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Radioterapia externa
| ¿Qué es la
radioterapia externa? |
La radioterapia externa viene de una máquina. Esta dirige la
radiación hacia el cáncer. La máquina es grande y puede ser
ruidosa. Gira alrededor de usted y le envía radiación al cuerpo
desde distintas direcciones. La máquina no toca su cuerpo.
La radioterapia externa es un tratamiento localizado. Esto
significa que la radiación se dirige únicamente a una parte
específica del cuerpo. Por ejemplo, si usted tiene cáncer de
pulmón recibirá radiación únicamente en el pecho y no en el
resto del cuerpo.
La radioterapia externa viene de una máquina. Esta dirige la radiación
hacia el cáncer.
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| "Mi doctor me explicó que hoy en día el
diagnóstico de cáncer ya no significa una
sentencia de muerte. Ahora entiendo que es
importante seguir las recomendaciones de mi doctor
sobre cuándo empezar y completar el tratamiento." — Lucía Margarita
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| ¿Cada cuánto tiempo
recibiré radioterapia
externa? |
La mayoría de las personas recibe radioterapia externa una vez
al día, 5 días a la semana, de lunes a viernes. El tratamiento
dura de 2 a 10 semanas, según el tipo de cáncer que tenga y la
meta del tratamiento. El período de tiempo entre la primera y
la última sesión de radioterapia se llama curso de tratamiento.
A veces la radiación se administra en cantidades más pequeñas
dos veces al día (radioterapia hiperfraccionada). Es posible
que su doctor recete este tipo de tratamiento si cree que se obtendrán mejores resultados. Los efectos secundarios durante
este tipo de tratamiento pueden ser más fuertes. Pero puede
haber menos efectos secundarios tardíos. Los doctores siguen
estudiando la radioterapia hiperfraccionada para entender
mejor qué tan efectiva es contra diferentes tipos de cáncer.
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¿Adónde voy para
recibir radioterapia
externa?
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La mayoría de las veces recibirá radioterapia externa como
paciente ambulatorio (no internado en el hospital). Esto
significa que recibirá el tratamiento en una clínica o centro de
radioterapia, pero no tendrá que quedarse en el hospital.
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¿Qué pasa antes del
primer tratamiento de
radioterapia externa?
Si recibe radiación en la
cabeza es posible que
necesite una máscara.
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Tendrá una reunión de 1 a 2 horas con su doctor o enfermera
antes de comenzar la radioterapia:
- Se le hará un examen físico.
- Se le preguntará sobre su estado de salud ahora y en el pasado.
- Tal vez se le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes.
Para poder decidir si está de acuerdo con recibir la
radioterapia externa, su doctor o enfermera hablará con usted
sobre:
- La radioterapia externa
- Los beneficios
- Los efectos secundarios
- Cómo cuidarse durante y después del tratamiento
Si usted decide recibir la radioterapia externa, le harán una cita
para planificar el tratamiento. La cita se llama simulación.
Durante la cita:
- Un oncólogo y un radioterapeuta definirán el área de
tratamiento. También se llama campo de tratamiento.
Esto se refiere a las partes del cuerpo que recibirán
radiación. Mientras se toman radiografías y otros tipos de
imágenes, le pedirán que se acueste y permanezca quieto.
- El radioterapeuta le hará en la piel unas pequeñas marcas
para indicar el área de tratamiento. Las marcas serán
tatuajes o puntos con tinta de color. Necesitará estas
marcas durante todo el curso de radioterapia. El
radioterapeuta las usará cada día para asegurarse de que
usted esté en la posición correcta. Los tatuajes son del
tamaño de una peca. Permanecerán en su piel por el resto
de su vida. Las marcas de tinta desaparecerán con el
tiempo. Tenga cuidado de no borrarlas. Dígale al
radioterapeuta si se destiñen o pierden color
- Es posible que necesite un molde de su cuerpo (molde
corporal). Esto es una estructura de plástico o yeso. Sirve
para evitar que usted se mueva durante el tratamiento.
También sirve para asegurar que esté exactamente en la
misma posición en cada tratamiento.
- Si recibe radiación en la cabeza es posible que necesite una
máscara. La máscara tiene agujeros (hoyos) para dejar
pasar el aire. También se le pueden hacer agujeros para los
ojos, la nariz y la boca. La máscara está pegada a la mesa
donde usted se acuesta para recibir los tratamientos. Sirve
para evitar que mueva la cabeza, de modo que esté
exactamente en la misma posición en cada tratamiento.
