Diapositiva 46: Una respuesta de salud
pública contra el asma
Como pueden ver, el asma es una enfermedad compleja que requiere de una
respuesta coordinada y multifacética de muchas organizaciones para
combatirla eficazmente. Me gustaría tomarme un momento para hablar de
los componentes de una Respuesta de salud pública contra el asma.
Piensen mientras tanto de qué manera ustedes y las organizaciones o
intereses que ustedes representan pueden formar parte de esta Respuesta
de salud pública.
Diapositiva 47: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Vigilancia
La vigilancia, el proceso mediante el cual se entiende la distribución y
ocurrencia del asma en una población a lo largo del tiempo es el primer
paso que debe darse para manejar un problema de salud desde una
perspectiva de salud pública. Es importante conocer la magnitud del
problema. Esto podría ser determinado de varias maneras, por ejemplo, la
cantidad de personas con la enfermedad o la cantidad de personas que
mueren a causa de la enfermedad. En el caso del asma, todavía no sabemos
cómo prevenir ni curar la enfermedad, pero sabemos cómo disminuir su
gravedad. Debido a esto, puede ser importante monitorear el número de
personas con asma que reciben atención en la sala de emergencias o que
son hospitalizadas.
La gravedad disminuye principalmente mediante el control de la
enfermedad. Saber cómo la gente se cuida la enfermedad resulta útil. Por
ejemplo, saber cuántas personas tienen planes para el Manejo del asma y
toman las medicinas adecuadas. El asma es una enfermedad costosa para el
sistema de cuidado médico y para la sociedad. A pesar de que el manejo
de la enfermedad es costoso, también lo son la atención de emergencia,
la hospitalización y la muerte. El monitoreo de los costos a lo largo
del tiempo proporciona información de utilidad.
Diapositiva 48: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Usos de los datos de vigilancia
El hecho de conocer la enfermedad no es de mucha ayuda si no actuamos a
partir de ese conocimiento e intervenimos de una forma que mejore la
salud de las personas con asma. La información es crucial para definir
dónde y qué tipo de programas son necesarios, así como para ofrecer
información con fines educacionales.
Por último, la información es esencial para la evaluación del programa.
Contar con buena información ayuda a determinar si estamos utilizando
las intervenciones adecuadas y si estamos haciendo bien las cosas.
Diapositiva 49: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Educación
La educación sobre el asma puede ser parte de una intervención más
amplia o ser una actividad por si sola. Los programas educativos pueden
estar dirigidos a personas con asma, padres de niños con asma,
proveedores de cuidado médico, personal de las escuelas y público en
general. La educación sobre el asma debe utilizar todos los medios
posibles, desde la educación pública masiva en todas sus modalidades
hasta la educación personalizada que tiene lugar en la oficina de un
proveedor. En este momento, los costos de la educación sobre el asma en
instalaciones clínicas no son generalmente cubiertos por terceros. Sin
embargo, podemos observar el caso de la diabetes y ver el efecto
positivo que tiene la educación en el paciente. Podemos utilizar la
diabetes como modelo para analizar el tema del reembolso de los costos
de las sesiones educativas.
Diapositiva 50: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Coaliciones
Para que una campaña contra el asma tenga éxito a cualquier nivel,
necesita de la cooperación de una coalición de socios comprometidos. A
nivel nacional, organizaciones federales como los Institutos Nacionales
de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y
la Agencia de Protección Ambiental están trabajando en conjunto para
enfrentar el problema del asma. A nivel estatal, los departamentos de
salud pueden coordinar su trabajo con organizaciones como la Asociación
Americana del Pulmón (American Lung Association), compañías de seguros y
grupos de administración de cuidados de salud, distritos escolares,
universidades, autoridades de vivienda y proveedores médicos.
Además, las agencias nacionales y estatales pueden ayudar a apoyar
coaliciones locales con pequeños subsidios iniciales, sesiones y
materiales educativos, protocolos de intervención que sean
científicamente aceptados y oportunidades para establecer relaciones de
trabajo con otras organizaciones.
La ex directora ejecutiva de la Coalición contra el Asma en Arizona
(Arizona Asthma Coalition) ha expresado que “la belleza de una coalición
radica en el hecho de que fomenta la colaboración al proporcionar
dirección estratégica, estructura, proceso y seguridad para que los
socios que comparten intereses comunes derriben las barreras y generen
el apoyo necesario para lograr sus objetivos”. Ella también reconoce que
las coaliciones implican un trabajo duro, requieren de bastante tiempo y
pueden generar mucho estrés a medida que se unen a este esfuerzo grupos
diferentes con intereses diferentes. Quizá algunos de ustedes ya hayan
participado en una coalición y pueden entender los desafíos que éstas
representan. Sin embargo, dada la complejidad del asma y la cantidad de
aspectos diversos que el manejo eficaz de la enfermedad requiere, una
coalición es un elemento prácticamente esencial en una Respuesta de
salud pública.
