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July 2005
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(Este documento está también disponible en PDF (660KB), y en inglés (English))
Quizás escuchó o leyó algo acera de la listeria en los medios de comunicación. Estas bacterias transmitidas por los alimentos pueden crecer a temperaturas de refrigeración y provocan la listeriosis, una enfermedad que puede ser particularmente nociva para los grupos en riesgo. Estos grupos incluyen mujeres embarazadas y sus bebes no nacidos, recién nacidos, adultos mayores y otras personas con sistemas inmunitarios debilitados (como personas con VIH/SIDA, cáncer, diabetes, enfermedad renal y pacientes trasplantados).
Pero hay una buena noticia: existen algunas formas simples para que los consumidores reduzcan el riesgo de listeriosis. Todo está incluido en este útil cuadernillo, Manipulación especial para alimentos refrigerados listos para consumir. ¡Y es sencillo!
La Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA), de los EE.UU, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) y el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (U.S. Department of Agriculture, USDA) recomiendan que los consumidores sigan estos tres pasos sencillos para ayudar a prevenir la listeriosis:
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Es importante mantener el refrigerador a una temperatura de 40°F o menos porque, a diferencia de la mayoría de las bacterias transmitidas por los alimentos, la listeria crece en el refrigerador y crece más rápido a temperaturas de refrigeración superiores a 40°F. Y cuanto más tiempo permanezcan en el refrigerador los alimentos refrigerados listos para consumir, más tiempo tiene la listeria para crecer. Por último, la listeria puede propagarse de be un alimento a otro a través de los derrames que se producen en el refrigerador. ¡Es por eso que también es importante mantener el refrigerador limpio!
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados no pueden combatir las enfermedades en forma efectiva, por lo que la listeriosis puede ser particularmente grave para las personas en riesgo. Si usted está en riesgo o si está preparando comida para alguien que está en riesgo, siga leyendo para obtener información específica que debe conocer...
Cómo reducir su riesgo de listeriosis: 3 pasos sencillos
Termómetros para refrigerador: ¡Un elemento
fundamental para la seguridad alimentaria!!
Preguntas frecuentes
Grupos en riesgo: Por qué algunas personas enfrentan
riesgos especiales
¿Comer o no comer?
Seguridad alimentaria en 4 pasos: ¡Un recordatorio
para mantener la seguridad de los alimentos!
Recursos
A continuación, incluimos tres pasos muy específicos que puede dar para ayudar a prevenir la listeriosis.
| Enfriar...
a la temperatura adecuada
| Usar...
los alimentos listos para consumir, ¡LO ANTES POSIBLE!
| Limpiar...
el refrigerador
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Nuevos estudios indican que la listeria puede crecer con el tiempo a temperaturas de refrigeración superiores a 40 °F (4 °C). Cuanto más tiempo permanezcan en el refrigerador los alimentos refrigerados listos para consumir, más oportunidades tiene la listeria de crecer.
A través de la manipulación de los alimentos y los derrames, la listeria presente en los alimentos refrigerados puede propagarse a otros alimentos no contaminados. La buena noticia es que: limpiar el refrigerador suele prevenir la propagación de la listeria.
Para reducir el riesgo de listeriosis, es importante usar un termómetro para electrodomésticos específico para uso en un refrigerador o congelador.
Para su seguridad, es importante verificar la temperatura de los refrigeradores y los congeladores. Los refrigeradores deben permanecer a una temperatura que no supere los 40°F (4°C). Los alimentos congelados conservan la máxima calidad durante el mayor tiempo posible cuando el congelador permanece a una temperatura de 0°F (-18°C). Se puede tener un termómetro para electrodomésticos en el refrigerador y el congelador para controlar la temperatura.
De ser posible, compre dos termómetros para electrodomésticos: uno para el refrigerador y otro par el congelador. El refrigerador debe estar a una temperatura de 40°F (4°C) o menos. El congelador debe estar a una temperatura de 0°F (-18°C).
Es una bacteria nociva que provoca una enfermedad transmitida por los alimentos llamada listerosis Se encuentra en el medio ambiente; el suelo, el agua, los vegetales en descomposición y el tracto intestinal de los animales. La listeria puede crecer a temperatures refrigeración, a diferencia de la mayoría de las bacterias transmitidas por los alimentos. Si el alimento es procesado, envasado o manipulado en condiciones antihigiénicas, puede contaminarse con listeria. Esto es de particular importancia dado que la mayoría de los alimentos refrigerados listos para consumir no son recalentados antes de comerlos, un paso que mataría a la listeria si estuviera presente en el alimento.
