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09 marzo 2009
Francine Prose: defender a las palabras y a los escritores
Este artículo pertenece al periódico electrónico de marzo de 2009 “Caminos no violentos para el cambio social”. Para consultar los demás artículos de este periódico haga clic a la derecha.
Uno podría esperar que a la mayoría de los escritores les interesara el tema de la libertad de expresión. Pero la conocida autora norteamericana Francine Prose ha llevado a otro nivel su compromiso con los escritores y la literatura. Desde el 2007 se ha desempeñado como presidenta del PEN American Center, la rama estadounidense del PEN Internacional, fundado en 1921, la cual alega tener la distinción de ser la más antigua organización del mundo en los campos de la literatura y los derechos humanos.
Prose se une a una lista distinguida de escritores que han trabajado en el PEN American Center a lo largo de los años, entre ellos los dramaturgos Arthur Miller y Eugene O’Neill, los ensayistas Susan Sontag y James Baldwin, los novelistas Thomas Mann y John Steinbeck y los poetas Allen Ginsberg y Robert Frost.
Prose, que nació en 1947, goza de amplio respeto como escritora de temas de ficción, ensayos literarios y comentarios sobre cuestiones públicas. Es también editora y maestra. Sus sumamente elogiadas novelas reflejan una gama ecléctica de temas, desde lo académico (Blue Angel), la intolerancia y la gracia (A Changed Man) y, más recientemente, el de una niña que llega a la adolescencia (Goldengrove). Su libro más reciente sobre un tema que no es imaginario, es “Reading Like a Writer: A Guide for People Who Love Books and for Those Who Want to Write Them.”, que es reflejo de sus propias pasiones.
El PEN American Center (PEN es acrónimo de “poetas, editores, novelistas”.) es el mayor de los 144 capítulos que el PEN International tiene en 99 países, y cuenta con más de 3.300 miembros profesionales. En su carta constitutiva, el PEN declara que “aboga por el principio de la comunicación sin trabas del pensamiento, dentro de cada nación y entre todas las naciones… y se opone a cualquier forma de supresión de la libertad de expresión… y a la censura arbitraria””.
El PEN American Center ha criticado al gobierno norteamericano en cuestiones de intimidad personal y error judicial. El PEN, por ejemplo, se unió a organizaciones representativas de bibliotecarios, libreros y autores para reclamar cambios introducidos luego del 11 de septiembre del 2001 en la Ley USA Patriot, los cuales protegerían mejor la intimidad personal de los norteamericanos. El PEN ha sido también sumamente crítico de la ley que le concede al gobierno estadounidense el derecho de ampliar la vigilancia electrónica, calificándola de “abandono innecesario de las protecciones constitucionales que prohíben órdenes de cateo generales y registros irrazonables”.
Bajo el liderazgo de Prose, el PEN American Center ha continuado también con la vigorosa campaña para defender y proteger a los escritores de todo el mundo. Prose criticó especialmente a China por sus “restricciones sofocantes” de la cobertura periodística de la agitación en Tibet en el 2008, y su fracaso en cumplir con sus promesas de una cobertura periodística libre y abierta durante los Juegos Olímpicos de Pekín.
Cada 15 de noviembre, el PEN International celebra el Día del Escritor Preso “para rendir honores al valor de todos los escritores que se yerguen contra la represión y defienden la libertad de expresión”. En el 2008 el PEN destacó a cinco de esos escritores:
• Eynulla Fatullayev, de Azerbayán, que cumple una pena de prisión por hacer comentarios políticos e investigar el asesinato de un colega periodista.
• Tsering Woeser, de China, escritora y poeta que “ha sufrido hostigamiento repetido y sostenido por sus escritos sobre el Tibet”.
• Mohammad Sadiq Kabudvand, de Irán, periodista y activista de los derechos de los kurdos, actualmente en prisión.
• Melissa Rocío Patiño Hinostroza, de Perú, estudiante y poeta, procesada por alegados vínculos con el terrorismo, a pesar de la falta de pruebas.
• Los escritores, los actores y el equipo de “The Crocodile”, de Zambezi, Zimbabwe, pieza teatral que ha sido prohibida y sus autores y participantes amenazados y apaleados.
“La labor que realiza el PEN para adelantar la literatura y promover una comunidad mundial de escritores es eternamente importante”, dijo Prose. “Pero nuestro compromiso con la libertad de expresión – garantizar los derechos humanos y salvar las vidas de los escritores en todo el mundo, proteger la libertad de los periodistas aquí y en el extranjero, luchar contra las incursiones gubernamentales en la intimidad personal de los lectores y trabajar en prisiones y escuelas – nunca ha parecido ser tan importante y tan profundamente necesario”.