Diapositiva 51: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Promoción y apoyo
Todas las actividades de salud pública requieren tanto de promotores
como de recursos. Un enfoque bien concebido para atender el problema del
asma en su jurisdicción, basado en información clara y con base
científica, le ayudará a obtener estos elementos esenciales. El asma
tiene numerosos Factores de riesgo y necesita ser atendida en forma
integral por múltiples agencias del gobierno encargadas del medio
ambiente y del sector escolar. El sector privado, que abarca los
hospitales, las organizaciones voluntarias y las organizaciones de
mantenimiento de la salud, también necesita participar en este proceso.
Asimismo, la promulgación de una legislación adecuada puede contribuir
al control del asma mediante mecanismos como asegurar el acceso a
medicinas contra el asma en las escuelas o los pagos a terceros por
concepto de actividades educativas relacionadas con el asma.
Evidentemente, se necesita poner en práctica un amplio rango de acciones
que promuevan y defiendan estas políticas.
Diapositiva 52: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones
Abordar el tema del asma necesitará de actividades de intervención no
solo propiciadas por el gobierno federal, estatal o local sino también
por comunidades, vecindarios y hogares. Las intervenciones pueden ser
sencillas y concentrarse en un elemento específico del asma o pueden ser
complejas e integradas para abordar las temáticas del asma desde
diferentes frentes. Mucho depende del nivel de financiamiento, de los
recursos disponibles de personal y del compromiso de los socios. Hay
muchos tipos y combinaciones de intervenciones posibles contra el asma.
Las tres clases principales que se explicarán aquí son el manejo médico,
el ambiente y las escuelas. Se deben organizar grupos activos a todos
los niveles para facilitar la realización de estas actividades,
especialmente a nivel local. Entre las actividades importantes que deben
realizarse a nivel local, se cuentan: reducir los factores
desencadenantes del asma en hogares y escuelas y asegurar que todas las
personas con asma reciban la ayuda médica necesaria para manejar su
enfermedad.
Diapositiva 53: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones de manejo médico
A pesar de que existen directrices sobre los tratamientos más
actualizados para las personas con asma, solo un pequeño porcentaje de
esas personas se beneficia de esas directrices. Asegurar que las
personas con asma conozcan sobre su enfermedad y darles los medios para
que exijan un manejo adecuado de la misma es una función del sistema de
salud pública. La divulgación de directrices para el manejo de la
enfermedad, la elaboración de programas sobre el Manejo del asma
dirigidos a proveedores de cuidado médico y la toma de acciones que
aseguren que las personas reciban un tratamiento adecuado contra el asma
en clínicas públicas u hospitales públicos o a través de los recursos de
Medicaid, son todas actividades importantes de salud pública.
Diapositiva 54: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones ambientales
El sistema de salud pública puede ayudar a la gente a crear y mantener
un ambiente saludable en el hogar y en el trabajo. Las casas necesitan
estar libres de plagas porque los alergenos provenientes de cucarachas,
ratones, ratas y otros insectos pueden causar ataques de asma. El moho y
los hongos, que podrían ser el resultado de problemas estructurales en
una casa, también pueden empeorar el asma. La gente que vive en
viviendas alquiladas o públicas probablemente necesite ayuda para
convencer al arrendador de la necesidad de solucionar este tipo de
problemas. Otras fuentes de alergenos e irritantes o una casa sucia
pueden estar relacionados con el comportamiento de la persona. Los
esfuerzos educativos generales puestos en práctica a través del sistema
de salud pública podrían ayudar a la gente a entender la importancia de
eliminar esas fuentes de alergenos e irritantes de sus hogares,
especialmente si esas personas o sus hijos tienen asma. El sistema de
salud pública también puede ayudar a la gente a obtener productos de
protección contra el asma a bajo costo como forros impermeables para las
camas contra los ácaros del polvo doméstico.
También se pueden crear programas que permitan a la gente trabajar para
mejorar la calidad del aire. Para mejorar la calidad del aire, se pueden
emprender acciones tales como dejar de fumar, declarar áreas de no
fumar, mejorar la circulación del aire, evitar o eliminar compuestos
químicos industriales u otras sustancias con olores fuertes y mejorar
los procedimientos de limpieza.
Diapositiva 55: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones escolares
La educación sobre el asma en las escuelas es esencial. El asma es la
causa principal de ausentismo escolar entre las enfermedades crónicas.
La educación debe ir acompañada de modificaciones del ambiente escolar y
de una mayor concientización sobre el asma en las escuelas. Por último,
la naturaleza del asma y su manejo presenta problemas que necesitan ser
solucionados mediante un trabajo conjunto entre los funcionarios de la
escuela, los padres, los proveedores de cuidado médico y los estudiantes
con asma.
