¿Cómo se diagnostica la presión arterial alta?

Su médico diagnosticará la presión arterial alta según los resultados del examen de presión arterial. Este examen se puede realizar varias veces para estar seguros de que los resultados sean correctos. Si los números son altos, es posible que el médico le tenga que hacer más pruebas para ver cómo está su presión arterial durante un tiempo.

Si su presión arterial es de más de 140/90 mmHg durante un tiempo, probablemente el médico le diagnostique presión arterial alta. Si usted tiene diabetes o enfermedad crónica de los riñones, un número de más de 130/80 mmHg se considera presión arterial alta.

Los intervalos de presión arterial alta en niños son diferentes. (Hallará más información sobre este tema más adelante.)

¿Cómo se toma la presión arterial?

El examen de la presión arterial es fácil y no duele. Se realiza en el consultorio del médico o en la clínica.

Debe hacer lo siguiente para prepararse:

• No tome café ni fume cigarrillos durante los 30 minutos anteriores a tomarse la presión. Estas actividades pueden causar una elevación temporal de la presión arterial.
• Vaya al baño antes de tomarse la presión. Tener la vejiga llena puede alterar la lectura de la presión arterial.
• Siéntese 5 minutos antes de tomarse la presión. El movimiento puede causar elevaciones temporales de la presión arterial.

Para medir la presión arterial, el médico o la enfermera usarán un aparato indicador especial (tensiómetro), un estetoscopio (o un sensor electrónico) y una banda o brazalete que se pone alrededor del brazo para medir la presión.

Por lo general, le pedirán que se siente o se acueste y le pondrán el brazalete alrededor del brazo mientras el médico o la enfermera le toma la presión arterial. Si no le dicen los números de su presión arterial, pregunte.

Cómo se diagnostica la presión arterial alta en niños y adolescentes

Los médicos miden la presión arterial de niños y adolescentes de la misma forma en que la miden en los adultos. Su niño debe tener exámenes periódicos de la presión arterial desde los 3 años.

La presión arterial normalmente aumenta con la edad y el tamaño corporal. Los bebés recién nacidos a menudo tienen números muy bajos de presión arterial, mientras que los adolescentes más grandes tienen números muy parecidos a los de los adultos.

Por lo general, los intervalos de presión arterial normal y de presión arterial alta de los jóvenes son más bajos que los intervalos de los adultos. Estos intervalos se basan en los números promedio de presión arterial según la edad, el sexo y la estatura.

Para saber si un niño tiene presión arterial alta, un médico comparará los números de presión arterial del niño con los números promedio según su edad, su estatura y su sexo.

Si desea más información, consulte “A Pocket Guide to Blood Pressure Measurement in Children” del NHLBI.

¿Qué significa un diagnóstico de presión arterial alta?

Si le diagnostican presión arterial alta, usted necesitará tratamiento. También tendrán que tomarle de nuevo la presión para ver qué efecto ha tenido el tratamiento.

Cuando su presión arterial esté controlada, usted tendrá que continuar el tratamiento. El término “controlada” significa que sus números de presión arterial son normales. Usted también tendrá que tomarse la presión periódicamente. Su médico le dirá con qué frecuencia debe hacerlo.

Cuanto más pronto se dé cuenta de que tiene presión arterial alta y comience a tratarla, mejores serán sus probabilidades de evitar problemas como el ataque cardíaco, el derrame cerebral y la insuficiencia renal.