Este vídeo muestra un sistema prototipo que
utiliza una cámara de presión y una cámara
fotográfica para detectar grietas minúsculas, llamadas
microgrietas, en las cáscaras de huevos frescos. Estas grietas son una
preocupación de seguridad porque potencialmente crean un camino para la
entrada de bacterias patogénicas tales como Salmonella en el
huevo.
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Cámara de presión revela las grietas
minúsculas en las cáscaras de huevos
Por Sharon
Durham
13 de febrero 2009 Un sistema prototipo que utiliza
una cámara de presión y una cámara fotográfica para
encuentra grietas muy pequeñas, llamadas microgrietas, en las
cáscaras de huevos frescos ha sido desarrollado por científicos
del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS).
El sistema podría ayudar al sector de los huevos a encontrar
microgrietas que a menudo pueden escapar detección durante la
clasificación de los huevos, según científicos en la
Unidad
de Investigación de la Seguridad y Calidad de Huevos (ESQRU por sus
siglas en inglés) y la
Unidad
de Investigación de la Evaluación de Seguridad y Calidad
(QSARU por sus siglas en inglés), ambas mantenidas por el ARS en Athens,
Georgia.
El grupo del ARS que desarrolló el sistema incluye tecnóloga
alimentaria
Deana
Jones en ESQRU e ingenieros
Kurt
Lawrence, Seung Chul Yoon y
Bosoon
Park, analista de imágenes
Jerry
Heitschmidt, y técnico
Allan
Savage en QSARU. Estas unidades son parte del
Centro
Richard B. Russell de Investigación en Athens.
La tecnología emula a los clasificadores humanos que aprietan los
huevos para detectar las grietas. Los investigadores construyeron una
cámara de presión prototipo que aplica una breve presión
negativa para jalar ligeramente la cáscara de huevo hacia fuera para
exponer cualesquier grietas que están presentes, sin causar grietas en
los huevos intactos. La cámara fotográfica toma una foto antes de
y durante de este proceso para "ver" si la cáscara está
agrietada.
Según Lawrence, el sistema detectó el 99,4 por ciento de las
grietas de cáscara de huevo mientras grabando solamente el 0,3 por
ciento de falsos negativos. En comparación, los clasificadores humanos
profesionales tuvieron una tasa de detección de grietas del 85,8 por
ciento, con el 1,2 por ciento falsos positivos.
Actualmente, plantas de procesamiento de huevos usan un análisis en
alta frecuencia de "escuchar" para detectar las grietas, mientras
otras plantas usan clasificadores humanos que visualmente inspeccionan huevos
con una luz brillante en un ambiente de baja luz. Pero no había un
método confiable para encontrar las microgrietas.
Las microgrietas son tan pequeñas que ellas no son detectados aun por
los ojos de los clasificadores humanos con mucha experiencia.
Desafortunadamente, las microgrietas se expanden con el tiempo y a menudo son
fáciles de ver cuando los huevos llegan al mercado. Las grietas son una
preocupación de seguridad porque potencialmente crean un camino para la
entrada de patógenos tales como Salmonella en el huevo. El nuevo sistema
de detección de las grietas podría aumentar los intentos de los
clasificadores humanos para asegurar la disponibilidad de huevos de alta
calidad para los consumidores.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de febrero del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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