Diapositiva 56: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones escolares
El asma constituye una gran preocupación para padres, maestros y
administradores de escuelas. Sin embargo, el asma no solo constituye un
problema debido al ausentismo escolar. Muchos niños con asma deben tomar
medicinas durante las horas de escuela y las medicinas deben estar
disponibles en todo momento en caso de que se presente una crisis. Los
niños necesitan tener acceso a las medicinas en la escuela, los patios
de juegos o campos deportivos, los buses escolares y durante los paseos.
Las escuelas son el lugar ideal para que los niños aprendan sobre el
Manejo del asma en reuniones de grupos pequeños con otros niños que
también tienen asma. Numerosas investigaciones han demostrado lo valioso
que es realizar estas actividades. Los administradores y las juntas
escolares también deberían buscar la información sobre el asma de la
cual disponen las agencias locales o estatales para capacitar al
personal de las escuelas en la prestación de estos servicios.
Debido a que los niños pasan un tiempo considerable en la escuela, el
ambiente físico de la misma es importante para la prevención de los
ataques de asma. Analicemos más en detalle las cosas que afectan la
calidad del aire en interiores en los edificios de las escuelas.
Diapositiva 57: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones escolares
Tal como ocurre en las casas, las goteras de agua en las escuelas pueden
facilitar el crecimiento de moho y hongos. Las alfombras pueden aumentar
el problema del moho y también exponer a los niños a los ácaros del
polvo cuando se sientan o acuestan en el piso. Generalmente hay mayor
presencia de cucarachas en los sitios donde se preparan alimentos;
además la calidad del aire puede constituir un problema si éste no
circula adecuadamente. Los animales en el salón de clases pueden exponer
a los niños a la caspa animal y a los alergenos relacionados.
Herramientas para la escuela (Tools for Schools) es un programa creado
por la Agencia de Protección Ambiental que se concentra en la
elaboración y el mantenimiento de un ambiente escolar saludable. A pesar
de que no está concentrado específicamente en el asma, el programa se
enfoca en los factores ambientales importantes que son necesarios para
tener un ambiente que no represente peligro para niños con asma.
Diapositiva 58: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Intervenciones escolares
Los niños enfrentan en la escuela muchos desafíos a causa del asma. Las
políticas para tener escuelas libres de drogas han hecho que sea ilegal
tener medicinas en algunos distritos escolares. La mayoría de las
escuelas no tienen una enfermera de tiempo completo, por lo que una
variedad de medicinas, incluidas las del asma, son almacenadas y
administradas por el personal administrativo. Debido a que es más
probable que en algunos niños se presenten los episodios de asma cuando
hay un incremento de la actividad física, los profesores y los miembros
del personal administrativo deberían estar pendientes de los niños con
asma durante las clases de gimnasia y los recreos. Además, muchos
estudiantes pasan horas adicionales en las instalaciones de la escuela
cuando la enfermera de la escuela y el personal administrativo
probablemente no estén presentes. Proporcionar acceso a las medicinas
después de las horas de clase es un desafío adicional. Cada niño con
asma debería tener un plan de manejo actualizado en los archivos de la
escuela, junto con las medicinas necesarias para responder a ese plan.
Las medicinas también deben estar disponibles durante eventos
deportivos, paseos y otros eventos realizados fuera de las instalaciones
escolares.
Diapositiva 59: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Evaluación
Todos los programas de intervención deben ser evaluados de manera que
proporcionen respuestas a dos preguntas. Primera, “¿Estamos haciendo lo
correcto?, en otras palabras, ¿estamos aplicando enfoques que la
investigación científica ha demostrado que mejoran la salud de aquellos
objeto de la intervención? Y segunda, “¿Estamos haciendo las cosas
correctamente?, en otras palabras, ¿estamos aplicando este enfoque, de
comprobada eficacia, de manera correcta? Un sistema de vigilancia bien
diseñado, aunado a procesos de medición adecuados, proporciona las
respuestas a estas preguntas de evaluación.
Diapositiva 60: Una respuesta de salud
pública contra el asma: Resumen
Gracias por su interés en los desafíos que presentan el control y el
Manejo del asma. Espero que esta discusión les dé a ustedes y a sus
organizaciones una mejor idea de los pasos que pueden seguir para
participar en una "Respuesta de salud pública contra el asma".
Diapositiva 61: Recursos 1 y
Diapositiva 62: Recursos 2
Estas son algunas organizaciones que pueden servir para obtener
información sobre el asma. Todas estas organizaciones han creado
programas de información y prevención del asma para ayudar a la gente a
manejar el asma. Comuníquense con cualquiera de estas organizaciones
cuando creen su propio programa de Manejo del asma.
