Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) 
Viviendo con enfermedades relacionadas con el asbesto (amianto) 
Una guía de autocuidado

Autocuidado

No existe cura para la asbestosis, pero el cuidarse a sí mismo puede ayudarle a mantener una vida más confortable. A continuación se dan algunas ideas y técnicas para cuidarse a sí mismo.

• Permanezca lejos del humo y de los fumadores. Si usted fuma, ahora es buen tiempo para dejarlo. El tabaquismo puede incrementar la velocidad de progreso de la enfermedad, y también incrementa el riesgo de cáncer de pulmón. Aún si usted ha fumado por años - o usted ya tiene enfermedades pulmonares - el dejar de fumar ahora mejorará notablemente su salud. El cilio traqueal empezará a trabajar nuevamente y le ayudará a mantener los pulmones limpios, los vasos sanguíneos se relajarán, permitiendo que la sangre fluya normalmente, de tal manera que su corazón no tendrá que trabajar tanto. El tejido pulmonar se volverá más saludable y su respiración será más fácil.

  Un programa estructurado tiene una buena probabilidad de ayudar exitosamente a que los fumadores dejen el hábito. Pruebas recientes han demostrado que el uso de parches de nicotina y antidepresivos es más efectivo que servicio de consultaría para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

• Participe en terapias respiratorias (tales como drenado bronquial) según lo recomiende su médico. Su médico puede recomendar el uso de un humidificador de neblina ultrasónico que le ayude a limpiar las secreciones pulmonares. También se pueden utilizar los tratamientos respiratorios que eliminan secreciones de los pulmones a través de drenaje postural.
• Un entrenamiento adecuado y adherencia a las técnicas de descontaminación pueden minimizar el riesgo de infecciones asociadas con dispositivos para terapias respiratorias.
  • Limpie dos veces por semana todo el equipo de terapia respiratoria que se vuelve a utilizar tal como el sistema de circuitos de ventilación, nebulizadores, tubo de aerosol, y medidores de picos de flujo. Consulte a su proveedor acerca de las rutinas de limpieza para los equipos respiratorios.
  • Los aparatos, una vez limpiados, deben de secarse perfectamente al aire libre antes de reensamblarse para su uso. La humedad atrapada en los equipos puede ser fuente potencial de bacterias, virus y hongos.
  • Los filtros del ventilador se deben de limpiar y cambiar tan frecuentemente como lo recomiende el fabricante.

Oxígeno

Si su médico le ha prescrito oxígeno, usted tendrá una unidad de oxígeno líquido, un tanque de oxígeno, o un concentrador de oxígeno. Respirará el oxígeno ya sea a través de una mascarilla o de una cánula nasal (dos pequeñas puntas que se colocan precisamente en las fosas nasales). El sistema también tendrá un humidificador para calentar y humedecer el oxígeno.

También es una buena idea tener un tanque portátil pequeño de oxígeno en caso de que haya una falla de energía

Únicamente su médico puede determinar cuánto oxígeno necesita usted. Nunca deberá de cambiar la velocidad de flujo sin que lo indique su médico. La compañía de suministros médicos le mostrará cómo ajustar la velocidad de flujo y cómo cuidar el equipo. Mantenga el teléfono del proveedor a la mano de tal manera que pueda llamar si el sistema no funciona adecuadamente.

Algunas veces es difícil decir si el oxígeno está fluyendo a través de los tubos. Si tiene dudas, verifique y asegúrese que el sistema está encendido, y que el tubo no está retorcido. Si todavía no está seguro, coloque la cánula nasal en un vaso con agua con las puntas hacia arriba para ver la formación de burbujas y si no aparecen burbujas, el oxígeno no está fluyendo a través de los tubos y necesita llamar al proveedor.

El oxígeno es muy combustible. Asegúrese de mantener la unidad de oxígeno alejada de las flamas y el calor, incluyendo el encender cigarrillos, estufas de gas, calentadores de áreas o calentadores de queroseno.

Cuando viaje en la ciudad, asegúrese de tener un suministro adecuado de oxígeno y sepa cuánto tiempo puede viajar de manera segura entre recargas. Siempre deje de un 20% a un 25% de margen de seguridad para protegerse de cualquier atraso inesperado. Cuando viaje, todo el tiempo mantenga el contenedor de oxígeno parado y asegurado.

Viajando con oxígeno

• Discuta sus planes de viaje con su médico para asegurarse que está en condiciones de viajar, y para determinar qué tan largo puede ser su viaje.
• Contacte a la compañía que le suministra el oxígeno mencionando sus planes de viaje. La compañía le recomendará el equipo que necesita y le ayudará a determinar el tiempo que puede viajar de manera segura entre recargas Tenga el equipo de oxígeno con el que viajará con antelación, de tal manera que se pueda familiarizar con su operación. Su proveedor también puede hacer arreglos para suministrarle oxígeno en su destino final.
• Verifique con su compañía de seguros ya que puede ser que tenga que pagar por adelantado el equipo y enviar las reclamaciones del seguro después de que regrese a casa. Asegúrese de conservar sus recibos.
• Siempre mantenga su receta médica con usted a lo largo del viaje.

Viajando en autobús

Las líneas de autobuses permiten viajar con equipo de oxígeno, sin embargo, para prevenir problemas inesperados, verifique por adelantado. La mayoría de las compañías le permiten llevar un cilindro E en el autobús, pero no permiten tanques extras en el compartimiento del equipaje. Usted debe poderse poner y quitar el tanque por sí solo.

