Campaña Nacional de Acción contra el Cáncer Colorrectal

Campaña Nacional de Acción contra el Cáncer Colorrectal: Examínese para salvar su vida

De los cánceres que afectan a hombres y mujeres, el cáncer colorrectal (o cáncer de colon) es el segundo tipo de cáncer que causa más muertes. En el 2005 (el año más reciente sobre el que hay estadísticas disponibles):

• 72,007 hombres y 69,398 mujeres recibieron un diagnóstico de cáncer colorrectal.

• 26,781 hombres y 27,259 mujeres murieron a causa de esta enfermedad.*

Si usted es mayor de 50 años, las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden salvarle la vida. Aquí le decimos cómo hacerlo:

• Las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden encontrar pólipos precancerosos que se deben extirpar antes de que se conviertan en cáncer.

• Estas pruebas también pueden detectar el cáncer colorrectal en una etapa temprana, cuando a menudo se puede curar con un tratamiento.

• Más de un tercio de las muertes del cáncer colorrectal puede evitarse si las personas mayores de 50 años se hacen las pruebas de detección como se les recomienda.

Las personas que tienen pólipos precancerosos (crecimiento anómalo de tejido) algunas veces no presentan ningún síntoma, especialmente al principio. Usted puede tener pólipos o cáncer colorrectal y no saberlo.

Por esta razón es muy importante realizarse los exámenes de detección. Cuando una persona tiene síntomas de cáncer colorrectal, estos pueden incluir:

• Sangre dentro o sobre las heces (defecación).

• Dolores o cólicos estomacales constantes.

• Pérdida de peso inexplicada.

Estos síntomas también pueden tener un origen diferente al cáncer. Si usted presenta cualquiera de estos síntomas, la única manera de saber la causa de los mismos es consultando a su médico.

Las pruebas de detección del cáncer colorrectal se recomiendan a los hombres y mujeres mayores de 50 años. Estas pruebas son:

• Colonoscopia (cada 10 años)

• Examen de sangre oculta en las heces, también conocido como el examen de las heces (una vez al año).

• Sigmoidoscopia flexible (cada 5 años).

Los beneficios y riesgos de estos métodos de detección varían. Pregúntele a su médico qué prueba es mejor para usted. Averigüe con su proveedor de seguro médico qué pruebas de detección están cubiertas por su plan y cuánto deberá pagar usted.

Algunas personas tienen un alto riesgo debido a que padecen enfermedad inflamatoria intestinal, tienen antecedentes familiares de pólipos colorrectales o de cáncer colorrectal o síndromes de origen genético como poliposis adenomatosa familiar o cáncer colorrectal hereditario no poliposo (también conocido como el síndrome de Lynch). Es posible que estas personas  necesiten comenzar a hacerse las pruebas de detección antes de los 50 años de edad. Si usted cree que tiene un riesgo elevado, pregúntele a su médico si debe comenzar con las pruebas antes de cumplir los 50 años.

Muchos planes de seguro médico y Medicare ayudan a sufragar el costo de las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Averigüe qué pruebas de detección cubre su plan de seguro médico. Para obtener información acerca de la cobertura de Medicare, llama al número gratuito 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227).

Si usted tiene 50 años o más, consulte con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Para obtener más información, llame al 1-800-CDC- INFO (1-800-232-4636).

*Fuente: U.S. Cancer Statistics Working Group. United States Cancer Statistics: 1999–2005 Incidence and Mortality Web-based Report. (en inglés) Atlanta (GA): Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, and National Cancer Institute; 2009. Disponible en: http://www.cdc.gov/uscs (en inglés).

Más información

• Marzo es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal
• Preguntas frecuentes
• Campaña Nacional de Acción contra el Cáncer Colorrectal de los CDC: Examínese para salvar su vida
• Preguntas que puede hacerle a su médico
• Información básica sobre los exámenes de detección (PDF-300KB)
• Rompamos el silencio (PDF-159K)
• Podcast sobre el cancer colorrectal
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