Si el molde corporal o la máscara le causa ansiedad, vea
¿Cómo puedo
relajarme durante
las sesiones de
tratamiento?
para saber algunas maneras de relajarse durante
el tratamiento.
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Dígale al radioterapeuta si las marcas de
tinta comienzan a desteñirse o perder color.
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¿Qué ropa debo usar
cuando reciba la
radioterapia externa?
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Use ropa cómoda y de una tela suave, como algodón. A veces
es necesario que se ponga una bata de hospital o que muestre
el área donde recibirá el tratamiento. Por eso, elija ropa fácil de
quitar. Cada vez que usted vaya a una sesión de radioterapia es
importante que evite usar ciertos productos o prendas cerca
del área del cuerpo donde va a recibir el tratamiento de
radioterapia. Por ejemplo, no use:
- Ropa ajustada, como cuellos ni cinturones justos
- Alhajas (joyas o joyería)
- Bandas adhesivas (Band-Aid® o Curitas®)
- Talco
- Desodorante
- Jabón desodorante ("deodorant soap" en inglés) antes del tratamiento
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¿Qué pasa durante
las sesiones de
tratamiento?
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- Es posible que le pidan que se cambie la ropa y se ponga
una bata de hospital.
- Irá a la sala de tratamiento donde recibirá la radioterapia.
- Según donde esté el cáncer en su cuerpo, se sentará en una
silla o se acostará en una camilla de tratamiento. El
radioterapeuta usará el molde corporal y las marcas en la
piel para poner su cuerpo en posición.
- Es posible que vea luces de colores que apunten a las marcas
en la piel. Estas luces no causan daño. Le ayudan al terapeuta
a colocarlo a usted en posición para cada tratamiento.
- Deberá quedarse muy quieto de modo que la radiación
vaya exactamente al mismo punto cada vez. No tiene que
aguantar la respiración. Podrá respirar normalmente.
El radioterapeuta saldrá de la sala un poco antes de que
comience el tratamiento. Se irá a una sala cercana para
controlar la máquina de radiación. Lo observará por una
pantalla de televisión o a través de una ventana. Usted no
estará solo, aunque pueda sentirse así.
El radioterapeuta puede verlo en la pantalla o a través de la
ventana. Puede oírlo y hablar con usted por medio de un
altavoz (o altoparlante) que hay en la sala de tratamiento.
Dígale si se siente mal o incómodo. El terapeuta puede detener
la máquina de radioterapia en cualquier momento.
La radiación no se puede sentir, oír, ver ni oler.
La sesión entera durará de 30 minutos a 1 hora. La mayor
parte del tiempo se dedicará a colocarlo a usted en la posición
adecuada. Recibirá radiación únicamente durante 1 a 5
minutos. Si recibe IMRT (radioterapia de intensidad
modulada), el tratamiento puede durar más. Además, es
posible que la sesión dure más si el equipo de tratamiento
necesita tomar radiografías y revisarlas.
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Mientras esté recibiendo la radioterapia externa,
el radioterapeuta puede verlo, oírlo y hablarle en
todo momento.
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¿La radioterapia
externa me volverá
radiactivo?
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No, la gente no se vuelve radiactiva con la radioterapia externa.
Puede estar con otras personas, incluso con bebés y niños
pequeños, sin causarles ningún peligro.
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¿Cómo puedo
relajarme durante
las sesiones de
tratamiento?
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- Traiga algo para leer o hacer en la sala de espera.
- Pregunte si puede escuchar música o libros en audio.
- Pregunte si familiares o amigos lo pueden acompañar.
- Medite, ore, respire profundamente, piense en imágenes que le relajen o busque otras maneras de relajarse.
Para aprender más sobre las maneras de relajarse, vea el libro
Siga adelante: La vida después del tratamiento del cáncer del
Instituto Nacional del Cáncer. Llame al 1-800-422-6237 (1-
800-4-CANCER) para pedir una copia gratis. Para pedirla por
Internet, visite www.cancer.gov/publications (esta página
web está en inglés). Visite www.cancer.gov/espanol/recursos/hojas-informativas/pedido-publicaciones para leer
información en español sobre el pedido de publicaciones del
Instituto Nacional del Cáncer.
Vea "Fuentes para obtener más información" para saber cómo obtener más información
sobre la radioterapia externa.
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