Una Clave Para Elegir Alimentos Saludables
Cómo usar la información nutricional que figura en la etiqueta del alimento

¿Ha leído alguna vez la etiqueta de información nutricional en los envases de los alimentos y se ha preguntado qué significa porciones, porcentajes, valores diarios? Usted no es el único. Muchos consumidores desearían saber cómo utilizar la etiqueta de información nutricional de forma más fácil y efectiva. Finalmente, aquí podrá encontrar ayuda.

Utilice esta información para tomar decisiones rápidas e informadas, que contribuyan a formar hábitos alimenticios saludables y permanentes para usted y su familia.

Información del producto y “Valores Diarios”

La etiqueta de información nutricional se divide en dos áreas principales:

• Las secciones 1 a 5 brindan información específica del producto. (porción, calorías e información nutricional). Las mismas varían según el producto alimenticio.
• La sección 6 es una nota al pie con los Valores Diarios (VD). Brinda información acerca de los VD para los nutrientes importantes, incluidas las grasas, el sodio y la fibra. Los VD se incluyen en la lista para las personas que ingieren 2,000 o 2,500 calorías por día.
  • Las cantidades para grasas totales, grasas saturadas, colesterol y sodio son cantidades máximas. Eso significa que usted debe tratar de no superar las cantidades que se mencionan.
  • Los VD para los carbohidratos totales y la fibra dietética representan las cantidades mínimas recomendadas para una dieta de 2,000 calorías. Esto significa que usted debe consumir como mínimo esta cantidad diaria de cada uno de estos nutrientes.
  • La nota al pie se encuentra sólo en las etiquetas más grandes y no varía entre los productos.

Detalles sobre el Valor diario

Tres formas sencillas de utilizar el % de Valores diarios

1. Observe los valores altos y bajos.
   El % de VD le ofrece un marco de referencia para decidir si un alimento contiene una cantidad alta o baja de un nutriente. Utilice la Guía rápida para el % de VD: 5% o menos es bajo y 20% o más es alto.

   Compare productos: use el % de VD para comparar un producto alimenticio o una marca comercial con un producto similar. Asegúrese de que las porciones sean similares, especialmente el peso de cada producto (por ejemplo, gramos, miligramos, onzas), a fin de determinar qué alimentos tienen un contenido mayor o menor de nutrientes.

2. Evalúe los atributos.
   Para no tener que memorizar las definiciones, utilice el % de VD para ayudarlo a distinguir rápidamente un atributo de otro, por ejemplo, “reducido en grasas” contra “bajas calorías” o“sin grasas.” Simplemente compare el % de VD para las grasas totales en cada producto alimenticio a fin de determinar cuál es el que tiene un contenido mayor o menor de dicho nutriente. No es necesario memorizar las definiciones. Esto es útil al comparar todos los atributos del contenido de nutrientes, por ejemplo, menos, bajas calorías, bajo, libre de, más, alto contenido, etc.
3. Equilibre los alimentos.
   Equilibre los alimentos mediante el uso del % de VD. Por ejemplo, si un alimento de su agrado tiene un alto contenido de grasas saturadas, escoja alimentos con bajo contenido de grasas saturadas en otros momentos del día.

¿Qué describe la etiqueta?

1.  Porción

   Esta sección es la base para determinar el número de calorías, la cantidad de cada nutriente y el % de VD de un alimento. Utilícela para comparar una porción con la cantidad que usted ingiere realmente. Las porciones se presentan en unidades familiares como tazas o trozos, seguidas de la cifra métrica, por ejemplo, número de gramos.

2.  Cantidad de calorías

   Si desea controlar su peso (bajar, aumentar o mantenerse), esta sección es especialmente útil. La cantidad de calorías figura en el lado izquierdo. El lado derecho muestra cuántas calorías de una porción provienen de la grasa. En este ejemplo, las calorías son 250, de las cuales 110 provienen de la grasa. La clave está en equilibrar la cantidad de calorías que ingiere con la cantidad de calorías que su cuerpo utiliza. Consejo: recuerde que un producto sin contenido de grasa no necesariamente está libre de calorías.

3.  Limite estos nutrientes

   Comer demasiadas grasas totales (incluidas las grasas saturadas y las trans), colesterol o sodio puede aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades crónicas como enfermedad cardíaca, algunos tipos de cáncer o presión arterial elevada. El objetivo es no superar el 100% de VD de cada uno de estos nutrientes por día.

4.  Consuma la cantidad suficiente de estos nutrientes

   Los americanos suelen no consumir suficiente fibra dietética, vitamina A, vitamina C, calcio y hierro en sus dietas. Ingerir la cantidad suficiente de estos nutrientes puede mejorar su salud y ayudar a reducir el riesgo de padecer ciertas enfermedades y afecciones.

5.  Porcentaje (%) de Valor Diario

   Esta sección le informa si el aporte de nutrientes (grasas totales, sodio, fibra dietética, etc.) de una porción de alimentos a su dieta diaria total es bajo o alto.

   Los % de Valores Diarios están basados en una dieta de 2,000 calorías. Cada nutriente que se enumera está basado en el 100% de las cantidades recomendadas para dicho nutriente. Por ejemplo, el 18% para las grasas totales significa que una porción aporta el 18% de la cantidad total de grasas que usted puede comer en un día y mantenerse dentro de los límites de las recomendaciones de salud pública. Utilice la Guía rápida para el porcentaje de VD (% VD): 5% de VD o menos es bajo y 20% de VD o más es alto.

6.  Nota al pie con Valores Diarios

   Brinda información acerca de los VD de los nutrientes importantes, incluidas las grasas, el sodio y la fibra. Los VD se incluyen en la lista para las personas que ingieren 2,000 o 2,500 calorias por dia. La nota al pie se encuentra sólo en las etiquetas más grandes y no varía entre los productos.