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Manejo del linfedema
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Puntos importantes de esta sección
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Se deben tomar medidas para prevenir el linfedema o para evitar que empeore.
La toma de medidas preventivas puede impedir que se presente un linfedema. Los proveedores de atención de la salud pueden enseñar a los pacientes a prevenir el linfedema y atenderlo en el hogar. Si se presenta un linfedema, se pueden tomar las siguientes medidas para evitar que empeore.
Las medidas preventivas incluyen las siguientes:
Avisar al proveedor de atención de la salud inmediatamente después de notar síntomas de linfedema.
Consultar la sección Información general para obtener información sobre los síntomas que puede causar un linfedema. Avisar al médico inmediatamente si se tiene alguno de esos síntomas. La probabilidad de mejorar la afección es mejor si el tratamiento empieza temprano. El linfedema que se deja sin tratar puede causar problemas que no se pueden hacer retroceder.
Mantener la piel y las uñas limpias y cuidadas para prevenir infecciones.
Las bacterias pueden ingresar en el cuerpo a través de un corte, un rasguño, una picadura de insecto u otra lesión en la piel. El líquido que el linfedema atrapa en los tejidos del cuerpo hace más fácil que las bacterias crezcan y causen infecciones. Observar si hay signos de infección como enrojecimiento, dolor, hinchazón, calor, fiebre o rayas rojas debajo de la superficie de la piel. Llamar inmediatamente al médico si aparece cualquiera de esos signos. La atención cuidadosa de la piel y las uñas ayuda a prevenir infecciones.
- Usar cremas o lociones para mantener la piel húmeda.
- Tratar pequeños cortes o desgarros de la piel con ungüento antibacteriano.
- Evitar pinchazos de aguja de cualquier tipo en el miembro (brazo o pierna) con linfedema. Ello incluye inyecciones o análisis de sangre.
- Usar un dedal para coser.
- Evitar probar la temperatura del agua para bañarse y cocinar con el miembro con linfedema. La pierna o el brazo afectados pueden tener menos sensibilidad (tacto, temperatura, dolor) y la piel se puede quemar con agua demasiado caliente.
- Usar guantes cuando se realizan tareas de jardinería y cocina.
- Usar protector solar y calzado cuando se está al aire libre.
- Cortar derechas las uñas de los pies. Consultar con un podiatra (médico de los pies) cuando sea necesario para prevenir uñas encarnadas e infecciones.
- Mantener los pies limpios y usar calcetines de algodón.
Evitar bloquear el flujo de líquidos por el cuerpo.
Es importante mantener los líquidos del cuerpo en movimiento, especialmente a través de un área con linfedema o en áreas donde se puede presentar un linfedema.
- No cruzar las piernas cuando se está sentado.
- Cambiar la posición sentada por lo menos cada 30 minutos.
- Usar adornos y ropa flojos sin bandas o elásticos ajustados.
- No cargar bolsas en el brazo con linfedema.
- No usar un brazalete para medir la presión arterial en el brazo con linfedema.
- No usar bandas elásticas o medias con bandas ajustadas.
Evitar que la sangre se acumule en el miembro afectado.
- Mantener el miembro con linfedema más elevado que el corazón cada vez que sea posible.
- No balancear el miembro en círculos rápidos o dejar el miembro colgando. Esto hace que la sangre se acumula en la parte inferior del brazo o la pierna.
- No aplicar calor al miembro.
No se sabe en qué forma el ejercicio afecta el linfedema relacionado con el cáncer de mama.
En el pasado, se advertía a las mujeres con linfedema relacionado con el cáncer de mama contra ciertos tipos de ejercicio. Recientemente, se realizaron estudios para saber cómo afecta el ejercicio este tipo de linfedema. En estos estudios, no pareció que el linfedema empeorara con el ejercicio. Se necesitan realizar más estudios.
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