Esta separación constitucional está establecida en leyes y reglamentaciones que imponen los requisitos generales de procedimiento a todos las agencias y tribunales del gobierno para asegurar que las acciones gubernamentales se conduzcan de una manera imparcial y uniforme y a la luz del escrutinio público. Esta consistencia y transparencia de los procedimientos públicos es un componente clave de la autorregulación del gobierno.

Por ejemplo, durante la primera mitad del siglo XX el Congreso promulgó una serie de leyes, incluso la Ley de Procedimientos Administrativos y la Ley del Gobierno a la Luz Solar (Sunshine Act), que requieren que las agencias cumplan normas de procedimiento para las actividades administrativas tales como la elaboración de reglas y la aplicación de normas, y que dichas actividades se efectúen en un foro público. El Congreso también promulgó una Ley de Libertad de Información que permite amplio acceso público a los registros e información del gobierno. Los procedimientos de las agencias que no se conducen conforme a los procedimientos escritos establecidos o que no se efectúan en el foro público apropiado pueden ser objetados por el público ante los tribunales. Además, todos los litigios civiles y penales en las cortes federales deben efectuarse conforme a las reglas uniformes publicadas.⁽¹⁾

Aunque la Ley de Libertad de Información es la más conocida de tales provisiones, cada uno de los cincuenta estados cuenta con algún estatuto de libertad de información que se aplica a algunos documentos y registros gubernamentales.

La Ley federal de Libertad de Información requiere que algunos tipos de documentos estén disponibles sin necesidad de solicitarlos, y se coloquen en salones públicos de lectura. Tales documentos incluyen las reglas y regulaciones de los departamentos y las agencias del gobierno, las opiniones finales que resuelven procedimientos administrativos realizados por las agencias, y guías y manuales relevantes que afectan directamente a personas del público. Mediante este requerimiento, el Congreso procuró evitar que los funcionarios federales apliquen una "ley secreta", y garantizar que cualquier persona pueda examinar las normas que controlan el ejercicio del poder público de esos funcionarios.

Como mínimo, el imperio del derecho requiere tener acceso a las normas aplicadas por los funcionarios gubernamentales. Si las normas legales han de restringir la discreción oficial, esas normas deben conocerse. En ausencia del conocimiento de estas normas, es difícil creer que puedan limitar de modo significativo el poder de los funcionarios públicos.⁽²⁾

Presidente James Madison. En: Acceso Público a la Información Gubernamental por Steven Goldberg. La Agencia de Información de los Estados Unidos. Documento sobre la Libertad No. 6, septiembre de 1994, p. 5.
"El conocimiento gobernará por siempre la ignorancia. Y las personas que quieren ser sus propios gobernantes deben armarse con el poder que da el conocimiento".

Presidente Lyndon B. Johnson. En: Acceso Público a la Información Gubernamental por Steven Goldberg. La Agencia de Información de los Estados Unidos. Documento sobre la Libertad No. 6, septiembre de 1994, p. 5.
"Esta legislación emana de uno de nuestros principios más esenciales: una democracia funciona mejor cuando las personas tienen toda la información que la seguridad de la nación permite. Nadie debe poder bajar cortinas de secreto alrededor de las decisiones que pueden revelarse sin lesionar el interés público".

Presidente James Madison. En: Una guía para el ciudadano sobre el uso de la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad de 1974 para solicitar los archivos del gobierno (H. Rpt. 109-226). Washington, D.C. La Oficina de Impresión General, Septiembre 20, 2005.
"Un gobierno popular, sin información popular, o los medios de adquirirla, es un prólogo a una farsa o una tragedia--o quizás ambas."

Acceso a la Información Gubernamental en los Estados Unidos. Harold C. Relyea, y Wendy Ginsberg. CRS. División de Gobierno y Finanzas. Actualizado a marzo 13, 2008. La Constitución de los Estados Unidos no contiene consideración alguna para que cualquiera de las ramas del gobierno tenga acceso a la información de las otras, y carece de alguna provisión que expresamente establezca un procedimiento para el acceso público a la información gubernamental. Sin embargo, el Congreso ha legislado varias leyes al respecto. Estas incluyen dos estatutos sobre los registros: la Ley de la Libertad de Información (FOI Act or FOIA; 5 U.S.C. § 552) y la Ley de Privacía (5 U.S.C. § 552a), y dos estatutos de acceso: la Ley de Comité Consultivo Federal (FACA; 5 U.S.C. App.) y la Ley del Gobierno Sunshine (5 U.S.C. § 552b).

Acceso público a la información gubernamental por Steven Goldberg. La Agencia de Información de los Estados Unidos. Documento sobre la Libertad No. 6, septiembre 1994.
Este documento examina los métodos a través de los cuales el gobierno asegura el acceso público a la información así como las fuerzas compensatorias que pueden limitar el derecho a dicho acceso.

