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27 abril 2008
Sojourner Truth
(Nació cerca de 1797 y murió el 26 de noviembre de 1883)
(Este artículo pertenece al libro titulado “Mujeres Influyentes”)
Ferviente abolicionista y defensora de los derechos de la mujer, Sojourner Truth comenzó a articular sus creencias a principios de la década de 1840. Nacida en la esclavitud, recibió el nombre de Isabella Baumfree. Más tarde, adoptó el nombre de Sojourner Truth porque sentía que Dios le había llamado para "viajar por todo lo alto y lo ancho del país, demostrando a la gente sus pecados y haciéndoselos así saber."
Luego de una difícil juventud en el condado de Ulster, en Nueva York, Sojourner trabajó para cinco amos diferentes hasta que el estado de Nueva York abolió la esclavitud el 4 de julio de 1827. No tardó en trasladarse a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a denunciar la indignidad de la esclavitud. Era una figura impresionante — medía casi un metro ochenta de altura — con una voz potente y resonante que describía gráficamente los abusos de la esclavitud y las penurias que había sufrido.
Sojourner Truth fue una mujer autodidacta cuyo ingenio agudo y personalidad carismática a menudo atraían a grandes multitudes. En una ocasión, cuando un hombre la interrumpió para decirle que sus discursos antiesclavistas le importaban tanto como la picadura de una pulga, Truth le respondió: "Es posible que no le importe, pero Dios mediante, haré que se siga rascando".
Una firme partidaria del sufragio, Sojourner Truth se convirtió en símbolo nacional de las mujeres de temple de raza negra y de todas las mujeres con firmeza de carácter. Su discurso "Ain’t I a Woman" (Acaso no soy mujer), pronunciado en la Convención de 1851 de los Derechos de la Mujer en Akron, Ohio, se ha convertido en un texto clásico de la literatura de los derechos de la mujer.
Durante la Guerra Civil recolectó suministros para los regimientos de voluntarios negros y tomó parte en varias causas políticas. En homenaje a sus esfuerzos, el presidente Lincoln le dio la bienvenida a la Casa Blanca en 1864. Ese mismo año fue nombrada a la organización National Freedman's Relief Association, donde trabajó para mejorar la situación de todos los estadounidenses de ascendencia africana.
Al finalizar la Guerra Civil, Sojourner Truth emprendió una última y fallida campaña para buscar apoyo para su sueño, un programa de distribución de parcelas de tierra para esclavos liberados. Para ese entonces había fijado su residencia en Battle Creek, Michigan donde falleció en 1883, rodeada de familiares y amigos.
Al cumplirse los 200 años del nacimiento de Sojourner Truth, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA anunció que la nave exploradora de Marte sería bautizada con el nombre de "Sojourner", un justo homenaje a la abolicionista y defensora de los derechos de la mujer del siglo XIX.