Viajando en tren

Haga reservaciones con Amtrak por lo menos con 4 días de anticipación, aún para viajes cortos. Usted puede llevar dos cilindros de tamaño E o F,y la unidad de oxígeno debe de ser autónoma y sin ruedas. En viajes nocturnos, usted debe de tener un compartimiento para dormir, en donde se le pide quedarse mientras esté usando el oxígeno. Las comidas se le pueden enviar a su dormitorio.

Viajando en barco

Los reglamentos de las líneas de cruceros difieren y estan sujetos a cambios, así que usted debe de contactar a la línea de cruceros con relación a los reglamentos vigentes. Algunas líneas le permiten viajar únicamente con cilindros de oxígeno y limitan el numero que puede llevar a bordo. Esté preparado para dar la siguiente información médica: una receta que establezca la cantidad de oxígeno y la velocidad de flujo, una carta describiendo su diagnóstico, una declaración de que usted ha sido autorizado para viajar.

Viajando en avión

Los reglamentos varían de una aerolínea a otra y están sujetos a cambio. Siempre llame con anticipación para preguntar acerca de los reglamentos vigentes. Algunas aerolíneas no permitirán que los pasajeros usen oxígeno, otras están dispuestas a proveer el oxígeno si usted hace los preparativos con anticipación, pero usted debe de usar el oxígeno que ellos suministran. Las aerolíneas no permiten que los pasajeros lleven oxígeno al interior del avión. Siempre traiga sus propias puntas nasales: algunas aerolíneas usan únicamente mascarillas de oxígeno, que pueden permitir que se acumule el dioxido de carbono. También traiga un adaptador de boquilla que se ajuste a todas las tuberías.

Usted debe de hacer reservaciones de 2 a 5 días por adelantado, dependiendo de las reglas individuales de las aerolíneas y asegúrese de preguntar que documentos serán necesarios que presente. Los requerimientos de documentación de las aerolíneas son similares a los de las líneas de cruceros, y algunas aerolíneas también tienen formas especiales que deben de ser llenadas por su médico. Puede ser que tenga que firmar una declaración de responsabilidad. En algunos casos, se requiere que lleve a un acompañante durante el vuelo. Los cargos adicionales varían, pero espere pagar alrededor de $50 extra.

Deje por lo menos 1 hora entre vuelos de conexion. Recuerde que usted debe de hacer los arreglos para el oxígeno durante el tiempo de espera entre vuelos; los proveedores locales de oxígeno le ofrecerán este servicio. Siempre que sea posible, utilice aeropuertos pequeños porque tienen menos retrasos y sus puertas de abordaje están más cercanas una de otra.

Hospedaje

Los hoteles y moteles son generalmente muy serviciales acerca de necesidades especiales. Normalmente alguien esta disponible para transportar su tanque de oxígeno. Contacte a su compañía proveedora local para que haga los arreglos necesarios para que tenga el equipo en su habitación antes de que usted llegue.

Técnicas de relajación y respiración

La sensación de no tener suficiente aire en los pulmones es aterradora. El entrenamiento para respirar está dirigido a controlar la velocidad respiratoria y el patrón de respiración, disminuyendo así el riesgo de que el aire usado no se quede en sus pulmones. El entrenamiento para respirar también trata de mejorar la posición y función de los musculos respiratorios y la efectividad de la tos.

Usted puede hacer ejercicios que le ayuden a respirar más fácilmente. Practique los ejercicios diariamente de tal manera que cuando tenga problemas por falta de respiración, los haga de manera natural y no le dé pánico.

• Respiración con labios fruncidos. La respiración con labios fruncidos disminuirá su respiración de tal manera que sea m6s eficiente (respirar rapido solo empeora la falta de respiración). La respiración con labios fruncidos se puede hacer en cualquier lado.
  1. Respire lentamente a través de la nariz. Mantenga la respiración por 3 segundos
  2. Frunza los labios como si fuera a chiflar
  3. Exhale lentamente a través de los labios fruncidos durante 6 segundos.
• Respiración abdominal-diafragmática. La respiración abdominal también disminuye la respiración y le ayuda a relajar el cuerpo entero.
  1. Recuéstese sobre la espalda en una posición cómoda con una almohada bajo la cabeza y rodillas.
  2. Coloque una mano sobre el abdomen justamente por debajo de las costillas y coloque la otra mano sobre el pecho.
  3. Inhale y exhale lentamente por la nariz usando los músculos abdominales. La mano que descansa sobre el abdomen subirá cuando inhale y bajará cuando exhale. La mano sobre el pecho deberá estar casi sin moverse. Repita tres o cuatro veces antes de descansar.
• Técnica de respiración de ciclo activo (ACBT, por sus siglas en inglés). La ACBT debe de ser discutida con su médico antes de implementarla. La ACBT es una serie de técnicas de respiración que ayuda a limpiar secreciones y mejorar la aeración (envío de aire a los alvéolos [sacos de aire]). La ACBT se puede hacer sentándose derecho. Esta técnica combina ejercicios de respiración con tos muy fuerte y tiene tres componentes en un ciclo. El ciclo se repite hasta que la tos muy fuerte se vuelve seca o no productiva, o cuando han pasado 20 minutos. Pida a su médico instrucciones acerca de esta terapia.

Sección anterior

Sección siguiente