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Causas
La mayoría de las causas de fatiga en los pacientes de cáncer no se comprenden bien; además, los pacientes pueden enfrentarse con muchas causas probables de fatiga al mismo tiempo. Por lo común, la fatiga es un indicador del avance de la enfermedad y, con frecuencia, es uno de los
primeros síntomas de cáncer, tanto en los niños como en los adultos. Por ejemplo, los padres de un niño diagnosticado con leucemia linfocítica
aguda o con linfoma no Hodgkin buscan habitualmente ayuda médica por la fatiga extrema del niño. Los tumores pueden causar fatiga de manera directa o
indirecta al diseminarse hasta la médula ósea y causar anemia, y al fabricar en el cuerpo sustancias
tóxicas que interfieren con las funciones celulares normales. Las
personas que experimentan dificultad para respirar, otro de los síntomas de algunos tipos de cáncer, también pueden experimentar fatiga.
La fatiga puede presentarse por muchas razones. La tensión extrema a la que las personas que padecen de cáncer se
ven sometida por largos períodos de tiempo puede exigirles el uso de más energía, que lleva a la fatiga. Sin embargo,
puede haber otras razones por la que un paciente sufra de fatiga. El sistema
nervioso central (el cerebro y la médula espinal) pueden resultar afectados por
el cáncer o por la terapia (especialmente la terapia biológica) y
causar fatiga. Los medicamentos para tratar el dolor, la depresión,
los vómitos, las convulsiones y otros problemas relacionados con el cáncer también
pueden causar fatiga. El factor de necrosis tumoral (FNT), una proteína fabricada principalmente por los glóbulos blancos, puede causar la necrosis (muerte) de algunos tipos de células cancerosas y puede ser administrada
a un paciente como un tratamiento para el cáncer. El FNT puede
ocasionar la pérdida de las reservas de proteínas en los músculos, lo que
hace que el cuerpo deba trabajar más duro para llevar a cabo sus funciones normales
y, por lo tanto, causar fatiga.
Existen muchos factores químicos, físicos y conductuales que se cree que causan fatiga.
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