Términos que se debe saber: Inicio

Asentimiento	CEIC	Aleatorización
Cegado o enmascarado	Placebo
Consentimiento informado	Protocolo

Placebo

"Placebo es una pastilla, un líquido o un polvo, que no tiene ingrediente medicinal activo en ella. Es una imitación."

Hay muchísimas preguntas que los padres tienen sobre un placebo. Un placebo puede ser una pastilla de azúcar o imitación de un procedimiento o dispositivo que no tiene efectos curativos. Es posible que a los padres les preocupe que se le va a negar un tratamiento eficaz a su hijo si un placebo forma parte del estudio.

Sin embargo, es importante saber que hay reglas éticas que ayudan a los investigadores a decidir si está bien usar un placebo en un estudio con niños. Un placebo ha de posar poco riesgo a los participantes y los daños y beneficios de estar en el grupo de placebo deben ser similares a aquellos en el grupo del tratamiento.

Muchas veces los estudios comparan un tratamiento nuevo con un tratamiento antiguo. Pero algunas veces es necesario determinar si un tratamiento nuevo es mejor que no hacer nada. Esto no es tan ridículo como suena porque algunos tratamientos tienen efectos secundarios que son nocivos. Y, créase o no, algunos pacientes que reciben el placebo en estudios, sí mejoran.

Algunas veces hay una terapia estándar y los investigadores desean averiguar qué sucede si se agrega una terapia nueva. Esto se hace comúnmente en estudios de cáncer infantil, donde todos los niños reciben la terapia estándar y la mitad recibe un tratamiento nuevo, mientras que la otra mitad recibe el placebo para determinar si agregar un fármaco tendrá más beneficios o no.

Más importante aún: los riesgos han de ser mínimos.