Preguntas más frecuentes
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El propósito de estas
preguntas y respuestas es educar a las mujeres en edad fértil sobre la
importancia de tomar 400 microgramos (0.4 mg) de ácido fólico todos los
días. Esto reducirá el riesgo de tener un bebé con espina bífida entre
un 50% y un 70%.
¿Qué son espina
bífida y anencefalia?
La
espina bífida y la anencefalia son defectos congénitos que ocurren en las primeras cuatro
semanas de embarazo, antes de que la mayoría de las mujeres se enteren
que están embarazadas. Debido a que aproximadamente 50% de los embarazos en Estados Unidos no son
planeados, es importante incluir 400 microgramos de ácido fólico
en la dieta de cada mujer en edad del fértil.
La Espina bífida ocurre
cuando la parte inferior del tubo neural no cierra adecuadamente.
Como consecuencia, la espina dorsal y la columna vertebral no se desarrollan
correctamente. A
veces,
una bolsa con líquido sale por la apertura en la espalda. Esta bolsa
generalmente contiene parte de la espina dorsal. Entre la
incapacidades asociadas con la espina bífida están la parálisis de las
piernas de los niños, pérdida del control de sus necesidades de orinar y
de ir al baño, agua en
el cerebro (hidrocefalia), y problemas de aprendizaje. Ochenta a noventa por ciento de
los niños nacidos con espina bífida logran sobrevivir. A pesar de
sufrir grados diferentes de incapacidad, muchos logran tener vidas exitosas y
productivas.
La
anencefalia es una
condición mortal en la que el extremo superior del tubo neural no cierra
adecuadamente. En estos casos el cerebro nunca se desarrolla completamente
o simplemente no existe. Los embarazos afectados por anencefalia acaban
a menudo en abortos. Los bebés que nacen con anencefalia mueren poco
después del parto.
¿Qué es ácido
fólico y donde puedo obtenerlo?
Ácido fólico es una
vitamina B. La cantidad recomendada para prevenir la espina bífida y
otros defectos del tubo neural es de 400
microgramos (0.4 miligramos) de ácido fólico síntético diariamente. Hay maneras
fáciles de que las mujeres pueden asegurarse que están recibiendo
suficiente ácido fólico:
o
y
-
Comidas con una
dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras, y alimentos
ricos en ácido fólico. Productos enriquecidos con productos de
cereal de grano como pasta, arroz, pan, harina y cereales con
suplementos de ácido fólico. Algunas frutas que contienen folatos
son las frutas, los vegetales verdes y con hojas, y los frijoles y legumres.
¿Quién puede tener un
bebé con un defecto del tubo neural (DTN) en los Estados Unidos?
Hay sesenta millones de
mujeres en edad fértil en los Estados Unidos; todas las que pueden
embarazarse pueden también tener un embarazo afectado por un DTN. No es posible predecir
cuales serán las mujeres que tendrán uno de esos embarazos. El noventa y
cinco por ciento de DTN ocurren en mujeres sin historia
personal o familiar de este tipo de defectos. Sin embargo, se
conocen algunos factores del riesgo:
-
Mujeres que
anteriormente habían dado a luz a uno o varios bebés con
defectos del tubo neural tienen más riesgo.
-
La madre tiene
diabetes por dependencia a la insulina.
-
Uso de algunas medicinas
contra los ataques epilépticos
-
Obesidad
diagnosticada por un médico
-
La madre tuvo alta
temperatura al principio del embarazo, fiebres prolongadas y baños en
tinas con agua muy caliente, por ejemplo.
-
Raza: por ejemplo,
los DTN son más comúnes entre mujeres blancas y mujeres hispanas que
mujeres negras y mujeres no hispanas
-
Baja condiciónsocioeconómica
¿Es posible que las
mujeres tomen demasiado ácido fólico?
Se desconoce la
existencia de un nivel de ácido fólico que sea tóxico. Las
mujeres que, por ejemplo, tomaran un cereal con suplementos vitamínicos (400 microgramos)
y además una pastilla de 400 microgramos de ácido
fólico, y una comida rica en folato no tendrían problemas con
demasiado ácido fólico. No obstante, se recomienda que las mujeres
eviten consumir más de 1.000 microgramos de ácido fólico sintético cada día.
Se ha descubierto que el ingerir grandes cantidades de ácido fólico
impide el diagnóstico inmediato de una poco común deficiencia de
vitamina B-12, anemia perniciosa. Esta enfermedad principalmente afecta
a la población
mayor y en unos casos puede causar daños neurológicos. En la
actualidad, los doctores
pueden usar una prueba simple para identificar una deficiencia de B-12.
Los resultados de una
encuesta realizada entre julio y agosto de 1998 para determinar el
conocimiento que existía entre mujeres estadounidenses en edad de tener
hijos respecto al ácido fólico y su pácticas de uso, reveló que del
total, sólo 13% sabía que el ácido fólico ayuda a prevenir los defectos
congénitos y que sólo el 7% sabía que el ácido fólico debe ser tomado
antes del embarazo para poder evitar los defectos congénitos.
¿Toman las mujeres
suficiente ácido fólico?
A pesar de que existen
muchas formas de obtener 400 microgramos (0.4 miligramos) de ácido
fólico, dos terceras partes de las mujeres en Estados Unidos no consumen
las cantidades adecuadas de ácido fólico.
¿Cuáles son los costos
asociados con los DTN?
El costo promedio que
se debe pagar a lo largo de la vida de un niño que nace con espina bífida es
de aproximadamente $532.000. Esta
estimación es sólo un promedio, y para muchos niños el costo total es mucho
myor al millón de dólares.
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Esta página fue revisada el 17 de
octubre
de 2006