El calentamiento global no es solo un día de playa más bronceado en el Estado Soleado

Florida ya está sintiendo la quemazón del calentamiento global. En el próximo siglo, el estado podría experimentar un aumento de 7 grados Fahrenheit en temperatura. En el 2005, una temporada récord de huracanes incluyó 26 vendavales atlánticos nombrados, cuatro de los cuales recalaron en la Florida. El calentamiento global ya está aumentando la intensidad de los huracanes en el Atlántico Norte, elevando el riesgo de efectos devastadores cuando ocurre una tormenta.

Para el 2100, el nivel del mar en la costa de Florida podría subir tanto como 20 pulgadas; posiblemente más si las capas de hielo en Groenlandia o Antártida occidental se rompen más rápidamente de lo previsto. Se estima que un aumento en el nivel del mar de 12 pulgadas inundaría de 100 a 1,000 pies de tierra costera, devastando las poblaciones y economías de la costa.

La elevación del nivel del mar también conlleva un tremendo abuso a ecosistemas de la Florida. El creciente nivel del mar amenaza playas, pantanales y bosques de mangle que rodean el estado. Algunas de las islas menores de los Cayos de Florida podrían desaparecer completamente debido a un nivel del mar más alto. Los ecosistemas del interior también sufrirán cuando la intrusión de agua salada en los Everglades o río arriba afecten las plantas y animales de agua dulce. Hábitats críticos para peces y pájaros, así como especies en peligro de extinción como el ciervo de los cayos, el caimán americano y la pantera de Florida, serán severamente reducidos y podrían desaparecer totalmente.

El mayor arrecife de coral vivo en América, una popular atracción turística, se encuentra en los Cayos de Florida. Los arrecifes de coral de Florida ya están sufriendo decoloración – un proceso potencialmente irreversible–debido al estrés medioambiental, incluyendo temperaturas oceánicas más calientes. Además, el dióxido de carbono de la atmósfera absorbido por el océano altera el balance químico del agua de mar, amenazando la salud del coral.

Todos estos cambios producen devastadoras consecuencias para la economía de la Florida. Las áreas que enfrentan inundaciones por el cambio climático atraen 4 millones de turistas al año, generando $3.4 billones anuales para el estado. Un nivel del mar más alto podría destruir las playas que producen $1.5 billón de ingresos al año. Una fauna decreciente podría amenazar un sector de caza, pesca y turismo de $6.2 billones, que emplea a más de 120,000 floridanos. Además, huracanes más intensos podrían producir un desastre económico en Florida.

Pero Florida también se está despertando a las soluciones necesarias para prevenir los efectos más graves del calentamiento global. En julio del 2007, el Gobernador de Florida Charlie Crist firmó tres órdenes ejecutivas diseñadas para reducir la contaminación de calentamiento global en el estado. El Condado Miami-Dade ha iniciado el plan de reducción urbana de CO2 para disminuir las emisiones que atrapan calor. Los programas de “replomería” en Everglades están fortaleciendo las corrientes de agua del área para protegerlas contra la intrusión de agua salada.

Declarando ante el Comité Selecto de Calentamiento Global e Independencia Energética en junio del 2007, la Alcaldesa Pegeen Hanrahan de Gainesville señaló los pasos que ha tomado su ciudad para combatir el calentamiento global, incluyendo programas de incentivos para reducir el uso de energía,  esfuerzos de preservación y fortalecimiento del transporte público. Sin embargo, ella también reconoció que los esfuerzos locales de Gainesville no son mucho ante lo que es necesario para prevenir potenciales catástrofes, y urgió adoptar legislación nacional para combatir el problema que afecta a su estado tan drásticamente.

Florida tiene un gran potencial para ser parte de un futuro de energía limpia en América. Como Estado Soleado y gran productor agrícola, Florida tiene la capacidad de aprovechar la energía del sol y plantas para energía solar y etanol celulósico. Con millas y millas de costa, Florida podría también utilizar sistemas que capturen la energía de las olas para generar electricidad.  Imprima esta página