Se deben seguir buenas practices de fabricación y manipulación durante el procesamiento de los alimentos y en los lugares de venta al público, a fin de prevenir la contaminación. Es por ello que existen organismos del gobierno que supervisan los alimentos e inspeccionan las plantas de procesamiento, los almacenes y los restaurantes en forma regular para garantizar que el suministro de alimentos sea seguro.
La Listeria puede crecer a temperaturas de refrigeración, a diferencia de la mayoría de las bacterias transmitidas por los alimentos. Por lo tanto, la tempertura a la que almacena sus alimentos es importante: controle su refrigerador para asegurarse de que esté a una temperature de 40°F o menos.
Es posible que los síntomas tarden algunos días o incluso semanas en aparecer, y pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores musculares, náuseas, y diarrea o malestar estomacal. Si la infección se propaga al sistema nervioso, pueden producirse síntomas tales como dolor de cabeza, cuello rígido, confusión, pérdida del equilibrio o convulsiones.
En algunas ocasiones, los adultos y niños sanos pueden infectarse con listeria, pero rara vez se enferman gravemente. Sin embargo, la listerosis, puede ser particularmente nociva para personas que pertenecen a grupos en riesgo: mujeres embarazadas y su bebés no nacidos, recién nacidos, adultos mayores y otras personas con sistemas inmunitarios debilitados. Estas personas enfrentan el riesgo de sufrir problemas de salud graves, incluso la muerte.
Durante el embarazo, una madre infectada puede experimentar sólo una enfermedad leve similar a un estado gripal, o puede no sentir ningún malestar, pero aún así la infección puede afectar severamente al bebé no nacido. Es por ello que prevenir la listerosis es extremadamente importante. La listerosis puede provocar abortos espontáneos, partos prematuros, nacimientos de bebés con bajo peso y una amplia variedad de problemas de salud a racién nacidos, o incluso la muerte de bebés (ver Grupos en riesgo y ¿Comer o no comer?).
Sin embargo, existen algunas formas sencillas de reducir el riesgo de listeriosis (ver Cómo reducir el riesgo de listeriosis: 3 pasos sencillos).
Consulte a su proveedor de atención de la salud de inmediato. Si se enferma después de comer fuera de su hogar, como en un restaurante o una tienda de comidas preparadas, también debe llamar a su departamento de salud local para que pueda investigar si existe una enfermedad grave transmitida por los alimentos en el área.
Un proveedor de atención de la salud puede realizar un análisis de sangre para detectar la presencia de listeriosis. Un proveedor de atención de la salud puede recetar antibióticos para curar la infección.
Durante el embarazo, un proveedor de atención de la salud puede recetar antibióticos seguros para un bebé no nacido a fin de curar la infección de la mamá. En la mayoría de los casos, los antibióticos también previenen la infección del bebé no nacido o recién nacido. Los antibióticos también se pueden suministrar a bebés que nacen con listeriosis.
No consuma ningún alimento que haya sido retirado del mercado y de los estantes de los almacenes. Devuelva siempre los alimentos retirados del mercado al lugar donde los compró. Para conocer la última lista de productos retirados del mercado, visite: Recalls.gov.
Existe un riesgo muy pequeño de que una persona desarrolle una infección por listeria después de consumir un producto contaminado. Si ha comido un producto contaminado y está embarazada, comuníquese con su proveedor de atención de la salud. O bien, si ha comido un producto contaminado y no tiene ningún síntoma, no se le recomienda realizar ninguna prueba ni tratamiento, incluso si pertenece a un grupo de alto riesgo. No obstante, si pertenece a un grupo de alto riesgo, ha ingerido un producto contaminado y dentro de los dos meses siguientes experimenta fiebre o signos de enfermedad grave, debe consultar a un proveedor de atención de la salud de inmediato.
Las mujeres embarazadas tienen una probabilidad aproximadamente 20 veces mayor de contraer listeriosis que otros adultos sanos. Se estima que 1/3 de todos los casos de listeria se presentan en mujeres embarazadas. Los adultos mayores tienen el más alto riesgo de muerte, junto con los bebés no nacidos.
Algunas personas tienen más probabilidades que otras de sufrir enfermedades a causa de las bacterias nocivas transmitidas por los alimentos. Y una vez que se enferman, enfrentan el riesgo de sufrir problemas de salud graves, incluso la muerte. Es especialmente probable que esto ocurra en adultos mayores y personas con problemas médicos importantes.
