Capítulo 3: Cómo Se Aplican los Principios de la Prevención a los Programas para la Prevención del Abuso de Drogas

Los factores de riesgo y de protección son los principales objetivos de los programas de prevención eficaces utilizados en ambientes familiares, escolares y comunitarios. La meta de estos programas es la de crear nuevos factores de protección y fortalecer los existentes mientras revierten o reducen los factores de riesgo en la juventud.

Los programas de prevención generalmente están diseñados para alcanzar a las poblaciones objetivo en su ambiente primario. Sin embargo, en los últimos años se ha vuelto más común encontrar programas para cualquier grupo objetivo en una variedad de ambientes, como el realizar un programa para la familia en una escuela o en una iglesia.

Además del ambiente, los programas de prevención también se pueden clasificar según la audiencia para la cual son diseñados:

• Los programas universales están diseñados para la población en general, por ejemplo, para todos los estudiantes en una escuela.

• Los programas selectivos se dirigen a grupos en riesgo o subsectores de la población en general, como los estudiantes con bajo rendimiento escolar o los hijos de abusadores de drogas.

• Los programas indicados están diseñados para las personas que ya experimentan con drogas.

En la familia

Los programas de prevención pueden fortalecer los factores de protección en los niños jóvenes enseñándole a los padres cómo comunicarse mejor con la familia, la disciplina apropiada, la implementación consistente y firme de las reglas, y otros enfoques para el manejo de la familia. Las investigaciones confirman los beneficios cuando los padres proporcionen reglas y disciplina consistentes, hablándoles a los hijos sobre las drogas, vigilando sus actividades, conociendo a sus amigos, comprendiendo sus problemas y preocupaciones, e involucrándose en su educación. La importancia de la relación padre-hijo continúa en la adolescencia y mucho después. (Para ejemplos de los programas basados en la familia, vea el Capítulo 4.)

En la escuela

Los programas de prevención en las escuelas se concentran en las habilidades sociales y académicas de los niños, incluyendo el mejoramiento de las relaciones con los compañeros, el auto-control, el poder manejar los problemas, y las habilidades para rehusar las drogas. De ser posible, los programas de prevención basados en la escuela deben ser integrados al programa académico escolar, ya que el fracaso escolar está fuertemente asociado con el abuso de drogas. Los programas integrados fortalecen los lazos de los estudiantes con la escuela y reducen la probabilidad de que abandonen la escuela. La mayoría de los materiales de prevención de las escuelas incluyen información sobre cómo corregir la percepción errada de que muchos estudiantes abusan de las drogas. Otros tipos de intervenciones incluyen programas para toda la escuela, que afectan el ambiente escolar en su totalidad. Todas estas actividades pueden servir para fortalecer los factores de protección contra el abuso de drogas. (Para ejemplos de los programas basados en la escuela, vea el Capítulo 4.)

Las investigaciones recientes sugieren que se debe tener precaución cuando se agrupan a los adolescentes de alto riesgo en intervenciones preventivas de grupos paritarios. Tales grupos han mostrado producir resultados negativos, ya que los participantes tienden a reafirmar entre sí la conducta de abuso de drogas.¹⁰

En la comunidad

Los programas de prevención a nivel comunitario funcionan con organizaciones cívicas, religiosas, ejecutoras de la ley, y otras gubernamentales para mejorar las normas anti-drogas y los comportamientos pro-sociales. Muchos programas coordinan los esfuerzos de prevención a través de los diferentes ambientes para comunicar mensajes consistentes en la escuela, el trabajo, las instituciones religiosas y los medios de comunicación. Las investigaciones han mostrado que los programas que llegan a los jóvenes a través de diversos ambientes pueden impactar fuertemente las normas comunitarias.⁷ Los programas basados en la comunidad generalmente también incluyen el desarrollo de políticas o el cumplimiento de las regulaciones, esfuerzos de los medios de comunicación masiva, y programas para crear conciencia en toda la comunidad. (Vea el Capítulo 4 para ejemplos de programas basados en la comunidad.) Por ejemplo, cabe notar que algunas intervenciones cuidadosamente estructuradas y selectamente dirigidas a través de los medios de comunicación, han mostrado ser muy eficaces en la reducción del abuso de las drogas.²²

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En años recientes, los programas de prevención con bases científicas han demostrado ser eficientes. Estos programas fueron probados en diferentes comunidades, en una gran variedad de ambientes, en una diversidad de poblaciones (por ejemplo, programas basados en la familia, en las escuelas y en las iglesias).

