista de anuncios clasificados de vacantes de empleo. Denuncie las estafas de empleos a la FTC, en Internet, www.ftc.gov/espanol o llamando al 1-877-FTC-HELP. ESTAFAS DE LISTADOS DE VIVIENDAS EN ALQUILER Después de un desastre natural hay muchas personas que necesitan un lugar para vivir. En una estafa de listados de viviendas en alquiler, alguien le promete encontrarle una vivienda, pero le pide que le pague la promesa por adelantado. Generalmente, la ley estatal establece que un servicio de listados de vivienda en alquiler prepagado le debe entregar un contrato escrito. Léalo cuidadosamente. Entretanto, tenga presente que los estafadores oportunistas pueden intentar cobrarle un cargo a cambio de la promesa de una vivienda que no existe. ESTAFAS DE PRÉSTAMOS CON CARGO ADELANTADO Estas estafas generalmente requieren que los consumidores o negocios paguen algún tipo de cargo por adelantado, por ejemplo, para procesar el préstamo. El préstamo prometido nunca se hace realidad. Mediante una variación de esta misma estafa se ofrecen tarjetas de crédito. Pero después de que usted envíe su dinero, todo lo que obtendrá será una lista de bancos con los que tendrá que contactarse directamente. ESTAFAS DE REMOCIÓN DE ESCOMBROS Y DESECHOS Si está tratando con una compañía o persona que le prometa remover los escombros y desechos de su propiedad, pida que le liste por escrito cuáles son los servicios que realizará. No haga el pago final hasta tanto usted haya inspeccionado el trabajo y esté satisfecho con la tarea. Consulte precios para asegurarse de que no le cobren de más. ESTAFAS DE REPARACIONES DE VIVIENDAS Considere como fraudulentas las ofertas “ahora o nunca”. Pida que le den tiempo para pensarlo y consiga un número de teléfono para volver a llamar. Cómo Seleccionar un Contratista
Cómo Pagar los Trabajos de Reparación
ESTAFAS RELACIONADAS A SERVICIOS PÚBLICOS Algunas veces, los estafadores mienten sobre la potabilidad del agua corriente para lograr que usted compre dispositivos para el tratamiento o potabilización de agua demasiado caros o inservibles. También hay casos de estafadores que van de puerta en puerta haciéndose pasar por representantes o trabajadores de compañías de servicios públicos que dicen estar controlando temas de seguridad. Antes de dejarlos entrar a su casa, pídales la identificación y verifique con la compañía que no le estén mintiendo. PERSONAS QUE SE HACEN PASAR POR FUNCIONARIOS GUBERNAMENTALES Solicite siempre la identificación de los funcionarios que pasen por su casa o albergue provisorio. Algunos estafadores oportunistas dicen ser funcionarios gubernamentales que afirman que pueden ayudarlo a tramitar la solicitud de asistencia monetaria para solventar los costos del desastre a cambio del pago de un cargo de “procesamiento”. Otros se hacen pasar por inspectores de seguridad o representantes de compañías de servicios públicos que dicen que se deben hacer trabajos inmediatos. Y hasta hay otros individuos que dicen que pueden conseguirle los fondos provistos por FEMA a cambio del pago de un cargo. FEMA no cobra cargos de solicitud de fondos. En realidad, ninguna agencia gubernamental cobra cargos de solicitud. Si su auto permaneció sumergido en por lo menos un pie de agua por más de una hora, llévelo a un concesionario o taller de reparación de automóviles para que lo revisen. Aunque el vehículo funcione, puede tener algún daño no evidente que podría causarle problemas en el futuro. Consiga los presupuestos del trabajo por escrito y conserve copias de los recibos y facturas.
Antes de comprar un auto usado, haga una verificación del título de propiedad del vehículo del dueño actual controlando especialmente el nombre y domicilio, fecha de compra, precio de compra, impuesto a las ventas, si el propietario es una agencia concesionaria y el millaje. Para poder hacer esta verificación debe tener el número de identificación del vehículo o VIN (Vehicle Identification Number) que se encuentra en el tablero de instrumentos del vehículo. TEMAS RELACIONADOS A LA PROPIEDAD DE VIVIENDA Aunque su casa esté dañada y usted no pueda vivir en ella, aún tiene una hipoteca. Comuníquese con la entidad de préstamo inmediatamente. Varias instituciones están otorgando un período de gracia durante el cual pueden suspender su obligación de pago de las cuotas hipotecarias.
Es posible que pueda tener derecho a recibir préstamos de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (Small Business Administration, SBA) para hacer las reparaciones necesarias.
Si usted tiene una hipoteca asegurada por FHA (HUD) o VA, puede contar con protecciones adicionales, como por ejemplo una exención o período de tolerancia para el pago de las cuotas hipotecarias o un período de suspensión de pagos.
FHA ha extendido su moratoria sobre ejecuciones hipotecarias y también ofrece programas de pagos extendidos en hipotecas FHA. Llame al 1-888-297-8685 para mayor información. TRABAJOS DE CIMIENTOS, EXCAVACIÓN o IMPERMEABILIZACIÓN En algunas ocasiones, algunos trabajadores pueden ofrecerle utilizar materiales “sobrantes” para reparar su casa. Con mucha frecuencia, estos materiales no son sobrantes de otros trabajos sino materiales de baja calidad. Algunos estados han reportado que se han utilizado pinturas de uso común para estafas relacionadas a trabajos de impermeabilización. ¿Qué puede hacer usted?
VENTAS PUERTA-A-PUERTA (Regla de 3 Días) Cuando se retiran las aguas de la inundación, es posible que reciba en su casa la visita de vendedores que se presentan ofreciéndole una variedad de productos y servicios para reparar su vivienda. Cuando las ventas se desarrollan en su casa, en la puerta trasera del camión o en cualquier lugar que no sea el local físico establecido por el vendedor, usted cuenta con ciertos derechos de cancelación.
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