En esencia, las personas con sistemas inmunitarios debilitados no pueden combatir efectivamente la enfermedad. ¡Es por ello que prevenir la listeriosis es tan importante!
A continuación, se incluye un cuadro de quiénes están en riesgo y por qué:
| ¿Quiénes están en riesgo? | ¿Por qué? |
|---|---|
| Mujeres embarazadas |
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| Bebés no nacidos y recién nacidos |
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| Adultos mayores |
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| Otras personas con sistemas inmunitarios debilitados (pacientes trasplantados y personas con VIH/SIDA, cáncer, diabetes, enfermedad renal, etc.) |
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Las prácticas de preparación y selección de los alimentos cuidadosas ayudarán a reducir el riesgo de desarrollar listeriosis. A continuación, se incluyen consejos adicionales para preparar o servir alimentos a consumidores que pertenezcan a grupos en riesgo.
| No coma: | Puede comer: |
|---|---|
| Salchichas ni fiambres, a menos que estén recalentados hasta estar bien calientes. | Salchichas y fiambres recalentados por completo y humeantes. |
| Quesos blandos, como Feta, Brie y Camembert, quesos con venas azules, queso blanco, queso fresco o Panela, a menos que estén elaborados con leche pasteurizada. | Quesos blandos, siempre y cuando la etiqueta indique que están elaborados con leche pasteurizada. |
| Patés o pastas de carne para untar refrigerados. | Patés o pastas de carne para untar enlatados o con estabilidad en almacenamiento. |
| Pescado ahumado refrigerado, a menos que esté cocido, como por ejemplo, en un guiso. (El pescado ahumado refrigerado, como por ejemplo, el salmón, la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el atún o la caballa, generalmente tienen la etiqueta "nova-style" (estilo Nueva Escocia), "lox", "kippered", "smoked" (ahumado) o "jerky" (salado). Estos pescados se encuentran en la sección de alimentos refrigerados o se venden en fiambrerías o almacenes y delicatessens). | Pescado ahumado enlatado o con estabilidad en almacenamiento. |
| Alimentos que contienen leche sin pasteurizar. | Alimentos que contienen leche pasteurizada. |
| No beba: | Puede beber: |
| Leche sin pasteurizar | Leche pasteurizada |
Los estudios demuestran que las mujeres embarazadas hispanas pueden tener una mayor incidencia de listeriosis que las mujeres embarazadas no hispanas. Es muy probable que esto sea así, ya que es posible que estas mujeres elaboren y coman queso blando casero y otros alimentos tradicionales elaborados con leche sin pasteurizar. El "queso fresco", un queso casero tradicional preparado con leche sin pasteurizar, muy consumido por los hispanos, ha provocado abortos espontáneos, la muerte de recién nacidos y partos prematuros a causa de la listeria.
Para prevenir el riesgo de listeriosis, las mujeres embarazadas hispanas no deben comer quesos blandos caseros ni otros alimentos tradicionales elaborados con leche sin pasteurizar. Al igual que todas las demás mujeres embarazadas y las personas que pertenecen a grupos en riesgo, deben seguir las precauciones de seguridad alimentaria mencionadas a la izquierda. Puede comprar "queso fresco" y "queso blanco" fabricados comercialmente, que están elaborados con leche pasteurizada. Controle la etiqueta para asegurarse de que estén elaborados con leche pasteurizada.
A fin de reducir el riesgo de listeriosis y otras enfermedades transmitidas
por los alimentos, todos debemos seguir estos 4 pasos simples.
Los consejos que aparecen en negrita son especialmente importantes para
la prevención de la listeriosis.
Para obtener más información acerca de la listeriosis, visite:
Consejos importantes para manipular en forma segura los alimentos congelados listos para consumir y evitar la listeriosis.
Preguntas frecuentes y respuestas sobre la listeriosis.
Disponible en línea en inglés y en español.
Últimas novedades acerca de la listeria, hojas de datos, información para el consumidor, recursos, procedimientos y asesoramiento acerca de la enfermedades transmitidas por los alimentos, proporcionados por el Servicio de Seguridad e Inspección Alimentaria (Food Safety and Inspection Service, FSIS). Incluye la sección "Pregúntele a Karen" (Ask Karen), la representante virtual del FSIS, quien responde preguntas sobre seguridad alimentaria las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