Al examinar los programas de prevención para determinar cuál se ajusta mejor a sus necesidades, los planificadores comunitarios deben considerar los siguientes elementos esenciales de los programas eficaces con bases científicas:

• Estructura—cómo cada programa está organizado y construido;

• Contenido—cómo se presenta la información, las habilidades y las estrategias; y

• Introducción del programa—cómo se selecciona o adapta y cómo se implementa el programa, y también cómo se lo evalúa en una comunidad específica.

Al adaptar los programas para que se ajusten a las necesidades de la comunidad, es importante retener estos elementos esenciales para asegurar que las partes más eficaces del programa se mantengan intactas.

El cuadro a continuación ofrece ejemplos de estos elementos esenciales de los programas de prevención por tipo de programa modelo, por ejemplo, Comunidad (Universal), Escuela (Selectivo), y Familia (Indicado). En síntesis, los elementos esenciales se describen a continuación.

Estructura

La estructura tiene que ver con el tipo de programa, la audiencia, y el ambiente. Varios tipos de programas han mostrado ser eficaces para prevenir el abuso de drogas. Los programas basados en las escuelas, los primeros que fueron totalmente desarrollados y probados, se han convertido en el enfoque primario para alcanzar a todos los niños. Los programas basados en la familia han mostrado ser eficaces para alcanzar tanto a los hijos como a sus padres en una variedad de ambientes. Los programas de medios de comunicación y tecnología informática están comenzando a demostrar eficacia en alcanzar a las personas tanto a nivel comunitario como individual.

Las investigaciones también han demostrado que la combinación de dos o más programas eficaces, tales como los programas familiares y escolares, puede ser aún más eficiente que un solo programa. Estos se llaman programas de múltiples componentes.

Contenido

El contenido está compuesto por la información, el desarrollo de las habilidades, los métodos y los servicios. La información incluye los datos sobre las drogas y sus efectos, así como las leyes y las políticas anti-drogas. Por ejemplo, en una intervención en la familia, los padres pueden recibir educación e información sobre las drogas que refuerza lo que sus hijos están aprendiendo sobre los efectos dañinos de las drogas en el programa de prevención de su escuela. Esto abre la puerta a discusiones entre la familia sobre el abuso de las drogas legales e ilegales.

Sin embargo, la información sobre las drogas por sí sola no ha demostrado ser eficaz en desalentar el abuso de las drogas. La combinación de la información con las habilidades, los métodos y los servicios produce resultados más e.caces. Los métodos están encaminados hacia el cambio, como el establecimiento y el refuerzo de las reglas sobre el abuso de drogas en la escuela, en la casa, y dentro de la comunidad. Los servicios pueden incluir consejería y asistencia en la escuela, consejería paritaria, terapia en familia, y cuidados de la salud. La vigilancia y supervisión de los padres se pueden mejorar con entrenamiento sobre la fición de reglas; métodos para supervisar las actividades de los hijos; alabanza por la conducta apropiada; y una disciplina moderada y consistente que haga cumplir con las reglas de la familia.

Introducción del programa

La introducción incluye la selección o adaptación del programa y su implementación. Durante el proceso de selección, las comunidades tratan de ajustar los programas eficientes con bases científicas a sus necesidades comunitarias. Una revisión estructurada de los programas existentes puede ayudar a determinar los vacíos que existen. Entonces se puede incorporar esta información en el plan de la comunidad que guía la selección de nuevos programas con bases científicas. El Capítulo 4 presenta unas descripciones breves de los programas. Se puede encontrar información más detallada de los programas en la versión completa de la segunda edición de esta publicación, por ahora disponible sólo en inglés. También se pueden encontrar fuentes de planificación y de programas en la sección de Recursos y Referencias Selectas de este folleto.