GAO: Promoviendo la Rendición de Cuentas y la Transparencia en el Gobierno. Gene L. Dodaro, Contralora General Interina. Marzo 23, 2009.
Esta presentación explica la misión, la estructura del Plan Estratégico, y los valores nucleares de la Oficina de la Contraloría Gubernamental, en la actualidad así como los retos a largo plazo.

Gobierno Transparente y Acceso a la Información: El papel de las Instituciones de Auditoría Suprema. David M. Walker, Contralor General de los Estados Unidos. Oficina de la Contraloría Gubernamental. GAO-07-1068CG. Junio 26, 2007.
La Oficina de la Contraloría del Gobierno de los E.U. busca guiar a través del ejemplo en asuntos de transparencia. Consistente con los valores de una sociedad libre y abierta, la GAO pone a disposición los resultados de su trabajo no sólo del Congreso y de los jefes de las dependencias, sino del público y la prensa via Internet .

El Informe de la Comisión para Proteger y Reducir el Secreto Gubernamental. Documento del Senado 105-2 en conformidad a Ley Pública 236, Congreso 103. Washington, D.C. La Oficina de Impresión General, marzo 3, 1997.
Este informe analiza la difícil disyuntiva entre el interés legítimo del público en mantenerse informado sobre las actividades de su gobierno, y el interés legítimo del gobierno en ciertas circunstancias en retener la información.

La Responsabilidad en el gobierno. Temas de la Democracia Vol. 5, No. 2, agosto del 2000.
Texto en: Español | Inglés
En esta revista se exploran las ramificaciones de la responsabilidad gubernamental en una democracia moderna. Un tema central es que una constitución escrita que asegura la responsabilidad es una garantía insuficiente -- promover la responsabilidad gubernamental requiere también una reorientación del propósito por cada generación puesto que responde a circunstancias cambiantes. Por ejemplo, el gobierno norteamericano es mucho más democrático, mucho más responsable de lo que era cuando se formó la República hace más de 200 años. ¿Cómo pasó esto? ¿Qué cambios se hicieron, y por qué? Estas son las preguntas esenciales exploradas.

Una guía para el ciudadano sobre el uso de la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad de 1974 para solicitar los archivos del gobierno (H. Rpt. 109-226). Washington, D.C. La Oficina de Impresión General, septiembre 20, 2005.
Texto | PDF
La intención de esta guía es dar una explicación corta y simple al público acerca de qué hace el FOIA, y cómo un miembro del público puede usarla para acceder a los archivos gubernamentales.

La Libertad de información alrededor del mundo. Privacidad Internacional.
Hay un número creciente de países alrededor del mundo que han adoptado o están considerando adoptar leyes de libertad de información. Actualmente más de 40 países tienen leyes que demandan la apertura de archivos gubernamentales y docenas más están considerando adoptar leyes. Muchos países que han creado recientemente sus constituciones o que las han actualizado tienen en su constitución derechos específicos a la libertad de información. En otros países las cortes han encontrado un derecho implícito a la Libertad de Información como un elemento de libertad de expresión. Este sitio proporciona noticias, informes del país, guías y manuales.

La Libertad de información en México. El Archivo de Seguridad Nacional. La Universidad George Washington.
Texto en: Español | Inglés
La sociedad civil mexicana ha abierto nuevo terreno con la entrada de la ley federal y estatal de libertad de información del país. Las leyes representan el logro de una larga campaña para la transparencia y la responsabilidad del gobierno en México, la que realmente empezó a mediados de los años setenta con esfuerzos para enmendar la constitución mexicana para incluir el derecho del público a la información como un derecho constitucional. Este sitio contiene información de antecedentes del proceso, el texto de la nueva Ley Federal de Transparencia y Acceso a la Información Pública Gubernamental de México, así como el análisis del tema.

Menos solicitudes, menos respuestas, más negativas. Pete Weitzel. Iniciativa Sunshine para el Gobierno. Abril 2009.
Un análisis del desempeño de las agencias federales en la respuesta a las solicitudes formuladas en 2008, en base a la Ley de Libertad de Información.

El Movimiento mexicano del derecho a saber. Programa de las Américas. Centro de Recursos Interhemisféricos. Acción Ciudadana en las Américas Núm. 4, Febrero 2003.
En la medida en que las naciones latinoamericanas se mueven hacia la consolidación de sociedades democráticas, los grupos ciudadanos están abogando por la libertad de información como un elemento básico para lograr un gobierno participativo.

La Transparencia, los mecanismos: el gobierno abierto y la responsabilidad por Robert G. Vaughn. Temas de la Democracia Vol. 5, No. 2, agosto del 2000.
Texto en: Español | Inglés
En este artículo sobre el gobierno abierto y la responsabilidad, el profesor de leyes del Colegio de Derecho Washington, de la Universidad Americana, Robert G. Vaughn, discute cómo el concepto de transparencia incorpora estos mismos valores fundamentando la responsabilidad democrática, valores a los que normalmente se refieren en los Estados Unidos con el término de gobierno abierto.