La adaptación involucra moldear un programa para que se ajuste a las necesidades de una población específica en varios ambientes. Para suplir las necesidades de una comunidad, los científicos han adaptado muchos programas con bases científicas. Para aquellos programas que aún no han sido adaptados en un estudio de investigación, es mejor seguir el programa según fue diseñado, o incluir los elementos básicos para asegurar los resultados más eficaces.

La implementación se refiere a cómo se aplica un programa, lo que incluye el número de sesiones, los métodos utilizados, y seguimiento del programa. Las investigaciones han encontrado que la forma en que se implementa un programa puede determinar su e.cacia en evitar el abuso de drogas.

El uso de métodos interactivos y sesiones de refuerzo apropiados ayuda a fortalecer el contenido de programas anteriores y las habilidades necesarias para mantener los beneficios de los programas.

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Después de elegir su plan de prevención, la comunidad debe comenzar a implementar los programas que llenen sus necesidades. En muchas comunidades, las coaliciones formadas durante el proceso de planificación continúan involucradas en la supervisión, pero la responsabilidad de manejar los programas individuales generalmente corre a cargo de organizaciones locales, públicas o privadas, basadas en la comunidad. Operar un programa eficaz con bases científicas a menudo requiere recursos humanos y financieros extensivos y un compromiso serio al entrenamiento y a la asistencia técnica. Los esfuerzos de alcance comunitario para atraer y mantener a los participantes del programa interesados e involucrados son importantes, especialmente en las poblaciones difíciles de alcanzar. Las investigaciones han mostrado que ese esfuerzo adicional para proveer incentivos, horarios flexibles, contacto personal y el apoyo público de líderes comunitarios importantes, ayuda a atraer y a mantener a los participantes de los programas.

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Evaluar los programas de prevención comunitarios puede ser un reto. Los líderes de la comunidad a menudo consultan a expertos en evaluación, como las universidades locales o agencias estatales, para que ayuden en el diseño de la evaluación.

Una evaluación debe contestar las siguientes preguntas:

• ¿Qué se logró con el programa?

• ¿Cómo se llevó a cabo el programa?

• ¿Cuánto del programa recibieron los participantes?

• ¿Hay alguna conexión entre la cantidad del programa recibida y los resultados?

• ¿Se realizó el programa según se planeó?

• ¿Logró el programa lo esperado en el corto plazo?

• ¿Produjo el programa los efectos deseados a largo plazo?

El plan comunitario debe guiar las acciones preventivas a largo plazo ya que la comunidad necesita un cambio. Por lo tanto, es importante verificar el progreso del programa y decidir si se están cumpliendo las metas originales. Las evaluaciones pueden ofrecer la oportunidad para cambiar los planes y los métodos para tratar mejor los problemas comunitarios actuales.

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Las investigaciones han mostrado que prevenir el abuso de drogas y otras conductas problemáticas puede producir beneficios para las comunidades que excedan los costos monetarios. La costo-eficiencia y el costo-beneficio de dos intervenciones eficientes a largo plazo,²⁶ el Programa “Fortaleciendo a las Familias”: Para padres y jóvenes 10–14 (SFP 10–14, por sus siglas en inglés), y Guía para las Buenas Selecciones (GGC, por sus siglas en inglés), produjeron beneficios netos en la prevención de casos de abuso de alcohol por adultos. Por cada dólar gastado, se midió un beneficio de $10 como resultado del programa SFP 10–14, y un beneficio de $6 como resultado del programa GGC. Además, un análisis del programa Habilidades, Oportunidad y Reconocimiento (SOAR, por sus siglas en inglés) tuvo una taza de beneficio a costo de $4.25 por cada dólar gastado.^{1, 13} Un estudio anterior encontró que por cada dólar que se gastaba en la prevención del abuso de drogas, las comunidades podrían ahorrar entre $4 a $5 en costos de tratamiento y de consejería para el abuso de drogas.²³

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